“好热……”
微弱的呻吟声，低到甚至让人以为是梦境中的幻觉。
“好热……”
直升机内狭小的空间里，打破那片沉默的，仅仅只是不断重复着的相同话语。极其简单的一个短语，却让人心如绞痛。
“好热……！！”
少女周围的空间，似乎也因那浑身散发着热气的躯体扭曲了。汗水从她的每一寸通红的肌肤渗出，将下面的座位也浸得透湿。
这个状态，真的只是普通的高烧吗？
我将视线移向身边坐在驾驶座位上的罗德。在他那看似镇定的表情下，应该也有着些许焦虑和担忧吧。
“……罗德先生。”
“……嗯。”
做好了觉悟的声音。恐怕他本人也明白，有些事物已经进展到了无法继续隐瞒的程度了吧。
再怎么说，这个状态也不像只是魔法使用过度的症状。要说的话，刚使用了‘魔力爆发’的柯拉，现在仍是好端端地在后排座位上发出均匀的呼吸声。而莳雨在制造了那道冰墙后就开始全身发热了。
“白石先生，在你们的国家，应该也有冰箱的存在吧？”
“的确有。”虽然不知道他想表达的意思，我姑且还是附和道。
“冰箱可以让内部的所有水结成冰。但同时，其机体会升高温度，并且向外界散发热量。这只是遵循了能量守恒定律的一个简单的例子。当然，冰箱本身也不会因此而损坏。”
虽然还不是很明白，不过这是在说莳雨其实是一个冰箱吗？
“但是。假如，那台冰箱的散热装置无法正常工作呢？”
“？！”
“为了将液体降低到足以结成冰的温度，自身就必须吸收大量的热量。如果没有‘散热器’这个散发热量的存在，或者‘散热器’本身出现了问题，本体就只能因高温而受到损伤。”
“也就是说，莳雨她……？”
“其实也称不上是什么疾病。就像有些人容易晕车、有些人无名指与中指等长那样，仅仅是个小小的变异。对普通人来说，这变异不会对生活有任何影响。然而一旦出现在小姐这样的冰系魔法师身上，就会阻碍一部分魔力流动，导致散热失常。我们虽然也请来过几个学者，不过没人知道这究竟是哪个器官上的哪个组织的变异。再加上小姐天生体弱，往往这样一躺就有四、五天……而我们什么都做不了，只能换换冰袋，在一旁注视着而已。”
罗德的脸上流露着难受的表情，仿佛他也感受到了莳雨的痛苦似的。他，还有莳雨家的其他人，为此一定都十分苦恼吧。
不对。似乎有什么地方有问题。
不知为何，我突然有了这样的想法。
莳雨是冰的魔法师。但使用冰系魔法会散热不良。一旦倒下要好几天才能恢复。
那么，既然如此……为什么还要让她随身带着符咒呢？
柯拉说过，施法需要符咒。没有符咒的话，应该就能防止她胡乱使用魔法，也就能减少她晕倒的机会。虽然魔法经常能用来自保，但是术者自己因此倒下了的话岂不是适得其反。
正当我想提出这个疑问时，躺在莳雨身边的柯拉忽然有了些许动静。
“嗯唔……”
“柯拉？”
我转过头去，正好对上了她投过来的惺忪的视线。
“……唔？”
柯拉揉了揉眼睛，环顾了一圈四周，然后似乎终于发现了自己正坐在一架直升机内的事实。
“柯拉，你没事吧？！”
“诶？嗯、嗯……”好像被我大声的询问吓到似的，柯拉像只兔子般蜷了蜷身子。不过很快，她重新镇静了下来，并朝我点点头。
——不同了。
那略带微笑的表情，已经和之前在恐怖分子的小岛，以及在绿洲岛上交战时的完全不同了。那时脸上的阴霾已一扫而空，被更柔和放松的表情所取代。当看到这幅光景时，我才真正能安心下来。
然后，只有当证实了柯拉心情上对自己的解放。
——才能将莳雨现在的状况一五一十地告诉她。
“是吗。这个女孩因为我……”
尽管她低下了头，在心理深深自责，但现在的她，我相信一定能主动重新抬起头，微笑着来面对现实。
“那么，请务必让我来照顾这个女孩吧！”
我斜眼看了看驾驶座上的罗德，他也回以一个肯定的视线。
“那么，莳雨就麻烦你咯。”
“明白！”
“这个时候只要回答‘好’就可以了哦。”
“——好的！”
感受到机内略微变得有生机的氛围，连罗德的表情似乎也放松了下来。
“那么，距离到达目的地还要花几个小时。在此期间白石先生还是休息下吧。这么长时间战斗下来，一定很累了吧。”
“唔……”
我望向窗外。不知何时，外边已经是一片黑暗。夜空中看不到月亮，只有满天的繁星闪耀着。话说，我今天究竟吃过几顿饭呢？不过神奇的是，现在一点也没有空腹的感觉。
说真的，在听到罗德的这番话前，我连自身的疲惫也感觉不到。然而现在，当我一闭上眼睛，强烈的疲劳感如同潮水般翻涌而上，意识立刻朝无尽的海底狠狠地沉下去。
话说目的地究竟是……
在问出这句话以前，我似乎就已经沉沉地睡过去了。
（第二章完）
