黑暗中所亮起的第一道光，便是来自鞠守身边的月光。
毫无疑问，千代子也从左右目那里得知了关于“游戏”的讯息，而她眼前所看见的、陷入思考之中绞尽脑汁的“鞠守”，便是幻象的开始。
她尝试着想要触碰鞠守，却始终无法拉近二人之间的距离。
（结果，这才是真正的“游戏”……）
正如月读所说，要提前猜到并做好准备，几乎是不可能的事情。
而现在千代子能走的，就只有从游戏中“通关”这一条路。此时的情形显然无法再去纠结“这种游戏是否合理”的问题了。
况且，她早就知道双子很可能会在这个时候出现的。
（很简单的选择题……）
千代子一边试图从幻象中判断“鞠守”的真假，一边思考着。
（如果我选择自己成为祭品消失的话，鞠守必然能够从中逃脱……）
（如果我选择等待，那么结果会是……鞠守自愿成为祭品，或者我和鞠守全部拒绝。）
（我和鞠守都没有必须牺牲自己的理由，所以这原本应该有着非常轻松的解答……只要我们全部选择沉默，一切就会照旧。）
（但问题在于，那对双子所说的可能性，所谓的“修改祈祷让我和鞠守的其中一人成为必然的祭品”究竟是不是真的。）
“……找不到立即否认的证据。”
也许问题交给月读还能有更多的答案，但对千代子而言，问题的答案显然只能一直以“未知”的状态存在。
她无从得知双子究竟是否有相应的权限。
但能做的选择是不变的，只有两种——自己成为祭品，或是等待结果。
如果加上双子的“新规则”，原本十分简单的选择题便成了相当复杂的难题。
——千代子选择自己牺牲，鞠守必然存活。
——千代子选择等待，鞠守也选择等待的话，则有可能导致鞠守成为被双子选定的祭品，代替千代子与京子进行交换。或者，另一种可能是，鞠守直接选择代替千代子牺牲自己。
（如果他就在我面前的话，结论一定会是“一起等待”。）
无关判断，无关分析，仅仅只是为了“气势上不想认输”而已。并且这也的确是唯一一条二人都得以留存的方案。
（虽然这样说有点对不起刚吾，但我不想就此消失。）
即便自己就是导致京子消失的罪魁祸首之一，千代子也维持了自己那一贯的自我主义。
（正因如此，我才是“恶魔之女”啊。）
（我从来就不是什么好人，但是……）
现在的问题，不在这里。
双子给出的选择题，如果从答案来进行分析，千代子选择牺牲自己的话，结果只有一个，也就是是鞠守的存活。而她选择等待的话，结果却有三个——“鞠守为千代子牺牲自己”、“鞠守选择等待后被双子献祭”、“鞠守选择等待后与千代子一起赢下游戏”。
只要千代子选择了等待，二人一同取胜的可能性就是三分之一。
反过来说，鞠守会出事的可能性，是三分之二。
（是我的话，“是我的话”，一定会选择那三分之一……）
但这并非她一个人的游戏。
千代子很清楚，答案的真正所在，是“鞠守会选择什么”。
幻象所显示的鞠守仍在思考的漩涡中痛苦不已，显然，与根本不在乎什么概率只想与双子做正面对抗的千代子不同，以鞠守的性格，他很容易陷入这类逻辑的交织网中。
尽管幻象的真实性尚且未知，但眼前这个“鞠守”的反应，却十分符合千代子心中的印象。
（从鞠守的角度考虑的话……）
“啧。”
千代子隐约感到一丝焦躁在胸口化开，身上的伤痛又一次迎来了复苏。
（如果鞠守选择了以自己为祭品，要想避免这种结果的发生，我必须抢在他之前才行。）
焦躁的来源，是对鞠守的疑虑。
千代子知道，“选择那三分之一的可能”并不符合鞠守的性格。甚至更糟的情况是，鞠守可能将二人一起得救的几率，视为“零”。
——只要我成为祭品，就一定可以保护千代子。
这才是鞠守会说的话。
这也是鞠守说过的话。
“可恶……”
二人之间无法交流，这一点的影响是致命的。
——鞠守深爱着你哦。
月读的话语偏偏于此时浮现在千代子的脑海之中，这让千代子内心的动摇变得愈加剧烈。正因为相信着鞠守的那份爱意，她才更加担心鞠守会为了恋人做出完全不顾自己生死的选择。
幻象中鞠守的每一次动作都深深牵动着千代子那紧绷的心弦，距离游戏结束的时间已经不多了，“鞠守”那越来越烦躁的举动，更是让千代子胆战心惊了起来。
显然，鞠守那边的情况，已经是撑不住的展开了。
（不行……鞠守那个笨蛋一定会把自己当祭品的……一定……）
终于，在幻象之中“鞠守”似乎有了做出决定的趋势时，千代子也从冰冷的地面上站了起来。
（但是，我是……自私自利、自作自受、自我主义的人……）
（本来找到鞠守就只是为了自己能活得更开心一点……就算他消失了，雨栀对我的影响也应该被洗刷得差不多了。）
（就算鞠守是为了我才被当作祭品的，我也可以背负着对他的歉意继续活下去。）
（我……肯定，可以的。）
（我是……被人称作“恶魔之女”的恶人，王道故事里绝对的反派。）
（我是，三生目千代子。）
她闭上了眼睛，像是得出了结论一般。
然后，在片刻的死寂过后，突然睁眼怒吼道：
“那个笨蛋不在的话我活着还有什么意义吗混蛋！！！！！！”
千代子再次看向鞠守，并明显地观察到幻象中的鞠守正准备开口说话。
毫无疑问，那是他想要牺牲自己的表现。
“兔神鞠守，你给我记住了！！！”
这是她能够扭转结果的最后的时间了。
“我是！三生目千代子是！这个世界上！最爱你的人！！！！！从我们相识的那一刻起，你就只能是我的！！！从今往后，永远都是！！！！！”
不知是听见了千代子的喊声，还是同时也观察到了幻象中千代子的异常举动，那个无法被触碰到的幻象中的鞠守，忽然看向了千代子所在的方向。
“鞠守”向千代子伸出了手，但，已经到了游戏的尾声了。
“我会……和京子做交换的。”
游戏，结束。
————————————
正如千代子所预料的那样，鞠守的选择，是“千代子必然会得救”的那一个。
也就是，鞠守自己成为祭品。
但，与千代子所想的不同的是，鞠守其实一直是将幻象中的千代子视为纯粹的假象来对待的。
因为他逐渐发现，眼前的这个“千代子”，似乎一直显得非常焦躁不安。
“千代子不会是这样的人。”
他的结论非常简单，理由也十分干脆。
换句话说，鞠守在独自思考的自始至终，视野里都没有出现过千代子的身影。
在得出“幻象只是假象”的结论之后，他没有看那个幻象任何一眼。
或许，也正因如此。
他才没能发现，千代子有多么渴望鞠守能与她一同面对未知的危险。
（对不起，我不能遵守约定了……）
在下定决心后，鞠守闭上眼，向千代子道了歉。
最终鞠守还是选择了二人相识不久的时候，面对类似问题时所给出的完全相同的答案。
上一次，是“为了千代子在班级内的幸福生活，我愿意牺牲自己。”
而这一次，是“为了千代子不会从这个世界上消失，我愿意牺牲自己。”
（果然……那个时候左目右目所带给我的违和感是真的……）
但这已经无关紧要了。
这一定不是千代子想要的答案。
自己成为祭品的选择，一定会让千代子暴跳如雷。
鞠守对此心知肚明，但，他自认为自己并非没有改变。
实际上鞠守在黑暗中所做的思考，真正围绕的内容不是“该选什么”，而是“自己对千代子的感情究竟强烈到什么地步”。
而他绞尽脑汁，不断回忆、不断分析的结果，是“如果失去千代子的话，我可能会发疯”。
换句话说，鞠守选择自己去当那个所谓的祭品，是因为他认为自己根本无法承受失去千代子的痛苦，或者说，鞠守根本没有赌博的勇气。
鞠守认为这是一种改变。
如果说上一次“牺牲”只是因为鞠守的臆想中千代子会为他的牺牲而感动，那么这一次的“牺牲”，则是纯粹因为鞠守对千代子矢志不渝的爱意。
鞠守甚至为此而感到了一丝自豪——因为他终于，明确地，认知到了名为“爱”的情感。
他坚信自己是对的。
他坚信这正是千代子所期望的。
所以，当他在准备开口时无意间再次瞥见幻象中的“千代子”，他才会显得如此的诧异。
虽然听不见声音，但他确实看见了那个理应是假象的千代子正对着他含泪高喊。
他确实看见了，最后时刻，理应是假象的千代子，所流露出的那个绝对无法被伪造的笑容。
他终于反应过来，这个所谓的“幻象”，根本就是千代子本人。
而通过千代子泪眼朦胧的神色，鞠守也终于察觉到“千代子真正期望的”是什么了。
——明明，只要一起等待就好了。
可一切都已经迟了。
鞠守先前所做出的一系列行为已经给了千代子错误的讯号，看着千代子不断地哭喊着听不见的话语，鞠守迟钝地向她伸出手，却始终无法缩短二人之间的距离。
“不对……”
而当千代子的哭喊迎来结尾，她在突然而至的平静中再度开口时，鞠守猛地意识到了真正的问题。
“要成为祭品的人……是我……！”
在剧烈的心跳下，鞠守慌忙转向理应是神坛的方向，试图挽回走上歧途的结局。
“我会和京子交——”
黑暗的束缚结束了。
挥洒于大地的月光再度在鞠守与千代子的身上披上一层银色辉光，视觉，听觉，触觉，那些被黑暗所剥夺的感官，全部回到了鞠守的体内。
他茫然地看着一旁不远处的千代子，她的眼角仍残留着干涩的泪痕。
仅仅两步之远的距离，却像是隔了一道深不见底的悬崖峭壁。
“千……”
“笨蛋……”
千代子转向鞠守，疲惫的面容上是鞠守最不愿看见的，苦笑。
“你那是害怕的表情吗？”
“……不要……”
“还有，这种时候要抱住我才对啊。”
“不……对……为什么……”
“……再见。我爱你。”
这是，二人之间最后的对话。
当浑身颤抖不已的鞠守在几近崩溃的状态下扑向恋人时，怀中所拥抱住的，已经只剩那一抹带着些许少女清香的月色余光。
————————————
第一卷·于是齿轮开始转动·完
