我，我死了吗？……
迷蒙的黑暗中，江子淮的知觉仿佛一叶孤舟，漫无目的地在意识之海中漂流。有那么一瞬间，他感觉周身异常温暖，恍如身处于一片海洋之中，清流般的液体流进自己的四肢百骸，让他顿感舒爽，差点要呻吟出来。
“喂！喂！喂喂喂！”
“江子淮！快醒醒！”
这……是熟悉的声音。是谁？
这喊声越来越大，最后仿佛是一只大手伸了进来，把他从这片海洋中猛然扯了出来。
江子淮睁开双眼，明亮的光线刺中他的眼睛。眼前是木制的天花板，积满灰尘的屋梁。他正在一间以前从没躺过的卧房之中。
“喂，你不会是被路一泉一指头弹傻了吧？”一个俏丽的女孩面容从视野中突然窜出，伸手揪着他的耳朵，低头俯视着仰躺在床上的江子淮。俏皮的话语从那女孩的嘴里一个个蹦出来。
“汐儿师姐！”江子淮当即认出了眼前的人，挣扎着就要坐起来。
“咳咳！”一连串的干咳声响起，打断了江子淮的动作。
原来路一泉就坐在江子淮床铺的另一边，似笑非笑地看着自己。汐儿也是这时才注意到，自己就像整个人趴在江子淮的脸上，才明白自己姿态的不雅，红着脸从床上下来。
“终于睡醒了？”路一泉问道。
“呃……嗯。”江子淮神情有些尴尬，“师父，我睡了多久？”
“不多，一个下午罢了，我每隔一炷香时间给你灌一丝精纯的内力，助你疗伤。”路一泉指着外面的漆黑的夜色，“现在已是晚上了。”
“师父，我赢了吗？”江子淮试图回忆起之前发生了什么，第一个迸入自己脑海的，就是长兄江蔚蓝那张冷漠的脸。
“你还想赢？想得美吧你。”路一泉一个脑瓜崩弹在江子淮的额头，“跟着为师学了一个月，就翅膀硬了，敢去跟化形境九层的人叫板了？”
“弟子被怒火冲昏了头脑，给师父您添麻烦了！”江子淮这才幡然醒悟，嘴唇动了几下，最后站起身来，在床上给路一泉磕了一个头谢罪。
“不必了，好在我最后关头一丝透劲射出，封了你的灵台穴让你睡过去，才没让你的紊乱气血接着恶化。”路一泉干笑了几声，“你现在只要不要再做剧烈运动，身体就可以自然恢复。快起来吧，你父亲喊你去用晚饭了。”
“我，我父亲？”江子淮惊疑不定，“他……”
能被父亲江别燕叫去再一次参加江家家府的晚宴，这对江子淮来说意味着什么，不言而喻。
“穿上你的衣服，随我们走。”路一泉转身推门，走出了房间，带上身旁的汐儿在前方先行开路。
……
江家院落几进几出，而位于其中央前厅的堂屋则是陈设最为出众之处，不仅屋舍俨然华丽
，前去的路上也是条条道道曲径通幽，花园假山流水池塘，摆设无不精美绝伦。
一路走在回廊之中，也偶然碰到了些江家子弟。他们看到江子淮时，神色不免古怪，但其中情绪尽管复杂，更多的却变成了畏惧和敬佩。
“子淮，看到没有，这才是旁人看向胜利者的眼神！”路一泉拍了拍江子淮肩膀，加油鼓气道。
江子淮没有说话，看着身旁路一泉那挺拔的身影，充斥着感激的眼眸间却逐渐有了水汽。
汐儿在一旁带着小沐臻，只是默默地注视着这两个男人的短短谈话。当初路一泉真的是只图江子淮家族的钱财，才去选择帮他的吗？汐儿直到昨天都始终这么认为，可是如今面前的两人，身上却似乎真的多了几分师徒之情。
走了不多时，江家大院的正院堂屋就在眼前。堂内大多数江家的重要长辈已然落座，坐在最上座的是一位耄耋老人，家主江别燕坐在老人身边，身穿一席白衣，在看到路一泉一行人后立刻忙不迭地离座，向着众人走来。
“您一定就是在兽潮之战中立下大功的路一泉高人吧！今日能来我江家，实乃令寒舍蓬荜生辉！”江别燕微一躬身，笑道。
“江城主客气，拯救百姓，我自然义不容辞。”路一泉回礼，他在第一时间就认出了江别燕，他能够成为城主自是一方豪强，自己当然不能怠慢了对方，“那座上的这位是……”
“是我的父亲，江家的老太爷，江如林。”江别燕回道。跟着此话，座上的耄耋老人也是不动声色地点了点头。
江别燕整整衣袍，躬身继续说道：“江子淮的事情，我下午已经听说了个大概。看到江子淮他并无大碍，我也放心了。”江别燕的目光转向路一泉身后的江子淮，“比武结束后，我一个人也思索了许久。我想，我和儿子之间还是缺少太多的沟通，不过好在您的帮助下，如今他终于展现出了独当一面的能力。”
路一泉忙说：“所谓虎父无犬子，子淮他无法修炼，却以别的修炼方式另辟蹊径，是金子哪里都会发光，正是这个道理。”
江别燕大笑了几声，接道：“我正要说，今日下午，江家长老已经一致同意，重新接纳子淮他为家族的一份子。当然这也少不了路先生您的帮助，您实在是修为高玄，教授犬子一月，就让他战力如此突飞猛进，实乃……实乃我江家的大恩人哪！”
高堂之上，江家长辈纷纷鼓起掌来，这让低调贯了的路一泉十分不好意思，赶紧谦虚道：“不敢当不敢当。”
他当然明白，江别燕对自己这般客气，绝不全是因为他对教授江子淮的感谢，恐怕是自己实力不能以常理揣度，他才拼命想要拉拢自己过来，辅佐江家未来。
“那您一定赏脸，与我们共进一顿晚餐！”江别燕盛情邀约，路一泉也不好推脱，便顺着家仆的领路，来到了正堂饭厅。只见一张红木长桌从大厅最里一路摆到将近门口，桌上已经坐满宾客，各式山珍海味，美食珍馐，尽摆其上。灯火通明，乱花迷人之间，路一泉仿佛感觉自己又回到了三百年前正值鼎盛的泉宗。
汐儿和林沐臻这两个小妮子吃得十分尽兴，尤其是汐儿，忍受了将近一月的粗茶淡饭，如今面对这般饕餮盛宴，当然要大吃一顿方才对得起自己。不知她是太过高兴，还是得意忘形，竟也为自己倒了几杯酒小酌，全然忘了自己不能喝这般辛辣之物。
万一她抑制不住醉意翻涌，到时小狐狸的原形毕露，可有的路一泉麻烦了。
只是对江子淮来说，这一顿晚饭吃的不算圆满，甚至可以说是别扭。尽管江家人对路一泉等人很是客气，江子淮却始终和其他人有所隔阂，除了跟自己的父亲在席间说上几句话，对其他人的搭话却是不大自然，显然心里还有顾忌。
再说到路一泉，这位大宗师少不了被江家人轮番敬酒，可习武之人本就节制酒肉，再加上已有三百年未有饮酒，三巡下来就要微醺。路一泉内力运转，才将身体里的酒精强行化解，化作细微的白汽从毛孔四处蒸发出去。
酒过三巡，江别燕站起身来，朝路一泉说道：“路先生，你不要怪我啰嗦，你再干了这一杯酒吧。我们江家，整个平阳城，欠你的都太多了，这杯酒我敬了！”
路一泉微一颔首，顺势举杯道：“您不必这般客气，直呼我名字就行。”
所谓与人为善，推己及人。路一泉始终秉承着你敬我一尺，我尊你一丈的为人准则。况且敌人的敌人就是朋友，这江家与古家虽为同盟，却面和心不和，时常明争暗斗。否则古家父子也不会因为江子淮一时落魄就处处刁难他了。
“那……您虽是我儿师尊，但我好歹胜在年长，容我托大，喊你一声路小友了。”江城主发出爽朗大笑，神情愉悦。
路一泉被其亲切自然的脾性感染，也随他笑了起来。
“路小友实力强悍，神奇的技击更是闻所未闻，就是……不知师承何处啊？”江城主随口问道。
闻言也是路一泉神色一动，知道对方开始摸他的底了，便假装漫不经心地回道:“我是闲散之人，使的自然也是旁门左道。我没有师承，天地为师，乾坤为祖。”
“哈哈，若是路小友这般身手都是旁门左道，那这天下的修仙之道，却也都上不得台面了！”江别燕苦笑着摇头，说话间又一口烈酒仰头而尽，接着问道：
“路小友……不知能否留驻府内再多一段时日？”
“啊，我正有待在平阳城多一阵子的打算，那多谢城主照顾。”路一泉顺水推舟，自打下山以来苦了一个多月，终于能被像个祖宗一样好吃好喝地供着了，江别燕这句邀请好巧不巧，正好中他的下怀，“趁着这个机会，我也想将我毕生所学发扬光大，教授给江家的其他小辈。”
“那，那再好不过！”江别燕大喜过望，连忙连声应是。
“对了，不知江城主可否再答应我一个小小的请求。”路一泉见时机成熟，便开口问道。
“路小友直说无妨！”
“我的这位徒弟，最近刚刚踏入化形境，这修炼的绝好时机我不想耽误了，正缺一些丹药辅助。”路一泉把目光转向坐在自己身旁的汐儿，“不知您家府中，可有化形丹？”
汐儿喝多了酒，现在已经醉醺醺地仰头倒在椅背上，脸颊满是红晕，手舞足蹈地说着不明所以的胡话。路一泉额头上都起了几道黑线，刚说了你是我的徒弟呢，实在是把为师的脸面都丢尽了！
“当然！化形丹虽然价格不菲，但在丹药中也算是寻常货品。家中药仓里约莫还有上百枚，路道友拿去用就是。如果还需要更多，不妨直接从江家钱庄提钱，去平阳城内的‘天宝坊’丹药房购买也可！”江别燕哪有推辞的道理，毫不犹豫地爽快答应下来。
聊完了正事，两人又东扯一句西扯一句地聊了许久，很快已是夜深人定时分，月色皎洁。前来参加晚宴的宾客都大多散去，饭厅的桌上，只剩残羹剩盏。
看时间差不多了，路一泉也向众人请辞，抱着迷迷糊糊的汐儿先行离开饭厅，借辞要去帮她醒醒酒，也带上了林沐臻跟在后头，唯独留下江子淮和他的老父亲一点独处的时间。
走出了饭厅大堂，清爽的夜间空气扑面而来。路一泉怀中抱着汐儿，缓步走在江家通幽的曲径上，她的小脸还是有些泛红，均匀的呼吸声路一泉听得格外清楚。路一泉的手掌之中，还握了一个沉甸甸的楠木匣子，稍微一晃，里面就是哗啦啦的轻响声。
这里面便是江别燕赠给路一泉的谢礼：一瓶上级的化形丹，放在市上，至少能卖出三万翔武币起步，就连这楠木匣子都是请工匠精心雕琢，单卖都价值不菲的工艺品。
“看看，看看。这就是你朝思暮想了一个月的宝贝啊，你这贪心的小狐狸。”路一泉将汐儿放在回廊的长椅上稍作歇息，手中轻抚装着化形丹的木匣，轻声叹道。
