之后，我们前往村民大概还在烦恼该如何处理存粮的西南方村庄，低价收购大量作物。
之所以会这样做，是因为听说北方好像正在闹饥荒，我预计在那边高价卖出。
这村庄曾遭受一群名叫生化植物的植物型魔兽侵袭。
我们解决了那起事件，并把经过改良的生化植物种子送给他们。
因此我想，应该可以在那座村庄便宜地买到粮食才对。
由于我算是他们的救命恩人，在我抵达后，村民果然很乐意地将农作物卖给我。
看起来，他们似乎是种下了经过我改良的生化植物种子。只见西南方村庄的农田结满了类似番茄的红色果实。
当我们载着这些货物向北前进，途中行经某座城镇时——
「啊？商业通行证？」
就在我们准备进入城镇时，驻守在哨站的守卫，竟开口向我征收上缴给本地领主的过路费及商业税。
于是我拿出琉德村领主提供的商业通行证给他看，结果……
「本地不受理那种玩意儿！快给我付钱！」
「但是……」
守备完全不理睬拉芙塔莉雅的交涉，开口闭口只顾着要钱。
我虽也露面尝试进行交涉，守卫却始终不肯退让。
「顽固的家伙！」
「这里的领主似乎是个很糟糕的家伙呢。」
我不经意地边望向城镇边嘟囔着说道，只见守卫的表情瞬间一沉。
「不许说领主大人的坏话！小心依侮辱罪处置你！」
「我懂了，也真是难为你了。」
我拿出守卫要求的金额给他，只见守卫颇感意外地为之一怔。
「哦嗯……这样就好。」
之后守卫在我耳边小声说道：
「抱歉……」
「这也是无可奈何的事啦。」
这座城镇……似乎是大小细节都被课了税，不管是日用品、食物、武器防具、手工艺品，甚至连旅馆的住宿费都格外昂贵。
商业也呈现衰退迹象，市场毫不活络。肯定是被课征了过重的税金所致。
「知道了。」
「好——！人家等主人带土产回来唷——」
「都载了一整车的粮食，你还想吃啊！」
把拉芙塔莉雅和变成人类姿态的菲洛留在旅馆后，我独自动身前往附设的酒馆。
顺带一提，我把盾牌变成书盾，换上一身轻便装扮走进酒馆。
结果在那里撞见一名眼熟，却丝毫不想见到的家伙。
「……似乎是这样。」
那人明明拿着弓箭，不知为何腰际却挂着一把长剑，身上也穿戴着朴素且劣质的装备。而且手上那把弓是如同我的书盾一样，可以伪装的小型短弓。若是第一次见面的人，大概会把短弓误认成手甲吧。
而不知是同伴或跟班的其中一人，身穿色彩鲜艳的铠甲。持弓者似乎是藉由那名显眼的跟班吸引别人目光，降低自己存在感。
是的。弓之勇者·树一行人，窝在酒馆一角讨论事情。
这家伙也和元康一样，是来自另一个日本的勇者。
树那家伙，似乎没注意到我这边。
「这里的领主……」
根据树一行人所言，此地领主把税额提高至超过国家规定的水准，同时向这一带的商人收取贿赂，另外还雇用保镖，要是有人敢唱反调，就会受到严厉处罚。而这一切似乎全都是为了中饱私囊。又是一则司空见惯的人渣领主故事呢。
「看来得稍微教训他一下了。」
「那我们出发吧。」
结束谈话后，树一行人便动身离开酒馆，消失于夜色笼罩的城镇中。
……明天这个城镇的领主八成就会被拉下台了吧。
我回到一开始的目的，简单打听了一下哪边要收购粮食后，便结束这天的行动回旅馆休息。
给菲洛的土产？想也知道我不可能在物价这么高昂的城镇购买嘛。
菲洛当然对没带土产回来的我大声嚷嚷了一番，不过我根本没理她。
隔天早晨，果然不出我所料。街头巷尾传出了『国家聘用的冒险者暗中前来督察这座城镇，领主失势下台』的风声。
在城镇的大马路正中间，我发现树一行人正忙着和一名美丽少女闲话家常。
「呼咿！真的太感谢您了。」
「没什么没什么，只不过是举手之劳罢了。但你要保密喔？」
居然只为了满足自我表现欲而隐藏自己的身分。不然一般不会故意挑这种醒目的地点谈话才对吧！
之后又经过大约半天车程，我们抵达了位在邻国国境线附近的村庄。
我们开始推销马车上那一大堆昨天没机会卖掉的粮食，结果没两下便销售一空。看样子我们似乎已经进入闹饥荒的地带。
只不过总觉得有很多人看起来不像当地居民。
「欸，你们……」
我听说，在某个邻国，他们的恶质国王因施行暴政遭到了驱逐。
是那个国家的人们跑来这里经商吗？
他们一看见我的马车后，立刻气势逼人地冲过来跟我作买卖。
不知为何，他们竟不是拿钱来买，而是打算跟我以物易物。药草是还不错啦，但木材之类的……就算给我木工艺品也没意义吧。于是我跳下马车，向他们询问情况。
「如果是现金就好办了啊。」
即便拿成捆的麦秆、绳索或木炭给我，我也不知该如何处理。但是大量草药可以加工制成药品，所以我还愿意收购。
「对不起。但我们几乎没什么东西可以卖了……」
他们看起来都十分消瘦，一副好像快死掉的模样。
「……我简单煮点东西给你们吃吧。」
无可奈何的我向村民们借了一口大锅。由于村民们饱受饥荒所苦，他们自然十分乐意提供协助。
「非常感谢！」
大家狼吞虎咽地享用我所制作的料理。
我则趁这段期间，向众人询问事情的缘由。
他们说，施行暴政的国王被推翻确实是件好事。不但赋税变轻，人们的生活也变得比较安乐一点。
但是，这一切却又很快就恢复原状。
这次反而变成原先是反抗军的那帮人提高税率。
「为什么要这样啊？不是好不容易才推翻那个暴君吗？」
「……那个，要经营国家就需要大量金钱，因此他们为了防止战力减弱而提高税率。」
原来如此，其实并不是那位国王横行霸道，他是为了确保守护国家的基础军事力量。
虽说没有人民则无以建国，但守护不了民众的政府，也算不上是个国家啊……
在这种状况下，国王还只会制造负面风声，想也知道八成会被推翻嘛。
尽管不晓得国王大人的心情如何，但我倒是对被误认为暴君收拾掉的国王大人产生一股奇妙的亲切感。天底下确实有那种即便明知不对，却仍不得不做的事情啊。
只不过这个国家的垃圾王打一开始便是个可恶的蠢材，不能一概而论。
「我们只是换了个治理者，生活依旧艰辛不变。所以才带着勉强还值钱的东西，千里迢迢地来到较为富裕的梅洛马格。」
「国王大人好可怜——！他明明是最为大家着想的人说——现在大家会这样挨饿，不知是谁的错呢——？」
「闭嘴！我会被怀疑精神有问题好不好！」
「是——」
我斥责了揭人伤疤的毒舌菲洛。
最近这家伙可能是吸收到一些奇怪的知识了吧，嘴巴变得更毒了。
「究竟是像谁啊……」
我碎碎念道，却见拉芙塔莉雅露出古怪的神情盯着我看。
「大概是像尚文大人？」
「你说什么？」
「不，没什么……」
菲洛虽然同情国王，但若是根据传言推测，我想树大概也参与了那支反抗军的行动，因此他未必是个好人。总而言之，这些人大概就像是潜入国境来收购黑市粮米的偷渡客吧？
而且话又说回来，粮食价格似乎到这一带就急速上涨了呢。我也托福赚了不少钱就是了。
「再这样下去，有国家进攻我们那渐渐贫弱的祖国也是迟早的事……可是饥荒已害我们无法好好过活了啊。」
「原来如此啊……」
或许是受到灾厄浪潮的影响，导致各地饥荒频传。
「真拿你们没办法。」
我拿出一颗经过改良的生化植物种子，交给看似代表的人物。
「这是？」
「这是利用特殊技术，将原本在这个国家南方引发问题、一播种就会迅速蔓延的植物加以改良后的种子。虽说大概没什么问题，但还是小心为上。倘若使用不当的话，也有可能会变成危险品。」
「呃、喔……」
「我近期内会再次通过这一带，到时候记得给我谢礼就好。」
