1
林若霆此时正在自己的别墅阳台上展望着窗外的风景。
在10年前，他还只是个普通的中学生。原本读书不用功又没什么家境的他本以为会在这个世界中成为一个碌碌无为的废人。那时候的他做梦都没有想到能够有一天与富豪和政治要员一同住进这个核心别墅区。
一切的转机发生在10年前——exworld游戏正式运营。
这个几乎能够颠覆了人类历史进程的游戏为他的生活带来了巨大的转机。
林若霆打开了exworld的手机客户端——他也已经从游戏中得到了他想要的一切——地位，财富，名誉，但是这也代表着他不能像普通人一样离开这个世界一刻。
在游戏中，他就是无人不知无人不晓的大帝——兰斯托特·林。而在现实中，他则是引领玩家在exworld的世界中开天辟地，被媒体大肆追捧的传奇玩家。
如今的林若霆除了要应付公众媒体，其余的时间也几乎没怎么花在游戏上——还有很多想要求得职权的人，在他的手下勤勤恳恳地工作。要说值得他亲自关注的工作……那就是最近听到了的关于诸神黄昏重生的事情。
“艾尔托雷亚……”林若霆不屑地吐出了这个名字。
那个单纯愚蠢的女人。那样的家伙怎么能够与他争夺天下呢？
尽管在天启四勋爵当中，一直以来诸神黄昏的支持者都超过了猖狂落日，但是最后的最后，林若霆还是将其他的三人逐个击破，夺得了天下。
即使现在，也没人可以从他的手心里面溜走。
“陛下……不好的消息。”
自己手下的大臣在屏幕里面低着头禀报着。
“说吧。”
大臣似乎难以启齿一般地说：“……关于叛党诸神黄昏的抓捕——驻守启示城的卫兵部队似乎在昨天的行动中被叛党全歼了。”
“……可以确认的是，启示城那边一定残留着过去发配边疆的残党。如果只是单纯地歼灭了一帮三四十级的杂兵还好——新上任的卫兵队长梅菲斯·杨也在昨天的战斗中殉职。”
尽管对这个世界的大小事已经关心不多的林若霆也对这个名字有所耳闻。在如今电竞项目中，最值得关注的exworld竞技场似乎常有这个名字。她似乎是世界竞技场中排名前两百的钻石级玩家。
“如果消息可靠的话，在诸神黄昏身边至少有一名全副武装的五十级玩家，或者是一队精锐的部队。”
听到这句话，林若霆稍稍地有些惊讶——他不明白为什么那个游戏世界的人会对一个破落的败寇如此忠心耿耿，跟随她又能获得什么好处呢？那些家伙倘若是老老实实效忠自己，说不定早就在现实和游戏中双双获利。
他有些气恼，但是也只是沉了脸色，没有表现出来。
他通过手机端口，对着大臣下令：“听令。”
“是！”大臣连同他身后的文武百官全都俯下了身子。
“你们在王城集结一支精锐部队，对诸神黄昏及其叛党进行讨伐，除诸神黄昏本人之外格杀勿论。”
“就算是把启示城和周围的村子全都推平了，也要把她找出来。”
2
艾尔在村子里面已经待了整整三天。
作为一个初始账号，她能够赚钱的方式非常有限，比如去帮帮拔一些草药，挖一些矿石。或者驱赶那些在田地里面增殖过度的史莱姆。
“怎么……艾尔托雷亚小姐啊……你做完了？”
艾尔背着新割下的猪草，来到了猪圈前。王小明此时正在椅子上敲着二郎腿，好声没好气地对着艾尔抖腿。
“王小明阁下，你交给我任务完成了。”
艾尔把身后的背篓放到了地上，数量惊人的猪草就摊在了王小明面前。王小明稍微地挑了挑眉毛——这个数量远远超过了他的规定值。而且事实上，他在给艾尔提供任务的时候，就已经大大提高了任务的额度，但是回报值却没有上去。但是对方居然还是毫不马虎地完成了，这让刁难失败的王小明很失望。
艾尔放下了猪草后，打开了猪圈的栅栏，对着正在躺着睡大觉的**正正经经地鞠了一躬：“萨娜阁下——您贵安。”
见到这一幕，王小明不爽的心情顿时爆棚。
艾尔和自己的“救命恩人”以及“未来伙伴”打了声招呼后，回到了王小明面前。
王小明从系统中输入了报酬（玩家的任务报酬是通过国家金库发放，由任务NPC领取后转交玩家。但是NPC不能擅自使用报酬）他从裤兜里掏出了一个铜板，放到了艾尔手里。
艾尔看着手里可怜的一个铜板，偏了偏头：“……小明先生，是不是太少了一点，我记得约定的报酬是10个铜板……”
王小明鼻子里面哼了一声：“你看看你——这些草啊，都是下等的猪草！”
王小明天花乱坠地说着，然后从草堆里面拔出了两根猪草来，放到了艾尔的面前：“你看——左边的猪草，鲜嫩可口，一看就是刚成熟的嫩草——而你大部分割来的都是老草——萨娜是不喜欢老草的！”
艾尔听罢，将双手放在了腹前，鞠了一躬：“恕我愚钝！感谢阁下的教诲。”
看到艾尔这个反应，作为刁难者的王小明顿时觉得有些慌乱，而且心生愧疚了起来。
“总……总之就是这样咯……”王小明把头偏向了一边——少女的正直实在是太耀眼了。
然后，艾尔抬起了头，问道：“王小明阁下——能否再给我一次重来的机会？”
“……也不是不可以……”
王小明嘟囔着，然后再一次交给了艾尔一次割草的任务。
等到艾尔离开了猪圈，王小明的头就被萨娜飞起来踢一蹄子。
“嗷！”
“你是猪还是我是猪啊？！我喜欢吃什么草需要你来管吗。”萨娜怒斥道。
“……我就是说着玩嘛——我又不是故意要给她讲些没用的知识，我只是想让她知道我为什么刁难她而已……”
“就因为她不雇佣你而雇佣我？”萨娜一脸鄙视地看着王小明。
王小明叹了口气：“我也知道我做的不对……但是……你就没想过，我的梦想，在唯一有机会的时候，居然就这么破碎掉了——我多失落你知道吗！”
看到王小明一脸的丧气，萨娜也没再多斥责他：“你就不能找她好好谈谈吗？”
“你觉得我没试过？这三天我都明说暗示了无数次了——但是她都没有同意。”
“……看不上你？”
“那倒没有……她说自己已经给村子添麻烦了，不能再得寸进尺要走一个人。”
听罢萨娜叹了口气：“那你就听天由命咯。”
3
艾尔背着背篓再次来到了河边。
看着清澈的河流和郁郁葱葱的丛林，她突然觉得心旷神怡，除此之外，她似乎顿然忘却了自己的志向——随之一种疲惫感也随之而来。
三天都没有休息过的她把背篓放在了地上，然后坐在了河边——
稍微休息一下吧。艾尔心想。
艾尔第一次的初始村落并不是塔木村。在自己出生的那个地方，她结识了天启四勋爵之一的猖狂落日——也就是现在的华龙大帝。
她怎么也没有想到当初那个朴实的少年会背叛整个工会。
他囚禁放逐了工会的成员，污蔑并且造谣破坏他们英勇。
——不论如何，她一定要为曾经并肩作战讨回公道。要将背叛者绳之以法。
艾尔摸了摸自己腰间的钱袋——那是她这三天来辛辛苦苦赚到的钱。她尽管现在做了大大小小上百个任务，已经整整5级了，但是她的钱袋里面却只有区区2000铜币……也就是说离13金币还差整整128000……
想到这里，艾尔突然有些头疼……这得做到猴年马月啊。
倒不是心生退缩，而是艾尔的确是见识到了传说中地狱之村的塔木村的难度——换做别的村子——就算不是那些为了吸引新玩家特设的福利村子——随便一个普通的其他村子，艾尔现在至少也有两到三金币了。
“哎……”就像是为了扫除心头的阴霾，艾尔从地上捡起了一块石子，投进了河里。石子顺着河面荡漾出了一圈圈涟漪。
看到石子最终沉落，艾尔的心里面舒坦了起来。
她伸了伸四肢，然后转身拿起了地上的背篓，准备继续干活。
“年轻的玩家哟——”
就在这个时候，她的背后传来了一阵黏着滑稽的嗓音。艾尔回过头，看见了河面荡起阵阵涟漪，随后，一个丑陋的生物浮出了水面。
……会说话的史莱姆？艾尔感到有些惊讶。
“年轻的玩家——你丢的，是这个铜石头，还是这个银石头，还是这个金石头呢？”
史莱姆从它的身体里面取出了三块石头……
嗯，不管怎么看都只是石头而已啊？
艾尔觉得奇怪……但是这个时候没必要说谎吧。
“额……都不是。只是个普通的石头而已……”
史莱姆点了点头，又掏出了三个普普通通的石头：“那么，是这个太阳碎片石头，还是这个灭世者召唤黑曜石头，还是这个诛仙摄魂石头呢？”
虽然听不懂它在说什么，但是艾尔觉得眼前的家伙有些有趣，于是便继续攀谈了起来：“都不是哦，只是个普通的石头而已。”
史莱姆点了点头，它把六个石头全都放到了艾尔面前，说到：“诚实的玩家哟，为了奖励你的诚实——这些石头就全都送给你啦。”
说完，史莱姆向艾尔挥了挥手，沉回了河底。
艾尔看着地上的三个石头，感觉不知所措。但是觉得就这么扔掉不管似乎又不太礼貌，于是她对着河流点了点头致谢，然后把六个石头塞进了裤兜里。
割完草的艾尔回到了村子，这一次她把猪草交给王小明的时候对方没有苛扣她的报酬，而且还把上一次的报酬一同补给了她。
看到艾尔意外的表情，王小明嘟嘟囔囔地说：
“……知错就改是好事，我也就不追究你上次的过错了……”
拿到铜币的艾尔鞠了一躬，心里面感叹这个村子的人们虽然吝啬，但绝对公正而善良。
但是摸着仅仅20个铜板，艾尔同时又觉得着急。
她必须尽快离开这个村子，尽管地开始自己的计划。
她想起了自己曾经的同伴——
在天启四勋爵的三人被皇帝囚禁起来之后，他们三人陆陆续续地放弃了这款游戏——死亡并不是这个游戏最可怕，最可怕的事情是永无止境的囚禁。
严酷的囚禁和拷打让他们不得不放弃这个绚丽的世界。
但是，即使退出了这个世界，他们的厄运也没有结束。
——皇帝的压迫甚至衍生到了现实。那些被传闻和诽谤蛊惑的人们把他们称为叛党和魔鬼。这个世界充斥着诸神黄昏与其他公会成员的恐怖传闻。
在这些故事的谣言鼓动下，那些游戏中的狂热玩家们对现实中的人们进行了压迫——倘若知道你是这个国家曾经的叛党，那么毫无疑问会被周围的人们冷落和歧视，受到欺凌。
天启四勋爵之一的旖旎黎明在人肉搜索中被找了出来，并且被实行了暴力——施暴者们还录下了视频，发布到了网上，彻底地侮辱了曾经的功臣。
但是没有人谴责施暴者，他们被称为英雄——惩治恶魔的英雄。
在那一刻，诸神黄昏明白了一件事——逃避是没有任何意义的，逃避只会被皇帝追杀到天涯海角。她必须反抗，要把事实和罪行揭露，为落魄的英雄讨回公道。
于是诸神黄昏回到了这个世界——每一天，她都会受到狱卒们严酷的拷问和酷刑。因为治愈立场的存在，不管如何折磨和虐待她，都不会死亡——
由于exworld真实地模拟着肉体疼痛，在那里，她体会到了地狱般的痛苦。
在这样的地狱中待了三年。诸神黄昏的精神最终感化了其中一名狱卒，从他的手中得到了解放的毒药。
而现在——留给她的时间已经不多了。
诸神黄昏心里面很清楚。皇帝的大军不知何时就会兵临城下。她必须尽快完成目标离开。
想到这里，诸神黄昏来到了村长门口。
郝却得此时正在用贪婪的目光细细的观赏着金光闪闪的金币，并没有注意门外的来客。
啧啧，这纹路，这质感，这声音，这味道——简直妙不可言。
几乎就要把金币塞到了嘴里的时候，从外面传来了敲门声。郝却得小心翼翼地把金币放到了盒子里，然后打开了门。看到门外站着的是艾尔，他立刻喜笑颜开。
“哟，艾尔托雷亚小姐啊——什么事啊？”
“村长先生您好。”艾尔鞠了一躬：“我有事情想要请你帮忙。”
“大家都是一家人，有什么事儿，随便说！”
艾尔点了点头，诚恳地说道：“……请给我下达一些超过我等级限制的任务！”
听到艾尔的话，郝却得皱起了眉头。他思索了一会儿，问道：“……有必要这么心急吗？”
“……是的，我想我的时间已经很不充裕了。”艾尔回答到。“请告诉我，这个村子里报酬最高的任务。”
“……”郝却得为难地叉起了手。
这种要求他还是第一次遇到——尽管这里只是一个小小的新手村，但是也不代表顶级的任务就是拔拔草，挖挖矿之类的。
更何况越级挑战这种不合理的事情……他还真的没有遇到过。
“有倒是有……而且赏金还不少——足足10金……”在说出来这句话 的瞬间，郝却得就因为自己的失言而后悔了。
但是听到这句话，艾尔喜出望外。她急迫地看着郝却得。
郝却得却犹豫了——这个任务从来都没有人完成过——更何况这个任务本身就是个10人组队的任务。即便如此，曾经尝试挑战这个任务的新手统统都死的死伤的伤，逃兵更是不计其数。
“请告诉我！——不，请把这个任务交给我，村长先生！”
郝却得都没来得及讲述这个任务的危险性，艾尔就迫不及待地开口了。
看样子，这个愣头青是不可能退缩了。郝却得叹了口气，说道：“……艾尔托雷亚小姐。从这几天你的任务效率我就知道，你是个‘二命（重生）’的玩家——也许上辈子是哪里的大佬也说不定——所以你的技巧上面一定有过人之处。但是，这个任务，你一个人是绝对完成不了的。”
不仅是因为艾尔只是个五级玩家，这个任务的基本要求就是10个十级玩家组队才可以进行。
但是艾尔却没有丝毫的退缩，她目光坚定，口气沉稳：“请您相信我！”
被那炙热的目光看着，郝却得无可奈何地摇了摇头。开口道——
“这个任务就是讨伐北边森林里面的20级魔兽——白狼王！”
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“你想好了啊……艾尔托雷亚小姐，这可是一条不归路啊。”
村民们把艾尔送到了村子口，村长和村民们一同做出了最后的规劝。
但是艾尔却坚定地笑着摇了摇头，对着村民们鞠了一躬：“有劳各位费心了。但是我的意志不会退缩。”
一村子的人都不再说话，然后艾尔取出了钱袋，交到了郝却得手里：“村长——这是我这几天赚来的钱——虽然离约定还差得很远，但是请您替我保管——如果我不小心失败了，我能够在这个村子重生并且继续约定吗？”
听到艾尔的话，郝却得点了点头：“嗯……我知道了艾尔托雷亚小姐。我等着你的全尸……啊呸，凯旋！”
艾尔深深地鞠了一躬，然后走出了村口。
等到艾尔完全消失在了视野中，郝却得把一旁的王小明一把揪了出来。
“小明，你跟上。”
“啊？为什么是我啊？！”王小明显然很不乐意。
“你废话，白狼王不就是你小子以前捡回村子养大的吗！后来实在喂不起了就放回森林了，除了你那二狗子见谁都咬。你跟上去，就算不能阻止她送死，也得把全尸背回来啊，说不定身上还藏着几金几银的呢。”
“……原来这才是你的目的？”
“别废话，收拾收拾干粮出发！”
