自从先皇驾崩，朝野混乱，认定的下一任继承人无故被认命又被篡位，已过去三年。这三年，国泰民安，家家常乐，虽有外敌入侵，亦可自保，年税富足，粮仓丰满，万民归心。说到底这究竟是正统之天下，还是民心只天下，只有当今圣上知道，但是如此和平的时代，总会有些混乱的角落吵吵闹闹且不知疲倦。
大康酒楼是老板娘元康一手支撑起来的事业，他是平荆富豪元辰的大女儿，元辰七子，六子为男，其一为女，排行老三。因常年未嫁，至今二十八无人问津。但此女自强不息，一意孤行，凭借元氏人脉在平荆闯出一席之地。虽因其为女子时常受些委屈，但单凭其性格也倒无所畏惧。
大康酒楼，辰时打烊，这也是三年来的规矩，按小二的说法，老板娘也许并不喜欢她那个父亲，不然也不会辰时打烊。无论怎么说，在古代这种时候确实街上除了在青楼喝的烂醉的男子，也没几个人会来酒楼吃饭。
而这个时候就是小二最有闲的时候，小二本不是平荆本地人，他是良渚人，离平荆不远的一个小镇里，骑马也不到半日的行程。家里不富裕，本着想帮生病多年的父亲赚钱来讨生活，干了不到半年，父亲就撑不住了，没办法只能向掌柜的讨些现钱，好让父亲死后能有个安葬，不枉父子一场。元康是个好人，而且也是个豁达的人，她直接预付了小二一年的薪水，看在他半年来的辛苦努力下，元康并没打算要回这些钱，好说歹说让小二收下。也不能说元康是个有钱人，恰恰相反，除了姓元，她一无所有，但她知道出门在外免不了灾病，她倒希望以后自己落魄了，能有人给个包子吃也是心满意足了。
小二很是感动，这钱他是不能白哪的，白拿钱，这父亲的丧事也办的不会硬气，小二就决定和掌柜的签下卖身契，以确保自己的信用，元康只是乐了乐，她是知道小二的脾气的，这卖身契不签，小二铁了心不会拿钱的，于是点头同意了下来。
卖身契规定一年内，光良将卖身给元康供其驱使，且没有薪资。自然小二就是这个光良了，元康只是点点头直接收下了卖身契，并没有仔细阅读上面的内容，小二问不用再看了吗，元康只是回了句信得过，从此小二发誓，今生跟随掌柜的。
这件事已经过去了一年了，小二光良也在店里呆了快两年了，现在他唯一的乐趣也就是辰时打烊时看着账台上算账的掌柜的，掌柜的很漂亮，这是小二第一次见元康的评价，当他第一次看见招聘公告的时候看名字以为掌柜的是个男的，没想到见到真人的时候吓了一跳。掌柜的的美很大气，不拘小节，她从不用胭脂水粉装扮自己，甚至没有几样像样的首饰和衣裳，账目也都是她自己亲手记录，有时小二觉得无所事事的自己很是羞愧，看着忙前忙后的掌柜的，他说了句：“掌柜的，过几天清明了，店里也没几个人，明天再算吧。”
元康只是低头算账，想回几句，想想可能是浪费时间，就接着低头，小二很尴尬，摸了摸头，拿起桌上的茶壶倒了杯茶打算给掌柜的送过去。
掌柜的看到自己眼前的小茶杯，叹了口气：“小良啊，这生意是做不下去了。”
小二一看掌柜的眉头紧锁很不开心，心情顿时变得紧张：“掌柜的你这说的什么话，生意总有起伏的时候，谁能保证一辈子生意兴隆你说是不是。”
元康放下手里的笔，示意光良坐下说话，他是信任光良的，一些话是可以分享的。“小良，有些话姐其实不想说，因为说了没意思，还显得我很没劲”小二一听来了精神这是要有大新闻啊。“小良，你来店里几年了？”“快两年了”元康想了想“这么快啊，那你知道这酒楼开业几年了吗？”小二犯了难，他哪知道这酒楼开了几年，但他知道应该不长，因为他刚被聘进来的时候好像没几个人。元康伸出三根手指在小二眼前晃了晃：“三年，你没来之前我就一个人，一年。”
小二感觉看到了掌柜眼里的一丝痛苦，但他什么也不说，只是在听，或者在等他想听的。“我元康，三年前离家，就是看不惯老爷子的态度，女子无才便是德，找个好人嫁了吧，就因为他儿子多，瞧不起我这做闺女的，天天嘟囔嘟囔烦死了，老爷子他三年起家，平荆首富，他多能耐啊，他闺女我呢，怎么就不行呢？”说着说着，元康一脸苦相，从小二手里抢走茶壶，直接对着壶嘴猛唑一口。“掌柜的，那是客人～”小二刚想阻拦，一脸尴尬的看着元康。“他以为我不知道，但是良子我是知道的啊，后厨这几天一个接着一个和我说，掌柜地，俺不干里，您好自为之吧。啊！以为我是傻子，都是那老东西干的好事，好自为之，切！”元康将茶壶往桌上一摔，吓得小二一个激灵。“掌，掌柜的，您消消气，您现在不还好好的嘛！”“好好的？生意一天不如一天，怪不得这几天顾客投诉饭菜越来越差劲，这倒好，都滚，滚的远远的，厨子不是有的是。”元康顺手还想拿起茶壶，被小二提前抬走“对对对，你说得对，来消消气。”小二立马给元康好好到了一杯茶。“明天，小良给我在店门口贴告示，我大康招人，后厨，扫地的，端茶倒水的，对了还有账房先生，凭啥什么活都我干，我是掌柜的。”“对没错您是掌柜的。”小二看着元康要摔杯子的手立马放在下面接住。元康看了一眼小二：“记住了明早。”“好好好。”“还不快去写告示”小二立刻坐起，跑向后院。
这写告示让小二犯了难，并不是说小二不识字，相反他还是很有学问的，前些年为了进京考取功名，他的父亲忙里忙外，早起卖早点，晚上回家种地，累的一身的病，不然也不会这么快就不行了。知道父亲病重的消息，正在赶考的小二心中焦急难耐，只好掉头回家，没过多久，父亲就去了。受到打击的小二从此不在研究学问，小二母亲死的早，这下父亲也没了，本想做官发达了家里生活能好一些，现在人也没了，还有什么好学的。小二摇了摇头“都过去了，想他作甚。”
话说之所以小二下不去笔，主要是这薪资很是难办，说到底这大康的生意他还是了解的，像他一个月薪水也就3钱银子（一钱也就是一百文，一文钱能买个烧饼，十钱就是一两）还包吃住，“原先后厨的薪水是一月五钱的，可是现在生意不好做，感觉这五钱未必掌柜的给的出。还有这打杂的应该给个二钱银子，账房先生应该给六钱，毕竟有学问的人不多，以往都是掌柜的自己来，看来掌柜的是累了，毕竟这算钱的事情还真不是一般人干的事情，还有这买菜给主厨打下手的身份等同于打杂又要二钱，这七七八八。”小二伸手算了算：“这就要个一两五钱银子，再加上我的三钱，这比原来不知道多支出多少银两。”小二思前想后，打算去征求下掌柜的意见，可是一想大半夜的不太好，想想算了，还是正常写完，明早拿给掌柜的定夺。
第二天一大早，小二早早地起床，小二是住在后院的偏房的，那里是像他一样员工休息的地方，他伸了个懒腰，拿起昨天拟好的告示，简单洗漱了一下，来到大堂，发现掌柜的已经坐在了大堂的长桌上了，小二走近一看发现掌柜的眼睛微闭似乎在睡觉。“看来是太累了，还是压根没睡呀。”小二走向店门，打开了门栓，准备营业，开好门后，走到元康旁边轻轻摇了摇元康的肩膀。“掌柜的醒醒。”元康微微睁开了眼睛，迷迷糊糊的问道“小良现在何时了？”“掌柜的，时候不早了，该开业了。”“开业？后厨没人，拿什么开业，今天歇业，哦。，对了，我让你写的告示写完了没。”小二拿出昨晚写的告示。“嗯～这一共是一两八钱，就这样吧”“啊？”“啊什么啊，快贴大门上，昨晚一夜没睡，困死我了，一大早为了等你，烦死了。”说完元康起身向二楼自己的闺房走去，走到一半回头：“对了，没事别找我，来人你就自己看着办。”说完继续上楼回去睡觉了。
小二楞在原地，过了一会，起身回后院拿浆糊去了。
小二贴好之后，拍了拍手上的灰：“希望能来点中用的人吧”小二刚打算回屋，突然一个人叫住了他，小二回头一看，此人衣衫褴褛，走路直晃，眼神轻佻，一看就不是什么正经人，小二并不打算理他，直冲冲往回走。“小兄弟，干什么，你这是要去哪？”“哪来的回哪去！”小二这话不知道是对谁讲的，依旧头也不回。
“小兄弟，你们这是不是招人，你看我行不？”陌生人表明了来意，小二一看是冲着告示来的，自然不好回绝，他总算回头正视了对方，仔细一看蓬头垢面，心里不是滋味。“大哥，虽然小弟我不知您的年龄，但是先这么叫着，我们是打算招人，但你也不看看，我们这是酒楼，您好歹穿的体面一点不是，这要让客人看见，谁还来我们这吃饭，在看您这眼睛叽里咕噜乱转，不知道以为您偷东西的呢。”
陌生人一听不高兴了“小兄弟，这不是在这片转悠半天吗，好不容易看见招工的，没清理好，您大人不记小人过，咱先工作两天试试，您看如何。”
小二叹了口气，“我光良也不是狗仗人势的主，我呸，反正你这人我先记得，回去洗个澡换身衣裳再回来。”
“小兄弟，够意思，我这就回去洗澡，您就瞧好吧。”
“喂，大哥，您等等，我要先知道你叫什么的不是！”
“哦，疏忽了，疏忽了，你告诉你家掌柜的，我姓元就行了。”
