与此同时，雅各布伯爵的府邸。
……
雷纳德盯着儿子看了许久，这是他惯常用的小手段，以往若是蒂芬奇撒了谎，不出半分钟，便会在他的眼神威势之下露出马脚。可这一次，这小子不但有条不紊地描述了昨天之事，居然还能面色如常，在他的注视之下安之若素，这让雷纳德不得不相信他的话。
“这么说，昨日面见陛下的那个果子•杨还真让你给碰到了？”
蒂芬奇忙点头道：“不敢对父亲有丝毫隐瞒。”
雷纳德沉吟了一会儿，又问道：“他和梭伦家的那个叫……夏洛克的小家伙也有交情？”
蒂芬奇伏在地上，闻言抬头道：“当时我和果子斗得红了眼，就是夏洛克那小子来劝的架，那时我看他俩言谈之间并没有多少生分，甚至还好像，好像很熟的样子……”
“嗯……”雷纳德抬手道：“你先起来吧，虽然昨天你没有完成为父交给你的任务，但你也并不是一无所成，起码，你让我看到了你的成长，在化解和果子他们两个人的矛盾这件事情上，你做的很令我满意……记住了，我们家族世代为商，最不能丢掉的一个信条就是‘和气生财’。”
蒂芬奇显然是极少得到父亲的表扬，闻言立刻就感到一阵沾沾自喜，只见他眉飞色舞道：“父亲您这可小看我了，我也知道‘多个朋友多条路，多个仇人多堵墙’的道理，最后我请客吃饭，我们三个相谈甚欢，还挺对胃口的，果子他也不是那种不好说话的人，我们……”
“唉……”
雷纳德不耐烦地挥挥手，脸色一沉，语声严厉道：“要我说你多少次，不要总是有了一点成绩就自满，你这样以后能有什么大出息……”抬起眼，看到儿子有些讪讪的样子，他又话锋一转，缓和语气道：“蒂芬奇，你今年也16岁了，刚刚过了成人礼，以后也是一个能顶天立地的男人了，俗话说的好，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，像我们做生意的，更是要广交朋友……这个果子，别人可能还不太了解，为父可是知道，不仅两位公主都和他交好，就连罗德里格斯家的那个小子，细微处都对他敬重的很，这样一个年轻人，要说他没有几分能耐，无论如何我都不信……更何况，别人不了解陛下，我可是了解得很，陛下平日里对谁都春风和煦，儒雅随意，那是他压根儿就没把那些人瞧进眼里，可他对这个果子，却是从一开始就有意刁难，还装模作样的让圣骑士团的人进来演戏……我看呐，陛下可是对这小子，看中得很啊。”
蒂芬奇毕竟也不是傻子，闻言，他心中已然也有了几分明了：“父亲，那我们可得……”
谁知雷纳德却摇头道：“我们可不能因为这个就跟他走的太近，别人都道我们雅各布家与陛下结为姻亲，沾了你姑姑的光，便可以得势而起，却不知，其一，我们离陛下虽然更近，但在陛下那里惹的嫌疑也更大，其二，论姻亲，那淫种一窝的梭伦家照我们可不遑多让，谁真拿这件事装大尾巴狼，谁才真是嫌命长的蠢货！”
听到父亲这番言论，蒂芬奇有些摸不到头脑：“父亲，难道我们还能跟果子作对不成？我，我不觉得……”
他长这么大，几乎就没反对过自己的父亲，一方面是压根儿不敢，另一方面也是人微言轻操不上心。可这一次，雷纳德一改常态地和他聊了这么多“大人的话题”，蒂芬奇便也有了些许作为家族未来顶梁柱的自觉，故而大胆发表了自己的意见。
结果他又没想到，父亲抬手就给他来了一个“大暴栗”，并且很是恨铁不成钢地斥道：“说你榆木脑袋你还真就不开窍？谁让你和果子交恶去了？这个年轻人现在虽然看上去跟陛下不太对付，可他不但是护送小公主殿下回王都的大功臣，更和王都最名副其实的这几个天之骄子都关系不浅，以后前途十有八九是不可限量……为父之前所说，是不想你太过殷勤，让陛下知道了对我们雅各布家心生间隙，毕竟我们近水楼台，能提前这么多得到这些消息就已经算是承蒙圣恩，为父的意思，是让你与果子正常交好，但是不要真就只顾玩乐，他此番来到王都，我看颇有些横空出世的意思，你表面上嘻嘻哈哈，心底却要对他多多上心，看看他在什么方面图谋发展，我们家族别的不说，金钱上还是有几分自信的，钱这东西，处处都能派上用场，你弄清楚他的志向之后，在我允许的范围内，可以动用家族的资源，给予他一些恰到好处的帮助……当然，这一切都要在别人不知情的条件下进行，尤其要逃过陛下的眼线，毕竟，我们只要果子一个人领我们的情，锦上添花谁都会，而雪中送炭的机会，可着实不太充裕……”
雷纳德说了洋洋洒洒一大堆，蒂芬奇却是“破了个大例”，一反烂泥不敷墙之态，完完整整地听进了心里，他不再如往常一样抓耳挠腮，而是一动不动地听完了父亲的话，然后恭恭敬敬行了一礼，若有所思地回到房间去了。
“好大一个商机啊……”
雷纳德坐在椅子上，望着儿子依旧不大宽阔的背影，喃喃自语间，不知不觉忘记了续上之前的茶水。
……
【奥古斯城 • 皇宫后花园】
皇宫外边，老男人带着小男人围绕着果子的发展大谈特谈，皇宫里面，女孩子们却也是万般不离果子，一句又一句果子这辈子都无法理喻的闺中密语正娓娓回荡在花丛之中。
“妹妹说她脸上的那一片青是她自己弄的，你也相信吗？”
奥菲莉娜和叶子说巧不巧地停在果子和凯赛卢坐谈过的那颗香枫树下。长公主非常不能理解叶子的淡定，是的，她们两个刚刚去探望过惨遭关禁闭的亚璐丝，后者当然不想见到她俩，可还是低估了奥菲莉娜在皇宫中积累的威严，看守在长公主殿下的赏赐和小公主殿下的报复之间艰苦斗争了很久，最终屈服在叶子的摄人气场之下，将两个人放了进去。
有奥菲莉娜在中间充当调和剂，亚璐丝和叶子最终并没有爆发出什么火花来，况且奥菲莉娜还答应亚璐丝向父皇求情，争取把她给早点放出来。亚璐丝自然不好再摆出一副拒人千里之外的样子，三个女孩子说了好一会“有的没的”，绝大部分内容都是围绕着果子，毕竟他目前的状态仍然是失踪+失联，期间话题里还埋着不少的圈套，毕竟今天的亚璐丝看上去……确实有那么一丝丝的不自然。
亚璐丝最终没有露出什么破绽，但这丝毫不能打消奥菲莉娜的疑心，她敢保证，她这个娇纵成性的亲妹妹从来都没有这么温顺过，也从没有这么憔悴过，她那时的样子……就好像刚刚才被什么很重要的人给……管教过了一样。
更何况，亚璐丝脸上那个藏着无限隐情的巴掌印，确实太值得怀疑了。
这一切一定都和那个气冲冲玩失踪的家伙逃不了干系。
可正因如此，奥菲莉娜就更没法理解叶子的淡定了。
在她灼热目光的注视下，叶子颇有些不堪面对的感觉，她侧着身子站在树荫下，漂亮的大眼睛怔怔地望着远处的天空。
“哪有你说的那么复杂呢，我只要知道果子的想法就足够了。”
叶子微不可察地轻叹一声，任由微凉的秋风掠起她长而柔顺的两根发辫。
“他？他的想法估计也只有他自己能知道。”
看着奥菲莉娜一副愤愤不平的样子，叶子恬淡一笑，轻声道：“不是的……我大概也知道。”
“你知道？”
奥菲莉娜讶异地挑眉道。
叶子摇摇头，并没有回答奥菲莉娜的疑问，而是自顾自地说道：“他那人啊，真正在意的人，无论如何都不会放下，真正想做到的事情，无论如何都不会放弃的。”
闻言，奥菲莉娜不置可否地撇了撇嘴：“我看未必，要不然他怎么忍心一夜不回来，难道因为我说了他，他就不想你了？”
叶子甜甜一笑道：“他早就消气了，只是不知道该怎么面对我，也知道现在的我，大概不太愿意搭理他。”
“我怎么觉得你们两个在隔空打着哑迷呢？”
奥菲莉娜越来越觉得一头雾水，她感觉自己好像压根儿就没掺和进人家二人真正的交流里。
“是我的错，”叶子有些自嘲地一笑，语气里藏不住的伤感：“果子在天启圣城遇到了那么多的危险，做过了那么多惊天动地的事情，可我……却没能陪在他身边。”
奥菲莉娜听了，心里更是难受，她走过去，牵住叶子的手道：“你这么说的话，其实都怪我才对，若不是我主张分头行动的话，你和果子也不会分开那么长时间。”
叶子却摇了摇头：“我应该感谢你的，后来我冷静下来以后，不得不承认你是对的，如果我们一起的话，后果一定比现在严重的多，更何况……”说到这儿，叶子抬起睫毛，直视奥菲莉娜的双眸，意味深长地说道：“果子也并没有因此在天启圣城感到寂寞，不是么？”
听见叶子这句话，奥菲莉娜的内心深处，居然没来由地慌张起来。
