……
那之后，一直闷不做声的1号很顺利地把朱木劳上来了。
但是，他也十分忠实地遵守了命令……并没有去管依然在病毒泛滥区待着的小艾。
一上来1号就指挥着周围一直密切关注着出口的人把他来的口子堵上。
“小艾呢？”
“二小姐命令，不能带走她。”
“……所以你就把她甩在那了。”
“是的。”
咚！
1号被重重摔向了墙壁，他脸上没有一丝慌乱，只是冷冷瞪着一拳砸向他的女子。
朱木有点焦虑地同样看着这一幕。
他现在正在接受全身消毒，可惜的时防菌的服装一类全都和氧气罐一起埋葬在了火灾里，现在工作人员正在以最简陋的方式向他喷洒消毒液。
从对话来看，不难猜出女子的身份。
“您就是温柔吧。”
“……是。”
“我能体会您的心情，但是，现在当务之急是救回那孩子，不是吗？”
虽然知道话语多半会化为无用，他还是忍不住出声为1号辩解了两句。
毕竟，虽然看似不通常理，1号的选择从被雇佣者身份看来无可厚非，真正麻烦的，是那个执拗的棕发少女。
女子斜视了一眼还被团团包围着的少年，冷笑了一下。
“你就是小姐选中的那个人？啊，所以才不知道这家伙为什么在这吧，明明那种事都做得出……违反一下那孩子的命令怎么了……”
“两码事。”
看似默默挨打的1号这时却突然出声。
他直接把女子搭在他脖颈附近的手别开，双眼也微微变得锐利起来，带着明显不善的语调说：“你打我无所谓，我要为雇主的选择负责，哪怕遭到别人怨恨也是活该，但是，我和她不是雇佣关系那么简单，那件事是和现在完全不一样……你要是敢把祸水引到她身上我就杀了你然后再跳槽。”
“救不出那孩子我就算做鬼也不会放过你的。”
“那试试啊，又不止你一个人这么说过。”
“嘶……那个，不要……”
不知不觉现场气氛变得险恶了起来，莫名其妙触了雷区的朱木也因对两人的一无所知而手足无措。
“啪。”
就在这时一声响亮的掌声突然响起。
白发少女，出现了。
金黄眼瞳微带冷意盯着正在针锋相对的两人，双唇虽依然略带弧度，却掺了一丝不怒自威的严肃。
“好了，你们两个比起在这吵嘴不如找点有用的事做吧，1号，你觉得你能找到能对付我的雇主再说跳槽的事吧，温柔，你并不是那孩子真正的亲人，我已经说过很多次了，我们和正常人的脑部结构不大一样，不要擅自认为我们很不幸。”
““是。””
结果，这么简单地就消弭了冲突。
朱木一愣神的时期，消毒工作似乎已经完成，他马上脱身而出，走到艾祈幸身边。
“哟，助理，好久不见啊，你受伤了吗？”
“没。”
熟悉的呼唤让他一时有些茫然，但马上少年就将从脑海中浮现的计划付诸于行动。
他一把抓住了自家会长的手。
“会长大人，您应该不打算去救您的妹妹吧。”
“嗯，我已经看过实验的记录了，这个应该没有什么后遗症，等等就行了吧。”
“……那为什么救我？”
“一方面是，知道助理绝对会拒绝，另一方面，我想确认下我父亲状况如何……怎么说，不愧是我的妹妹啊，为我简单解决了个心腹大患，不过，报告上他恐怕会死于自己不小心引起的火灾吧。”
冷静分析且思考着，艾祈幸一直维持着那种笑眯眯的表情回答少年的问题。
不愧是姐妹，拒绝的理由都一模一样。
但是，朱木可不打算就此罢手。
他的目的并不只是将那个少女从粉色气体中救出来，还希望这件事成为她解决自身病症的契机。
所以，少年郑重开口了。
“那，如果是我的请求呢。”
“……助理，你要欠我的情了吗？”
眨眨眼，白发少女兴味盎然地捋着自己苍白的发梢，虽说如此，完全没有惊讶或喜出望外的情绪。
似乎，她已等待此刻许久了。
朱木则是稍微沉默了下。
然后缓缓开口：“嗯。”
“哎……你啊，一直以来都躲得很好，这次居然是为了她主动来找我……真是有点不甘心。”
得到这个回复以后，艾祈幸带着似乎松了口气，却又似苦笑的神情举起被牵住的手。
“走吧，既然你都这么说了，怎么可能不答应。”
……
森林。
如前所述，艾家的家宅似乎紧挨着一片绿幽幽的树林。
吸入此处空气，的确是有种颇被净化之感，冰凉雾气渗入肺部，再携带些许暖意呼出。
但，他并不明了自己被带到这的原因。
朱木所见不过下澈的日光。
已经是白天了，但树林中依然一幅幽暗的精致，不时有小虫蹿入密集石堆或树皮。
“会长大人……”
少年有点迟疑。
时间不待人，与棕发少女所约时间虽然宽泛，但要破解那种僵局所需时间也绝非稀少。
他自认其实做不到。
只有与布局之人——即小艾同等层次的人才能想出破解的方法，所以，他才会明知将来会付出代价，却依然执拗地向眼前白发少女提出了救援请求。
“怎么了？”
“……没。”
不过朱木也知晓，现今这份焦虑不过是因为时限，而非真的怀疑艾祈幸的能力。
因为这两个人都是一样的，理性、过于的理性使她们宁愿采取行动而非向怀疑自身之人进行解释，但同时，也绝不会做浪费时间的无意义之事。
所以，当白发少女终于驻足，却突然往地上挖起什么的时候，少年也毫不犹豫地跟着一起挖掘起来。
没过多久，一扇被掩盖在泥土之下的暗门就浅浅冒出。
艾祈幸掏出一枚类似U盘的东西，往某处一插，这门便咔嚓一声弹了一下，一旁朱木顺势一下将其揭开。
“咳咳……”
仿佛尘封了近百年的灰尘一股脑冒出，激得两人一下咳出了泪水。
“咳咳、麻烦啊，这里……咳咳，之前关了之后也没排什么人打扫……早知道带个口罩来的。”
抱怨似地调节了下气氛，待灰尘差不多散完，艾祈幸顺着其下浮现的一节节楼梯走了下去。
朱木紧随其后。
一开始，眼前一片漆黑，耳边也除脚步唯静寂可闻。
待白发少女深入到一定距离后，她伸出手，打开了一旁同样布满了灰尘的开关。
“！”
映入眼帘的。
是一片片盛满液体的培育缸，以及……其中悬浮明显形似人类胎儿的物体。
“助理，见到岳母了，不打个招呼吗？”
这时，艾祈幸突然转过头，闭上一只眼露出一丝狡黠的微笑。
本来堵塞的鼻腔也因惊愕一下疏通，浓烈的药味呛得朱木不由自主地皱起了眉头。
但是，他并没有过于失去冷静。
“……会长大人，就是在这里出生的？”
“是啊，我跟你找找我母亲……有了，这边，贴着R—1的就是，要摸一下吗？”
“可以吗？”
“……助理你这个反应有点不妙，普通就算不被吓一跳也应该拒绝吧。”
“不行吗？”
“可以，虽然不知道为什么你这样我反而羞耻起来了。”
不，感觉摸了以后关于会长的记录会多一点，这时已经拿起手机却突然觉得这样照下来可能不太好的，某把白发少女照片贴了整个房间的少年想着。
R—1的培育缸已经空了，连营养液都已经完全干涸，摸上去就能感受到制作这种器材所用玻璃的异常硬度，朱木顺便望了一下旁边，大多培育缸都是这般空着的状况，只有R系列在2号以后偶尔有几个依然装着某物的器材。
原因，他大概也清楚。
“会长大人为什么要把我带到这？”
不过，朱木可没有忘记本来目的，既然这边也是实验室，只能推测在这边也有能对抗小艾制作物质的某物了。
艾祈幸倒没那么焦急，她一边慢悠悠以手指划过所路经每个培育缸的玻璃面，一边悠闲开口：
“这边，是我父亲所在时的实验室。”
“嗯。”
“别看看起来这么破旧，实际在去年这边还是开着张的哦，这帮子科学家是真的鼓捣出了不少厉害的发明啊……不过，不是我们自吹自擂，他们自己也认为，我们就是他们最厉害的发明。”
“……”
“因为父亲对这群人报酬相当丰厚，而且放任他们做什么都行，所以即便我掌权以后，他们依然是忠于我父亲的……因此给我添了不少麻烦，不过现在应该没机会了，如果他们没发明出什么让死者复生的东西的话。”
虽然她所用的都是调笑语调，单从内容之中，也能感受到已死去的艾戈矛到底做了什么不得了的事。
人类是可以制作的吗？
若答案是否的话，那孕育难道不是制作吗？
选择婚配对象，难道不也是一种变相选择下一代性状？若说是的话，为何机器所制以蛋白质与DNA以及诸如此类复杂化合物所制作之生物，却令人如此难以接受？
包括眼前的少女，她也并非由人所孕育，而是以机器子宫所怀胎十月诞出。
“那么，这边有能帮我们的东西吗？”
朱木止住自己繁杂的思绪，咽了一口口水，强行将话题扯回原状。
“嗯，虽然现在我所掌权的时期，家中资产比父亲所在翻了几翻，但由于家宅一直有老仆镇守原因，我也一直难以攻陷，因此家宅的装修，是近日才开始的。”
察觉他意图后，白发少女平静点点头。
接着，她再度往深处走去。
“也就是。”
一排排玻璃隔间令人眼花缭乱。
不止如此，令人眼花缭乱的，还有其中一堆堆乱七八糟的设备，以及各色化学物质……以及其中一些死状狰狞的骸骨。
以能令人产生密集恐惧症的程度堆叠。
“这里，拥有的设备和资源都比本家丰富多了。”
