酒是清澈的，装在线条流畅的精致瓶子里，如果没有那打开瓶子溢出的清香气，看起来就跟水一样。
烟染去厨房带回来的除了酒和酒器，还有一盘很精致的冷拼：卤蛋，冰虾，辣鸭舌，毛豆和盐水花生，都是最下酒的小吃；一个人独酌已经很闷，更闷的是连下酒菜都没有的独酌，再好的心情也不会维持多久的。练过酒量的她其实至今还没有明面上和人喝过，但这道理并不需要喝就能懂。
房间阳台的落地门打开了，卧室前露天的小阳台正好在城堡大门上方。地面是和城堡外墙一样的粗糙材质，只是铺了厚重的地毯，用雕花的栏杆围起来。小圆桌和椅子也是铁艺雕出来的花。
从远处实在看不到这座城堡里还有这么精致的小地方。
华介坐在椅子上，手里的烟已经装上了烟染给他买的那个烟嘴；鱼人姑娘把托盘里的东西依样放上小桌，先小心翼翼的给华介的杯子倒上了半杯，再给自己倒满，碰杯的时候，自己的杯沿也是比华介低一些的。
烟染笑得明艳艳，露出两排洁白的牙齿，人畜无害的牙齿。“妾身第一次陪主人喝酒，喝多少都可以……我们容量都比常人大一些。”
这句话说的并不夸大，因为大型躯体需要更多热量，所以鱼人的胃袋比人类大很多；只可惜烟染那时候还不知道能喝酒和能喝酒是完全不同的两件事。华介拿着酒杯，半杯酒一抿而下。“烧酒喝多了对身体不好吗？”
“会发情，而且效果持续很久。”烟染尴尬的笑一下。“所以主人不想要的时候，妾身最好一点都不喝。”
华介嗯了一声。“简历上说你的发情期也快到了。”
“……是，十月开始到十一月中结束。”
“需要提前做什么照顾吗？”
烟染不自觉的撩了下自己的头发，眼神不敢直接看华介。“妾身不是很要紧的……发情期妾身也能照常工作，只是每天要多花点时间泡冰水而已；白天的时候也会一直吃药平复状态……”
发情期没有别的含义，指的就是动物都有的那个发情期——鱼的发情期。鱼在这方面的天性当然和人差别不小：人类的欲求，都是潮水般随意产生又随意退却的，就像日夜交替循环那么自然正常。但她们还保持着鱼一样的习性，每年只会在年末的三四十天里持续发情，没有办法控制或者改变。
没有人能四十多天不间断的满足一条雌鱼的，那个程度的付出对人类的身体来说和自我毁灭没什么区别。所以那段时间里如果主人没需求，她们会吃专用的镇定药来让自己尽力平静——所以，发情期外的其他时间里如果主人有需求，她们也常吃专用的**来暂时催情，不然应付起来很不方便。
想到这里的烟染情不自禁的又脸红了一下。“……但镇定药吃多了精神偶尔会不太集中，到时候主人晚上如果愿意多吃妾身几次，妾身也就不用吃药了。”
“好。”
男人看着自己酒杯中又被倒满的半杯酒，和笑颜如花的烟染再碰了杯。他拿着杯子的姿态看起来并不是个很喜欢喝酒的人，甚至不像个很能喝酒的人，就连入口温和的清酒都是一点点品掉的；华介又借着烟染的手点了根烟，靠在椅背上，看着阳台外一马平川的山和水。
荒南的夜色早就已经降临大地。
灯火少了人们才会发现，原来夜空并不是黑色的，而是海一般的深蓝。而在这深蓝的天幕下又点缀着大海所没有的千万颗星。一闪一闪的星星，和书上说的一模一样；阿施隆德的天空上星星们是泛着微蓝色的，无数闪烁的光点循着隐约的方向和顺序，汇成一条隐约可见的河，星河。
——星河上隐约有个移动的黑点，越来越近。
等烟染听见这黑点扑棱翅膀的声音时，芊芊已经飞进阳台上了。小猫头鹰像是很久没见过烟染了一样，瞪着金色的鹰眼打量了鱼人姑娘一会，在华介的目光里，又蹦蹦跳跳的跃到那个冷食拼盘上，意义不明的叫了几声。
“芊芊想吃虾了。”华介说，把烟换了只手夹着——本来那烟离芊芊很近。“你给她扒几只吧。”
于是烟染就坐在一边的椅子上给芊芊扒虾，每扒一只芊芊就立刻叼走，嚼碎了咽下去让鸟头一点一点，那样子有些莫名像吃谷物的鸽子：她见过王城有很多鸽子，什么颜色的都有，是宫廷怕首都的天空没什么生气才养的，只可惜生气这种东西也不是一群鸽子就救得回来的。只有在多愁善感的年纪的女孩子们才会从一群鸽子上感觉到生气。
多愁善感的女孩子们也不会去养猫头鹰这种半夜叫声如鬼哭的鸟，芊芊名字美，但叫声真的不太美。
“你来的时候东鹤还没走吗？”华介看着芊芊，问烟染，而鱼人姑娘点点头。“还没走，不过给妾身急匆匆交代了下这里的大体样子就走了。”
华介深深的吸了一口烟，吐出的时候很没气力，像是让那烟自然出口飘逸散开的。过了很久他才说。“没有多说什么吗。”
“没有。”
没有是真的没有。但烟染觉得就算有，她也应该说没有。
“嗯。”华介说。“东鹤以前有点小性子，你别放在心上。”
一个华贵的领主其实用不着说这种话的。女仆身份卑微，互相之间谁看得起谁谁不喜欢谁都不重要，不至于要劳驾他开口说一句，更何况东鹤已经走了，回都回不来的那种走了……烟染怔一下。“是。”
桌子上在吃虾的芊芊似乎很能听懂人讲话，刚刚那几句话每提一次东鹤两个字，她就抬一次头。芊芊的身子太小头太大，动作又太用力，所以每次抬头的时候都好像触了一下电一样，有意思的很。
华介的那根烟抽到了一半，就让它在手里烧着了。朝上的烟头一会发红一会发黄的，慢慢烧成很长一条烟灰，风一吹就会散开的样子，然而现在没有风；华介看着手里的烟，轻轻说。“东鹤以前卖春的时候，有个花名叫‘小红带’；小，是因为长得纤巧，红，是因为她以前的头发是大红长发。”
“……带，是说她的床技很好，身子软，腿脚能像腰带一样缠在人腰上。”
他好像也不是讲给烟染听的，烟染手里拿着酒杯安静的听着；虽然这完完全全是跟她无关的故事，每句话里的每个字都对更加卑微的她更加遥远……但她还是觉得自己得听着。
照顾自己主人的生活起居，给主人做饭，陪主人喝酒，和主人上床……每当夜幕降临的时候，这片大地上有多少鱼人姑娘的尾巴也要像带子一样缠上男人的腰？她们的故事又该怎么讲？讲出来谁会听？听了又有什么用？烟染垂下金色的眸子，看着自己扭在椅子腿上的鱼尾。
自己的这条尾巴还没紧紧缠上过华介的腰，但明晚就会了。
而华介的故事很短，后面的话也是和腰和带子没关系的，甚至没有情节。“……几年前来荒南之前，她在外地陪了我一段时间，聊得很開，我就把她赎出来一起带到荒南。她说自己既然被买走，就想做些正经的活，所以就在城里当女仆；后面一段时间，我们彼此相处都很好，就订了婚。”
他自顾自笑了一下，把手里已经烧了很久很长的烟灰掐在芊芊边上的烟灰缸里，嘶得一声让小猫头鹰又抖了抖。“……最后我悔婚了。她太生气，哭了很久，觉得呆在这里没有意义，就走了。”
“悔……婚？？？”烟染情不自禁的瞪大鱼眼睛，她突然觉得这情节和她天天心里想的不太一样。“不是东鹤小姐自己要走的吗？”
华介没有直接回答这个问题，他看起来不知道又在想些什么，好像根本就没听见这句话。疲惫的男人没有再抽烟，又说。“你想嫁人吗？”
那一瞬间，烟染感觉自己心跳都停了一拍。
背景干净的鳗鱼女仆若是做事优秀，任职起四年里没什么缺点，又特别被主人喜欢的话，是可以被主人娶进门的——当然是作妾。有妾之前，主人得有妻才行——因为她们没法生育，所以是不能当正室的。可哪怕是作妾，一条鱼的身份和待遇都已经不知道比下女高多少倍了。
这是东国的法律，有关鱼人的法律。烟染当然都一清二楚……但是她的心在狂跳，因为华介突然问她有关这个的事情，让她突然不清不楚起来。“……主人，妾身想。”
“你在这里把任期做到四年，到时候还想嫁人的话。我会帮你找一个好的名门世家送你过去。”华介说，字句间还是很平淡，像是在和烟染交待明天想吃什么样的菜色一样。
但鱼人姑娘却明显没办法表现的这么平淡。烟染垂下头，过了很久，才强打笑容的抬头。“主人是喜欢抚子姐姐吗？那也不影响的……妾身跟着谁都是作妾，只要主人不讨厌妾身，妾身还是一辈子跟着主人……”
“我也不会娶抚子的。”华介说。“我没法娶任何人了。”
