冷日东升。
冬季的太阳是湛蓝天幕中最完美的摆设。
没有丝毫热度。
灵希霜驾马走过城门。
“你……祝殿下万安。”卫兵原想教训一下这个不识趣的家伙，然而刚刚抬头却是诚惶诚恐的跪下。
完了，那可是护国公大人。看守城门的卫兵从未感到生活如此绝望过。
帝国崩溃，皇权式微的背景下，护国公便是这个假装自己还是一个完整帝国的帝国实际上最高的统治者。
或许其他公爵的下属并不会如此恭敬，但这里是紫寰，帝国时代的帝都，也是如今护国公幕府的所在地。
木质的城门略微有些岁月的沧桑感，朱红色的漆微微剥落，个别地方坑坑洼洼，边缘有些酥松的木板有些散架，散出一些扎手的木刺。
城墙上偶尔有着一些崩坏的残缺和枯黄的草。
然而城门上却用暮隅文刻着两行五个大字。
紫寰，紫极门。大约能感觉出那五个字是一代大师的手书。事实也正是如此。
这门仅仅只供贵族使用，并且在进门前必须下马脱冠以示尊敬。
守门的卫兵也必定是贵族子弟，以免在畏惧下无法执法。
然而灵希霜什么都没有说，大约将那卫士当做空气，只是继续前进罢了。
直到她几乎就要通过之时才留下一段平淡的话。
“起来吧。我记得你好像是青敦家的孩子吧。”她似乎只是随口一提而已。事实也正是如此。
“是。”似乎是在回应她的命令，也似乎是在回答她的问题。抑或二者兼有。呵，谁又知道呢?
几乎跨过勋贵聚集的北城，她进入属于他们灵家的府邸，紧紧挨着早已空旷无物，剩下的建筑也年久失修犹如鬼宅的皇宫的荫侯监。
“殿下。”遇到的仆人们大多只是微微躬身行礼。毕竟她们还有自己的工作，灵希霜也不喜欢这些人因为自己路过就停下工作。
越过早已只剩灰褐色枝干与白雪和土壤的花园，她示意早已恭候的马夫将它牵回马厩。
“为我准备咖啡。”她向仆人下令。
在很多贵族眼里，她或许是一个彻头彻尾的异端，与他们格格不入。
将铠甲当做常服，无分寒暑，酷爱来自亚弗伽大陆，苦涩难下的咖啡，却厌恶酒精，否认神明的存在……
很难将她与勋贵们的不同一一列出。
或许这就是尽管因为政治联姻她很早以前就与苍夜领公爵举行过婚礼，但他们却夫妻极为不和的原因。
有多么不和?他们尽管是夫妻，苍夜领也算的上是幕府一派的亲藩，但只有在召藩之时苍夜公才会到紫寰城住一段时间，过后也是急匆匆就离开，从来不会进入荫侯监。
灵希霜也从来没有去过苍夜城。或许他们的父辈只是想要一个政治联姻带来的盟约罢了。
幸而他们还有两个孩子，算是稳固了这个用没有丝毫感情的婚姻建立的盟约。
但灵希霜对此没有什么感触，甚至这件关乎一辈子的事情还不如现在她正在面临的一件事。
“殿下……库存最后剩下的咖啡豆大概只能撑不到十天了。”她的管家在将公文送到的同时也带来一个不好的消息。
“你说什么?”原本正在书房轻抿苦涩的灵希霜不可置信的反问。
