这天早上，远在伦德勒斯的皇宫里正在为战争的事情发愁的威廉国王收到了两个消息。
第一个，是之前在伦德勒斯城里“搜罗”来的散兵战士们已经在西部山区和敌人接战多日，并且绘制了一部分的山林地图，通过驯养的猫头鹰将其发回。
威廉陛下立刻找来了王室总管，让他派人把这些地图拼凑起来，重新绘制成大型沙图。每一处新挖的山沟，每一个新造的瞭望塔楼，每一条新铺的山路，全都要在地图上标出来。
然后陛下让人到他的书房里，把所有的过时了的西部地图全都搬出来烧掉……
第二个消息，则是和利物浦公爵领有关。
传闻称，那位公爵正在动员整个领地内的所有可战之兵，并且搬出了库存的大量魔法水晶用以招揽雇佣兵。
这位公爵明明已经拒绝了参加联军，却在对领地进行动员……谁也不知道他要把谁作为敌人。或者，仅仅是用以自保也是有可能的。
一般人看到这样的消息或许会开始紧张，但威廉陛下听到之后反而松了一口气。
这个消息并不是通过秘密渠道传来的，而是已经搞得明面上都世人皆知了。这就说明利物浦公爵不想隐瞒他的动作。
如果这位公爵真的和诺森伯利亚公爵表面唱正反调、背后搞阴谋，那么就不会这么轻易地把这样重要的军事行动暴露在阳光之下。
但是……如果只是强压利物浦的矿工叛乱，根本不需要这么多兵力。要是他不是和诺森伯利亚公爵串通起来搞阴谋，那么这次集结如此庞大的军队……恐怕就是真的要和诺森伯利亚开战了！
威廉陛下忽然联想起上次王室总管给他看过的一份情报：诺森伯利亚公爵单方面取消了自己姐姐和利物浦公爵的二儿子的婚约，之后利物浦公爵给诺森伯利亚寄去了一封信。谁也不知道信里写了什么，但据那些被驱逐了的仆人们所说，诺森伯利亚公爵暴跳如雷，然后疯狂地用各种脏话谩骂利物浦公爵。骂着骂着，嘴里还出现了一些仆人们听不懂的语言。虽然听不懂，但从公爵的面部表情、神态来看，应该还是骂人话。说的最多的一句未知语言构成的短语，发音类似于“sao ni ma”。
从如今的状况来看，这两人的仇怨可能是真的。
可是如今正是全力对敌的时候……即使是不派兵出战的那几位老辣而城府极深的公爵，也很少会在这样的时刻对参加联军的各位大人物们动些异样心思。
利物浦公爵在这个时间点上，难道想挑起一场内战？
不行，肯定不行。
……
快到中午的时候，威廉国王坐上了马车，一路开到魔法师学院内部。他亲自登上魔法塔，请哈利法克斯勋爵代替他到利物浦公爵领去一趟。他把自己的印玺交给了这位传奇魔导师，并对他说了三个“务必”：
务必要看清楚利物浦公爵的真实想法。
务必要保证利物浦公爵无论心里有什么想法，都不会在大军决战之际率领自己的私兵与王党的联军作对。
另外，一人一龙务必完好无损地活着回来。
哈利法克斯勋爵听到最后一条的时候，心情莫名有点感动。但是当他刚想单膝下跪、向国王表达忠诚和感激的时候，国王的下一句话却粉碎了他内心的幻想：“别想多了，我才不是担心你呢。我是怕你的龙……要是没了你的话，没有人可以约束那个家伙，到时候我和古特兰人的决战就会少一个重要战力……”
勋爵只能尴尬地笑起来。他听出来这是国王经常爱讲的那种冷笑话……其实国王还是爱护着他们这些人的。
“我必定不辱使命。”哈利法克斯勋爵作为国王的传统外交使者，拍了拍胸脯表示这些都包在我身上了，“三天之内我会回到伦德勒斯来向您回报。”
于是威廉陛下看着这位大魔导师骑上了飞龙，然后腾空而去。那种速度，比最快的飞马骑士所乘坐的战马还要快。
国王看着那飞龙远去的方向，眼中的羡慕一闪而逝。
……
在太阳还未升到正当空的这样一个时间点，对于威廉国王和哈利法克斯勋爵来说，都属于“一天的时光已经过去了一半”的中午时分。然而，对远在北方的诺森伯利亚公爵来说，这时候基本上是每天刚刚睡觉睡到自然醒的时候。
如果是平时，他会说些什么“阳光正好，适合睡觉”之类的话，然后一边抚摸着身边陪睡的家伙，一边喝些咖啡、吃些“早中饭”，然后晃晃悠悠地继续睡觉。
但今天的诺森伯利亚公爵却不是自然醒的。虽然已经不再头痛，但每天仍然会像正常人一样做梦。有的是好梦，有的是噩梦。
今天把他惊醒了的，自然是噩梦。
恍惚中，他又梦见了自己在上一个世界死前的场景。
阴暗的桥下空间，墙体上用白色油漆喷着各种口号。流淌着的河水声汩汩地传入耳中。身旁的小女孩有气无力地叫喊着什么“自由斗士们辛苦了”，然后带着点兴奋又有点畏畏缩缩地光着身子朝他爬过来。
然而他转过身去，看见了那个穿着一身黑色雨衣和黑色雨靴的人影。那人手中抱着冲锋枪，枪口正指着他的脑袋。
如果这个世界有知乎的话，他也许会在精神清醒的时候跑去装个B，“脑袋被子弹贯穿是怎样的一种体验？”
然而，这仅限于他精神清醒、清楚地了解现在的自己是一个怎样的“成功人士”的时候。
如果是在那种做着噩梦、半睡不醒的状态下，那这种场景真的是一种对人的精神的巨大折磨。
这样的噩梦还做了不止一次……每一次诺森伯利亚公爵都惊慌地从床上坐起来，满头大汗、几近虚脱，需要把身旁的人肉抱枕抱着十分钟才能平复自己的心情。
……
今天，他的抱枕是他的姐姐。
尤莉亚眼中流露出精心设计好的担忧神情……但实际上她已经把这个表情维持了接近十分钟，感觉脸都要瘫掉了。
她早早地就醒来了，毕竟昨天晚上的运动并不激烈，只持续了三分钟。对于现在的她来说，已经习惯了。
她拿来毛巾，擦拭着自己弟弟的脸颊，用一种恰到好处的发嗲声线开口：“约翰，你又做噩梦啦。不要紧了，不要紧了，一切都会好起来的。”
