鞠守在那一天回家后，发现玩具骑士完全失去了踪影，只剩下纸鹤和公主兔嘲讽着它的结局——鞠守没能得知具体的内容，只是从公主兔的口中得知那天深夜过后再也没人见过玩具骑士，以及，月读来了一趟鞠守的房间。
鞠守知道月读一向不会对这些事做说明，他也就没有再去问具体的细节。只是相比于千代子向禁目“宣战”时的紧张氛围，之后的日子里鞠守却没能感受到任何改变，耳边依然只有公主兔和纸鹤时不时会控诉千代子抢走鞠守的“罪行”，久而久之也都成了日常的一部分。
而远足的日子就这样在愈渐平淡的日子里接近了，不过比起预定会夺走所有不应属于千代子的东西的那一天，千代子显然很重视这段略显平和的时间。
她似乎越来越习惯于这些被他人围绕在中心的氛围了，甚至时不时还会和班上同学聚会去一趟KTV，俨然一副班级大姐头的风格。当然基本上鞠守都会被强行带上——只是对有微妙社交恐惧的鞠守而言，这比起奖励更像是一种折磨。
虽然在去KTV之前鞠守也曾向千代子表示过自己对群体活动的不适，但因为千代子答应可以拿她在芋艿那拍的一些COS照片作为补偿，所以最后鞠守还是乖乖跟了过去。
结果他在走到那家KTV所在街道的一瞬间就后悔了。
灯红酒绿的街道两边被铁制的栅栏隔开，由于街道本身不是很大，一些相对吵闹的地方会处在相较于地面较深的地方，由一条台阶连向藏在地下的入口，千代子所决定好的KTV也是如此。
但即便如此，门口用于吸引客人的灯光还是让鞠守有一股明显的抗拒感，或许是部分隔音板不太好的缘故，一些人唱歌的声音时不时也会从中传出一些，况且周围有不少的饭点进一步增加了整条街道的吵闹度，鞠守在踏上这条街的第一反应就是耳膜里反复跳跃的嘈杂声让他浑身上下都填满了躁动感。
“……哈。”
鞠守实际上之前并没有答应千代子一定会来，千代子在给鞠守讲完条件后没有再对他施压，其他人就更不用说了，鞠守怎么看都不是一个适合在KTV出现的人。
所以现在也没人在等他，鞠守只是一个人在门口处一遍又一遍地调整着自己的心态和外貌。
即便是进了室内，事先知道千代子所在房间的他还是没有直接过去，而是小心翼翼地躲开服务员，自己在大厅里转悠了好几圈才找到了卫生间的所在地。
理由是这里的洗手台前有一面镜子。
鞠守左右看了好几遍，确认没有人在之后，才小心翼翼地拉开了一直裹紧脑袋的衣帽拉链，先前在门口对着玻璃门的时候玻璃透明度有些太高了导致细节看不清，于是他现在又开始了第二次认真的自我打理模式。
（衣领太整齐不太好吧……不会让人觉得太刻意吗？）
（不、但是，太歪的话也不符合我平时的形象……会给人感觉很装的吧。）
（拉链是到哪比较合适的……我好像之前有查过但是忘了……这样？还是这样？）
（这、这个衣服的颜色应该没问题吧……黑色会不会太老了？虽然是月读选的……她的眼光应该不会错吧……）
（头发好像有点翘……刘海是不是应该提前剪短一些……）
大体上就是一直在这样那样的纠结里不断地整理衣服头发，甚至连站姿和进房间时该说的话都反复练习了十几遍。
“你在这干嘛？”
“对不起我这样的人出现在这里真是万分抱歉我现在就离开——”
以为是工作人员来赶自己出去的鞠守当即朝着声音传来的方向弯腰鞠了个九十度的躬。
“呃，是我啦，又不是外人。”
“诶。”
鞠守这才回想起这的确是在哪听过的声音，他缓缓抬起头，顺着牛仔裤和夹克衫逐渐看向了对方的脸庞。
“哟。”爱原哲也朝着鞠守挥手打了个招呼，苦笑了一声，“我还以为你不会来了。”
“不……嗯。因为千代子……”
“说的也是，就算是一向很闷骚的你，看到大小姐要带着男生一起来KTV多少也会不安的吧，嗯嗯我能理解，毕竟她性格太奔放在这种地方难免会出事嘛。”
“啊、嗯。”
虽说实际上鞠守压根没有担心过千代子。
不如说真有那样的人他可能会更担心对方的人身安全——先前与千代子在回家时短暂同行的时候，曾经有人上来找千代子搭讪过，结果因为调侃千代子时完全放松警惕导致左臂被千代子袭击后严重骨折……
（那个叫声差点让我以为晚上会做噩梦了……）
现在回想起来当时的画面鞠守还是会后背一凉。
“所以，你在这干嘛呢。”
哲也又问了一遍。
“呃……突然肚子痛……什么的。”
“生病了吗？”
“不、那个，就只是肚子痛而已。”
“喔。现在没事了？”
“嗯，没事了。”
“OK。话说回来你这身打扮有点厉害啊。”哲也一本正经地观察起了鞠守的衣装，尤其是上身的黑色连帽外套，在一向自带阴沉气场的鞠守身上显得额外般配，“感觉你那个死气沉沉的印象都因为这件衣服转变成冷酷的形象了，是大小姐选的吧，很像是她的风格。”
“是、是吗？那就好……”虽然是月读选的。
“你刚才好像在纠结拉链的事？哪里坏了么。”
“不是……有点不知道怎样的适合我，就是，穿衣的方式。”
“我觉得现在就不错啊。”哲也退后了一步，再次观察了一会鞠守的全身，“你太在意细节了吧，这些东西一般不会有人注意的，整体感觉不错就可以了。”
“诶、可是，一些细节上让人不太舒服的话，对整体的评价不也会下降吗……”
“会有人一直盯着你看吗？”
“不会……”
“那不就行了。走啦，别管这些了，你不在的话总觉得大小姐也不够尽兴。”
说着哲也不由分说拉起鞠守的手臂，拽着他向洗手间外走去。
“可是、我是第一次来这种地方……”
“谁都会有第一次，再说也不用你唱歌。嘛，虽然你不怎么会聊天，但是KY的话似乎不怎么说，这其实就够了。人多的时候呢，只要你没有成为破坏气氛的那个人，哪怕是毫无存在感也不会被人厌恶的。反正就算有人想强行拉你加入那个氛围里，我也会替你阻止他的，你只要看着就好了。”
“谢谢……”
“你可是王子啊。”离开洗手间后，比鞠守要高一些的哲也笑着揉了揉他的脑袋，“总会有人愿意追随你的。”
“……嗯。”
（但这些追随者，包括哲也在内，不久后就会抛弃千代子了。）
看着现在得意洋洋的哲也，鞠守在心中默声道。
（然后我也会回到以前的状态吧，不如说因为与千代子已经是恋人的关系了，我在受到波及后，想必会一同被视为排挤的对象。）
话虽如此，鞠守却没有什么不甘。这些本来就与他无缘，而且与千代子不同的是，鞠守从一开始就未曾奢求过这样的氛围。
与千代子是因为无可奈何才退出整个圈子的情况不同，鞠守从一开始，就厌恶、畏惧着所谓“圈子”的存在，更不会像千代子那样内心憧憬着与他人其乐融融的画面。如果人类可以不用与人交流就活着的话，鞠守将会是绝对的个人主义者。
尽管千代子的出现打破了他对这一认知的固有概念，但面对千代子以外的绝大多数人，鞠守依然会持有不变的态度。
就像他这次来KTV纯粹只是为了千代子，而其他人鞠守甚至期望数量越少越好。
“……哲也，和人来往真的很有趣吗？”
不知为何，也许是因为哲也一贯的言行和对千代子的忠心让鞠守产生了些许信赖，在两边都被墙壁挤压的狭小走廊上，他忽然向身前的哲也问了一声。
“……嘛，我想至少大小姐是会享受其中的吧。”距离目的地还有一段距离，哲也答非所问地回答了鞠守的问题。
“你不是这样的吗？”
“虽然不讨厌，但是也没到喜欢的地步。”
“可是，哲也很擅长人际来往吧……”
“擅长和喜好毕竟是不一样的。对我而言，‘维持与氛围之间的关系’这种事与其说因为乐在其中，不如说只是为了拿到正常生活的入场券。人一旦遭到氛围的排挤基本上就和常规的生活不沾边了，我的话……姑且算是热爱校园生活的那一类，所以为了能更加安全地度过我期望的生活，只能做个‘融入氛围中的人’了。”
“……是这样啊。”
“是啊。”
哲也在写有009室门牌的房间门口停下了脚步，而在他抬手敲门之前，恰好千代子已经提前打开了房门。
哲也识相地让了个道，从千代子的旁边走进了屋内，被独自留在屋外的鞠守自然而然地进入了千代子的视野内。
与此同时，屋内还传来了一阵逗弄气氛的嘘声。
“果然还是来了嘛。”千代子坏笑道。
“嗯……”
“是想听我唱歌？还是因为照片？”
“因为感觉听不到千代子唱歌的话会后悔，所以……”
“嗯？”
“……抱歉，是因为照片。”
“嗯。”在起伏不断的起哄声中，千代子冷不丁地贴到鞠守耳边，轻轻吻了下他的脸颊，“你不用试着融入氛围的，平时的你就好了。”
“……嗯。”
（果然。）
鞠守心想。
（千代子在身边的话，每次我左右担心某件事的样子，最后看起来都会像是傻子一样……）
