序章 女神与花
走入地下后，自己的脚步声就越发清晰起来。远处传来金属纤细的碰撞声。虽然是地下，但并不阴暗。等距离设置的烛台照亮着排列而去的一扇扇金属门。亚黎图微微皱眉，往更深处不断走去。
在走到几乎最深处后，亚黎图停下脚步。这个自己从未踏足过的场所，好似世界末日般寂静无声。虽然有那么多门，但恐怕门内并无人在，除了眼前这一扇。亚黎图望着这扇上半部开有小窗的门，门里十分昏暗，看不清任何东西。而且亚黎图并不想伸首窥探。但门里的人仿佛心知肚明般出声喊道，
"亚黎图么。"
从前，亚黎图只在那个昏暗的房间里听过这个声音。年逾不惑，却老当益壮，是坐在那个圆桌旁对亚黎图发号施令的声音。
那时亚黎图的地位比对方低，从不曾看清过对方的真面目。除了声音，不论年龄还是外貌，亚黎图都知之不详。
亚黎图一直很想扳倒对方。对方是神官势力背后的实际操纵者，而身为最高神官的亚黎图不过是颗棋子。亚黎图被神官毁灭了故乡，他是为了复仇才进入神殿成为神官的，然后在两年后成为了最高神官。
然后，他现在可说是成功了。
门内和那个房间一样昏暗，但除此之外就截然不同了。
现在的话，亚黎图可以俯视对方。但不知为何却没了兴致。通过数日前拿到手的报告，他早已得知对方的经历。
"你是来嘲笑沦为阶下囚的我吗？"
声音没有变化，也没有变得憔悴。一如既往。
这里是菲戈麦斯王宫的地下大牢，是关押不会再见天日的重刑犯的场所。虽然能保证最低限度的饮食起居，但当然不可能过得舒服自在。最重要的是，没有自由。
长老众中的一人的一生将在此终结。
而且，这还算好的了。
这个国家不久前刚经历了一场动荡。国王驾崩，第一继承人王女耶绮丽被绑架。而绑架她的不是别人，正是神官一方的实质领头人。他们为了达成自己的目的，趁王权衰败之际，意欲操控王军毁灭某个村子。
如果那个村子被消灭，今后将无人再能阻止神官势力。
虽然这并非亚黎图的本意，但为了夺回被绑架的王女，亚黎图只能作为最高神官亲自带领王军赶赴前线。
之后经过一连串的意外，村子被保住。亚黎图甚至在途中见到了本以为已经在两年前丧生火海的弟弟。
弟弟原来正为了那个村子行动着。
还来不及消化这些事，急忙回宫后不久，王女总算经由国王的秘书官救出。虽然是在确定了王女的位置后，再将其偷偷带离关押的场所，但在最后还是发生了不小的冲突。当时亚黎图不在场，所有事都是事后听说的。听说整件事毫无交涉的余地，神官方以鱼死网破的气势抵抗，失败后在场全员自缢。
长老众包括追随其的大部分势力已经灭亡。
但亚黎图并不能因此就觉得心情畅快，因为他还有很多善后工作不得不处理。
而且不知从何时起，亚黎图对穆纳花信仰和神官已经不只有仇恨，所以他也有一股无法改变这一切的无力感。为什么那么执迷不悟，同时心里也这么愤慨着。
"......我见到歌之一族了。"
"哼，区区黑龙，也敢自称传达真实的一族，真是恬不知耻。"
歌之一族就是长老众意欲毁灭的对象。他们是神话中女神和黑龙的后裔，但神官篡改了神话，以花为托辞，抹消了其存在，并在背地里追杀他们。而亚黎图作为一个被神官毁灭了故乡的复仇之人，和第一王女联手追踪到了这件事。同时长老众也找到了歌之一族的所在，两方围绕着歌之一族的村子开始了争夺。
其实可以更早铲除长老众的，就算手下有神官兵，长老众也不可能反抗得了王军。但就算将长老众毁灭了很多村子的罪名公之于众，若那时长老众主张那是异教徒的村子，按当时如日中天的神官势力，民众势必会站在长老众那边，甚至指责王家包庇异教徒。
"花魂祭后你不是很有人气嘛，就算你作为最高神官出面澄清也不行吗？"
国王的秘书官曾这么出言调侃过，但亚黎图否定道，
"不行的，只要戳穿我造假的事，就可以除掉我。"
"哼，这样只有公开歌之一族了呢。"
没错，但那时如果干脆公开歌之一族，花之信仰就会变为欺世盗名的谎言为世人唾弃。不仅是篡改神话，还一直追捕后裔，甚至毁灭了很多无辜的村子，如此一来穆纳花信仰将永世不得翻身了。
所以亚黎图还不想公开歌之一族，他想保住包括学徒在内的神官体系。所以亚黎图向长老众提出了交涉。但交涉没有进展，最后还让其乘机绑架了王女。
回来的王女虽没有受伤，但不难想象她是何种心情。本来国王就才刚过世，她宛如赶鸭子上架般被要求即位。
她是为了掐灭斗争的种子才不得不即位，结果还是造成了牺牲。就算作为受害人，她恐怕也很难不感到自责。
但其实这是亚黎图的责任。
甘梦会深陷危险，全都是因为他的任性。就因为亚黎图没有立刻揭发长老众，才让长老众抢得先机。好在最后王女被平安救出，否则亚黎图万死难辞其咎。
"他们并不是异教徒。"
"民众的眼睛是雪亮的，只要看一眼就能知道，那是黑龙后裔。"
门内响起锁链的滑动声，
"就算身在此处，我也依然能听见外面民众的呼声。他们在说着，一定要铲除异教徒。"
"果然是你们搞的鬼吗？"
本来亚黎图和长老众都不想硬来，因为花之信仰被完全摧毁只会两败俱伤。
但就算不是现在，真相也必定会被公开。所以长老众豁出去了。虽然最终歌之一族没有被毁灭，王女也被成功救出，但民间的质疑已经达到了不可忽视的地步。民众并不知道第一王女被绑架的事，但不知何时王家打压神官的传言却已传得沸沸扬扬，联合之前亚黎图率军赶赴歌之一族的村子一事，王家包庇异教徒的事已经人尽皆知。
最近每天都有民众聚集在神殿外，不断向亚黎图呼喊道，
"异教徒，难道就是黑龙吗？"
"亚黎图大人，这是真的吗？"
"黑龙复活了？"
"穆纳花已经封不住黑龙了吗？"
歌之一族继承了黑龙的外貌，有着漆黑的头发和黝黑的皮肤。长老众便把他们谣传成黑龙的化身，而且长老众无论如何都不愿承认他们同时也是女神的后裔。
这次绑架第一王女的罪名，足以将长老众全部肃清，而且本来跟随长老众的势力就已经几乎瓦解。
这是长老众的垂死挣扎。
"就算我们只剩下最后一人，也会否认歌之一族到底。"
"你们已经失败了。"
"哼，亚黎图，你我是一丘之貉，只要暴露造假四大精灵之力一事，你将会陷入反劫不复之地。"
"我本来就是这么打算的。今后的花之信仰，既不需要你们，也不需要我。"
"没错，要是戳穿你，穆纳花的传承就真的断绝了。"
长老众似乎发出了若有似无的叹息，
"我们失败了。"
"没错。"
"我们会就此灭亡吧，这样你可否满足？以此为代价，恳求你不要让歌之一族现身于人前。"
"办不到。"
亚黎图一刀两断地回答，
"我想要的是时间，整顿的时间，但是，其实有多少时间都是没用的，就算有你们的协助，花之信仰也势必衰败。"
已经到了不得不公开真相的时候。现在民间对歌之一族的关注已经到了不可忽视的程度了。
"亚黎图，若执意如此，你应该也知道会造成何种结果吧？"
亚黎图曾和欧克莱讨论过如何保住花之信仰。
"我在你们的密室里，找到了最初记载神话的卷轴。然后还有篡改了神话的神官的手记。"
那时亚黎图提议说，把神官的所作所为和穆纳花分离开，花只是被利用了，本身没有罪孽。
神官最初为何篡改神话？因为歌之一族的存在必然会对神官独揽权势造成影响，为了和王家竞争，神官希望能得到一份独大的权力。然后代代把真相传给最高神官，但历届的最高神官却因承受不了真相，以保住女神的名誉这种一意孤行的念头，持续扩张穆纳花信仰，他们把女神当作了私有物，持续奉献着扭曲的爱戴之情。
但如果把篡改神话这件事以最善意的角度去分析，也能想作穆纳花这一指代女神的象征，确实封印了黑龙邪恶的部分，而歌之一族就是被女神净化后，祛除了邪恶，结合了双方特征的凡人。
"让穆纳花恢复成一个象征。"
"这可行不通。"
在听见亚黎图的说法后，欧克莱当场否定，亚黎图点点头，
"没错，无论如何宣扬花，就算最初神官真的是把花当作女神除恶的意志来供奉，但既然他们追杀歌之一族至今，那一切都没有说服力，穆纳花会变成欺世盗名之花。"
"神官为了自己的权力利用了女神和神话么，虽然我本来就没想到神话这东西是真的。"
"我也没想过呢。"
"你明明是个神官啊？"
"我也不是想当才当神官的。"
亚黎图明言后又说，
"但神话不假，只有花是假的。所以除非能找到花真的和神话有关的证据，否则就算残留下来，也保不住那么多学徒。"
"你不是想让花脱离神话吗？"
"没错，所以我还有其他方案。"
听了亚黎图的方案后，欧克莱吃惊地说，
"让花之信仰转型？怎么，难道穆纳花不光是个象征，还能有其他用途？是可以入药？那至今怎么可能不知道。如果这花能治病，那神官们怎么可能不利用。还是说用于园艺？但名声不好，开发再多也没用吧？"
"不，不是这个意思，花之信仰和女神的信仰分离后，就让学徒们转去信奉女神的信仰。有着歌之一族的存在，女神的信仰或许会产生变化，但多半不会衰败。"
歌之一族同时也身为女神后裔，所以女神信仰是可以成立的。
长老众决不会接纳歌之一族，但其如今已毫无势力可言，而跟随亚黎图的上级神官愿意接纳歌之一族。和以往不同，如今的上级神官已不再与亚黎图针锋相对，而是自愿跟随他。就算真相公开，神官势力和花之信仰人气大跌，但只要改头换面，改正错误即可。
"保留住穆纳花信仰只是我的任性，和其他人没关系。神官也是普通人，失去了女神庇佑的穆纳花，既成不了精神支柱，也成不了明日的口粮，不能强求他们留下。虽然或许必须要更改信仰，但应该可以避免神官大量失业的情形。"
当然如此一来，穆纳花信仰就会完全衰败，但就算并非人人赞颂，只要亚黎图还记得花就足够了。而亚黎图作为穆纳花信仰的最后一任最高神官，会为一切画上句点。
"哼，女神早已不在，她背弃了我们。"
"背弃你们的不是女神，而是那个篡改神话的神官不是吗？"
"往事过于久远，我们已分辨不清。"
"你只是在逃避现实！醒醒吧！"
亚黎图涌现一股抓住铁栏杆摇晃的冲动，长久以来长老众执迷不悟一意孤行，但撒娇是不对的。
"......我们不知道该怎么去接受。"
长老众最后如此呢喃。
