早晨，木屋前的院子仍然雾气沉沉。但薇尔已经开始到处忙活了，拿着扫把站在院子里，准备好好整理一番。还要做足一天的粮食给自己的孩子。因为她决定上午就出发，进城去看看自己的妹妹薇文，这一走可能就要一整天时间。
她的一对儿女，哥哥洛克和妹妹小塔，正在马路上玩着石子。他们和母亲一起起床，此时已经玩得满脸通红。
“洛克，你不要总是玩了，也来帮我收拾一下吧。”薇尔站在门口对孩子们喊道。
“来了妈妈！”这个十岁的小男孩马上跑了过来。乖巧地递给母亲要整理的东西，然后冲她狡猾地一笑，“这次我和小塔可以和你一起进城吗？”
“当然不行。还是和以前一样，你们到阿兰大婶家等我回来。”
“为什么妈妈？我和妹妹还从来没有进过城呢......我可以帮你提东西呀!”
薇尔依旧是摇了摇头，伸手轻轻抚顺了男孩儿乱糟糟头发：“不行洛克，太远了。”
“至少、至少让我和你一起去。我都十岁了，走再远也不会哭闹的。”洛克嘟着嘴，仍旧不依不饶。
也许是听见了哥哥要丢下自己的话，屋外的小塔也赶紧跑到门口对哥哥教训道：“你不要烦妈妈了，你总是这样，一点也不懂事。”
洛克毫不在意小女孩的指责，轻蔑地说：“你个七岁的家伙不配说我不懂事。还不是因为你走远了会大吵大闹，我们才进不了城。”
“等我们都长大一点，就可以和妈妈一起去了。哥哥我们再等等就可以啦。”
“我才懒得等你呢！”
“总之你一定要等我.....对吧妈妈，你也不能丢下我只带哥哥进城吧？”小塔仰起满是雀斑的脸，眨着她那明亮的大眼睛望着妈妈。
作为母亲的薇尔，笑看着两个孩子吵来吵去，自己心里却满是欣慰。转眼五年过去了，孩子们已经长大，而且都很健康活泼。这两个孩子是自己参军三年来唯一宝贵的收获。
这两个孩子是亲兄妹，但却不是她的亲生孩子。毕竟薇尔自己也才二十岁，没有结过婚，更没有生育过。当然，孩子们也还不会怀疑自己的母亲怎么会这么年轻，也没意识到自己并不是她的亲生子。
薇尔十四岁加入帝国军队，服役了三年后退伍。因为她是女兵，所以她比男兵还要能打，否则队伍里一个女孩子怎能有尊严的生存下去呢？帝国的女兵大多是这样的。
虽然是士兵，但是她所在的部队主要负责的是城邦的治安，还从没有进入过血腥的战场，也没杀死过任何人。但就算是这样，也仍旧存在着牺牲。和她一个队的老兵在任务中阵亡，那是她的队长，也是薇尔在军营中唯一战死的战友。而她现在的两个孩子，其实也就是她队长的孩子。
薇尔也曾想过，如果自己是那些沙场前线的士兵，可能会对死亡渐渐麻木吧。那样自己也许不会去抚养谁的遗孤。听说战争很恐怖，她庆幸自己哪怕当了一回兵，也没有亲身经历那些事，没有变的麻木不仁，也没有变得对孤儿们无情。
整理好东西，晨雾也早就散去了。她牵着两个孩子走在大路上，向北走去。两个孩子会被送到不远处的阿兰大婶家。
路上坑坑洼洼的，还因为早上的雾变得有点泥泞。孩子们在路上跳来跳去的，玩着只有他们才懂的游戏。孩子不管是什么都能玩得很开心，哪怕是这条让他们母亲感到深深不安的路。
她知道这条路变得这么糟糕是因为有大队骑兵往来，马蹄印清晰可见，有些还是昨晚留下的。这几个月总是有不知道从哪里开来的部队从村庄路过，有的时候还会在离村庄不远处驻扎。士兵们也总是提到关于起义、叛乱这类事情。
村里的人们也感到很不安，常常听说哪里又开始叛乱了，哪里又被敌国进攻了。当然也会听到谁家的孩子要应征入伍了，谁家的孩子已经战死……
作为退伍士兵的薇尔则更加担心，因为一旦战事吃紧，她就会被立刻征召回部队，也许还会被送上前线。如果到那时，自己的孩子们可怎么办呢？
而这次进城看往自己的妹妹，也正是因为考虑到这件事情。她打算和妹妹商量，自己被征召后，只能请求妹妹来继续照看孩子们了。
而妹妹名叫薇文，比自己要小五岁，现在其实也还算是一个孩子。
小的时候，那时薇文才十岁，而村里教堂的法师认为她非常有学习魔法的天赋，于是向全村人筹了点钱，把妹妹送到法斯克城去学习魔法。而妹妹也不负众望，学习很努力，后来还成了帝国首席大法师哉央的弟子。
学有所成的妹妹确实攒了很多钱，在几年前为村子里做了不少事情。不过后来却突然又没落了，甚至母亲重病的时候都拿不出钱来买药。就算姐姐问她到底出了什么事，薇文也总是避而不谈。薇尔想，这一切大概跟妹妹的老师哉央法师被政敌迫害有关吧。
自己的妹妹现在生活的可能还没有自己好过，这样去麻烦她照顾两个孩子会不会太勉强她了？实在没有办法，只能卖掉老家的房子和田地，来给他们做生活费啦。
正想着那些麻烦事呢，他们已经走到阿兰大婶家门前。
一个瘦瘦矮矮的中老年妇女站在门口，热情和蔼地接过薇尔的儿女们，对孩子们露出夸张滑稽的笑脸。
“阿兰奶奶，今天你也会给我做南瓜馅饼吗？”小塔早就跑到了屋子前，牵着老人的手，满怀期待着望着她。
“当然啦，那些南瓜可不就是专门留给你们的吗......”
孩子们笑着跑进了阿兰大婶身后那看上去有些破旧的木屋子里。
薇尔知道，而这个老妇人是个生活艰苦的女人。老伴儿多年前去世，男孩在外地当兵，本来有个守着她的女儿也在去年死于瘟疫。她的木屋是薇尔去年帮她修补的，要不然现在早就垮掉了。
“真是兵荒马乱的年代啊，昨晚那些过路的骑兵吵得我睡不着觉，”阿兰大婶看着眼前年轻的母亲叹了口气，似乎薇尔的辛苦她已经感受到了，“世道越来越混乱了，你这么年轻又守着两个孩子可怎么办呢。”
听闻此言，薇尔只得苦笑一声，神情忧伤但依旧保持着微笑。她牵过阿兰婶粗糙干枯的手，说道：“没什么办法，日子再苦也得慢慢过嘛。”
“不过薇尔啊，”阿兰把孩子赶到屋里去后，轻声对这年轻的母亲讲道：“你收养了孩子们，也不能总是不成家嘛。日子越来越难过了，还是得找个......”
“阿兰婶你又来了！我可是有家的，有哪些孩子就够了。”薇尔甩开阿兰的手准备离开，免得她又要给推荐谁家的男孩儿，“你现在怎么还喜欢做这媒婆的生意？”
“我可不就这点生意吗？活在世上总得爱干点什么嘛，我就喜欢给人牵线搭桥啊，”阿兰说到这里有些得意地眯了眯眼睛，“看着我促成对的两口子把日子过好，我比他们还高兴，哈哈！”
薇尔无奈得叹了口气，懒得再理会这个老太婆，招呼了一声就离开了。小塔跑出来和妈妈说再见，而洛克则似乎是因为之前的事情还在生气，闷在屋里没有出来看一眼。
独自走在乡间的道路上，她刻意不去注意地上惹人讨厌的马蹄印，希望可以借由乡间早晨的风景让自己舒心。现在这个时候，路上没有什么人，只有时不时的几只麻雀叽叽喳喳地飞过来又飞过去。
身上穿着乡下女人们常见的长裙，薇尔还刻意在肩膀上披了条披肩。毕竟是要进城去，也不好太寒酸。想起刚刚退伍的时候，她已经穿不惯裙子了，怎么穿怎么别扭。不过在乡下生活久了，慢慢又变回了乡下人。
在半路上，一个赶着运货马车的男人从她身边路过。薇尔认识他，这是往来法斯克城镇和这个村庄的小商贩马克大伯。
“大伯你早呀！”
“喔这不是薇尔吗？”车夫停下来看向她，“老兵薇尔，你是要去法斯克镇吗？”
“大伯，你不要总叫我老兵啦......我还没那么老啊。”薇尔露出了有点难堪的表情，让马克哈哈笑了起来。
“上来吧，我搭你一程。”
这是乡下人特有的热情，薇尔当然也会安心接受。但坐上马克的车，就得听他抱怨不停，这就是代价啦。
“真是没落的时代呀！士兵们变得很不像话，总是想让我们这些小商贩嘴里吐点什么出来......简直全是强盗啊，但那些当兵的比强盗都不如。毕竟强盗只抢有钱人，可当兵的却只爱抢我们这些穷人，”马克抓了抓自己灰白的胡子，然后笑眯眯的看向薇尔说道,“当然，我们知道你是个好兵，和那些人不一样。”
薇尔尴尬地笑了笑，她也知道最近的军队很是霸道无礼，也听闻了有些士兵做出了禽兽不如的事情。不过当年自己当兵的时候部队风气还是很不错的，至少不会被人骂成强盗。只能说时代变了，人心也变了吧。
“在这样下去，我们就反了它！”马克大伯越说越激动，竟然开始胡言乱语，“让那群当兵的知道我们也不是好惹的！”
“大伯，你好歹注意一下，我也是帝国退伍军人啊......”
“没关系，要是造了反，你肯定和我们是一伙的，哈哈哈哈！”
马克开的玩笑总是没轻没重，弄得薇尔想笑也笑不出来。而且他还喜欢一直说个不停，过了一会儿话题就转到了其他方面，但都是在说帝国政府的坏话。
“皇帝也许是个好皇帝，不过可能眼神不太好，因为他看不见手下人在做什么......”
“不要说了！”薇尔突然小声制止到。
“怎么了薇尔？”
