阿莉亚独自一人穿过重重险阻，终于再一次站在了帝国的边疆土壤。它的殷实，它那不灭旗帜的飘扬，仍在咆哮呐喊，帝国雄狮垂暮将朽，可敌人要想亲手杀死它，却也没那么容易。
预想中的列队欢迎，并没有出现。梅蒂丝只说自己取得了十字路的完全胜利，但没说阿莉亚生死状况，这点足以说明她是经过深思熟虑做出的决定。
在帝国眼中，阿莉亚已经死了，她活着，也必须死。现在回来，对谁都没好处，可以说，帝国现在最不想看见的人，除了梅蒂丝，就是阿莉亚。
东征两百万大军，三名大将，一名神官，全都死在了东方，就她一个人幸存归来。
是的，梅蒂丝根本不用说话，人们自身那无法抹去的猜疑恐惧，会自然地把阿莉亚吞噬殆尽。
不过，阿莉亚确实还不想死。她不认为现阶段完全失败了，帝国地理位置优异良好，基本断绝了被夹击的危险。也就是说，帝国只要专注抗击眼前的敌人，就算赢不了，拖个二十年起步完全不是问题。
也许对敌人而言，二十年的时间推翻帝国不算长，可对于这场战争而言，已经是死亡宣告了。
让梅蒂丝获胜，她可能真会创造出一个没有帝国的世界，但只要同归于尽，帝国一定能在不久的未来复活。
这不过是真理的循环罢了，纵观塔罗斯大陆历史也不是新鲜稀奇的事，失败一次，那就再等一次便好。
毕竟，帝国机会千千万，而梅蒂丝他们的机会，就只有这一次，让他们赢也无妨。
无非是换短暂片刻的虚伪幻想乡，权当助人为乐，送他们一夜好梦吧。
“呜呜呜呜...”当阿莉亚踏入帝国内陆时，一阵阴风骤然吹起，她隐隐有了预感，但仍坚定不移的踏入了此地。
以往的营地和工事，不知因何原因全数拆除，帝国辽阔的平原边域，在黄昏落日的蒙尘下，显得格外荒凉破败。
阿莉亚没有继续前行，她知道，自己走不了了。
很快，远方一匹黑色的壮马极速奔袭而来，马上一人高大威猛，身披帝国辨识度最高的专属战甲，任何人都不会忘记它们所代表的含义：帝国大将。
“就只有你吗？林恩。”阿莉亚面对飞驰而来的同僚，像往常一样打招呼道。
“是呀...我也不曾想过，帝国有朝一日，竟会沦落至此...东部托莉雅、霍迪肯、休伯特三大将战亡，就连神官也未能幸免于难。北部卡莲、布莱卡陨落，吾等同血同骨，已被敌人拦腰截断。”
“除开皇帝陛下和仅存的伊莉丝神官，帝国东部那不安分的家伙，还有个跟卡莲有仇的狠女人，可不就剩下我了么？”林恩一边回答，一边从马上下来，他全副武装，语气中带着些许无奈和自嘲。
但其蕴涵的杀意，已然揭露。
阿莉亚面色阴沉，沉默不语。
林恩·琼斯，帝国第十大将，封号【高墙】，原本是南部中央地带，管辖通往帝都核心地段的守城大将。
如今出现在北部边境...帝国的情况，恐怕比阿莉亚想象中的还要糟糕，已经到无兵可用的地步了。
“你是来扣押我的吗？”
“不。”林恩缓缓取出背上黑金大剑，“我是奉命来赐予您应有之位的。”
这个结果在阿莉亚预料之内，她叹了口气，略带无奈道：“你真以为，凭你能杀得死我？”
“我不认为，您是这千年来唯一被帝王册封的神官，您有百面，能骗过神明。可是，您的面孔太多，似乎忘了自己身处何地，效忠于谁了。”
“皇帝陛下觉得，是我导致了东征失败，而且害死了此行所有大将，乃至神官？”
“我相信，皇帝陛下没这么觉得。我也如此，我坚信您对帝国的忠诚独一无二，没有您的带领，帝国也绝无可能距离胜利如此接近。可是，失败是即定事实，我们总得接受事实，哪怕它残酷无情。”
“你跟我谈事实？好。”阿莉亚于虚空中拔出邪眼大剑，它见证了这世间的沧海桑田，见证了帝国兴起落寞，却从未改变，“现实就是，让我过去，帝国会保留仅剩的三名大将之一，外加一名被除名的神官。”
“阻挡我，帝国将在东方联军即将联合北境、西部无主部队，全面进攻帝国全境的关键时刻，失去又一名大将和神官。什么事现实？现实就是帝国他妈要输了！你如果天真的以为凭你和皇帝陛下一人，就能挡住这支时代大军吗？！”
“皇帝陛下不信任我，想要找人承担罪责，我能理解，但不是现在。他若是觉得失败是我的问题，那就让他亲自上阵，看看能不能挡住梅蒂丝就行。”
“你是效忠皇帝陛下，还是帝国本身，林恩？给出你的答案，像个真正的帝国大将那样干脆了当，我是不会动摇的。”
这番话直戳林恩的灵魂，阿莉亚知道，他犹豫了，他会犹豫，答案就已经很明显了。
果然，林恩那显露而出的杀意如退潮般散去，在现实面前，他还是选择了“背叛”帝王。
正当阿莉亚暗自松一口气时，一股熟悉而致命的气息，从天空极速逼近。
两人都察觉到了是谁，但他们无法相信。
“噔。”一道巨影刹那间笼罩了落日，令世界骤然变为了永夜，但很快就恢复了正常，快到令人怀疑是幻觉。
而屹立在两人中间的，赫然是帝王。
他穿上了一套极为复古的锈迹战甲，它多处磨损，造型丑陋，笨重而粗糙，仿佛是数千年前由最下等铁匠随意锤炼出来的残次品。
但套在帝王身上，极为合适，也无比渗人。人们不难看出，它究竟陪伴帝王挺过了多少战争，生死离别，那上面分不清血渍还是锈渍的污痕，恐怕沾满了成千上万个英雄豪杰的鲜血。
“皇——”
【砰！】
回应林恩敬畏的，是帝王的锈渍铁拳，它穿过了林恩胸膛，将其胸口开了个盆口大洞，莫说心脏，就连骨肉碎片，都找不到丝毫分哩。
“咚！”林恩的尸体重重栽倒在地，他那空洞的眼神，似在困惑。
但也许，他困惑的只是，帝王为何动手如此之快，迫不及待？
这已经不能用常识来判断了，见识到帝王这般的冷血手腕后，饶是阿莉亚心智坚定，也不免心惊肉跳。
“你很惊讶吗？”帝王一开口，吓得阿莉亚往后连跳三步，拉开十米以上的距离仍下意识后退了几步。
帝王只是无所谓的一脚踢飞林恩尸体笑道：“我让他来杀你，那他要么被你杀，要么就被我杀，反正必须得死一个。你想给他第三个选项？”
阿莉亚冷汗不自觉滑落，凝视帝王的双瞳，好似陷入深渊旋涡，他只是屹立着，就如遮天蔽日。
如果说神明的压力来自灵魂层面，那帝王就是做为生物能够承载释放的压力极限了。
“我受够繁文缛节了，今天，你必须死在这，诺拉。”
这两个字一出，刹那间震得阿莉亚心头发颤。
