接受指令的露易丝结束待机状态，站起身开始烧水准备泡茶。由于有魔法袋的存在，索菲娅能够无视物理层面的限制，将大量的东西随身携带。无论是需要好好保存的茶叶还是保质期很短的点心，在异空间中都不用担心会坏掉。
都说旅途中的景色在辛苦之后最为美丽，但索菲娅比起跋山涉水更喜欢舒适愉快的旅程。有露易丝陪在身旁，无论在哪里都能吃到最美味的饭菜。
就在这恬静的午后，壶中的水逐渐升温冒出气泡时，包厢的门被轻轻敲响。轻叩门扉的声音响起了四下，随后来客便不再催促。从那不急不缓的优雅态度上来看，应该不是船上的服务生。
“来了。”
奥莉薇娅从索菲娅的膝盖上跳下，一边应声一边小跑到门口。为了不让门外的访客等太久，她有些急促地拉开房门。
站在门口的是一位二十多岁模样的人族女性，身穿黑色的长裙，体态纤细。淡金色的头发在脑后盘成发髻，淡紫色的面纱挡住面容，但仅从朦胧的轮廓也能看出面纱之下容貌的魅力。恬淡稳重的气质，加上优雅的举止以及仿佛飘忽不定的朦胧感，经常听人说有神秘感的女性会显得更加美丽，索菲娅在看到这位来客后稍微能够理解了。
但是，为其带来神秘气质的不仅仅只是身上的衣着，还有更加无法忽视，让人忍不住猜测她经历过什么样的人生的两个特点。首先，在那薄薄的面纱之下，一个遮住左眼、用金丝绣上蔷薇的眼罩无比显眼；其次，虽然不仔细观察可能无法察觉，在那长度过肘的黑色丝绸手套下的右手并非血肉，而是用金属制成的义手。
“啊，是诺瓦露小姐。”
奥莉薇娅高兴地与门前的访客。
“午安，奥莉薇娅。”
略带些沙哑的嗓音用温柔的语调回答奥莉薇娅，被称为诺瓦露的这位女性伸出左手轻轻地摸了摸奥莉薇娅的头。
或许是她的手法真的很好吧，奥莉薇娅眯起眼睛露出了舒服的表情。
“午安，诺瓦露小姐。”
索菲娅走上前来，在让开进入房间的空间的同时，不动声色地将奥莉薇娅拉到了自己的怀里。
“站在门口也不合适，请进吧诺瓦露小姐。”
刚才奥莉薇娅露出那样的表情，让索菲娅感到仿佛只属于自己的领地被人侵犯了一样。尽管本人没有意识到，但看到奥莉薇娅在诺瓦露的抚摸下露出幼崽的表情让索菲娅感到了些许的嫉妒。
“索菲娅小姐，我如约前来叨扰了。”
不知是不是看透了索菲娅内心深处的感情，诺瓦露露出了似有若无的笑容，拎起脚边的篮子。
走进包厢后，诺瓦露向正在准备茶水的露易丝点了点头，将带过来的东西放在用钉子与地板固定在一起的小圆桌上。
“索菲娅小姐是在准备下午茶吗？在旅行途中还能如此讲究细节，真是难得呀。”
红茶茶叶散发出的香气和奶油的甜味弥漫在狭小的包间内。
“毕竟我是个相当麻烦的人，对各种东西都很啰嗦啊。”
索菲娅一边笑着开玩笑，一边请诺瓦露坐下。
“如果不介意的话。”
“请便。”
虽然不应该让奥莉薇娅在会客时也坐在自己腿上，但看起来刚才刺激的余韵还未消失，索菲娅仿佛是要宣示主权似的紧紧搂住奥莉薇娅。况且包厢内也只有两张椅子，加上诺瓦露也点头同意，索菲娅一点也没有觉得不好意思。
“这不是什么正式的会面，也不是商谈，只是为了庆祝我们相遇的缘分而举行的小小茶会，索菲娅小姐能够放松对待反而让我感觉很开心呢，这是被信任的证明啊。”
面纱下的朱唇轻启，诺瓦露莞尔一笑，虽然初看有一股拒人于千里之外的的冷漠气场，但露出这样的表情造成的巨大反差反而更容易拉近与对象的距离。
这就是职业的商人么，果一举一动都仿佛计算好了一样。
人与人之间的距离、让对方在不知不觉间放下戒心的细小动作，恐怕那身衣着也是为了将自己残疾的劣势化为交涉时的优势而刻意设计的吧。
与这位名为诺瓦露的女性的相遇只是一场偶然，在餐厅用餐时因为餐桌已经都满了的关系，她前来询问索菲娅是否可以拼桌。索菲娅认为没有什么问题便同意了，之后在逐渐的交流中留下了不错的印象。大家的目的地都是罗德斯，在这十天的旅程中若是能认识一个聊得来的旅伴确实是一件值得高兴的事情。
除此之外，索菲娅想与诺瓦露搞好关系还有更加现实的理由。索菲娅还在天璃宫的时候，无论需要什么材料，只要和内务说一声就能拿到，因此她根本没有什么机会自己去购买。当然，她不是那种不谙世事连钱都没拿过的大小姐，但前往罗德斯这样人生地不熟且鱼龙混杂的城市采买限制品还是有些麻烦。她不仅不知道城内商会间的关系，也不清楚最近的价位。就算她很会辨别品质，一家一家地找过去也太过于无谋了。
而相对的诺瓦露自称是贩卖魔导商品的商人，从魔导灯到民用飞空艇的零都有经手，她这次前往罗德斯的目的是一如既往地购买原料，同时也是为了继续开拓商路。一个熟悉当地商业环境，同时又并非本地人的商人，若是能让她介绍一些地方或者成为向导的话，想必此次的采买会顺利许多吧。
再说，索菲娅并不讨厌诺瓦露，尽管那飘忽不定的感觉让人有些忌惮，可一旦聊过之后便能知道她是个很健谈的人，同时性格也很不错。
“诺瓦露小姐能理解就好。”
索菲娅微笑着面对诺瓦露。
“虽然有些早，但我正准备进行下午茶，如果诺瓦露小姐不嫌弃的话一起如何？”
“诶呀，如果是这样的话我就恭敬不如从命了。”
诺瓦露一边笑着回答一边打开带来的篮子。
“不过，我和索菲娅小姐想的事情还真是相当接近呢。作为庆祝相识的礼物，我也带来了些礼物。”
虽然义手的动作与正常人相比有一些不太自然，但想必是在长年累月的生活中习惯了，诺瓦露拿取物品的动作非常流畅，她在平时应该完全不会因为义手而感到不便吧。
“这个味道……是绿茶，不，是抹茶吗！”
索菲娅微微吸了吸鼻子，仿佛平时奥莉薇娅那样眯起眼睛将注意力集中到了气味上。从诺瓦露拿出来的小圆筒中散发出索菲娅有些熟悉的略带苦涩的香气，虽然她喜欢喝红茶，但身为一个中国人，亚洲文化圈的一份子，绿茶的味道她可不会搞错。
“真是厉害啊，只靠气味就判断出内容，索菲娅小姐不愧是药剂师。”
由于不能直接说自己是魔女，为了解释去购买曼德拉草一事，索菲娅自称是药剂师。尽管以她的模样自称能够处理曼德拉草的高级药剂师有些让人难以置信，但在索菲娅展现了一点关于药剂学和炼金术的知识后诺瓦露便完全相信了。
“如果索菲娅小姐的鼻子用在行商上，恐怕会成为一个赚大钱的商人吧。”
分辨商品种类和好坏的能力对商人来说难能可贵，诺瓦露一边以商人的角度称赞一边优雅地打开了小圆筒。被细致研磨碾碎的绿色粉末装满了内部大约三分之二的空间，从粉末的细致程度以及颜色来看，是相当的好东西。
“不过，抹茶在这附近并不容易入手吧，索菲娅小姐不仅药草，对其他植物也很熟悉吗？”
“只是单纯的兴趣而已，我以前在天璃宫的下城区生活过一段时间，诺瓦露小姐应该也知道那里的物资流动有多么丰富。”
为了不露出马脚，在谎言中加入真实是最好的选择。事实上索菲娅确实时不时就会往下城区跑，她的态度也不会让人联想到一般魔女的形象。
“原来如此。”
诺瓦露理解似的点了点头。
“那么，不知女仆小姐是否知晓冲泡抹茶的方法呢？如果不行的话，就由我来动手也没关系哦。”
“肯定，知晓抹茶的冲泡方法。”
露易丝立刻回答，不知是不是错觉，露易丝好像一只护食老虎在捍卫只属于自己的东西。
“是吗，那还真是遗憾呢，我本来还想稍微展示一下自己的茶道技术呢。”
诺瓦露露出有些刻意的遗憾表情，但这明显故意做出的态度并没有惹人厌烦，反而起到了活跃气氛的效果。
将一同带过来的茶具交给露易丝，诺瓦露令人意外地展现出了完全放心的样子，好像对露易丝的手艺没有任何怀疑一样。
“虽然有些像是在催促你似的感觉，但诺瓦露小姐肯定不会只带茶而不带茶点来吧？”
篮子之中还放着一个不小的盒子，对于会拿着甜点上门的客人，索菲娅一向乐于交往。
