“朕令你同橘阴阳师，高仓中将前去武藏国除妖，本是微不足道之事，结果你等竟然三日未还，实在怠慢！朕限你等于后日之前回京复命。否则，各人降职一位！”
清原君声情并茂地朗读了皇上的御笔。
这是当我们又一次神情低落地回到旅舍时，十分不显山露水地放在案几上的。
上面没有寄书者名，只写了“清原”两汉字。
未曾料想，这竟然是承载可怕信息的不祥之信。
“怎么办？”清原双手一摊，表示无可奈何。
“喂喂，中纳言之君，你没有办法的话，那我就更无计可施了。”我也学着那样子双手一摊。
“此言极是。”凉子同样摊开了双手。
僵持。
但是，像这样保持着摊手姿态僵持下去也未能解决麻烦。
“不如就这么返京，说已经完成了怎么样？”凉子首先提议。
“住口！这么办的话，就不仅仅是降职之罪了。”我立刻否决。
“那么…就索性不再理会，一走了之好了。”
“去哪里？”
“唐土。”
“够了！”清原君先我一步发怒，“停止不切实际的妄想吧！”
最后讨论仍然毫无进展，只得以哀叹之声作结。
“果然最后只能奋力工作吗！”
夕照之中，清原君抱头坐在榻榻米上，似乎越想越烦乱，最终暴起。
“其实不工作也是可以的——如果你并不在意生命的话。”我说。
“那么，只能等到明天，请大家认真对待，免遭革职之祸。”
“话说为什么今天晚上不可以？”凉子突然问。
“因为，夜晚之时，阳世气息微弱，妖怪则能够从月光中获得冥界的魔力。况且夜间视线不清，实在不适合除妖之事啊。”清原道。
“如果只是这等原因，实际上并没什么妨碍——如果除魔者的魔力远胜于妖怪，那么不论是否有月，视线是否清晰，都没关系了。”
“今晚，就让我去斩除妖怪吧。”
凉子拔刀出。那把刀有着朱红色的柄。此时，刀刃在暮色浓重之中映出薄红血色。
“但是，妖怪是无法被斩除的。”清原否决。
“为什么？——它们难道不是拥有实体吗？”
“话虽如此。然而实体之中的怨灵却并非人之魂魄，若只是用白刃刺穿肉体，怨灵不会坠入炼狱，而是继续存在于人世。”
“继续在人世漂浮……仍然会为祸世间吗？”
“这个……”也许是从未遇到过这样的问题吧，清原之君一时竟也难以回答。“也许会因为失去寄居之所，因而重新返回母体吧。”
“哎呀，这样似乎不太妥当啊。”
“就是啊，所以就不要心生‘斩除’之念了吧。”清原对此有些惶恐，连忙规劝。
“如果不斩除，也不使用阴阳术将其制服。还有没有其余方法消除妖怪了？”凉子又突发奇想。
“确实有。”清原沉吟片刻，答道。“那就是将其超度，使之成佛。”
“具体应当怎样超度？”
“妖怪的本体便是怨灵，因此，只要能够理解它的本质，比如怨恨之情，或是思念、恋慕之情。然后以现世的行为了却其心愿，就能超度妖怪了。”
“原来如此！”凉子作恍然大悟状，“这样岂不是及其容易？看来，我们不必被降职了啊。”
“你想干什么？”清原大为紧张，逼近凉子，质问道。
“不想干什么……相信我。好了好了，请归位吧。”
当两人相互问答，热烈争论之时。我则倚在窗边，悠然自得地品茶。
“武藏国出产的茶叶真的很不错啊。虽然已经是陈茶了，但是清香之味却丝毫不减。”
“已经入夜了吗。今晚可是满月啊，在如此清新秀美的月色之中品茗，恩，真是风雅至极。”
“什么！今晚是满月？”很不幸，风雅之境立刻被清原君的吼声刺穿了。
“是啊，怎么了吗，如此反应激烈？”
“满月之夜是冥界之力极尽强烈之时，今夜无论如何都没办法外出了。”
“本来就无需外出。”我淡然地说道，“与其贸然外出，倒不如去楼下问问出云姑娘，关于雪女的事情——我感觉，她似乎知晓些什么。”
“这倒也是啊。”清原道，“既然如此，那就立刻去问吧。”
“喂，等一下，为什么要这么匆忙啊——就那么害怕被革职吗？”
不等我把话说完，他早已不见了踪影。
“唉，真令人没办法啊。”我万般不舍地放下茶盏，离开窗边。一同下楼。
在厅堂里坐着的，是那个令人不悦的店主。
我见状，立刻心情低落。
清原倒是似乎并不在意这些，毫无迟疑地走上前。
“请问，令爱现在人在何处？”
原本以为他会立刻堆起笑容，语调谦恭地回答。却不料他竟愁容满面，连言语都是一反常态地拖沓：“她今天，一早就出去了，直到现在都没有回来，也毫无音讯。真让人担忧啊。”
“到底是怎么一回事？”清原听见此言，大惊失色，赶忙追问。
“恩，怎么了？”我见情况似乎有些奇怪，便也上前问询起来。
店主万分痛苦地摇了摇头。“我也是一无所知。出云直到昨天都是如同往常一般，毫无任何异兆。今天外出之前，也向我打了招呼。怎么会……”
“佑介君呢，佑介君或许能够知道其中原因。”我提议道。
“对了，佑介君现在在哪里？”
“刚才，似乎说是去仓库取东西了。”店长道。
只见清原连应答都忘了，只是雷厉风行地转身，朝着仓库所在的方位疾步走去。
“等一下，请问仓库在哪里？”我刚想一同前去，却突然发觉自己不知道仓库的位置。
“跟着我来吧。”店长道。
