南美，安第斯山脉某处，傍晚。
对于这座小村庄来说，太阳已经落山。漫天的绚烂彩霞下，山坡上已经灯火通明。
米兰梅维兹和卡斯特梅维兹欢快得在村庄下那片较为平坦的铺着一层雪的田间跑过。对于他们来说，今天与其他日子最大的区别是没有平作业，他们可以在任何地方尽情得玩，只要在村庄人迹所至的范围之内。
“冻死了，米兰，你手就不冷吗？”卡斯特说，一面把一双冻得通红得手放在嘴前，不停地呼气。
“啪！”
“嗷！”
一颗雪球砸到米兰的肩膀上，其来源显然是十米开外大笑着的凯尔斯卡特。大块的雪花粘在他的外衣上，其余得四散溅开到她的身上和脸上。尽管她身上尤其是背后已经粘满了细碎的雪花。
“还来吗？”凯尔在远处说，他穿着厚厚的羽绒服，所以身上没有粘多少雪花。他把侧脸用和后脑用帽子盖住，只露出脸。
“还来！”米兰显然受不了挑衅，马上从地上抓起一块雪在手里捏了几下，然后朝凯尔丢出去。
但这是毫无威慑力的一次攻击，凯尔抬起左手手臂轻松挡掉。接着他右手抓着一个雪球朝正在看自己攻击结果的米兰砸去——速度明显比米兰丢出来的快多了。
“嗷！”她大叫。
米兰只来得及低头，雪球擦到了她的后脑勺然后碎裂开。满头的雪花让她看上去狼狈不堪。
她看上去恼羞成怒，凯尔笑嘻嘻得和她同时蹲下身子，各自抓起一把雪飞快得在手里**。
他率先完成，举起手抬起头就要丢——
“啪！”
一枚雪球毫无预兆地，准确地命中了他脸边羽绒服帽子的边缘。雪块大部分都落进了他的帽子里面，砸在他的脸上。
米兰转过头看雪球的来源。是卡斯特，他惊讶于这一发的效果，手还停留在刚丢出雪球的位置。随后他马上双手举过头顶，“我不是故意的。”
不过，凯尔似乎不认账。
但是趁着凯尔注意力在卡斯特身上的一瞬间，米兰狠狠地将手上的雪球砸到了凯尔的脸上！
干完这件事米兰大笑着撒腿就跑，方向大致上是村庄口。
凯尔伸手一把抹掉脸上的水，捏着雪球立刻追了上去。
有些不和谐的声音从远处传来，它们是车辆发动机的重金属轰鸣。它很快引起了靠近村庄口的，还在田地里劳作的人们的注意。
那是三辆克拉克战车，它们沿着小路向山上行驶。
克拉克战车是联邦为自己的地面步兵军队结构量身定做的，它们成本低廉，产量惊人。一辆克拉克战车只有两米六宽，四米长，却能包括驾驶座在内容纳六名联邦的一个武装满配的战斗小队。也可以选择少坐后排的四个人从而为货物腾出巨大的空间。
它虽然装甲薄弱，甚至不能抵抗大口径机炮的射击，但是能跑出一百四十五千米每小时的高速，同样具备越野能力。而高底盘和大轮胎的设计，甚至允许它抵抗一些装药量不那么高的反装甲地雷。
其中一辆战车上坐了四名武装人员，另外两辆车远远看过去只能看见除了驾驶员外分别装了一个黑色的大箱子。
他们在村庄那唯一一条与外界连接的小路的路口停下。
米兰和卡斯特听到动静，朝村庄口的那条小路跑去。
三个人从第一辆车上下来，另外两辆车上的驾驶员也跟着下来。他们显然不是联邦的正规军，因为他们穿着的不是联邦士兵标志性的动力盔甲，而是简单的黑色服装和防弹背心和军帽。手中也没有联邦军队专门给动力装甲士兵的那些沉重的先进武器，只有看上去廉价，制作简单的步枪。
虽然如此，但是对于无武装的平民来说，已经十分具有威慑力了。
“谁是这里的负责人？”从第一辆车上下来的一个人人走到村庄口，对正在朝这里看的几个人大喊。他是唯一一个没有戴军帽的。这五个人排成一条直线，他站在中间。
最靠近这条小路的两个人面面相觑。
“谁是这里的长官？”那个人又问。
那两个人又面面相觑了一阵子，随后一个人说，“我觉得你们要找的人可能是麦斯警长。”
“他在哪里？”
“我就是。”刚好在附近的麦斯从他们两个人身后走出来，“我们这里没有明确的长官。硬要说谁在管事的话，就是我，有事情可以找我。”
凯尔，卡斯特和米兰都跑到了附近。他们发现了气氛不对劲，躲在麦斯身后看着。
“你们是什么身份？”麦斯高声问。
“我们是联邦南方国土警卫队。”那名士兵说，“我是佐拉德。你可以就这么叫我。”
“我是麦斯警长，也是这附近的唯一警员，你可以认为是我在管理这个村庄。”麦斯说，“联邦的南方国土警卫队什么时候变得这么寒酸了？”
“北方佬越来越不愿意拨款给我们了。”佐拉德说，“他们觉得我们不需要那么多经费，要我们自己来筹集。”
“为什么他们要这么做？”
“因为我们南方只占有议会的百分之四十的位子。”佐拉德说，“而北方有百分之六十。所以，我们永远也无法通过对我们有利的法案。”
“为什么要来找我们？”
佐拉德从防弹背心上口袋里面掏出一张照片，“你们有没有见过这个女孩？”
“给我看看。”麦斯走上前去，从佐拉德手中接过这张照片。
照片上的女孩正在树林间朝着远离摄像头的方向奔跑，但是因为头正在朝后转，所以侧着身子，被拍到了半张脸。她有一头翠绿色的长发和眼睛，穿着和冰天雪地及其不协调的破旧白色连衣裙——毫无疑问就是瑞茵。
麦斯皱了皱眉头，“你们要她做什么？”
“很遗憾，这个我们无可奉告。”佐拉德说。
“告诉他们后退。”麦斯转头对凯尔说。凯尔马上拉着另两个人后退。
麦斯手伸进自己的外套下面，从腰上抽出一把手枪。
竟然是一把左轮手枪，很明显是复古风格，但是制作工艺看上去是同步于军用的。
“我劝你们赶紧离开这里。”麦斯说，“老实说，你们模仿的真的差。”
“你想说什么？”
“你们不是南方国土警卫队的人。”麦斯说，一边从腰间另一个小口袋里面掏出黄铜色的子弹，不紧不慢得装入左轮手枪。
“为什么你会这么想？”佐拉德也同时拉了一下自己手中枪的保险。佐拉德身边，其他几名士兵也跟着打开了手中冲锋枪的保险。
“很简单，我上半年还跟真正的国土警卫队接触过，他们可没有像你们这样寒酸。”麦斯说着填完了子弹，然后把枪装好，放在手里把玩，“你们看上去更像是民间自己组织的武装或者是不法分子。”
“无论我们是什么，我们要做的事情都一样。”佐拉德看看它周围的四个人，“我们要捍卫南方各邦的权益，无论用什么手段。”
“无论你们想要做什么，不要来找我，也请离这里远一点。”
“这个女孩，究竟有没有在你们手里？”
“就算我知道也不会告诉你们。”麦斯说，“尤其是对面这样来路不明的人，请你们从哪里来就回哪儿去。”
“请不要逼我。”佐拉德说着，把枪放平对准麦斯，周围四个人也跟着照做。
忽然间，麦斯手上传来一声枪响！
在后面几十米看热闹的几个人似乎受到了惊吓，抖了一下身子。
麦斯果断开枪不是最惊人的，更惊人的是，明明所有人都只听到了一次枪声，却有四个人——除了佐拉德外，其他四个不明身份的武装人员都下意识得去摸了摸他们自己的帽子。
他们的帽子从设计开始就不是完全贴着头皮戴的。所以他们现在还活着——每个人的帽子上都有一个弹洞。子弹显然洞穿了他们的帽沿，擦过了他们每个人额头上方的头发。
“接下来的子弹会射穿你们的眉心，而且一共有五颗。”麦斯说，又不紧不慢得开始装填子弹，“如果你们不离开的话。”
佐拉德看看其他人，“撤退。”
他们回到自己的车上，麦斯也把左轮手枪插回腰间。但是，直到三辆战车全部离开视野，麦斯才把他的视线离开。
“瑞茵和瑞亚呢？”麦斯问他们三个。
“他们回山上去了。”米兰说，“墓地边上的那个房子”
