落日的余晖逐渐从海平线上滑落，桃金皇后的舰艏破开海浪，向着太阳落下的方向驶去。
艉楼最上层的房间里，法芙妮娅正对着桌上杂乱的各种笔记和羊皮卷发呆，甲板上传来吵吵嚷嚷的声音，空气中混杂着烤肉和朗姆酒的香气，水手们正在庆祝这次行动的圆满成功。
一个小时前，桃金皇后号将贝伦港内停泊的海耶克军舰半数击沉后，在闻讯赶回的数千名水兵面前扬长而去，留下三十多具沉入海底的烧焦残骸。
水手们只知道，他们完美执行了船长下达的指令，所以还没等日落就迫不及待地开始了庆功宴，作为副船长的妮娅却开始担忧，这一回他们是不是做得太过火了。
这次事件无疑会成为几天后珍珠海各大报纸的头版，基德暂时压制海耶克集团在西珍珠海可调动舰队的目的自然是达成了，可这么做无疑会招来不必要的麻烦，最坏的可能是海耶克集团从其他海域调动舰队，专程来剿灭桃金皇后号。
以妮娅对基德的了解，他不惜冒这种风险也要这么做，自然是有更大的图谋。若是平常，妮娅肯定不会多想，但唯独这次，她有种不祥的预感。
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夜幕降临，柯士多兰的港口逐渐热闹了起来，太阳一下山，夜市商贩们纷纷拖着载有货物的小车从各种偏僻的小巷子和码头边的货船里走出来，就地摆起了摊。
柯士多兰不属于任何国家的领土，它在珍珠海的地图上一直被划分为绝对中立的“白色区域”。数百年来，从没有任何国家或个人企图将它据为己有，理由很简单：这个岛处于整个诺迪索普最强大的国家——海德拉帝国的庇护下。
这里的原住民是一群精灵，与珍珠海其他聚居地的精灵不同，柯士多兰的精灵并不排外，他们热情好客，总是用音乐和酒宴招待远道而来的航海者，热衷于与外来者交换乐谱和酿酒配方。四百年前，时任海德拉帝国皇帝的艾萨二世来到这里，与当地的精灵们结下了深厚的友谊，他不忍心看到这些善良的精灵在未来的某天受到不怀好意者的欺凌，便派出军队驻守在这里，命令他们保护柯士多兰不受外敌侵扰。
在之后的四百年间，海德拉帝国的每一任皇帝都遵守祖训，保护着柯士多兰的精灵，但又不把这座岛纳入海德拉帝国的版图。
不少濒临破产的商人慕名来到柯士多兰，在这里，他们不用缴纳昂贵的关税，也不会受到海盗的侵扰，可以随意向过往的航海者和驻守的海德拉士兵兜售自己的商品，除了这些商人之外，被吸引来的还有无处可归的落魄淘金者，因各种原因离开了船只的流浪水手，他们都在这片净土得到了自己需要的东西，金钱，工作，甚至是家庭。不少人摆脱了困境后，便干脆在这里定居，这里成为了他们的第二故乡，久而久之，这些流浪至此的人和精灵们建立起了一座繁华的城市。
那些借着这个契机飞黄腾达的人也懂得“吃水不忘挖井人”的道理，他们知道如果不是这里的原住民，如今的柯士多兰城根本不会存在，便自愿为这些喜爱美食和音乐的精灵们修建了许多建筑和设施，其中就包括举世闻名的柯士多兰音乐厅和港口的艾萨大道上各种高档餐厅。
时至今日，仍有不少商贩为了躲避重税和海盗，来到这座岛兜售自己的商品，柯士多兰的居民也大方地接纳了他们，特意将夜晚的港口和几条街道让出来供他们使用，便有了著名的柯士多兰夜市。
由于没有沉重的关税，柯士多兰夜市上的物价往往都比自己国内的要便宜许多，而且能买到许多国内很罕见的稀奇玩意，每当军舰在此停泊，船上的水兵都会去夜市上采购一番。
蒂娜•安德鲁斯也不例外，当然，出身豪门贵族的蒂娜不会为了那一点点差价而去大批购买各种廉价商品，她的目的是一种红心联邦很罕见的食物。
在诺迪索普，奶酪由于原材料容易入手，制作方法简单且便于储藏，几乎是家家必备的食品。而根据原材料和制作方法的不同，不同地区生产的奶酪又有着不同的口味和受众，比如红心联邦的奶酪基本都是由羊乳制成，味道略酸；而瑞顿王国的奶酪会在发酵时加入适量的果汁来调味，成品会散发淡淡的果香；最为特殊的要数海德拉帝国某个地区出产的奶酪，那里的居民擅长养殖海生哺乳动物，曾有人尝试使用一些小型鲸鱼的乳汁来制作奶酪，在多番试验后最终得出一种秘密的配方，以这种配方制作的奶酪外皮呈红色，口感干脆香甜，没有酸味，由于成品多为锡纸封装的圆柱形，看起来像是红色的蜡烛，便被称作“红蜡奶酪”。
红心联邦对于进口食品的管制十分严格，出产者必须提供完整详细的制作配方，在审核人员确认没有问题后才能进入红心联邦的市场进行销售，红蜡奶酪的生产厂商不肯提供制作配方，自然也无法正常进入红心联邦的食品市场。
安德鲁斯家的人都不喜欢国内销售的各种酸奶酪，故此家中每逢有人出海都要带回大量的红蜡奶酪以补充库存。
蒂娜走到那间熟悉的小店，推开了虚掩着的门，这是一个街角不起眼的小店，甚至没有挂招牌，店内的面积不大，给人第一眼的印象是那种堆积了许多破旧杂物的古玩店，各种瓶瓶罐罐和木桶木箱就那么随意地堆放在一起，柜台和那一堆货品中间仅留有可供一人通过的小道，原本就不大的店铺显得愈发拥挤。
虽然看起来很糟糕，但识货的人只要稍微观察一下就会有惊喜的发现，这一堆货品里囊括了来自世界各地的种种著名特产。
其中最显眼的就是产自极北冰海的蜂蜜雪鲨罐头，据说这种罐头中采用的寒霜蜂蜜和雪鲨鱼肉都要在零下二十度的低温环境才能获取，将这两者放在一起料理后会发生特殊的反应，雪鲨鱼肉的鲜嫩口感与寒霜蜂蜜的芳香混合在一起，简直是绝配。而寒霜蜂蜜特殊的性质还能使这道菜的储存时间变得十分长久，传说有人打开一罐40年前生产的蜂蜜雪鲨罐头，味道和口感甚至和新做的没有任何区别。
在热带地区，这种罐头的广告写着：“若是在炎热的夏天吃上一口，会让人产生无与伦比的幸福感。”，由于听鹰号上的船员经常提到，蒂娜曾经出于好奇买过一罐尝鲜，从某种意义上来说，这种罐头倒是实至名归。质量有保障，名声也打出去了，这种罐头的价格自然也不会低，单单一罐的售价甚至达到了30金，这价格足够四个人在一些高档餐厅点上一桌丰盛的菜肴还有剩的了。
除此之外，那些货品中还有仅限海耶克集团内部供应的烟熏火腿；波恩纳德出产的火山烟叶；来自远东精灵古国阿尔普海姆的千年树果酒等等令人眼花缭乱的稀有特产。
尽管店里看起来乱糟糟的，但显然是每天都有人在打扫，光洁的大理石地面被擦得能当镜子照，柜台和那一堆货品上甚至看不到一丝灰尘和蜘蛛网。
“老板在吗？”柜台后没有人，蒂娜便喊了一声。
“在的在的！”里屋传出破锣一样的大嗓门，过了一会，只见一个矮胖的小个子男人推开门，从货品和柜台中间的缝隙挤出来，整了整衣领。
男人戴着一顶干净的灰色圆帽，帽檐下露出一双炯炯有神的小眼睛，扁塌的短鼻子在那张长有茂密棕红色胡子的大脸上显得有些滑稽。
虽然看起来像是个矮人，但蒂娜知道，他其实是个血统正宗的人类。
“安德鲁斯小姐，今天的你还是一如既往的美丽动人啊，要买些什么？”老板搓着手，用热切的目光上下打量着这位熟客。
“得了，我们都这么熟了，就不要再用你那可怜的修辞水平来夸我了，我鸡皮疙瘩都要掉下来了。”蒂娜皱眉，这家店没什么人气不只是因为店里的物件摆放太乱，还有很大一部分原因是老板的嘴，这个心地不坏的胖子总是试图把顾客夸成一朵花，无奈文化水平有限，通常客人听了只会觉得很尴尬。
“和往常一样，四箱红蜡奶酪和两箱龙炎火山出产的烟熏火腿，明天我会派人来取，帮我准备好就行了。”蒂娜从大衣口袋里掏出钱包付清了帐，正准备离开，突然又停住了脚步。
“老板，这种酒我怎么从没在你这见过？”她指着一瓶放在柜台后的酒，这瓶酒的包装十分夸张，不仅酒瓶是用一整块水晶雕琢而成的，上面还用浮雕刻有两条飞龙盘旋舞蹈的身姿，瓶口的封印明显是纯银打制的，两侧还有一对栩栩如生的膜翼，摆成振翅飞翔的样子，最为瞩目的是瓶中的酒，它呈现一种纯粹的银色，看起来完全不透明，像是液态的水银一样。
“哼哼，你从不在我这里买酒，肯定不知道我这有什么宝贝，”老板一副无比自豪的表情，“那可是与‘蜂后之吻’齐名的超级朗姆酒‘银白龙息’，放眼整个珍珠海，存货量都不会超过6瓶！”
“嗯……”蒂娜看着那瓶酒，挠了挠头，她虽然对这类东西没有什么研究，但家中的老爹是个十分喜欢品酒的人，总是在孩子们面前大谈各种名酒佳酿，这“银白龙息”的名字蒂娜从小到大听了无数次，还是有点印象的。
前段时间，蒂娜和老爹因为她和纳尔逊家婚约的事情闹得有些不愉快，那天晚上恰逢家里库存的红蜡奶酪吃完了，她就让佣人去街上买了些当地的奶酪来，但脾气火爆的老爹在尝过一口后直接在饭桌上说出了“这酸得像是羊粪一样的东西是什么”这种话，气得蒂娜当即起身离席，直到下一次出海前都没有再回过一次家。
现在想想，老人家的固执性格也不是一天两天形成的，自己试图改变他想法的行为无异于和公牛拔河，不如先顺着他的想法应付一下，让老爹度过一个顺心的晚年，况且自己那位素未谋面的未婚夫现在是否活着还是一个问题，自己没必要为这种破事烦心。
想到这，蒂娜仿佛卸下了背后沉重的担子，被这几天各种事件搅得一团糟的心情也变好了，“这瓶酒我要了，帮我用你这里最好的礼盒装好，明天我会亲自过来取。”
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龙翼岛，贝伦港。
威廉•莱昂纳多中将正看着桌上那张皱巴巴的信纸愁眉不展，5小时前，他正在镇上召开老友的追悼会，向整个贝伦港80%的士兵讲述那位老兵在役时是怎样英勇作战，在各种战役中立下何等了不起的功绩。
就在他的演讲进行到一半时，从港口快马加鞭赶来的传令兵告诉他：“桃金皇后”号正面突破了港外的岸炮防线，闯入港口将无人驻守的军舰击沉了一半并破坏了狮鹫牧场。
这还不是最坏的消息，他安插在柯士多兰的哨兵队也派人传来消息，基德•布莱克在柯士多兰拍卖会上公然出售皇后级战列舰的设计图纸，并将其拍出了一亿金币的天价。
他本应立刻派出狮鹫骑兵队前去将他抓捕归案的，偏偏在这个节骨眼上，桃金皇后却将龙翼岛的狮鹫牧场破坏了，这一切不用想也知道是基德计划好的，但令他不解的是，为何基德会知道贝伦港的士兵会在这个下午被他尽数调走？
难不成……就连老友的遇害和罗格•威尔海姆将老友的绝笔带给自己，都在他的计划里吗？
威廉叹了口气，整个人摊在靠椅里，他不知道自己该怎么向上面交代这次事件，如今的海耶克集团已经不是曾经那个汇集了年轻人梦想和豪情壮志的组织了。腐败的上层早已看他不顺眼，一定想极力将过错推到他的头上，不会给他补救的机会，最严重自己可能会面临军事法庭的审判。
“咚咚咚”，有人敲响了办公室的门。
“哪一位？”老人有些不耐烦，看了一眼落地钟，时针正慢慢向11点的位置移动，都已经这种时间点了，怎么还有人来打扰他。
“中将，我是今天下午负责在瞭望塔值班的人，格罗芬•纳尔逊，就今天下午发生的事件我有些东西要向您汇报。”
