「……嘛，总之」
深深地深深地叹了口气。流卡·艾路蒙特小声地发牢骚。
「决斗什么的，好像贵族发型似的风俗依然存在的地方。在这块广阔大地上，大概也只剩这里了吧……」
运动场的观众席上，已经蜂拥而至了众多起哄人群。
他们的视线集中在运动场上站着的六个人身上。
那些是拥有裁决这场决斗权限与义务的仲裁和辅佐们。
一边是看上去充满活力，不必作准备运动、肌肉隆起的挑战者和辅佐人员。
另一边是——没什么干劲，垂着肩膀的流卡·艾路蒙特和他的辅佐人员。
「肃静！肃静！」
啪啪地轻轻拍着手，仲裁大声说。起哄的人们立即中断了杂谈。包围周围的喧闹声停止了。
「现在开始，
「德米特里·安柯鲁斯「Dmitri·Encolus」与流卡·艾路蒙特，赌上两人的名誉与宝物，举行剑之决斗仪式。并且依据菲鲁兹邦学术院校规第二百一十二条之叙述，本人西点·雅加「Sten·Jaka」作为仲裁全权负责仪式的进行。对此有异议者请站出来」
「没有」
名为德米特里的男生大声朗朗地回答。
视线集中到流卡这里。
「……没啊」
流卡毫无干劲地低声回答到。
「那么，辅佐人员上前」
仪式手续继续进行，从各自的辅佐处接过剑，剑尖相互轻碰触后举向跟前，宣誓堂堂正正地进行战斗。
因为这是拥有古老历史的习惯，所以规定事项非常之多。这个漫长仪式也是其中的一部分。当然了，如果偶尔试几次的话，这种规定越多，感觉节日的氛围也会越高涨——但说到底那也只是‘偶尔’的话。
「两人，敬礼」
以麻利的动作，德米特里举起手。
以扭曲的动作，流卡也作出带点敬礼味道的手势。
沉默了数秒后，两者各自放下了手。
举起剑，慢慢调整呼吸。
对手很强壮，但击剑并不是举重。力量过大反而会影响速度，并造成破绽。无法命中对手的力量，再大也是白搭。力量与速度的平衡，是剑术的基本准则也是最高奥义。先试探一下对手，能用七分力解决的对手，就绝不用八分力去完成。流卡对于力量的使用，向来是很吝啬的。
仲裁单手高高举起。
「开始！」
刹那间，手握剑的两个男人，各自向前跃进。
?
决斗这种事，简单来说，就是赌上奖品的比赛。
奖品的形式并不固定。据说历史上最多被用来当做赌注是「谢罪并撤回对于自己的侮辱」。总之，以前的贵族似乎很重视面子、骄傲之类的东西。就算是无意间说出的恶言，也会被人扔白手套，一句「撤回你说的话！」就可以逼着你接受决斗。听说还有为了专门进行决斗而随身携带一堆白手套的贵族。那是个多么激烈的时代由此可见一斑。
……话虽如此，时间流逝沧海桑田。现如今，自然不可能会有让连贵族都不是的普通学子如此必须守护的面子和骄傲。当然了，决斗的理由变为更加现实的东西。
也就是说，决斗已变为对有形之‘物’的奖品争夺。
?
「我打啊啊啊啊啊！」
裂帛之声——虽然不知道这样形容是否正确。总之带着充满气势的声音，剑落了下来。
这是包裹着棉布的木剑。就算被击中也不必担心会被砍伤。但即便如此被这种高速的重物给打中大概也会轻易地断一、两根骨头吧。流卡轻巧地右退一步，看着这道斩击从他侧前咫尺之间的距离通过。
「我打啊啊啊啊啊！」
高高跃起从上斩下，没有任何技巧，只凭借蛮力的挥剑攻击。左退半步回避。
「我打，我砍，我刺啊啊啊！！」
向右、向左、向上、向下。流卡以最小幅度的动作避过尽情乱舞的剑锋，其间竟然还有些余暇去思考为什么事情会变成现在这个样子。
?
流卡的学生生活从三年前开始变得一团糟。
那是他刚刚升入学术院二年级不久的事。
起因说起来，其实很单纯。
曾经非常可爱——不对，应该说现在也依旧非常可爱的少女——爱丽丝被当时四年级、喜欢惹是生非的男生前辈骚扰纠缠。于是，当流卡挺身而出保护爱丽丝时，对方提出了决斗挑战。
男人与男人之间赌上名誉，虽然古老但却充满荣誉的单挑。使用的武器虽然不能说是凶器，但被打中也会受伤，运气不好的话还可能丢了小命。现在回想起来，那应该只是想吓唬自己吧。看自己双脚发软、逃之夭夭，在女孩子的面前丢尽脸面。大概最初只是那种打算吧。事实上，流卡自己一点也没有想要接受决斗的意思。本想丢下一句 「你傻了吧」就拉着爱丽丝离开现场的。
可是，某个女孩的反应却比流卡更快。
「明白了」
不知为何，爱丽丝回答了。
「不过，流卡不会输，绝对会赢！」
男学生的表情瞬间有些不知所措。这次开始吓唬爱丽丝了。既然你这么说，那应该有把自己作为奖品的觉悟了吧。这个小不点（指流卡）输掉的话，你就是我的东西了哟。
「没关系！」
没有丝毫踌躇，爱丽丝明明白白地宣言道。
眼前一黑。这家伙肯定不知道自己刚才到底说了些什么。流卡敢用自己藏在阁楼第三块夹板下的九十九年秘制甜鸭酱来打赌，这女人早晨肯定吃错什么东西了。
如果是他人擅自替自己决定什么事，那不去理会就是了。
但她是爱丽丝，所以虽然无耐，却只好接受了决斗。
随后，赢了。
那是遍体鳞伤，勉勉强强的胜利。
胜因是看破对手不会杀死自己，所以虽然皮肉遭了殃，但至少在确保小命的前提下，获得了胜利。
如果那样就能为故事画上句号，也许可以作为一个少许有些过头但却结局快乐的勇武传收入回忆的箱底吧。可是，事情却没有那样发展。
流卡也好爱丽丝也罢，对于菲鲁兹邦的决斗规则都不甚明了。因此，招来了实际带些悲剧色彩的喜剧。
决斗之际，如果交战对手要求的是对方斗士拥有的、曾用来作为赌注的某‘物’，这个某‘物’就必须作为这次决斗的奖品。
简而言之，也就是说曾经作为赌注奖品的东西，以后，无论多少次，只要还有人盯上这样东西，就必须继续作为赌注奖品。
这个规定似乎是以前在王冠或勋章之类的争夺中形成的。大概是在战斗中赢得的东西，也只有在战斗中保护到底之类的主张吧。
勇猛果敢真是不错啊——如果这是他人的事，当然能说这样的风凉话。但对当事人来说可就不是什么有趣的事了。
因为，爱丽丝已经作过一次赌注奖品了。
……决斗到底何时才是个头啊？
我真是快腻味了。
?
「我砍，我劈，我刺啊啊啊！」
精准地躲过逐渐变形的剑招，保持着临界距离。旋风、或者说是暴风般的德米特里的剑，第一次停了下来。
「哈呼……有，有一套嘛，流卡·艾路蒙特」
肩膀上下喘息，德米特里说了句赞赏的话。
「爱会让人变得强大。也就是说你的强大正是因为你爱的强烈」
「你一脸认真地在说什么啊？」
下意识后退了一步。
「别不好意思。我是你第五十三位挑战者吧。如此众多的战斗，如果没有真正的爱是无法坚持到底的！」
「……我想你一定是误解了」
有些厌倦地回答到。
然兵后和预料中一样，对方根本没在听。
「确实，我的挑战也许是轻率的。在你和她培育至今的爱的面前，已经没有我横刀插入的缝隙了」
「你听我说好不好」
「可是！在我心中猛烈燃烧的爱，对我来说是没有半点虚伪的真实！对独占我们天使的你降下妒忌的天罚，想要取回闪亮耀眼的青春乐园的恳切愿望，没有一点阴云」
「你还真是坦荡」
流卡将与其说是惊呆，还不如说是已经达到了敬佩的领域。
「说得好啊！」
「很正当！作为一个少年，你的欲望怎么看都是正当的!」
沿着运场围观的人群起哄道。这些家伙，真是无可救药。
「给拥有者以铁锤！给空手者以金币！」
「可爱的女孩是世界共有的财产！也给我们爱！回忆！温暖！」
「战胜他！代表我们这些不受欢迎的男人们！」
铺天盖地的悲惨加油声。
「哦哦~~我的同胞哟！你们激烈的意志，我收下了！」
高举起剑，德米特里兴高采烈地喊道。
