深山老林。
一间破旧的木屋。
三人围坐着火堆前取暖，一口铁锅架在火上，锅内煮的山林野味，蘑菇青菜，萝卜，香花，河鱼。
这在这天寒地冻的时节，是很难找到的，可见鳞泷对弟子的宠溺。
“今天不要多想，放松身体，好迎接不久的考验。”
鳞泷一边说着，一边开心的看着苏夜。
这个弟子不管学什么都特别的快，短短时间就把自己一生所学融会贯通，甚至达到了全集中常中的境界。
有一个继承水柱衣钵的继子，他再也不用担心死后没脸面见恩师，这身上的担子也松懈下来。
但在幸福的同时，鳞泷也感到一份痛苦。
自己当年为了学习呼吸法吃过多少苦头，练了多少年的功夫，才成为水柱，可这小子，却仅用三年时间，就做到了自己十几年的努力。
鳞泷相信，苏夜很快就会超越自己。
既是欣慰，又是心酸。
所谓天才，就是为打击凡人而存在。
没有父母不希望望子成龙，对弟子视如己出的鳞泷非常欣慰。
“以苏夜的实力，藤袭山一定可以通过的，但他要是自持强大，大意轻敌可不好。”
鳞泷打量着苏夜，天才有天才的傲气，他见过太多天赋异禀，最终却惨死的天之骄子。
鳞泷不放心道。
“像你们这样食欲旺盛，正在成长的孩子，吃下多少，力气就会增加多少，身体也会随之长大，但是，这对鬼也一样！”
他顿了顿，神情严肃道：“鬼只有吃人才会成长！”
“鬼也会长大的吗？”
真菰若有所思道：“鬼不是不老的吗？”
“鬼并不是不老，而是衰老的速度很慢。”
鳞泷沉声道：“鬼杀队通过研究发现，鬼的细胞除了拥有超强的治愈力和毒性外，他们也是会成长和衰老的。”
“只是衰老的速度很慢，可能百年，也可能是一千年为单位，之所以吃人，除了饥饿外，也是通过血肉抑制这种衰老，让自己变得更强。”
“鬼吃的人越多，身体素质就越强。”
“如果你们的鼻子足够敏锐，就能察觉鬼吃人的数量，明知打不过的话，就逃走。”
“面对战胜不了的敌人，绝不能白白送死。”
“我再也不想看到弟子的死亡……”
说到这里，鳞泷的身上弥漫某种悲伤，让空气悲鸣。
这几十年里，他先后收养的的十一个弟子，都死在了藤袭山里，已经不想再见到弟子的死亡。
“师父…”
“鳞泷先生……”
在苏夜和真菰的担忧下，鳞泷走到一旁的衣柜，拉开木门。
从整齐排列的十三个面具中，拿出两面狐狸的面具，一面带着花的图文，一面则雕刻着水波道。
“这是消灾面具，我在上面施加了咒语，算是你们完成修业的奖励，希望能保护你们从最终选拔回来。”
“苏夜，真菰，你们是好孩子，好孩子是会遵守承诺的。”鳞泷将面具递给两人，沉声道：“我在这里等你们回来，这是约定。”
苏夜和真菰相视一眼，低头接过道。
“是！”
……
为迎接即将到来的考试，苏夜和真菰每天准时睡觉，准时起床，再也没有做什么修行。
尽可能放松自己的身体，将精气神调整到最佳状态。
转眼间，就到下山的日子。
苏夜和真菰背着两个大大的包裹，里面装满了水和干粮。
临行前，鳞泷拍着两人的肩膀，千叮万嘱道。
“即便是再弱小的鬼，也不能骄傲自满，大意轻敌。”
“我知道了。”
苏夜点了点头，他看着身前的老人，发现身前的老人似乎变得苍老的些许。
人非草木，谁能无情。
这些年的朝夕相处，恩师的教诲，早以记在心里，于是苏夜深深行了一礼。
“不管将来苏夜有什么成就，您永远都是苏夜的师父，我们一定会活着回来。”
“好。”
鳞泷重重的抱着苏夜还有真菰，到了分别的时间，才依依不舍的离别。
“鳞泷先生……”
自被鳞泷收养，从未离开过师父的真菰也不禁伤感的落下了眼泪，不时回头看着身后。
只见一个满头白发的老者，在风中挺拔着苍老的躯体，像一个目视游子离家的老翁，不吵不闹，只是默默注视孩子的离去，又静静等待着他们的回来。
这让真菰的情绪掀起巨大的波动，不时擦着脸上的泪。
苏夜抓住真菰的小手，将拉在怀里， 作为一个男人，他本就高大，身材瘦小的真菰一时被苏夜的气息慑住。
“师姐，要想解开师父的心结，这藤袭山我们无论如何都要去的。”
苏夜牵着真菰的手道：“视如己出的徒弟，一个接一个的死亡。师父心怀愧疚，认为是他害死了弟子，如果我们能活着回来，师父就能解开心结。”
“嗯。”
真菰点了点头，回头看着渐行渐远的狭雾山，回想师父孤寂的身影，目光坚定道。
“我们一定要解开鳞泷先生的心结，活着回来！”
苏夜看着真菰目中泛起的泪花，还有那一抹坚定不由着迷。
虽然尚且青涩，但少女娇小的身姿已经初具规模，麻雀虽小五脏俱全，能隐约见到日后的美丽。
这些年的相处，同吃同睡，对方的身影已经落入心里。
眼见真菰流泪，苏夜伸手擦着她的泪珠，柔声说。
“我不想看师姐哭的样子。”
真菰脸上悄悄升起一抹红晕，埋在苏夜的怀里，小声道。
“师弟的肩膀，很温暖。”
“师姐喜欢就好。”
苏夜牵着真菰的手，目光温柔如水，近水楼台先得月，日久自然生情。
