群星在山峰之间闪烁，神的残骸漂浮在夜空之上，沐浴在月光之中。夜风从山上吹来，带来了深深的寒意，很难想象现在居然是夏天，平原地区热的不行，山上却冷风嗖嗖。我站在城楼的垛口后面，裹紧了身上的衣服，因为身体的成长，这件米兰达奶奶给我做的披肩已经有些小了，但是我依然舍不得把它丢掉。
脚步声在身后响起，我转身背对着城垛，只见约瑟哥哥踏着月光走上了城楼，他穿着还算整齐的长袖衬衫，脚上踏着马靴。这幅样子根本就不像是个贵族，就连轮班学院当保安的骑士们，也比他穿的体面。
“约瑟哥哥，”我优雅的屈膝行礼，“晚上好。”
“晚上好，玛丽。”哥哥并没有跟我客套，“这么晚了把你叫出来，真的非常抱歉，为了节省时间，我们开门见山的说吧。”他望向我，“我希望你能减少在学院的开支。”
“当然，”我点了点头，“需要减少哪些开支呢？”
“虽然有点对不住你过去公主的身份，但是请你不要再雇佣女仆了。”
啊……果然是这个，我的预感很正确。
“约瑟哥哥，”我微笑着回答，“虽然您也许不相信，但是实际上……雇佣女仆并没有花钱。”
“没有……花钱？”
约瑟哥哥愣住了，看来我的回答让他十分困惑。
“首先是希露德，”我面不改色的开始撒谎，“她是安妮姐姐的皇家女仆，被姐姐指派过来照顾我的生活，雇佣她的钱是由皇室出的，我并不需要付给她任何工资，真是连伙食补贴都有皇宫那边负责。然后是尤娜，我也没有在她身上花钱，与其说她是我的仆人，不如说是我的部下。”
“皇家女仆我还能理解，”约瑟哥哥思考着，“但是，部下的话……”
“没错，”我微笑着强调，“不是仆人，是部下，所以，不需要花钱。”
实际上，尤娜从奥尔巴赫枢机卿那里领补贴的同时，我平时也会给她一些零花钱，大概就是每个月2-3枚金币的样子。至于希露德，她真的一分钱都不花，平时只要我对她进行魔力供给就可以了。
也许思考陷入了死胡同，约瑟哥哥最终放弃了。
“玛丽，你也明白，现在家里需要钱。”约瑟哥哥无奈的望向院子，“如果可能的话，我希望能把你的那辆马车卖掉变现。”
“那不是马车，是一种蒸汽甲胄。”我又开始面不改色的撒谎，“价格在5000枚金币左右，想要卖掉它恐怕很困难。”
“5000金币！”
我在约瑟哥哥的眼神中看到了贪婪。
“不过，”我话锋一转，“这台马车是皇室的宝物，我也只是借来用用，暑假结束之后是要归还的。”
闻听此言，约瑟哥哥发出一声叹息。
“约瑟哥哥，”我趁机发动了小小的攻势，“如果家里缺钱的话，我可以拿出一些金币补贴家用。”
然后我从口袋里拿出了当时义父给我的钱包，把它放在了哥哥手里。
他打开钱包，发现里面装着许多铜币和银币，以及十二枚闪闪发光的金币，为了不引起怀疑，我故意找了点零钱装进去，不过这些零钱都是那十二枚金币的陪衬。在从猎人村子回来的路上，我向迪米特里先生请教了领地的财政状况，掌握了比较详细的资料。根据我的计算，这笔钱应该刚好能够帮助雷纳德男爵领度过这个冬天。
“什……么？”约瑟哥哥愣住了，目瞪口呆的样子好好笑。
嘻嘻嘻，你没想到吧？
“玛丽，”他望着我，“这些钱哪儿来的？”
“我攒下来的，”我再次开始撒谎，“在学院的时候，安妮姐姐和哈维斯哥哥都会给我一些零花钱，然后我就把这些钱给攒了起来。”
我露出一脸“我很厉害，快来夸我”的得意表情，而约瑟哥哥的嘴巴却张的老大，表情变得越来越好笑了。
约瑟哥哥，您已经快变成表情包了哦。
也许他觉得，曾是帝国公主的我，根本不懂得俭省节约，攒钱更是不可能的事儿。遗憾的是，经过上辈子的牢狱之灾和这辈子米兰达奶奶的英才教育，再加上女神赐予的睿智把我无可救药智商给拉到了正常人的水平。我现在已经是个懂得俭省节约的好女孩了哦，不会再像上辈子那样大手大脚的花钱，各种铺张浪费，一顿下午茶就要吃掉10金币。
“这些钱，我就收下了。”约瑟哥哥一脸羞愧，“玛丽，谢谢你。”
“不客气，哥哥。”我露出可爱的笑容，“下个学期我依然会努力攒钱，到时候寒假的时候再回来。”
不知为何，哥哥的脸一下子红了。
我果然超级可爱！
送走了约瑟哥哥，我继续留在塔楼上吹风，影子无声无息的涌动起来，化为身穿女仆装的猫耳美少女。她郑重的转向我，然后单膝跪倒，恭敬地低下头来。
“圣女殿下，”她收起了喵的尾语，“正如您所料，鲁尔曼迪克公爵开始行动了，一支小型军队已经离开公爵领东部的堡垒，预计三天后的中午将抵达河谷入口的关卡。”
“很好，看来公爵上钩了。”我露出一丝笑容，“那么，率领这支部队的人是谁？”
“一位名叫肯尼迪的骑士，”尤娜回答，“不过，鲁尔曼迪克公爵的小儿子约翰也在队伍之中，他估计是想要立下战功，应该没有这支部队的实际指挥权。”
“虽然有点对不起现在的爱丽丝，但是将来约翰一定会背叛她。”我望向单膝跪在月光下的尤娜，“就让我们奏响公爵家破灭的序曲吧。”
“遵命，圣女殿下。”
好了，在这里我要先说明一下我的复仇计划。
这个计划是我自己想出来的，浪费了不少脑细胞，绝对是原创的！既然鲁尔曼迪克公爵有抢雷纳德家铜矿的“前科”，那么我用一座位于领地中央地带的金矿作为诱饵的话，这位贪婪的公爵大人一定会上钩。这可是金子啊，比铜块值钱多了。只要在隔壁公爵领稍微散布“雷纳德男爵领”发现金矿的谣言，鲁尔曼迪克公爵肯定会屁颠屁颠的咬钩，然后派出军队强行夺取金矿。
虽然神圣联合帝国号称“帝国”，但是中央对地方控制力却很弱。大大小小的贵族各自为政，他们大多会组成联盟，依附在强力贵族周围，这些强力贵族，就是原本的“四大公爵”，继阿盖尔家族、卡文迪许家族、罗素家族和贝尔福德家族。不过，即使同一联盟的贵族也经常因为鸡毛蒜皮的小事儿发动战争，不过这种战争的规模都很小，大多是双方亲属聚集在一起，来一次边境械斗。小规模冲突由附近的大贵族仲裁，更加严重的冲突则有盟主裁决，只有公爵家之间的冲突才会由皇室进行决断。
不过现在，帝国公爵多了一个鲁尔曼迪克家族，身为新势力，鲁尔曼迪克公爵的联盟十分弱小，所以他一定会急于扩充自己的实力，而一座金矿，绝对是强心剂！作为南边贝尔福德公爵主导的“新月联盟”的弱小分支，我的义父雷纳德男爵显然与隔壁的公爵家处于“敌对状态”，因此一场掠夺性的战争，不可避免。
不过我好像算漏了爱丽丝和约翰的联姻，嘛，应该问题不大。
只要战争开始，我就把我的亲爹，神圣联合帝国皇帝查尔斯·奥古斯特·德·波尔维亚给抓过来，由他主持公道。我想皇帝陛下一定会秉公处理这件事儿，毕竟这是我这个女儿的要求，他应该不会置之不理。
然后，鲁尔曼迪克公爵就会受到制裁。
哈哈哈，我可真聪明。
但不知道为什么，我总觉得这个计划漏洞百出？
嘛，一定是我的错觉！
现在，鲁尔曼迪克公爵的军队正按照我的“计划”向雷纳德男爵领进发，一切都在我的掌握之中，我已经看到了“黑名单-1”的美妙未来。
真是太棒了。
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同一时刻，克鲁尼亚王国，西部边境。
身穿赤红色盔甲的士兵在山道上安营扎寨，虽然他们的营地呈现“一字长蛇阵”的危险形状，一不小心就会被分割包围。但是这条山道一边是悬崖，另一边是深谷，只要守好两端，反而非常安全。
被涂成红色的军帐耸立在最显眼的位置，两名近卫兵站在门口，火盆中跳动的火焰把他们的面具照的忽明忽暗。
“启禀军座！”一位传令兵走进帐篷，“前方斥候报告，我军距离雷纳德男爵的城堡只剩下不到120里。”
“很好，”军帐的主人抬起头来，“传令，继续加快行军速度，争取在三日后的正午时分开始进攻。”
“遵命！”
传令兵退出了帐篷，消失在黑暗之中。
“军座，”站在旁边的瘦高副官问，“这样做真的好吗？”
“纳威，你究竟在担心什么？”被称为“军座”的男人拿起酒壶，喝了一口，“这个世界上，只有拳头硬的人才有话语权，本座正好是拳头最硬的人之一。还是说，你觉得本座和麾下的赤焰军，连一个小小的男爵领都打不下来？”
“诚如您所言，”副官纳威低下头来，“奥修特大人。”
名叫奥修特的男人站起身来，发出爽朗的笑声。安插在鲁尔曼迪克公爵领的间谍带来了雷纳德男爵领发现金矿的消息，于是这位赤焰军的“军座”迅速行动起来，决心以一场闪击战，迅速夺取雷纳德家的金矿和领地，顺便在塔塔洛斯山脉西侧建立一座桥头堡，为今后的侵略战争做好准备。
战争的阴云已经迫近，死亡的影子越来越浓。
