时逢戊戌年，一年一度神州武试，八府各处自觉手上功夫不差的年轻人全都在这炎热的四月聚集在黄龙之地。
预试校场，考生轮番上阵，或拳脚，或兵刃，努力击败麒麟卫者，努力后被麒麟卫击败者，轻松被麒麟卫击败者。这样的人在进行了半天的初试里接连出现，但都没有接下来这位引人注目，因为能轻松击败麒麟卫的人可没几个。
[张兄，你看那家伙怎么样？]
一个人在预备上场的参加者里对自己的同乡张大说到。
[你看那麒麟卫的衣襟，只是简单的一剑，就碎成了那样，台上那小子剑法很高啊。]
[那跟我比怎么样？]
[苗兄，你拿的家伙好像做不到那种动作吧。]
{下一个！}
安排考试流程的职官引领下一个选手上场，这个人上去，来到了主考官面前。
[姓名。]
[苗子恪，天安府人士。]
[拳脚还是兵刃？]
[兵刃。]
[去跟他去武器库选一件，武试规定，不能用自己的兵刃。]
考官指着一旁的一个小职官。
苗子恪也只能跟着去拿了一把自己趁手的武器。
上了场，面对的麒麟卫拿着一把九孔大环刀。那麒麟卫看苗子恪拿的兵刃，刀身修长，约五尺，形似禾苗。
[小子，玩你这玩意的可少啊。]
苗子恪也不多言，只是做出预击架势。
主考官宣布开始，锣声一响。只见苗子恪抬手一刀朝着麒麟卫的咽喉刺去，那麒麟卫将大环刀横将过来，抵住了这一刺。但被挡住的苗子恪顺势将刀一提，收了回来，刃朝后，刀背向下，以拔刀之势，一步上去，连带身体，掠过了麒麟卫，一刀正正当当的切碎了麒麟卫腰间的衣物。
主考官判定苗子恪获胜，看台上来探查消息的赌客们又发现了一匹黑马。
[这算，一招半吗？]
苗子恪还是一个人在台上还是不愿离去，好像对自己刚才的表现并不太满意。
那个和他对战的麒麟卫看出他好像有点别扭，就走过来安慰一下。
[少年，你是因为感觉自己用了一招半，没有刚才那个人做的好是吧。]
[嗯。]
苗子恪谨慎的回答着。
[你看，刚才那场，我们麒麟卫先出招，那小子后手，一招。咱俩这场，你先出招，我后手，你一招半，所以其实你俩差不多，而且我敢保证，今年的花魁就会在你们两个之间决出。]
听完这话，苗子恪开心多了，离了校场，在外面等着同乡的张大出来。
少顷，张大结束了比试，出了校场，但神色并没有太高兴的样子。
[张兄打的怎么样？]
[不太理想，虽然赢了。我感觉我应该进不了过审三十人。]
[这样啊，走，兄弟我请你喝酒去。]
一夜欢声笑语，第二天，黄龙之地各大酒楼茶馆都张贴了终试入选名单，张大在其中的位置，而苗子恪是空过第一轮。
[张兄，我有点看不懂这个图样，我的对手是谁？]
[苗兄，你是作为种子选手空过了第一轮。看见你旁边那俩了吗，他俩明天决出胜负，赢的那个人会是你后天的对手。]
[啊，这样啊，那张兄，明天我去看你的比赛。]
[别一下落败了就好。]
第二日，虽然张大已经十分努力，但还是败给了他的对手。
晚上，苗子恪与自己的这位同乡大哥开怀畅饮，以作告别。
[张兄，虽然这次武试不成，但凭你的本身回乡也能做很多事，所以别发愁了。]
[谢苗兄安慰，但这次咱俩出来，乡里可都是给予了很大的希望，我这么回去肯定免不了被数落，武试落榜之人，这是多么正常不过的说法。]
[唉，那的确是，不过你家还算富有，武试不行，回家继承家业不是也很好吗。]
[我家是卖酱油的啊。]
[挺好的啊，谁家吃饭能离了酱油。]
说到这里，张大又斟满了一杯酒。
[苗兄，你我二人虽只是同乡，共同来参与这京城武试，但这一路上还是承蒙关照了，这杯，我敬你。]
[张兄不必道谢，大家同乡，出门在外相互帮衬是应该的。]
苗子恪客气的回敬了一杯。
[话说，以苗兄的武功，就是高中三魁我也不会意外，将来等着你的肯定是大好前程。]
[哈，应该是如此。]
[苗兄你上无父母，下无兄弟，当京官以后估计也不会回天平府了，这杯，我敬离别。]
张大又斟满了一杯。
酒过三巡，菜过五味，二人回房安歇。第二天一早，张大往东，出黄龙之地回天安府。苗子恪前往终试校场。
第二轮，轻松取胜。
获胜的苗子恪回到了居住的客栈，但他并没有感到胜利的愉悦，因为对手太弱。而没有同乡张大的陪伴，苗子恪一个人在这诺大的黄龙之地里就显得有些形单影只，客栈里热情的伙计和喧闹的客人也没有带起他的情绪，苗子恪只是点了两个菜一壶酒就回到房里了。
入夜，孤单的苗子恪躺在床上，准备早早睡去。但就如同所有的繁华城市一般，即使入夜，城中各类场所都是灯火通明，黄龙之地作为天下之内核，情况自然更甚。
屋外楼下，这间大客栈的前厅之中聚集着大量的闲散人等，推杯换盏，躁动不安，杂音传到了楼上苗子恪的耳朵里，但他也只是翻身睡去，不与他人纠葛。
{列位，看这苗子恪，这届的的花魁，他是一个有力争夺者。}
一句带着自己名字的闲聊，让本不愿搭理他们的苗子恪觉醒了过来。翻身下床，蹬蹬蹬下楼，就看这大厅里有一人对着他同座的友人侃侃而谈。
[这苗子恪我今天是见到了，那一口长刀使得出神入化，他那对手不出三合就落败下来。那姿态，正是当今正牌将军能有的姿态。]
[按你这么说，我们押他赢是稳赚不赔。]
[没错，就信我这句话，苗子恪就算不是花魁，三魁以内的位子是十拿十稳。]
{你还是说十拿九稳吧，我没那么厉害。}
那人一听远处有人搭话，回身一看，正是苗子恪。
[哎呦，苗大侠，没想到你也住在这家客栈，小二，拿壶好酒来，我要请苗大侠喝一杯。]
[酒就免了，接着你刚才的说，这几天不止一个人说我能拿到三魁以内，我有那么强吗。]
苗子恪拒绝的那人的酒，但还是坐到了他们一桌，一同讨论。
[那是自然，苗大侠，通过预试的人都是和麒麟卫交过手的，武力自然是不俗，现在只能说你的实力太强，你来看。]
苗子恪被带到了一块看板前，这张看板张贴了终试的名单。
[苗大侠，你是种子选手，现在已经过了两轮，一共九十四个人，再过三天，就会进入最后的三魁争夺战。]
[九十四个人...哦对，还有一个跟我一样的种子选手空过了第一天是吧。]
[对，那人叫李天成，据说是玩剑的，他在这榜单的最前面。]
[他强吗？]
[不知道跟你比怎么样，但被选为种子，实力一定不差。]
[我在最后，他在最前，也就是说，最后一场之前，我是遇不到他的是吧。]
[对。]
[他住哪，我去找他看看。]
苗子恪突然对李天成有了兴趣，这可能是因为现在的孤独导致的。
[等一下，苗大侠，李天成好像是住在西城区，咱这是东城区，你要过去起码得半天，这天色已晚，我看还是算了吧。]
[这样啊，那你们谁知道他长什么样子，多大年纪。]
[年纪应该是和你相仿，不过他这人深入简出的，模样说不清，但他随身携带那剑倒是很扎眼，看样子是把松纹古剑，剑柄上镶嵌着五彩珍珠，他应该是有钱人家的阔少爷吧。]
大堂上的众人只是随意说说，苗子恪却记住了这一点。苗子恪见已无事可谈，就准备回房。
[列位，既然天色已晚，我就回房休息了。]
{苗大侠走好。}
苗子恪回到了自己的房间，依旧迟迟不能睡去，不过这次，他是因为决赛可能遇到李天成而激动。
终试淘汰赛第三天，苗子恪轻松取胜。
第四天，苗子恪轻松取胜，对手的等级都太低了。
第五天。
第六天，这天苗子恪起得很早，精神焕发。今天是决赛之日，苗子恪终于能迎来一场势均力敌的比试，他渴望这个，但到了会场，他就十分难受了。
李天成没有出现在赛场，职官们在寻找后依旧没有找到，时间拖不起，所以他们取消了
李天成的资格。只能让苗子恪和另一位打，决定花魁和次魁了。
苗子恪就只能带着这种失落的心情和另一个进入决赛的人比试，结果虽然是赢了，但苗子恪却开心不起来。
第七天，因为文武双试的结束，内务司要在黄龙之地里举办一场花车游行，来为天之骄子们庆祝，苗子恪被要求穿上华服，站在一架花车上。
[我说，虽然是华服，但这有点...]
苗子恪身上穿的，是一套缝满鲜花的衣服，甚至他还要带着一顶花团锦簇的头冠。这真的让苗子恪很尴尬。
[你的衣服当然是要穿这套，不然你以为我们为什么要把武试第一称为花魁？]
内务司职官如是说道。
武试次魁那位只需要穿一身干净得体的衣服，在一旁默默窃喜。
[文试第一那人也要穿这么一套吗？]
[人家穿的那身是竹子的，装饰是竹叶竹片什么的。]
苗子恪顿时感觉到心情陷入了低谷，之后的花车游行，苗子恪只用一种将死的表情站在花车上，毫无心情看道路两旁的观众。
花车行进了一会儿，次魁的那位突然用手捅了一下苗子恪。
[花魁兄，我知道你因为衣服而没有什么好脸色，但现在你最好把表情调整一下。]
[啊？为什么？]
[你往左边看就知道了。]
苗子恪顺着他的意思往左一看，明白了，自己是应该调整一下表情。
左边是一处临时修建的高台，虽然是临时修建，但是牢固，宏伟。看台里坐着二三十人，个个衣着华丽，其中一人，虽然远远的坐在那里，却能感觉到他的威严。
[那，那是皇帝？]
[那是皇家，皇帝，几位嫔妃，几位公主。]
没错，只是在这一段，苗子恪没有摆出那一副苦大仇深的脸。
[他们好像在议论什么。]
[他们一直在议论，不过现在谈的，应该是今年武试魁首怎么只有两个人。]
苗子恪沉默了一会。过了皇家的看台，本来心情算是平复了一些，没想到，下面的人群里传出来一句。
[花魁这身真漂亮。]
苗子恪又继续摆出一副苦大仇深的样子。
花车游行结束，苗子恪终于脱下了那身嬉闹的服饰。第二天一早，苗子恪来到内务司报道，在内务司职官的引领下，苗子恪来到了一处府衙。
[花魁大人，你先在此等候，相关文件正在处理，稍后我会拿来给你，你再把文件给这的管事就行。]
说罢，那个职官离开了这座府衙，四下无人，苗子恪就在大堂上找了一把椅子坐了下来，少顷，身后传来一声浑厚的嗓音。
[喂，将尉府重地，你这闲人来这作甚？]
苗子恪站起，回身一看，一名豹头环眼，虎背熊腰的彪形大汉正正站在他的身后。苗子恪上前，双手作揖。
[小弟苗子恪，是今年武试花魁，刚才一个内务司职官带我来这，让我等候。]
[哦，那是新来的将军了，可有任职文件。]
[额，那位职官说文件处理还要一点时间，说是稍后拿来。]
[嗨，那帮职官做事就是没效率，没事，以后在这将尉府，你我都是兄弟。]
[额，我刚才就有一事不明，我来这是做将军的？只是武试花魁就能成为将军吗？]
[当然了，武试花魁的待遇一直是正牌挂名将军，不过也有特例，去年那位白净的小子来了也是文件还没到，结果就这当口，一群大内侍卫就进了咱的府衙，带着那小子就走了，结果是啥？那小子成了驸马爷，现在在京城是箭羽合麟大将军，统帅一支麒麟卫，咱见到他都得叫声长官。]
[额，这是麒麟卫吗？]
[小子，这是玄牛卫。]
[哦，玄牛卫啊，敢问阁下高姓大名？]
这时，那名大汉才发现，说了这么多，却一直没报姓名。
[抱歉，我忘了，咱是左玄牛卫正牌，尚武将军何桦。]
[啊，何兄，那你刚才说左玄牛卫，还有右玄牛卫吗？]
[有，在东边，另外麒麟卫也是分两部分，前麒麟卫和后麒麟卫，这四大军武部的职能在黄龙之地也各不相同，比如我们左玄牛卫只负责城中安全，日巡夜巡，面上的事情。]
[那右玄牛卫呢。]
[右玄牛卫的活就比我们有意思多了，一旦城中出现叛贼逆党，或者哪家大人倒台，这入户砸门的活就交给他们了。]
说到这，何桦接近苗子恪，小声的说。
[抄家那种活，右玄牛卫的兄弟们可都能顺手捞点油水，当然这事可别传出去。]
苗子恪理解他的意思。
[再说到前后麒麟卫，前麒麟卫你应该见过了，他们负责的一般都是一年之中的活动，以及最外圈黄龙之地的卫戍。不过平日比我们是清闲的多。后麒麟卫就是皇室的保镖，当然也负责城中一些大员家的护卫。]
[那，我以后的工作就是带人巡街了？]
[没错，挺好的活不是。]
正说着，那个职官回来了。
[呦，何将军也在呢，正好，这是苗将军的任职文书，交给你们，我走了。]
苗子恪接过文书，上面在任职人员一栏写着，戊戌年武试花魁宣武将军苗子恪。
※这是苗子恪的一篇外传，至于他之后是怎么遇到韩辟和杨奎，又是怎么和这两人流入江湖变成杀手的，那是另一个故事，也许以后我会写。
