脏兮兮的女孩在锅边的柴火堆处烤了一会儿火，终于不再发抖。
“别担心，我们不是坏人。”
邦妮公主正在安慰瑟缩的小女孩。
“不会、杀掉我……吗？”
露出怯生生的表情，能看见小女孩那水灵灵的大眼睛在头发下面打量着我们。
“当然不会啦。”
虽然偷窃是违法的行为，得好好教育才行。
“你的名字是？今年几岁了？”
“佩......利娅，10岁。”
犹豫了一下，小女孩还是开口了。
“是吗，佩利娅是吗，我是温顿帝国的公主，叫我邦妮就好，穿着湿衣服会着凉的，先脱下来吧，洗个澡，我给你找件新衣服穿。”
“公、公主？”
“嘛，不用这么拘谨啦。”
“但是……”
“快点快点，要着凉就麻烦了。”
“是，是！”
快速除去湿衣服，佩利娅听话地跟着邦妮公主走进了内室。
民居的洗浴室就比较简陋了，这家的主人还算是有钱，可以购置木桶，由于体型较大无法被携带，就丢落在了浴室中，零散的香料也堆放的比较整齐，正好可以用来洗澡。
刚才的敲门只不过是小孩子声东击西的小把戏而已。
敲门声如此不协调，估计是使用了石头等颗粒物体撞击了门，然后马上静步走到窗户前，趁我们的吸引力都被转移到门前时，从窗户用鱼钩进行偷窃。
也就是说这个小偷佩利娅也不简单，她至少会使用低阶的魔法，想让钓鱼的钩子自己动起来，也是需要少量魔力的，可惜还是被邦妮公主看穿，抓了个现行。
要塞原来还有活人，可是食物也已经到了捉襟见肘的地步，从佩利娅那瘦弱的身子可以看出，她已经营养不良，好久没能吃上一顿饱饭了。
罗昂特帝国的子民，已经不再受到帝国的庇护，可怜的小女孩在这种死寂之城生活，究竟是为了什么？
或许是被抛弃了吧——孤身出城也未必能够活到明天，如果遭到魔族袭击，就只能乖乖成为魔族的玩具和口中食。
我给她盛了一碗肉汤。
————
洗完澡出来后，能看见之前邋遢的小女孩完全换了一个人。
樱色头发被邦妮公主给梳理的服服帖帖，露出明亮的大眼睛，稚嫩的脸庞苍白不带血色，梳了一个小辫子，穿上裁剪过后的新衣服，居然有种说不出的贵族之气，和她的小偷行为大相庭径。
“给，你的肉汤，下次可不能随便偷吃别人的东西啊。”
她接过了我递给的肉汤，终究还是没能下口。
“怎么了？很好吃的哦。”
“谢谢，姐姐……不过我得回去了，妹妹生着重病，跟我一样也饿着肚子，得把汤先给她喝了暖暖身子。”
原来佩利娅偷肉是为了给生病的妹妹，能够在巨大的诱惑面前克制自己，也真是不容易。
“你还有个妹妹吗？住在哪里呢？带我们过去吧。顺便可以的话，或许能够帮你治好妹妹的病。”
“姐姐！真、真的吗？就在不远处的大房子里！我带你们过去！”
她端着汤急切地向外走去。
为了防止她再次被雨淋湿，我给她张开了一个第五阶梯魔法的护盾。
“等等，不要跑太快，摔倒了肉汤就没啦。”
邦妮公主和尼娅随即收拾了一下锅碗，跟了出来。
“姐姐，是魔法师？”
佩利娅向着与自己差不多高的萝莉询问道。
“嗯，是哦，叫我爱丽丝就好，我是一个魔法师。”
“爱丽丝姐姐？”
“姐姐，倒也没错啦。你，是为了妹妹才留在这里的吧，父亲和母亲呢？”
她低下了头。
“母亲是个魔法师，父亲是个战士……怪物来了之后开始杀害要塞的大家，我和妹妹藏在了柜子中才躲过了这一劫。
她顿了顿，声音也有点哽咽。
“母、母亲和父亲出门后就再也没有回来，妹妹……生病找的医生也没赶到。大家，都跑了，我只能在要塞里寻找食物给妹妹吃，但是……她的身体已经一天不如一天，我能找到的食物也越来越少……直到看见了你们，被食物的香味给吸引过来。”
“是这样啊。”
佩利娅也有要守护的人呢。
现在这种情况，人们的本性才会暴露无遗，或许也有不少人来过这个要塞，但是做的事情不是去抗击魔族，而是乘机抢劫金银财宝，杀死抵抗的居民，佩利娅不愿意去求人帮助大概也是因为看见了不少坏事吧。
她的家比其他民宅略大一些，还有一个种菜的小院子，可是长出的蔬菜和果实已经被洗劫一空，植物也因为践踏而耷拉着，枯萎也是在所难免。
“就是这里！”
她急忙迈步走向卧室。
“雪莉娅，姐姐来啦，给你带来了肉汤哦。”
“姐......姐？”
床上果然躺着一名跟她差不多岁数的樱色短发萝莉，盖着厚厚的被子，满脸通红，头上有一根敷着的白毛巾。
用枕头垫起了妹妹，佩利娅吹了吹肉汤，用汤匙递到妹妹嘴边。
“姐姐，我......没胃口，还是，你吃吧。”
看上去只是发烧而已，不过烧的应该有点严重，她的母亲虽然是个魔法师，但多半不擅长治疗身体的魔法，只能去求医找药吃。
治疗外伤类的魔法和治疗身体的魔法，完全是两回事。
“不行，你的身子这么虚弱，要补充营养才行，快点，听姐姐的话，把汤喝下去。”
“那就先把病治好吧，这样一来就吃得下了。”
发高烧的病人食欲不振，是很正常的。
《RankS·第八阶梯魔法·精灵的恩惠》
由于在狭小的室内咏唱阶梯魔法真名会暴露自己的魔力等级，我只好使用《隔音》这个原创魔法，隔断声音的传播后，即使是我开口说话，也不会有任何声音外漏，从他人的视觉来看，就好像是默念咒语。
飞舞的球形小精灵进入了小萝莉的身体。
“咕噜噜噜……”
她的肚子叫了起来。
“肚子，突然变得好饿……哈呜哈呜。”
雪莉娅突然食欲大增，开始狼吞虎咽。
“雪莉娅？”
佩利娅露出惊愕的神情。
难道魔法治疗师不是这样做的？不就是得讲究效率，一次施法就让病人摆脱痛苦？
“爱丽丝姐姐，好厉害！天使一样！”
佩利娅露出了崇拜的神情。
“呃……只是小事一桩啦，没什么大不了的。”
要是魔王和天使真的有什么关系，也一定会是不死不休的敌对关系吧。
“我见过其他魔法师治疗生病的人呢，不过都没有这么快的！而且价格都很贵……爱丽丝姐姐，需要钱吗？”
“不，不需要，完全免费的哦。”
“咕咳、咳，咕呜呜！”
雪莉娅吃的太快，结果噎住了，使劲拍打着胸。
“嘛嘛，不要着急，还有很多呢，小佩利娅酱，你肚子肯定也饿了，来吃点吧。”
剩余的汤还有一大锅，如果不能解决，也得贮藏才行。
“那我就不客气了，公主姐姐~”
结果还是叫了一个奇怪的称呼。
————
“哈啊......好饱。”
众人吃完了饭，坐在地上休息。
“佩利娅酱，能把当时的情况仔细描述一下吗？我们很需要这方面的情况。”
特别是影魔的问题，需要得到妥善解决。
如果打倒科伦多之后，影魔并不会消失，那么还得进行大范围的清扫才行，也不知道科伦多为了他的目的，召唤了多少影魔。
“那个，大概是下午的时候，我们正在照顾妹妹，母亲要出门请医生……要塞的门口来了很多怪物，还有奇怪的人。”
“奇怪的人？”
“嗯……他们的脸好吓人，上面的皮都烂掉了。”
大概那些就是被影魔控制的人了，所以魔物也不会攻击他们的同类。
“卫兵没有能打倒他们吗？”
“不，我在窗户里看到，还是有卫兵击中他们的，但是……这些奇怪的人倒下之后冒出了黑色的东西，然后卫兵就好像换了一个人，转而攻击其他的士兵。”
这些家伙是以寄生的方式控制人体，宿主死亡后便会寻找新的宿主吗，比想象的要棘手，但如果这些影魔四周没有适合的宿主，也许它就会回到召唤者的身边？
“这听起来，有点像大陆魔法历史书籍中记载的噬魂虫，不同的是宿主死亡后，噬魂虫也会干枯而死，这个影魔简直就是变异的噬魂虫啊。”
邦妮公主对我说道。
原创魔法？看来科伦多和我一样，也会使用少量的原创魔法，或许要注意一下了，当他使用无阶梯魔法时，需要有相应的准备措施。
“还有其他的异常吗？”
“不……哦，对了！忘记了一件事！这个要塞除了有一些坏蛋经过外，我还看到过一个奇怪的黑袍老爷爷。”
“老爷爷？”
不可能是平民吧……这种危险的地方，一个老人孤零零来做什么？
“嗯，他的手里拿着一个球，我亲眼看见有几个没来得及逃脱的人被他的球给吸干了。”
“球？吸干？”
“嗯……发着蓝光的球一照，那些人直接变得干巴巴了，好可怕。”
“爱丽丝，你知道吗？”
邦妮公主思忖了一下，还是没有什么头绪。
“不，不知道。”
传说武器？但既然以人为食粮，这个球看来也不会是什么好东西，看来这个老头说不定也是魔族的爪牙，以后也得注意一下。
