今晚的天气相当清朗，夜空中只有几抹淡云，弯月高悬天穹顶部，皓白的月光澄澈如水，这样的月夜中黑暗似乎都不再那么可怕。
希莉娅穿着方便活动的简约衣衫，外面披着一件暗色外套抵御夜晚的凉意，漫步在火镰领的街道上。
深夜的路上连一个人影也见不到，甚至连隔老远才有一盏的路灯柱也已经熄灭，好在明月当空，不费什么劲也能看清大部分景物。
火镰领的道路大多只是碎石铺成的小道，白天看来难免有些歪歪扭扭，加上丛生杂草属于能逼死强迫症的类型，但在夜晚看起来却透露着静谧安宁，偶尔从草丛升起的萤火虫点缀一路，仿佛误闯入了妖精的奇幻领地。
当然，这大概也和此刻的好心情有关系。
有蒂丽芙妮的帮助，她很轻松地绕过了几个守卫的视线，此刻走在小路上听着鞋底踩动碎石沙砾发出的沙沙响声，沐浴在晚间带着潮湿的风中，忽然名为“自由”的感觉久违涌上心头。
尽管只有自己一个人，心中却没有丝毫害怕，只有隐隐的憧憬和期待。
而自己到底在期待什么，就算是希莉娅问自己也不知道。
两侧的草丛随着靠近河岸逐渐从脚踝的高度来到了膝盖和腰间，草叶拂过指尖和小腿时锋利带刺的边缘割破了少女细嫩的皮肤，传来刺痛微痒的感觉，但被直接忽略了。
呼吸隐隐变得急促，精神力触角不自主地蔓延出来越过面前遮挡视线的草丛向前蜿蜒爬行，最终来到了流水潺潺的河边浅滩。
这里是一个宽阔的河道湾口，平日里水流也不湍急，河上的长索吊桥是火镰领建立之初就建造起来的过河通道，只是随着后来分别在河流上下游修筑的两座石桥建成，愿意走这条索吊桥的领民就减少了许多，于是渐渐随着时间推移因为不受重视年久失修。
尽管现在仍然靠着将近十年前修缮更换的绳索挺住没有断裂，但时常发出的吱呀声也实在让人怀疑它的可靠性。
吊桥的荒废也直接导致了就连领内的巡夜者也不愿意花费时间来查看它——当然这些情报希莉娅都一无所知，此时的少女已经完全被草丛里被自己惊飞纷纷升向天空的萤火虫群惊艳到。
好漂亮……
如果在这种地方被告白什么的，一定会很开心吧？
不、不对！还不能确定阿瑞斯就是要对自己告白，蒂丽芙妮说的一见钟情什么的可能性太低了！
少女用力摇头，在心中告诫自己不要期待太高，可又仍是控制不住去遐想，脑海中忍不住又浮现出阿瑞斯在宴会上挺身而出的模样。
吊桥的轮廓出现在前方，古旧的桥柱上透露出斑驳的痕迹，深深的裂纹已经直达木芯，类似爬墙虎的寄生绿植缠绕到了桥柱顶端，顺着铁链一路攀爬。
高挑笔挺的身影正站立在桥柱旁侧，同样是第一时间注意到了希莉娅的脚步声，立刻小步快跑了过来。
“希莉娅小姐，你果然来了！”
“呃……嗯。”
少女略一低头，下意识有些不敢和阿瑞斯对视。
因为不再是正式的场合，阿瑞斯也换了一身便装，亚麻短袖和阔腿的裤子让骑士结实魁梧的身材稍微不那么明显，更多了几分少年的青春感。
流水和虫鸣环绕周围，幽静之中隔着如此近的距离，两人都能将对方的心跳和呼吸声听得一清二楚。
“那个，”
希莉娅捏了捏衣角，鼓起勇气先开了口：“阿瑞斯先生——”
“叫我阿瑞斯就行，希莉娅小姐贵为领主千金大可不必对我这么客气。”
阿瑞斯笑着说。
“阿瑞斯……”
重复了一次这个名字，希莉娅用力点头，悄悄抬起头偷看少年的表情：“那，阿瑞斯，今天晚上你约我出来到底是为了……”
阿瑞斯的神情姿态顿时多了些许僵硬，下意识挠了一下脸颊，看起来同样有些不好意思。
这副反应反而让少女更加确信了自己的预感，下意识在脑海里思考起如何回应少年的告白。天呐，和一位英俊的骑士幽会、许下相爱一生的诺言、为了逃避婚约私奔，这种事情真的要发生在自己身上了吗？
“没错，和您的猜测一样。”
阿瑞斯深吸一口气，沉下声音认真地说道：“我……不，准确地说是我们，希望希莉娅小姐加入我们，为了‘人类’而奋斗。”
桥边的空气忽然安静了那么几秒，两人似乎一同陷入了某个无声的寂静领域。
“加入……你们？”
虽然只是短短一句话，但希莉娅却感觉自己的脑袋承受了某种巨大冲击。
“啊，抱歉，不好好解释突然这么说果然还是太不知所以了吧。我就说巫娜那家伙给的建议不靠谱嘛……”
阿瑞斯拍了拍自己的脑袋，清了清嗓子后重新整理了一下思路：“还是先重新自我介绍一下吧。我的名字是阿瑞斯，除了作为临溪城城主亲卫队长外，另一个身份是革命组织‘巴比伦’的首席骑士。”
“欸……诶？”
少女眨了眨眼睛，确认了自己的耳朵没有出问题以后下意识后退了一步。
巴比伦？是那个“巴比伦”吗？
虽然被父亲囚禁在高塔之上数年时间，但其间她除了被限制自由外也并非对外界一无所知，不管是父亲还是照顾自己的仆人们每天都会在聊天时夹着各种各样的消息。
其中既有哪家的牲口因为吃了有毒的饵食死了、谁家的妻子和某个卫兵偷情之类的八卦，也有干旱雨水带来的农作物欠收或者附近矮人部落用武器农具和他们换了一批粮食这种整个自治领命运攸关的大事。
而第一次听到“巴比伦”这个名字来自蕾梅斯提到的父亲某次抱怨，似乎是因为几支来自不同人类领地的商队同时打出来这个旗号团结起来反抗火镰领收取的高昂过境税费。
那似乎是一个在大量人类聚居地都进行着隐秘活动的组织，尽管到目前为止都没有引起任何大规模的事件，可对于人类现在分散在数百大小聚居区的情况，一个组织力能跨越各自治领的存在已经足够让统治者不安了。
原本希莉娅觉得那和作为政治联姻牺牲品的自己太过遥远，但万万没想到阿瑞斯这个临溪城主的护卫队长、深受信任的年轻人居然会自称是那个组织的一员。
