第六章 菠萝包使者的选购讲座
放学时间比昨天来得更早。
悠二表示一定要趁着池等人还没找他逛街之前离开，于是跟着夏娜如脱兔般一溜烟跑出教室。
田中与佐藤一脸诧异的从教室窗口探出头，目送两人快离去的背影。
“呜恩恩，这三个突然一起溜掉哦，是要去约会吗？而且还是后.宫不可原谅！”
“先别管原谅不原谅的问题，真没想到会是那个平井，果然那大哥有那种特殊爱好。”
着说着两人相互点头，打算找他们去逛街的池此时站起身来。尚未开口便看见吉田正四处左顾右盼。
“吉田同学，平井同学和坂井同学还有大哥一起回去了。”
“啊……和小缘吗？”
池注意到彼此对话的主语有些不同。仰起头片刻，接着向吉田提议。
“对了，吉田同学……”
此时，离开学校的夏娜，悠以及艾米亚，走进由学校通往御崎大桥的大马路上，拥挤的人群中。
太阳依然高挂，距离黄昏有段时间。
“这下子，一定会被他们误会的。”
“别太在意了。”
“怎么可能不在意啊。”
“你们在说什么啊？”
“没有，一点私事而已。”
“？”
悠配合身旁大步往前走的夏娜，稍稍加快脚步。
当初说要找人烟稀少的地方，不知为何夏娜却往市中心走去了。
三人来到连接住宅区和商业区的御崎大桥。
悠如第一天晚上那样，环视周围有没有火炬存在。
两端铺有宽广人行道的大铁桥上，果然有许多名胸中怀抱着灵火的火炬熙来攘往。现在不费吹灰之力，就能比刚开始集中注意力看的更清楚。大概是因为已经掌握到集中注意力的方法，即使灵火本身非常微弱，相隔也有一段距离，她还是可以看出来。
在这种叫人灰心丧志的景象中，悠开口到：
“对了夏娜，可以问你一件事吗？”
“要问什么？”
“你说过有一群胡来的家伙，专门在这个世界吃掉存在之力，完全不顾世界会产生扭曲对不对？可是他们为什么会一丝不苟的把残渣变成火炬呢？”
一名年龄与他们相仿的女孩经过行走中的两人身旁。
“……我记得，火炬可以缓和世界的空白所造成的冲击，没错吧？就算不费这些工夫，只要拼命吃人累积力量的话，根本就不怕火雾战士不是吗？”
夏娜摇头。
“我们火雾战士，会在感受到世界的扭曲或是对方的‘自在’动力量后追踪使徒，一旦有人毫无节制的滥捕，导致世界的均衡严重瓦解，全世界的火雾战士便会联合起来，采取行动追杀那个家伙。”
胸口的亚拉丝特而继续接话。由于夹杂在人群中，所以并未引起注意。
“例如法力亚格尼那种程度的‘魔王’，自然拥有一般使徒无法比拟的力量，很不巧，包括我在内，给予火雾战士力量的全体使徒的都是魔王。一旦双方交战，势必无法轻易收场，有些人不能以单纯的力量来衡量。”
夏娜再次开口：
“一般滥捕者都会尽量避免与火雾战士交手，因为棘手难缠又得不到好处。还不如花点时“哦~原来如此……那么，如果想给那个法力亚格尼好看的话，要怎样才能找到他？如果那家伙很有名的话，可以和其他火雾战士交换情报，试着推测出他的根据地或企图……”
“哦，这是不可能的。”
夏娜断然推翻悠的提议，轻盈的跃上铁桥的扶手。
“哇！你这样太危险了……对了，你刚刚说什么？”
在周遭人们投注的好奇目光中，夏娜水平张开双手，其中一只手还抓着书包，像在表演杂技一样轻松自在的走在上面。
“我说不可能，除非偶然遇到，否则根本没有联络方式。”
“啥？”
踩在细长扶手的步伐宛如跳舞一般充满韵律感。
被每一步的跳跃吓的手足无措的悠，模样看起来很好笑，于是夏娜故意用力往前跃出。
“就是……每位火雾战士之所以加入战斗，是出于各自不同的背景和理由，加上大家一向只相信自己的力量，所以不适合团体行动。”
“这一点看的出来。”一旁的艾米亚嘟哝了一句。
“你说什么”
“没有，没有什么。”
“……总之，在世界各地到处巡视，自然就会现‘使徒’的残渣也就是火炬，根据灵火的强弱就能分辨出新旧程度，接下来只要埋伏在附近就行了。”
“真没想到作法是这么笼统……没办法直截了当抓到敌人吗？”
“只能凭大概的感觉，猜测‘好象就在附近’，等到敌人来到近距离或者使用‘封绝’，就能锁定位置”
“当对方使用封绝准备要吃人时，我就乘机闯入，要是对方动攻击，我就把对方打倒，事情就是那么简单。
“也就是说，火雾战士就是在进行个人游击战，对吧。”
“没错，以‘红世使徒’的立场来说，潜伏在这个世界吃人是他们的自由，而追杀歼灭他们是我们的自由。”
亚拉斯托尔而有些不悦的说道：“话不能说的这么简单。我们之所以来到这个世界，歼灭愚昧至极的同胞，最重要的是担忧这两个世界的平衡遭到破坏。”
“是、是，我明白。”夏娜开怀的笑容回答。只有在面对亚拉斯特尔时才会露出这种可爱的表情
“可是，从我一来就觉得……这个城市有点古怪。”
夏娜抬头望着成排矗立眼前，充满压迫感的商业大楼。
连接数条道路，以包含大型共车总站在内的御崎市车站的车站大楼为中心，包括市政府、公司行号、百货公司、地下街在内的闹市区在两人眼前一字排开。
悠也边仰望边问到：
“哪里奇怪？”
这么一提才觉得，好象什么事都不太对劲。
在此之前从来不曾留意过这个司空见惯的景象。然而在那层薄薄的表象之下，或许是连接到另一个既深且又广大的异次元世界。
“以那个法力亚格尼一个人的普通食量来说，火炬的数量实在过多。”
夏娜认为，悠或者艾米亚也许可以从一个意想不到的观点，提出足以让他们当作参考的意见，于是抱着期待说道。由于与自己的使命息息相关，这分期待的心情不能如同在学校之际那般焦躁。
“燃烧程度方面，从约在昨天被吃掉的新火炬到即将消失的旧火炬，老实说数量实在太多，假如不是定居在这个城市，数量不可能这么多。”
“也就是说，那家伙想在这里做什么？”
“果然是有什么计划吗？”
“没错想要啃食、使用、玩弄力量，其实去哪里都可以，一般‘使徒’都是这么做，数量如此庞大的火炬如果逐渐在同一个地点消失，世界的扭曲将会因此扩大。既然法力亚格尼宁肯冒着被火雾战士现的危险……想必这个城市一定有什么东西，或是他想在这里进行什么计划。”
“那会是什么？”
“恩……然后呢？”
擅自期待又擅自失望……
一直在意他人想法，完全不像自己平常作风的这个事实，如今让夏娜感到恼火。
即使明知是自己任性，语气仍然藏不住不悦的心情。
能不能讲点别的啊！夏娜心想，边口气粗鲁的回应：
“我哪会知道这么多！据说那个法力亚格尼的手上有很多宝具，一定跟这个有关吧。”
不晓得夏娜为何会这么不高兴，所以悠只好询问最底限的问题：
“那……那你打算怎么办？”
“黄昏之前先在这附近绕一绕，接着再到你家中严正以待。”
“搞半天，还是要等对方先行动嘛！”
艾米亚下意识说出一针见血的话。
夏娜更是一肚子火，不再开口。
悠再次眺望高楼大厦，看着并非找人也不是找东西的方向。想象着位于这个司空见惯的景象，这层表象另一端的异次元世界。
“当我们站在这里时，是不是有人正被啃食，或是灵火熄灭被人遗忘呢？”
对于这个多此一举的问题，夏娜简短表示肯定。
“没错，全世界从以前就是这样。”
她抱着莫名的报复心理故意说道：
“这就是你所知道的‘真实’……害怕吗？”
三人身边，又路过一名女性，体内怀抱着一缕即将熄灭的灵火。那是年约20出头，身穿粉红色套装的女性，原本正值人生之中的黄金时期。
然而，她马上就要消失了。
这就是——真实。
自己在不久的将来，无可避免的也会和她一样。
悠心中如此思索，却抱着平静的心情回答：
“当然害怕，只是，这么说好了……我现在感觉很轻松。”
这个不可思议的回答让夏娜不由得忘却了刚才的不愉快，抬头望着悠的脸。
悠注意到了她的视线也回望着她，微微一笑。那是自然，放松的笑容。
娜连忙移开视线，用力踩着步伐快往前走。
“……走了啦！”
“上哪儿去？”
“你问我我问谁！”
悠完全摸不着头脑。
“……喂，你从刚才就一直在生什么气啊？”艾米亚突然问
“我才没有生气！”
这句话她绝对不会说出口。
绝对不会告诉她，自己觉得她现在的表情看起来好看多了。
对于浮现这种想法的自己，觉得困惑又不知所措……总之先以怒气掩饰。不然她根本不知道除此以外的做法，也不知道该如何面队。
“你的确在生气啊……真奇怪呀……？”
“说没有就是没有！”
“好，好……”
拉住艾米亚，夏娜迈开大步穿越人群。
悠一脸无奈的跟了过去。
人潮汹涌的大桥……
距悠，夏娜和艾米亚所在的桥边位置稍远的桥柱暗处，四名少男少女不动声色的观察着两人。
“哦，总算往前走了。”
最前头的是眼镜如同观测仪一样闪光的池。
身后的吉田探出略显不安的脸庞。
“可是……可是，这样偷偷跟踪，没关系吗……？”
听她拘谨的语气，佐藤轻笑回答，他完全不躲不藏。
“别担心那么多啦，吉田，我们又没破坏他的好事。”
“啊，哦……”
“他们相处愉快、我们人畜无害，总而言之就是万事ok啦！”
虽然语气显得亲昵，却不可思议的并不令人讨厌，这就是这位美少年的特质。
在佐藤与吉田的身后，田中挺直身子伫立在原地。偌大的脸上毫不掩饰好奇心，放声大喊：“没错！为了日后参考之用，我们必须从头到尾观察坂井同学，平井同学和大哥之间温馨感人的交流！走吧，吉田同学！”
“知、知道了。”
面对紧握拳头的极力劝说，吉田不得不用力颔。
“喂，不要太大声免得被现。坂井就算了，平井可是很恐……呃，抱……抱歉。”
池正想把脸转向田中之际，感觉自己的肩膀撞到一名穿着红色套装的年轻女性。
“嗯？怎么了，池？”
佐藤纳闷地询问。
池呼地转过头，刚刚我的肩膀好像撞到什么东西……到底是什么？
“呃？没有。”
池自己也歪着头。
站在众人身后的吉田游移不定地小声说道：
“那个，他们两人走远了……”
“偶，快点快点！不然会错过决定性的一刻！”
“你在兴奋什么啊？”
有点无可奈何的回应田中的呐喊，池接着紧随两人身后离去，吉田等人也尾随在后。
没有人留意到，此时有个火炬熄灭了。
没有人注意到，此时一名女子突然消失了。
世界仍然照常运转。
———时间慢慢转———
泛白的天空距离黄昏时分还有些许时间。
懒洋洋的空气中，悠二于夏娜自然踏上归途。
“好累哦……从头到尾都让我用走的……”
悠几乎是拖着脚跟走路。
到头来，一点收获也没有。这场搜索行动本来就没有任何线索，唯一的目的就是等对方出手。所以这也是理所当然的结果。
“吵死了吵死了吵死了，我要怎么做不是一开始就已经跟你讲过了，不要事后再来抱怨。”
夏娜如此说道，理所当然的，脚程完全没有改变。总之，只要她心情恢复就好，悠尽量往乐观的方向思考。
“呼……那…可不可以回家休息一下？”
“什~么，你还有心情偷懒啊？到了黄昏很可能还有一场战斗要打，必须持续保持警戒。”
夏娜二话不说粉碎了悠的希望，这无关乎心情的问题，而是她本来就是这种个性。
悠对自己居然了解她到如此透彻的地步，忍不住面露苦笑。
“是、是……嗯？”
停下脚步等待红绿灯的悠，现马路对面的人群中，正好有五个火炬。
“怎么了？”
“没有……你白天不是说过，火炬有分新旧吗？……所以我今天边走边留意观察现仔细一看还真的可以分辨出来。”
悠眼中，可以清楚分辨出五个火炬胸前燃烧的灵火，色泽与强度的不同。
正中间拄着拐杖的老人的灵火还很新。
最旁边与父母手牵手的小男孩恐怕不久就要熄灭了。
真是个完全不合逻辑，不按牌理出牌的荒谬世界。
“哦，原来你说的是这个啊。”
“不过什么？”夏娜不知为何，抱着微小的期待问道。
“不过，感觉不太好，火炬都是不停的跳动……，感觉很不协调。”
“……跳动？什么意思？”夏娜面带诧异转过头来。
“就是不断的摇晃，膨胀，缩小啊，喏！”悠二用下巴朝那边的几个火炬一点：“旧一点的频率比较慢；新一点的比较快……恩，你看不见？”
“恩，看不见。亚拉斯特尔，你呢？”
“我也看不见。”
“那你呢？”夏娜向艾米亚询问道。
仔细看了一阵，艾米亚放弃了似地说：“完全不行。”
夏娜目不转睛的盯着悠：“你真是个奇怪的‘密斯提斯’，怎么会有这种力量？？里面到底装了什么？”
“……”悠摸了**口没有说话。
灯号转绿，人群开始流动。三人也跟着往前走。
“可是，居然连亚拉斯特尔也看不见……你说的是真的吗？”夏娜一脸质疑表情的说道。
“恩……就那前面的那个新火炬来说，跳的很快……”
“不是跟你说过我看不见吗？至少看的出是新火炬没错啦。”
倏地，亚拉斯特尔开口道：“你是指全部吗？”
这位“红世魔王”散发出让人不得不严正以对、拒实作答的威严。
悠环视四周，再次确认。沿着大马路的人行道上，只消环视一圈，就可以发现二、三十个火炬。依照每个人胸中所燃烧灵火的色泽与强度不同，看起来有些精神充沛，有些无精打采……
回过头来确认自己的灵火，不快也不慢。
规律的，深沉的，安静的跳动着。
对于这个问题，悠抱着对自己所拥有的能力的责任感回答：“恩，全部。”
“跟火炬的数量有关吗？”夏娜的疑问并未如往常一样立刻得到答复，不禁再问：“……亚拉斯特尔？”
还是没有回应。
夏娜，悠和艾米亚只好默默走着，静等他的答复。
一直走到下一个红绿灯之际，亚拉斯特尔终于开口了。
“很久以前，西方边境曾有个在自己啃食的火炬身上安装机关，造成世界严重扭曲的‘魔王’。”
冷不防提到以前的故事，两人一时不知如何反应。
“真名为‘棺柩裁缝师’的那个‘魔王’曾经引某个事件，成为我们火雾战士诞生的重要契机。”
“什么事件？”
“‘吞食城市’。”
简短的句子，听起来却如此不详，悠开始打颤。
眼前的灯号转为红色。
夏娜走进市，对于眼前的生鲜食品连瞧也不瞧一眼，完全不照一般的购物路径，直接走向位于中央的零食卖场。
“……”
悠一脸垂头丧气的跟随在后。
在转为红灯的人行道一旁正好是市入口，于是夏娜在回程时顺路去买个宵夜，理由就是这么简单。
悠觉得抖的自己像个白痴一样。
亚拉斯特尔对于夏娜这个举动，似乎不认为有什么失当之处，仍然以严肃的语气继续说道：“那个‘棺柩裁缝师’会在自己啃食的火炬上，编织出一种名为‘钥匙丝线’的机关，只要那家伙一声令下，这个机关就会让代替品的躯壳整个分解，恢复成原本的‘存在之力’。”
“这么做，有什么用意吗？”
提着购物篮的夏娜其实不是不认真……或者应该说，她似乎不会拿这种事开玩笑。
“那家伙只要吃掉所藏匿都市一成的人口就能动机关。所有火炬同时丧失替代品的功能，恢复成原本的存在之力，一夕之间失去大量假性联系的都市，顿时产生巨大的变动，所有人事物都会遭受池鱼之殃。”
夏娜从架上拿取袋装零食，顺便看悠和艾米亚。
“……你们听得懂吗？”
“恩，还可以，大致说来就是，设置火炬的功用，就是让一个人的死亡转为存在感慢慢消失，以避免露出破绽。”悠首先说了出来。
夏娜点了点头。
之后艾米亚接着说：“然而，要是一下子消失太多人，世界会充满矛盾，陷入一片混乱……对吧？”
“很好。”
夏娜再次点头，接着走向另一个架子。
“阿拉斯特尔，然后呢？”
“嗯，后来的情况很容易想象，由于火炬的分解而出这股巨大的变动，让整座城市如同滚雪球一般化为巨大且高纯度的‘存在之力’。‘棺柩裁缝师’编写出一个可以把原本不适合我们食用的物体，全部转为粮食的法则。”
夏娜对这个话题一点紧张感也没有，便从冷冻柜取出儿童专用的加糖咖啡边说道：
“这就是所谓的‘吞食城市’……可是，那个‘棺柩裁缝师’最后还是被歼灭了对吧？”
“由多名‘魔王’以及火雾战士经过长期奋战，才好不容易把他歼灭。因为这个‘棺柩裁缝师’可以吸收整座城市的力量，并且能够加以‘自在’操控……所以在当时的滥捕者中堪称最强的‘魔王’。”
悠突然产生危机意识。
“……所以，那个很久以前的恐怖秘法，现在正在这里进行是吗？”
“同一地点出现数量多到异常的火炬，并且内藏神奇的机关……情形跟当时非常类似。虽然我不认为那个法利亚格尼能够自在地操作‘棺柩裁缝师’的秘技……不过只要有一丝的可能性，火雾战士必须尽一切所能将之歼灭。”嘴上说可能性，但阿拉斯特尔的语气几乎是完全肯定。
“是吗？说的也是……”
其实在还没听到这个故事之前，悠只把法利亚格尼一伙人当成“手段凶残的歹徒”。虽然近在咫尺，实际上只有自己遭到攻击而已。所以只要自己一肩承担下来，就不会连累到周围的人，而且夏娜也会在这短时间内把他们收拾掉。
她一直有这种“错觉”。
但要是那伙人其实正在进行“吞食城市”的计划，搞不好转眼之间，所有人受到连累，全被变成火炬，一起遭到分解，整座御崎市被啃食殆尽。
到时不仅自己，连自己的母亲、朋友、居住的地方还有站在一旁的艾米亚都会完全被消灭。
悠头一次对法利亚格尼这群人产生敌意。
不，不是恐惧，是敌意。
夏娜无视悠的反应，一派轻松的说道：
“不过，就我们的观察，火炬的数量距离一成还相当遥远，当然是趁早把他歼灭比较好，只是找人比较困难。”
“不，这样做没有意义。”
悠突然变的干劲十足，夏娜则露出大感意外的表情。
“你说什么？”
“不能把主导权交给对方。”
“那样的话你说该怎么做？”
“不是有我这个‘密斯提司’吗，因为那家伙是‘猎人’，绝对不会坐视近在眼前的宝具就这样受到‘吞食城市’的波及。”
“是吗？既然如此，你总算可以帮上一点忙了。”
夏娜以纳闷的眼光瞅着完全不在乎自己被当成诱饵，态度变的异常积极的悠二。
夏娜已经在不知不觉中把购物篮装的满满的，最后来到收银台附近的架子挑选面包。
果然她的视线紧盯的是——菠萝面包。刚刚的话题仿佛完全抛在脑后，面对种类众多的菠萝面包，她正在谨慎斟酌之中。
悠从后方偷觑了一下，指着一个价格昂贵的面包。
“这个呢？上面写着里面有哈密瓜原汁。”
“这不行。”
言下立刻遭到否决。
“为什么？跟价格没什么关系吧？”
夏娜灵巧的把提着购物篮子，拿着书包的双手叉在腰际，挺起胸脯。
“菠萝面包就是外皮要烤成网状花纹才叫菠萝面包！什么哈密瓜原汁，一点品位也没有，根本就是歪门邪道！”
突如其来的高声语调，让周围购物的顾客不禁出噢噢的惊讶声。
“哦。”
面对这番义正词严的挑选原则宣言，悠只能表示同意。
“哎呀哎呀。”艾米亚发出了无奈的声音。
结果，这道精细挑选的手续前后花了1o分钟的时间。
三人走出市之后，为了观察火炬内部的跳动，于是放慢脚步，等抵达家门之际，天色以接近黄昏。
悠与夏娜站在家门口，现在仍处于随时会遭到攻击，难以言喻的紧张感之中。
艾米亚直接跳到房顶上，虽然动作很大但却没有发出太大的声音。
“……”
然而悠并未走进家门，而是从门边绕进狭小的庭院，蹲在围墙边的草业之中。
夏娜不解的问：
“你在干吗？”
悠目光湿润的望着夏娜。原来如此，她的确是不会想到这方面。
“跟妈妈在一起的时候，要是生像昨天那样的事情就遭了，所以在太阳下山之前，我要一直躲在这里。”
“哦，你还真是体贴家人。”
“这是人之常情吧。”
悠说完，不经意心想。
夏娜说过她原本是这个世界的人，那她在成为火雾战士之前，她是住在哪里？都在做些什么？她是不是也有家人呢？
就在悠思考之际，夏娜面无表情的站着不动，最后才简短答到：
“也对。”
于是夏娜在悠二身边蹲了下来，从购物袋中拿出袋装糖果。
悠见状，心想反正也没其他事情好做，便伸出手。
“给我一颗。”
“不要，这是我的。”
仍然是直截了当的回答。
脸颊抽搐了一下，不过悠还是继续要求：
“你不是买了很多吗？就给我一颗嘛，吃甜食可以消除疲劳。”
“不要，我管你那么多。”
“给我嘛，好歹我今天在‘吞食城市’这件事情上也帮了你们一个忙。”
“不要，只不过偶尔帮上忙而已，不要那么臭屁！”
两人开始意气用事。
“……哎呀哎呀……”X2
两人一股劲的拌嘴，甚至没有察觉到亚拉斯托尔和房顶上的艾米亚那几乎完全同步的叹息。
“给我啦。”
“不要！”
“给我！”
“不要！”
“给！”
“不要！”
“小气！”
悠开始变更战术。
这次轮到夏娜脸抽筋了。
“……你说什么？我没听清楚。”
“小气鬼！”
啪的一声，夏娜的脸上冒出了#。
“你居然还加个‘鬼’……？”
“你不是听的一清二楚吗？给我啦！”
“死也不要！”
两人在庭院草丛里相互瞪视，额头几乎要撞在一起。
“居然还加个‘死也’！？”
“加了又怎样！”
“那就证明你真的是个小气鬼啦！”
“啊！你又说我是小气鬼！？”
“说了又怎样！”
此时两人头顶落下一个声音。
“悠酱啊，你在这里做什么？”
两人同时抬头，一位看起来温柔婉约的女性……悠的母亲坂井千草正从窗口探出头，不可置信的俯视他们。
顺便一提在听到千草声音的一瞬间，艾米亚便跳回了自家房顶。
-to be continued-
