“……？！”艾拉美眸微睁，骇然看向面前的少年。
而面对女王异样的目光，方垣却是面不改色。
“你的顾虑，无非就是担心炎炽等人死后中段战力缺失，其实这件事非常好解决，只需略施小计起到杀鸡儆猴的效果，其他人自然也就不敢反抗了。”说到这里，方垣甚至还刻意强调道，“当然，枪打出头鸟，杀的必须是为首的那人！”
“你是想让我……杀了我的亲弟弟？以儆效尤？”艾拉喃喃道。
“是啊，有什么问题么？”方垣反问。
至此，艾拉眼中的动摇几乎肉眼可见，只是方垣却仿佛没有看到一般，继续向前者提出弑亲的意见。
“如果你不忍心的话，我还可以提供几个甚至不用你亲自动手的方法……”
“够了！”
果不其然，艾拉终于是忍不住打断了方垣的话，无意间更是散发出了界王的气场，而意识到自己的失态，她急忙又将气势给收了回来，这才没有波及到下方的两人。
只见艾拉轻抿嘴唇，最终无力地摆了摆手。
“如何下决定是本王的事，此事你休要再提，待本王考虑周全后再议。”
说到这里，艾拉又转头看向另一侧的少女。
“娅岁，监督他回去刷碗，如果有一滴油渍，明天的饭就不要考虑了……这就是对他之前针对冰界莽撞言论的惩罚。”
……
城堡后厨。
“真是搞不懂，明明身居界王之位，怎么还会为亲情所困？”方垣一边用抹布清洗碗筷，一边不快地嘟哝道，“我还想向她咨询一下我天赋的问题呢……”
最是无情帝王家，虽然这句话中蕴含的含义与艾拉的情况不太相符，但恰恰阐述了帝王之位所应具备的心性。
方垣并不是真的想让艾拉杀死她的亲弟弟，而是借此提醒她，不可因个人感情而忽视理性的判断，若想完美执行这场计划，炎炽必定会成为其中最重要的一枚棋子。
棋盘之上，无七情。
当真正面临某些痛苦的抉择之时，决不能临时反悔，那样只会导致一切准备功亏一篑。
这时，站在一旁监督的娅岁忽然说道：“炎吃是，艾拉女王最后的亲人……”
方垣一愣。
“最后的亲人……么。”
看艾拉的外表也不像是年纪很大的样子，而且听炎炽的说法，她似乎还是临危上任，实际上并没有多少管理界域的经验。
如此说来，女王某些时刻优柔寡断的态度倒也能够理解了。
娅岁柔声道：“唯一的亲人被他人所蛊惑，艾拉女王一定很痛苦吧……”
然而方垣却是依旧唱起了反调：“她真正该痛苦的不是炎炽被利用，而是自己的能力不足。”
听罢，娅岁顿时抓住帽檐遮住了脸庞，俨然是被怼得无话可说。
“啊呜呜……”
而见到少女畏畏缩缩的模样，方垣心中不禁叹了口气。
如果唐依在这里的话，恐怕又要骂我是钢铁直男了吧……可是在圣国的这三年，温柔一词对我而言实在是太过遥远了。
……
议事大殿内，火凤图腾下。
艾拉安静地坐在王座之上，单手拄着脸颊，眼中忧愁难消。
事实上艾拉听懂了方垣的言外之意，她真正气愤的是后者居然敢无视她的态度擅自做出决定，而又想到之前炎炽临走前所强调的那句话，她不禁又为自己的顽固而感到悔恨。
“能够做出决定的，只能是界王么……真是讽刺。”
说到这里，艾拉不由得轻轻一笑。
“站在方垣的视角，我的身份恐怕才是他最担忧的问题，否则也不会用那种近似激将法的方式来挑衅我了，他的目的……也许是为了让我认识到，界王权力在关键时刻所具有的意义。”
“真是个嚣张的人类。”艾拉心中想到。
当然，这是正面的夸奖。
而就在此时，一缕寒风夹杂着一道微弱的声音，穿过大殿内的空间落入了艾拉的耳中。
只见女王双目微凝，良久又是逐渐舒缓了开来。
蓦然间，艾拉眼中已然不见失落之情，剩下的仅有再度燃起的火热气息。
“呵，痛苦自身的能力不足么？想不到区区不到一阶的人类，竟然还会有这番独到的见解，真是令人意外。”
“既然你如此评价本王，那就让本王好好见识一下，你说这番话的资本在哪里吧！”
……
城堡廊间。
结束洗碗的工作时，太阳刚刚与地平线处的山峰亲吻，距离夜晚到来显然还有不短的时间。
没有活干的方垣顿时闲了下来，于是他便继续在走廊中溜达，检查是否还有未经打扫的角落，顺便寻找能够过夜的房间。
而娅岁自被方垣怼了一下后，便缄口不言，仅仅是亦步亦趋地跟着后者，仿佛一个小跟班。
当然实际上娅岁才是真正的大佬，在她面前一百个方垣怕是都不够她虐的。
方垣也没有什么安慰小孩子的经验，如果是在地球的话买一堆零食瞬间就解决了，只可惜现在的他不仅身无分文，更是连异世界的小孩子喜欢什么都不知道。
就在方垣考虑要不要先回到厨房，找点食材看看能不能做些甜点时，娅岁稚嫩的声音忽然响起。
“你为什么要帮助艾拉女王？”似是觉得这句话没能表达清楚自己的想法，于是娅岁又补充了一句，“你明明只是一个人类。”
“这个嘛……”
方垣挠了挠脸颊，思考该如何回答。
然而娅岁却似乎误解了方垣的犹豫，顿时站定脚步，满脸诧异地看向后者。
“难、难道是，喜欢艾拉吗？”
“噗……”方垣忍不住咳嗽了几声，擦了擦嘴角的口水，干笑着解释道，“你误会了，我帮炎界不是为了艾拉，而是为了我自己。”
只见娅岁轻轻歪头，柔顺的发丝自脸颊旁滑落，一看就是没听懂。
于是方垣便接着说：“如果可以的话，谁不想一边烤着火炉，一边撸猫摸鱼？正因为这些舒适的环境别人给不了，所以才要自己努力。”
“撸猫摸鱼？你、你还有玩弄猫人族和人鱼族的癖好？”
娅岁的视线顿时变得更加震惊了，整个人动摇不已，眼中甚至还隐隐浮现出了一丝嫌弃。
等等，这个世界原来还有猫娘和美人鱼吗？！
真的是太棒……太魔幻了！
“咳咳，你误会了，我只是用来比喻偷闲时光。”方垣匆忙解释道，同时转移话题说，“而且我还需要炎界助我提升实力，因此帮艾拉出谋划策也算是她当我师父的学费了。”
“这样呀……”
娅岁似懂非懂地点了点头。
