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无可奈何的我跟随魔理沙向魔法之森的深处走去。
不过话说回来，还真是与「魔法」之名相称的森林啊，种类繁多的妖怪蘑菇释放的孢子在空气中飘舞，四处都是看得见闻得到的满溢的魔力，对于魔法使的修行来说是再合适不过的地方了。
不过对于不知道路的我来说，这神秘的环境就很让人头疼了。身材娇小的魔理沙或许感觉不到，不过一边分开眼前的树枝一边前进实在是个需要技术的活计。
若是一不留神跟丢了，我就会在这森林里永远迷路下去吧。作为一个四处游荡的旅行者，说自己很容易迷路是不是有些可笑呢。不过就像我对灵梦说过的那样，我的习惯是走到哪儿算哪儿，从来不去想目标啦方向啦之类的东西。
「接下来要去哪儿呢？」我试图用提问来减缓魔理沙前行的速度。
「去找爱丽丝，魔法之森的住民只有我们两个。之前在灵梦那儿你也听到了，爱丽丝也是个魔法使——当然和我不同，她已经完成了修行，是个不老不死的真正的魔法使。早上发现自己失去了魔法的力量的时候，我就去了爱丽丝那儿，于是知道了她也是一样的状况，接着就急急忙忙地跑去神社了。」
「不老不死啊……你是因为这个原因而进行魔法使的修行么？」
「哎？」魔理沙停下脚步，揉着太阳穴思考了一会。
一会就好，我终于可以稍微休息一下了。老实说我很怀疑这条在魔法之森中延伸的道路事到如今还能不能用道路来形容。
「嘛，不会变老当然是不错啦，不过对我来说，修行虽然艰苦，但每天都很充实，只是这样就足够了。成为魔法使之后的事情，就等我真变成了魔法使后再考虑吧。」
「世上多少人梦寐以求的永生，在你眼里竟然只算个添头啊。」我不由得苦笑。
「如果只是想要死不掉的话，与其去做魔法使的修行，还不如直接去找长生药。」魔理沙摆摆手，「跟永远亭那些人商量一下，说不定意外地容易呢。」
「这魔法之森，平时常常会有来访者么？」
「平时基本上没有人来……这跟刚才谈的修行的话题有什么关系！你说的话能不能不要老是这么有跳跃性啊！」魔理沙回转身，气呼呼的用扫帚柄捅向我的胸口，「问这个又干什么？」
「我是在想，既然你这么说了，那么从刚才开始就一直在暗处跟着我们的人，应该就是跟你一样住在这个森林里的那个叫爱丽丝的魔法使了吧。」我向左手边看去。
「爱丽丝·玛格特罗依德。希望初次见面的人不要直呼我的名字。」话音刚落，不远处的阴影里忽然闪出一个人影。
「爱丽丝？你躲在树后面干什么，难道是要采蘑菇？」
「只是看到你跟陌生的外来人在一起很好奇，想要观察一下而已。」
「唉，算了，」魔理沙拉着我向着爱丽丝走去，「这家伙叫路奇，从外面世界来的旅行者，今天刚来到幻想乡。因为我去到神社的时候他正好也在那儿，灵梦就拜托他也来帮忙调查异变的事情了。」
然后她又转向我。
「这就是刚才说过的跟我一样住在魔法之森的爱丽丝，货真价实的魔法使。」魔理沙想了一下，又加了一句，「特长是操纵很多人偶，洗衣做饭打架样样在行。」
「爱丽丝·玛格特罗依德。如你所见，是个人偶使。」爱丽丝向我点头致意。
怎么说呢，还真是简洁的自我介绍啊……
「你好，就跟魔理沙说的一样，我是周游各地的旅行者。初到幻想乡，请多关照。」
「我们刚刚从香霖那儿过来，听说你借了工具要修理人偶，坏掉的人偶就是你抱着的这个么？」魔理沙问道。
「不，坏掉的是另外的人偶，这个是我一直带在身边的，不过现在不能用魔法，只好抱在怀里了。你现在准备去做什么？」
「当然是要去找你了，我总不会闲到招待路奇去我家做客吧。」
招待我去你家做客会有什么问题么？这个疑问我并没有立刻提出。
「找我？」爱丽丝从阴影中走了出来，「是关于异变的事情？」
「是啊，关于这件事想再听听你的意见。」
「神社的情况如何？」
「灵梦也是一样，失去了力量。」
「你和霖之助谈过了么？」
「香霖倒是说他没有发现什么异常，而且摆出一副与自己无关的态度，完全不准备帮忙——不过本来我也没觉得他能帮上什么忙的。」
「我现在要去香霖堂把借的工具还给霖之助，不介意再折返回去的话我们可以一边走一边说。」爱丽丝提出了建议，「和以往的异变不同，这次出问题的不是幻想乡，而是我们自己，我对这一点很在意。既然不能像之前一样靠力量解决问题，我想最好是集合大家的智慧。一起去说服霖之助来帮忙吧，他的知识或许会有所助益。」
「既然爱丽丝你这么说了，那就再去问问香霖好了。天色快要黑了，事不宜迟马上出发！」
魔理沙拉着爱丽丝，比来时更快地向着香霖堂的方向走去。
「结果又要走回去么……路好像很长啊。」我小声嘀咕。
「香霖！我又来啦！」魔理沙仍然是一把推开店门，大摇大摆地走了进去。
「打扰了。」爱丽丝紧跟在她身后。
我则在门外逗留了一阵子，观察了一下附近的情况。
仔细一看的话，香霖堂的位置确实很好。东北面是博丽神社，西北据魔理沙说是人类聚居的村庄，往正西则是魔理沙和爱丽丝居住的魔法之森，南边……南边暂时还没有得到情报。不过，不管对于哪边来说，香霖堂都是个好去处呢。
店址是没得说，不过以这店主的性格，真的能做好生意么？
「打扰了。」完成了自己的调查之后，我也走进了香霖堂。
店主森近霖之助并没有像刚才我们到来时那样自顾自地看书。此时他正招待两位魔法使在店铺角落的圆桌旁坐下，并为她们端上了茶。
「欢迎。刚才正在思考问题，没来得及好好招待实在是抱歉。请到这边来，坐下歇息吧。」店主看到我走了进来，微笑着打招呼。
「恭敬不如从命。」我小心翼翼地在几乎有房门那么高的一堆堆道具的空隙间穿梭。
「香霖，你怎么就从来没对我说过类似欢迎的话呢！」
「如果你有哪怕一次把自己当做客人的觉悟的话。」
「太慢了路奇，在外面干什么呢。」魔理沙说不过店主，便把矛头指向了我。
「四周的景色很漂亮，所以多看了一会。」
「的确，霖之助的道具店正好位于几条道路的交汇处，对不熟悉幻想乡的人来说，确实是个看风景的好地方。」爱丽丝把玩着手中的茶杯。
然后她忽然转向我，投来好奇的目光。
「不知道你有没有听魔理沙说过，幻想乡和外界是由博丽大结界隔开的，妖怪倒还好说，外面的人类来到幻想乡可是很少见的事情。你是怎么进到幻想乡来的呢——当然在这之前，在我看来你应该是个人类吧？」
「当然我完完全全彻彻底底的是个人类，这一点请不要怀疑。我这些年一直在各地旅行，增长见识，最近听说了一些关于东方边境的传闻，就来一探究竟，恰好在深山中的博丽神社碰到了灵梦，就请她带我到幻想乡来参观一下了。」
「真的是恰好么？」
「恩？」
「虽然这么问很失礼，不过能否告诉我，你到幻想乡来，有没有什么特别的目的呢？」
「哎？」爱丽丝的语气忽然就变得满是敌意，令我一时不知如何回应。
「爱丽丝，这是什么意思啊？」魔理沙莫明其妙的问。
「如果是我的疑虑是多此一举的话，之后我会道歉，还请务必谅解，」爱丽丝依然紧紧盯着我，「魔理沙，刚才已经跟你说过，我对这次的异变很在意。虽然只是一种类似直觉的感想，不过这次的异变并不像以往的几次那样只是幻想乡的妖怪们的恶作剧而已。在森林里你说霖之助并没有发现什么异常，但刚才你也听到了，我进一步询问时，他承认自己今天是有一些微妙的变化。如果失去力量的只有你我以及灵梦的话还好，可要是——这是自然而然的猜想——整个幻想乡的魔法使和妖怪都失去了力量的话，我们就是任人宰割的羔羊了。而这种情况，究竟对谁有利呢？我这些凭空的猜测姑且放在一边，但不管怎样，今天，一位旅行者恰好来到幻想乡，而幻想乡恰好发生了异变，我是不是可以认为二者或许有某些关联呢？」
「想法确实是切中要害。可是爱丽丝，」店主拿来了两个新的茶杯，用圆桌上的茶壶斟满了茶，「如果你的推断是事实的话，我们在这位旅行者的面前就真的是任人宰割的羔羊了，难道暂且不动声色的和他周旋，让其放松警惕，然后偷偷地寻找恢复力量的方法不是更好么？」
爱丽丝的嘴角微微一翘：「假如我站在对方的立场上，既然有抹消我们力量的实力，那么断然不会悠闲地任凭我们找到恢复力量的方法吧。与其坐以待毙，还不如放手一搏。」
「这倒是也有道理。」
「原来如此！我怎么就没有想到这种可能性呢！」魔理沙一副恍然大悟的样子。
「魔理沙，你最大的缺点就是太容易相信别人，以后应该多加注意——如果还有以后的话。」
「爱丽丝才是，总是和他人有意保持距离不好吧，别总摆出一副冷淡的神情，多交些朋友不是更快乐嘛！」
三个人你一句我一句，弄得圆桌对面的我当真是哭笑不得。
「那么，你是什么打算呢，客人？」店主看向我。
「……总之，能不能先给我一杯茶……」
「这个嘛，」店主笑着看向自己面前的两个冒着热气的茶杯，「我想，如果你在此处马上翻脸，就不应该把你当做客人，当然也就没有必要给你敬茶了。」
「我不会马上翻脸的……不对！我为什么要翻脸啊！我就是个旅行者而已，没有搞什么阴谋诡计！」
在我一边无奈的向对面的三人不停解释，一边思考自己究竟还能不能活着离开香霖堂的同时，天色无动于衷地慢慢黑了下去。
灵梦有没有回到神社呢，她的调查是不是顺利呢，我的脑海中闪过这样的念头。
