那小丫鬟顿时羞红了脸，有些不好意思的低下了头，低声道：“那少侠若没有什么吩咐，我就回去复命了？”
路一泉自然同意，欣然点了点头。征得同意之后，小丫鬟便飞也似的逃进城去。
“师父，你这可就不地道了，不仅师姐对你芳心暗许，连我家那么小的丫鬟都不放过。”江子淮看着她远去的身影，喃喃说道。
“你这小子，胡说八道些什么呢？”路一泉眉头一皱，笑着骂道。他摸了摸怀中的包裹，心中一动，干脆就将它打开。来来回回地拆开好几层裹着的布，手中包裹的尺寸都拆小了一大半。最后出现的，居然是一串细线穿成的手链，挂着十来粒小小的翠玉，上面还有少女的一丝淡淡香气留存。
江子淮凑过头来看，路一泉正好又从手链下面抽出一张纸条，翻过来一看，上面写着“白痴”两个大字，娟秀的行书笔迹，毫无疑问是汐儿写下的。
看来这应该是汐儿亲手所做的没跑了。路一泉讶然，这小妮子平素大大咧咧，没想到还有这一手？
“看来汐儿师姐还是很在意你，竟然为你做了一条手链。”江子淮说。
“一会我出发了，你回去代我谢她。”路一泉说道，将手链重新放回包裹，藏进衣兜。
“弟子明白了。” 江子淮此刻收起了不正经，低沉地应允。
“起——锚——”就在下一刻，船夫的喝声悠悠地从飞舟的舱顶传来，飞舟庞大的船身开始轻微颤动，与空中浮起的甲板边缘与港口之间，慢慢豁出了一条裂缝。
凌素清从甲板的另一端走过来，朝还未上船的路一泉挥手，示意他该出发了。
路一泉神色恢复如常：“子淮，时辰到了，我也该走了。”
“嗯，师父，你一路顺风。”
“路小友！一路顺风！”江别燕朝飞舟这边踏出一步，为他挥手送行。路一泉只一步踏上，周身便似乘奔御风，稳稳落在了飞舟甲板之上。
他落地的那一刻，飞舟随即启动，垂直升上平阳的天空。脚下传来强烈的牵扯感，路一泉还没回过神来，人就已经随船来到了空中。
地面上，随着江别燕的一声令下，江家这次来为路一泉送行的几十个小辈，纷纷单膝屈下，朝腾空飞起的飞舟齐声大喝：
“江家子弟，恭送路长老！”
气势磅礴，无不引人侧目。
“免礼了！”路一泉喊下话语，却觉得眼下的场景莫名的熟悉，如同自己又回到了华山之巅，回到了自己坐上武林盟主之位的那一个瞬间。
飞舟的船身周围腾起了波动的透明气流，随着其一路慢慢升起，出现轻微的晃动，只听得嗡嗡的声音传来，飞舟的速度陡然提升，唰的一声便消失在地面上众人的视野之中。
路一泉从踏上船身的那一秒起，就始终感觉到身边注视着自己的目光只增不减。不过他不在意这些，反而正忙着研究这艘宝船的玄妙。一路巡视过来，他仔细观察着舟内的每一处陈设、装饰，眼神异彩频出，口中啧啧称奇。
凌素清轻摆着衣裙，悄悄地朝他走来，朝他行了一礼，说道:
“多谢路少侠，愿意代表我们天宝商会参比。”
“各取所需而已。”路一泉说。
“路少侠，对这玄空舟感兴趣吗？”
“这宝船叫玄空舟？”
“当然。我们都这么叫它，不过它作为独一无二的飞舟，也有属于自己的名字，号作‘此花’，是我们天宝商会全资投建的第五艘玄空飞舟。”
“好名字，可它究竟怎么运作？”
“少侠要是好奇的话，可以随我来底舱看看。”
路一泉点头应允，于是跟着凌素清的脚步，一路来到了宝船的底下，却发现里面果然别有洞天。这里温度奇高无比，简直比平阳城里那丹房还要热上一倍。他们的眼前是一座巨大的锅炉，周遭升腾的温度就是从其内释放出的，还在不断往外冒着火星，向四周喷出金色的熔渣，洒落在铁铸的地板上。
“它用什么做燃料，煤，还是柴？”路一泉问道。
“都不是，飞舟都是用灵石中的能量驱动。”凌素清好像淡然道。
“灵石？这也太奢侈了。”路一泉感受到来自周遭汹涌的灵力，更是吃惊不已。他只知道灵石是蕴含极强灵力的罕见天材地宝，可以辅助修者修炼，却不知它还有这等妙用。
“让飞舟能够成功发动，并且还能在空中悬浮起来，日行数千里，凭借普通的燃料自然不行。”凌素清解释着，“灵石一旦被加热至高温就会爆发出蕴含的灵气，再一路传输到船底埋设的上千个符咒将其激发，就能再现出元婴以上强者踏空而行的原理，将这庞然大物飞升起来。所以这船票可贵得很呢，好在天宝商会替你垫了。”
“原来如此。”
此时路一泉又听见断断续续的嗡鸣，一个稳健的男人声音好像远在天边，又像模糊地贴在耳边，用一种含糊又极为慵懒的语调飞速说着：
“咳，各位早上好。欢迎乘坐天宝商会旗下的第五号飞舟此花号，我是船长。本船从北境出发，刚刚已经离开了最后一个停靠站平阳城，大约今晚我们即将到达本次旅程的终点，位于中州的公国国都，天昭城，预计天气十分晴朗。稍后有我们的乘务人员为您提供午膳，飞舟飞行期间请千万不要擅自打开客舱的窗户谢谢……”
“是船长在灵力传音，通报行程。我们听个大概就好了，路少侠，我们上去吧。”凌素清尴尬地笑了几声，便再次带着路一泉回到了甲板上。此时一众隶属于天宝商会的各色人等，也都靠了过来，跟路一泉打起了招呼。
“路少侠，久仰大名。”一个身穿深金色华服的中年人迈着缓慢而稳健的步伐走来，嘴角勾勒起微笑，看向路一泉。
凌素清老毛病又犯了，在众人面前又红了脸，赶紧退到了一边。那中年人只好走上来说道：“我是东玄行省内全天宝药坊的总管事，统理行省内大部分药坊的资金、采购等等大小决策事宜。”
路一泉闻言，也是笑着行了一礼道：“见过总管事。”
“哎呀呀，路少侠果真名副其实，气度不凡，当真是英雄出少年啊。”当中一个身着银白制式衣袍的花甲老人缓缓走了出来，向着路一泉拱手称礼道。
此人面容虽已老去，但是依旧精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，澄澈的眼眸注视着路一泉，在他身上瞄来看去，那股洞察力仿佛能将路一泉看个通透。
“老先生，您……”路一泉不由后退一步，对这般失礼的行为却感到不悦。
“我是东玄云鹤城天宝药坊的供奉丹师，你不嫌弃的话，叫我一声秦老吧。”那老者爽朗地笑了几声，“抱歉！我素来性情直来直去，更是不喜拐弯抹角，就喜欢上下盯着人看。少侠身上居然有种奇特的药香，稀奇得很，我才多看了几眼。呵呵呵！方才行为若是冒犯了，还请少侠原谅。”
路一泉这么一听，顿时就明白了大概，再看看秦老的眼里，确实除了火热与好奇的情绪之外并无什么恶意，活脱脱一个童心未泯的老顽童模样，心情也就释然了。
“不要紧。”为表歉意，他也专向着秦老再行了一礼。
“阁下可就是那位名震平阳的路一泉，路少侠？”这时甲板底下的楼梯被踏得蹬蹬直响，但见又走上来一个身形健硕的中年男人，比路一泉都高了一个头。但见那人身着深玄色麻衫，虽以至四十之龄，脸上却无任何皱纹。胡须浓郁乌黑，面色却是十分健康的红润透亮，一双眼睛如同鹰眼，目光甩过之处，被盯的人无不噤声敛色。
这中年人没有之前那二人般客气，就连礼数却也简略了不少，仅仅是略微作揖，淡然问道。对方不显任何情绪的问话，路一泉更是摸不清套路，有些无所适从。
凌素清的神情与之前都不一样了，她语气恭敬地悄悄凑过去，在路一泉耳边介绍道：“这位是来自中州总会的凌义天长老，他在天宝商会总部主理人事。”
“哦？”路一泉略感讶然，明白这位是来自天宝总商会的大人物，哪怕他的性格再怎么不喜客套，虚以委蛇，但也不得不跟他寒暄了一番。
这位叫做凌义天的男人似乎对路一泉很感兴趣，说道：“以少侠这般年幼便敢与两只青龙对阵，虽然落败，但如此胆魄，哪怕是在中州都很难见到啊。”
凌义天眼中尽是赞许，但却让路一泉看疑惑万分。
“我输了？是不是哪里传达有误了？怎么……”
他把目光投向凌素清，却见后者冲他眨了眨眼睛，眼中的意思显而易见。
路一泉以为，自己作为一名参赛者入局天昭会，自身实力情况肯定早被报上总部，被众人阅览。可眼下看来，是凌素清刻意隐瞒了他的真实实力。
也罢，路一泉心想，若是我的力量被世人知晓，被当成怪物对待都算侥幸，估计会被直接看作妖魔降世吧。
既然凌素清不肯说出来，他也只好顺水推舟。
路一泉此时问凌义天道：“敢问凌长老，此次被天宝商会选中的候选人有多少，最后又有几人，有这份资格代表天宝商会出战天昭会？”
显然他最关心的不是对手究竟多么天才多么牛逼，而是自己究竟要出手多少次，才能拿到参赛名额。
