(弗洛利雷城•中央街区某宅邸)
「恭喜妳啦，艾格妮丝，本小姐听说啰～曝尸人已经被杀了，真是一件好事呢，杀光掠夺团看来变得更简单了呢。」浅蓝色长发的女孩『布莉塔妮』，满面笑容地说着，似乎是真心替我高兴。
布莉塔妮与一般贵族不同的直率，毫不作假情绪，不用多余的去想像背后的意图，真的让人觉得安心，虽然这也同样是布莉塔妮的缺点啦…。
「是啊，本来听说曝尸人逼近库沙塔鲁城的时候还很担心，现在曝尸人不在了，终于是不用担心了。」微笑着回答到。
不过真是没有想到，最后打败曝尸人的人居然是帝国的那位黑炎之歼灭者，没想到帝国会这么明目张胆的介入，难道这是在向我们示好吗？我们家族成功和帝国搭上线了吗？要是帝国真的愿意帮助我们，武力上来看绝对是菲洛利斯王国境内任何贵族都比不上的—
但是一个大国会愿意帮助我们这样的低层级领主家族实在是很难想像，感觉我们只会被当作棋子利用，最后能不能保住性命都很难说…不过我想再多也没用，是否决定与帝国合作，是父亲他们来决定的。
我是否要朝向和帝国亲近的方向发展，也要先等父亲他们决定好之后，再来判断要不要去做，至于现在的话…还是先和布莉塔妮一起提升『璀璨暴行』的力量和知名度吧。
话虽如此，今天就得把所有工作都做到定位了，毕竟明天就要离开弗洛利雷城了。
商品是有的，所以首先是需要经营的店铺…不过这个问题瞬间就被布莉塔妮解决了，在她签字之后，立刻就在高级商贩云集的中央街区买下了三间店铺，说是要直接打通成一间…这就是侯爵家的财力啊…。
而更夸张的是，我们现在所在的地方，甚至不是刚刚被买下的那三间店铺，是额外的另一间房子，这间高级的住宅几乎有两间店铺那么大，和刚才三间店铺相同的是，这间房子也是刚刚被买下的，就在我开始坐到客厅的高级沙发上思考的五分钟前，而房子的主人当然也是布莉塔妮。
「布莉塔妮姐姐，我想了想还是觉得…其实用我们店铺作为派系的据点就可以了，应该没必要再买一栋宅邸作为我们谈话的地方吧…何况我们明天就要离开了这座城市了…。」
「哎呀，之后用不用的到不是重点啦，重点是现在本小姐需要用，那就要用符合本小姐身分的东西啊，像这样的私下谈话，怎么能不是在这样合适的宅邸里喝茶谈论呢。」布莉塔妮摆出一副理所当然的样子，端起茶杯喝了一口。
呃…这就是高级贵族对排场的坚持吗？还是只是单纯有钱可以任性才这样任性啊…。
「原来如此…。」虽然不太理解，不过姑且还是先做了回应，并接着说到：「那么我们店里的商品是布莉塔妮姐姐空间袋里的现货，装潢和员工该怎么办呢？」
「这简单，装潢的话，本小姐花钱找些设计师就是了，员工就直接从家奴中找几个能干又不会背叛的人来负责就好，本小姐传个话就解决了，艾格妮丝完全不需要担心店铺的事情。」布莉塔妮放下茶杯，信心满满的微笑着向我摆了摆手。
「那…是要谈行销策略、销售通路吗？」
「哎呀，这种东西找我家随便一个商团的负责人来安排就好了，口信已经派人传出去了，之后总会有人回应本小姐的，不需要那么担心喔。」布莉塔妮得意的笑着说到。
呃…这样似乎就没什么好说的了吧…我们不是为了谈话才买了这栋房子吗？结果却没有什么要说的重要话题吗？
「那…我们现在要讨论什么呢？」我挤出笑容微笑着问到。
「嗯？就跟之前那样随便聊聊就好啦，本小姐什么都可以聊喔。」布莉塔妮得意的笑着，接着说到：「不然就再讨论要怎么杀光你家领地的盗贼吧。」
布莉塔妮得意的笑容越发灿烂，接着说到：「魔物使已经死了，目前本小姐的护卫有A+级两人，A级五人，还有A-级三十人，如果再加上艾格妮丝的妈妈，甚至都可以和掠夺团直接开战了吧。」
「数量上来看是这样没有错啦，只是应该还要制定一些稳妥的计画，减少战斗的损失，不然就太对不起布莉塔妮姐姐了。」
虽然其实是想说对不起堤菲贝特侯爵，不过这里还是换个说法让布莉塔妮高兴一点吧。
「虽然本小姐觉得『杰斯』命硬得很，不过确实有可能出现些许损伤呢，不过嘛，到时候多贴些钱给死者和伤者就好了，艾格妮丝不需要太担心喔。」布莉塔妮一脸无所谓地笑着说到。
「呃…是这样啊，真不愧是布莉塔妮姐姐…。」
哇，真的是有钱人的思维啊，不管什么都可以用钱解决，这也太财富自由过头了…虽然很羡慕，不过居然连自己的护卫受伤，甚至死亡都只觉得支付金钱就没问题…这就有点太超过了，我得说个几句才行。
「那个—。」「那还真是符合妳人上人的定义呢。」怀亚特腰间挂着外型质朴的长剑，穿着半身铠甲推开门走了进来。
可能是布莉塔妮刚才所说的实在是有些没人性，怀亚特的脸色并没有多好，说的话也明显带了几分嘲讽。
「你来做什么，杂—。」
看了布莉塔妮一眼，布莉塔妮就没有说下去了，太好了，看来这次也抑制住自己，没说出污秽的词汇了呢，很好呢，绝对跟我的眼神没有关系，一定是布莉塔妮自己就领悟了呢。
「是我邀请怀亚特哥哥他们过来的，毕竟怀亚特哥哥和大家都是『璀璨暴行』的成员嘛。」我露出微笑回答了布莉塔妮的疑惑。
「艾格妮丝，我来了。」身穿着黄色小礼服和黄色皮鞋的伊薇双手藏在自己的身后，从怀亚特的后方探出了和我相似的娇小身躯。
站起身走到门边，握起伊薇的双手，微笑着向她打招呼：「啊，伊薇也到啦，欢迎妳来。」
我接着转头看向怀亚特和躲在较远处的阴影中的札伊登微笑着说到：「也同样欢迎怀亚特哥哥和札伊登喔。」
「啊！艾格妮丝，妳居然敢抢本小姐的台词！」布莉塔妮厥起嘴，不过看起来并没有很不开心，不是真的在生气。
「不过只有前面那句喔！本小姐是不可能欢迎这—。」布莉塔妮手指指着怀亚特，话语突然一顿，面露难色的接着说到：「本小姐不可能欢迎『这个男的』，他最好不要参加任何一场茶会，感激涕零的接收本小姐施舍给他的命令就好。」
「布莉塔妮姐姐…怀亚特哥哥也是『璀璨暴行』的一份子，而且也是我们开通和库雷格斯侯爵家贸易的重要桥梁，我觉得于情于理都不该把怀亚特哥哥排除在外呢。」
「咕…那他就要更尊敬本小姐才行，本小姐才不要不听话的狗—。」布莉塔妮的话语再次停顿，改口到：「部下，本小姐可是『璀璨暴行』的领导，杂…血液不纯就只要乖乖听话就好了，只要他能听话，本小姐就同意他能参加。」
「如果是合理的要求，我没道理不遵守，需要我向妳发誓吗？」怀亚特说到，明显怀疑着布莉塔妮能否正常的下达命令。
布莉塔妮似笑非笑的扬起嘴角，用轻蔑的眼神看着怀亚特说到：「不用，你现在立刻去死就好，本小姐对死者一向更加宽容。」
「看吧，妳果然给不出正常的命令，我当然是不可能服从这种命令的。」怀亚特叹了口气，用不服的眼神和布莉塔妮四目相对，两人的视线强烈到我都怀疑起他们视线的交会处会不会像动画特效一样爆出火花。
「好啦，布莉塔妮姐姐，不要每次怀亚特哥哥过来，您都要这样言语刺激嘛。」先凑到布莉塔妮身边扶着她的肩膀言语安抚后，转头看像怀亚特接着挤出笑容说到：「怀亚特哥哥也别站着了，先坐下来吧，大家一起坐着、笑着谈话，才是茶会时该出现的光景不是嘛。」
「咕…艾格妮丝都这么说了…你就坐吧，不过可要记好了，你脚踩的地板，屁股下的沙发，之后会喝到的茶水，这些都是本小姐的东西，所以到死都对本小姐感恩戴德吧。」布莉塔妮还是和往常一样撂下狠话，这才满意地坐回了属于她的主位上。
怀亚特则是包括他自己的视线在内，不给予布莉塔妮任何回应，沉默地在我身边的位置坐了下来。
「那，谁有什么好玩的事可以先说来听听吗？」布莉塔妮伸出一只手，示意大家发言。
「那我先说吧！」伊薇举起手，露出不亚于布莉塔妮的得意笑容，说到：「养在这边的宅子里的『小小斑』已经会听我的话转圈圈和握手啰，而且还会用低阶风魔法把树上的果实直接吹到我手上喔，怎么样？是很厉害的乖孩子吧！」
「嗯，那还真厉害啊。」布莉塔妮简单的敷衍到，其他人也都对这个讯息的兴致缺缺。
「说到进步，『小小绿』最近觉醒隐藏自己身形的魔法了，不过只要我叫唤它的话，它就会现身来回应我喔，很可爱吧。」伊薇双眼发光，十分兴奋的讲着，看来如果让伊薇继续说下去，这个话题恐怕永远都不会结束，从大家脸赏上的表情来看，大家似乎都有这样的认知。
「嗯，很可爱啊。」布莉塔妮一边敷衍地说着，一边把视线投向了我这边。
呃…这么临时我也不知道要接什么话啊，刚才布莉塔妮已经跟我说店铺的事不用在意了，我哪能临时想到什么话题啊，可是如果不赶快接过话，伊薇就要继续晒宠物了。
「是很可爱。」札伊登有些紧张的举起手，看来是发现了布莉塔妮和我的窘迫，决定改变话题的走向了。
「对了，说到宠物，最近似乎有很多商人带着空笼子离开喔，不知道是不是有什么大规模捕猎的行动了呢。」札伊登表情有些僵硬，勉强接上了一个比较相关的话题。
「现在是冬天喔，魔兽出没的可能性很低，一般的宠物商人不太可能在这个时候有什么大规模的行动吧。」伊薇似乎不太认同的接着解释到：「冬天魔兽都藏起来了，不容易抓捕，反而是『另一种东西』一年四季的数量似乎都差不多，冬天时甚至会聚集在明显的位置，更容易捕捉—。」
一年四季的数量似乎都差不多？冬天时甚至会聚集在明显的位置，更容易捕捉？那到底是—
在我思考出答案前，怀亚特就已经摆出了严肃的表情，看来是已经知道了答案。
怀亚特也不卖关子，直接说到：「妳說的是『人类』吧，人类毕竟没有丰厚的毛皮，不耐低温的特性，使得人类在冬天只能躲在家里。」
是『人类』！ ？那之前说的带着铁笼的商人们不就是—
「『奴隶商人』…那些人全是『奴隶商人』吗？」
前一世的价值观，加上亲眼目睹过奴隶拍卖会，所以在意识到有很多宛如饿虎的奴隶商人离开了这个名为弗洛利雷城的栅栏后，我的心中便充满了不适和不安。
「是啊，应该就是『奴隶商人』了呢，听说他们的移动路线很相似，所以不知道他们是从哪里看到了商机，似乎正开始向南方移动呢。」伊薇说到。
「…要说南方最接近的有动乱的区域…。」怀亚特看向了我，其他的人也都很快意识到了怀亚特在说什么，而同样的露出担心的表情看向我。
「迪萨郡…是迪萨郡啊…也对，虽然曝尸人的威胁已经消失了，但是掠夺团还在肆虐，会有很多离开居所的流民…也难怪他们这样虎视眈眈了。」
心情有些沉重，被商人这样的生物盯上，那是宛如自己会被连皮带骨吞噬殆尽的恐惧，他们的出动，也证明了国家力量和领主的威严已经不足以压抑他们的欲望。
不，商人是敏锐的生物，危机管理是他们的基本，他们并不是不害怕国家力量，只是他们发现了失去国家力量保护猎物…发现了被国王针对的斯托诺瓦家族…。
「哼，无须害怕，本小姐还在呢，了不起本小姐出钱买回来就是了，本小姐可是侯爵家嫡长女，还怕他们不给本小姐面子吗？」布莉塔妮自信的笑着，拍着我的肩膀安慰到。
「买不买的回来已经不是重点了，光是大量的领民沦为奴隶这件事成为了事实，那就意味着领主没能善尽自己的职责，是很大的失态，不管怎么处理，领主的威信都会有很大的损伤。」怀亚特神情严肃地说到。
听了怀亚特的话，布莉塔妮不服气地说到：「啊～！烦死了！那让艾格妮丝的爸爸下令封锁边境，不让奴隶商人进来领地就好了吧。」
「别忘了，迪萨郡东边和南边的边境都已经被掠夺团攻陷，没办法进行完全的边境封锁；更何况商人根本就不需要进入迪萨郡，他们只要在迪萨郡的东部和南部相邻的领地驻扎，等待掠夺团直接把奴隶送到手上就可以了。」怀亚特反驳到。
接连被反驳的布莉塔妮不满的说到：「好烦喔！不然你倒是说看看要怎么办啊！？杀了他们？杀了这些有合法交易证的商人？你还不如杀了所有逃跑的领民，不给奴隶商人有捕捉的机会呢。」
「这也太极端了，妳就只想的到杀人吗？」怀亚特叹了口气，接着说到：「既然我们已经发现了他们的动向，那么越早行动越好，在奴隶商人手上的筹码增加之前，我们应该先跟他们谈交易，请他们封锁消息，和斯托诺瓦家私下处理奴隶的转让问题。」
「烦死了，那还不是要买，那你刚才干嘛要反驳本小姐，污浊的血液终于堵塞你扭曲的脑血管了吗？ 」布莉塔妮翻了翻白眼，骂骂咧咧的接着说到。
「是谈持续的交易协定，不是要一次性地买下来就好，因为听妳刚才说的像是要一次性买下来的样子，我就下意识地反驳了。」怀亚特回应到。
「哈！？本小姐有那么蠢吗？区区杂种贵族还敢对本小姐妄下判断！是想死吗？」布莉塔妮瞪大眼睛，恶狠狠地瞪着怀亚特。
「是我误会妳的意思了，我向你道歉。」结果怀亚特却是毫无怨言的干脆道歉，把准备打嘴仗的布莉塔妮直接整不会了。
「咕…嗯…嗯…你这…。」布莉塔妮的拳头一张一合的，最后终究打开了手掌，像是长叹一样的吐出话语，说到：「哼，你就该这样认清自己的身分。」
看来因为怀亚特承认自己的错误，两人终于没有吵起来了，可是我却没心力替两人高兴，毕竟领地的问题依然悬在那里没有解决，紧张和慌乱就占据了内心的全部。
伊薇举起手，发言到：「如果要提早商谈的话，要怎么跟奴隶商人联系呢？我虽然见过一些兼职奴隶商人的宠物商人，不过因为他们对待魔兽也很不温柔，所以我跟他们也不太熟。」
「是啊…要怎么联系呢？我应该没有认识的奴隶商人…嗯…？」怀亚特突然像是想到了什么，稍微张大了眼睛。
很恰巧的，我的脑海中也浮现出了几天前的去拍卖会的记忆。
是啊，那个奴隶商人！
接着，那个名字就被我和怀亚特异口同声的说了出来—
「「『裘德•唐恩迪纳』！」」
