十月下旬
夜色正浓，天上云雨厚重，翻腾着黑色的波浪，似乎正孕育着一场巨大的风暴。
帝都尚城的贵族城区里，东北方向有个地方正灯火通明。那里是一座巨大的花园，里面有遍布树林、河湖，也有整理好的草地、花坛。除此之外，还散布着辉煌壮丽的别墅建筑群。这座靓丽的花园，在如此风雨飘摇的夜里，犹如湖底发光的宝石一般美轮美奂。
那是整个都城除了皇宫以外最豪华的地方——泰拉沃府邸。也就是帝国军队总司令——乌兰尔·泰拉沃的居所。
此时的乌兰尔正穿着紫色的睡袍，端着青瓷杯子，坐在一扇落地窗前。房间的地上铺着红色的地毯，上面印着美丽繁复的花纹。墙上到处都是稀奇古怪但一看就很值钱的挂件，比如那件挂在衣架上的蚕丝睡衣，或者挂在墙上只起装饰作用的东国火铳。房间的其他地方摆放着名贵的木制家具，和数不尽的古董收藏。
偌大的房间里，即使已有如此纷繁的物品，还是显得空旷无比。乌兰尔一边喝着咖啡，一边望着外面风起云涌的天气。
就在这时，门外响起一阵沉重的敲门声。
“进来。”乌兰尔淡然说道。他放下手里的咖啡杯，脸上依旧是一副安然自若的模样，谁在敲门他早已心里有数。
进来的是一个穿着深蓝色燕尾服的女士。她大概二十岁的样子，碧蓝色的双眼闪着冷峻的寒光，一头金色的靓丽长发编成长辫干练的甩在脑后。身材高挑有型，修长的双腿穿着黑色长筒靴，步态从容不显妩媚。虽然她长相端庄素丽，但是一脸的严肃和军人身姿让她显得有些不近人情，甚至冷酷阴森。
“黛莉文啊，你是来汇报情况的吧！”乌兰尔摸着自己的下巴，笑着问道，“听说前几天，艾米隆从法斯克调查案子回来了，他向法师协会说了什么？”
被称为黛莉文的女人向前一步，对乌兰尔敬了一个军礼，用像是机器人一样的语气回答道：“报告大人，根据帝国军的情报：艾米隆已经了解了部分布道者的情况，并汇报给了法师协会。”
“那些老人不会相信吧......”
“不。协会的法师虽然没有认同祭品魔法的存在，但似乎仍旧认为布道者是个严重的隐患，所以决定采取一些特殊措施。”
乌兰尔听到这里不由得眉头一皱。他放下手里的茶杯，低声问道：“怎么会变成这样？明明布道者还没有什么大的动作，居然会引起了法师协会的注意？”
“这和薇文法师有关系，”黛莉文冷声说道，“艾米隆法师报告里称薇文法师也是布道者的一员，把薇文法师引发的惨案归结于是受布道者的影响。”
“胡说八道！”乌兰尔面色突然变得难看，再也不似之前那般淡定，“那个毛小子说假话！”
“我认为，这是他故意篡改了薇文的口供，以此引起其他大法师的注意......”
“这群该死的小毛孩子......先是薇文，现在又来了一个艾米隆......这群法师真是烦死了！”乌兰尔从位置上站起来，在房间里来回踱步，“比起直来直去、不带脑子的薇文，艾米隆这谎话连篇的家伙更加让人讨厌！”
黛莉文冷漠地看着乌兰尔走来走去，继续汇报道：“根据线人的情报，法师协会将会建立特殊的法师机构，培养专门研究、对付布道者的人。而这一决议已经被皇帝批准。”
“皇帝也批准了？”乌兰尔停下了脚步，神色不安地回头看向黛莉文。
而对方继续讲道：“不仅如此，皇帝似乎有意启用哉央法师来领导这件事情。”
“可恶，这样的话就被贵族集团搬回一城了......”乌兰尔转着他那白多黑少的眼珠子，似乎正思考着什么对策。他双手背在身后，望着窗外黑云滚滚的天空。
“再让皇权增强实力的话，我的计划会更加难以实现......”
黛莉文沉默良久，终于对乌兰尔问道：“司令大人，恕我冒昧，您一直没有告诉我——明明您也是贵族出身，为什么还要暗地打压贵族集团呢？”
乌兰尔听到这个问题先是一愣，看着黛莉文呆呆傻傻的模样微微一笑，说道：“黛莉文啊，我以为你会永远像是一个机器人似的只管执行任务呢。终于也会提出问题了？”
“在下是帝国军队的士兵，会义无反顾的完成您交给我的任务，”黛莉文面无表情的回应着，“但是，在下也很关心大人您和帝国军队的未来。”
“嗯，我相信你的忠诚，不过不相信你的智商。”
“......”
乌兰尔看着依旧面无表情的女孩儿无奈地笑了笑。这个名叫黛莉文的女孩儿是整个帝国军队公认最善战的士兵，小的时候一直是乌兰尔小女儿海拉的女仆。后来因为武艺高强，被乌兰尔纳入部队作为高级剑士服役，侍卫乌兰尔左右。
不过后来乌兰尔才发现，这个女孩除了很能打以外，似乎没有其他特别的优点。平时话不多，一说话就会让人不舒服。乌兰尔也总在考虑，是否应该让黛莉文重新回到海拉的身边......
乌兰尔叹了一口气，继续说道：“不过现在我需要你为我做更多的事情，所以还是把我的理念告诉你吧。”
“理念？”
乌兰尔似乎从黛莉文冷漠的眼神中看到了一丝不屑。这让贵为帝国军总司令的他有些尴尬。乌兰尔知道，虽然黛莉文这孩子看上起总是一副那冷漠无所谓的样子，其实内心还是很有自己的想法的，只是不善于表达。
乌兰尔伸手摸了摸自己的头顶，面色有些难堪的说道：“别管别人怎么说我，其实我还是很爱国的......”
“您是说您很爱国？”
“黛莉文！你为什么要重复这句话，而且为什么要用疑问的语气？！”乌兰尔不由得被气得脸色通红。因为黛莉文现在这冷漠无所谓的表情，在他自己看来无疑是对自己的嘲讽！
“实话告诉你吧，我早就已经明白了，帝国在贵族集团的统治之下迟早会完蛋的。因为他们是一滩不会流动的死水，虽然一开始清明透彻，但是迟早会变得污臭不堪，彻底干涸灭亡！帝国已经建国一千多年了，就如同一滩死水，现在已经是臭不可闻了。”
黛莉文点了点头，说道：“根据现在的情况来看，确实如此。”
“所以要为了帝国继续延续，让贵族集团永远掌握权力是行不通的，”乌兰尔顿了一下，继续讲道：“帝国有一套还不完善的官僚体系，通过官僚体系的检选制度可以让底层有才能的普通人跻身政坛。这本身是一件好事，但却因为贵族牢牢把控权利机关，而让官僚体系能发挥的作用微乎其微......”
“所以您的意思是？”
“是的，我有计划建立官僚执政的集团。通过从底层检选官员，为帝国不断输入新鲜的政治活力，从而改变帝国衰败的局面！这好比让一滩死水流动起来，不断排掉脏秽注入净水。”
黛莉文低头思考了一下，随后抬起冷若冰霜的眼眸重新看向乌兰尔：“那这和您通敌有什么关系？”
“通敌？你这家伙......居然一直是怎么看我的？你好歹是我的部下，说话最好注意点......”
“在下似乎没有说错什么吧？”
“黛莉文啊，你还不明白吗？看来你跟了我这么久，除了长身高，就没有其他任何长进啦......”乌兰尔唉声叹气，一只手扶着太阳穴，继续讲道：“你至少应该知道，如果我要对付贵族集团，就要减除贵族集团的爪牙吧？”
“贵族集团的爪牙？”黛莉文再次思考了起来，低声说道，“您是说皇家军队和法师协会？”
“是的，正是这两股势力。他们是贵族集团的坚定维护者。想要让官僚集团上台，就要先打败这些势力。”乌兰尔眼神逐渐犀利，“皇家军队虽然能征善战，但我还是能够依靠帝国军队来对付他们，所以暂时不足为惧。但是法师协会呢，我们又该如何对付？”
“原来如此，所以您才联通海外的布道者势力，希望借他们的魔法力量来牵制法师协会......”
黛莉文依旧面无表情，语气冰冷地再次问道：“可是大人，您那么相信布道者吗？”
“当然不可能完全相信海外这些势力啦，只是暂时利用而已。如果官僚集团真的能在最后取得权利，那么我们主要能依靠的还是帝国的法师们。我们要架空皇帝和贵族的权利，而不是推翻他们。我们需要他们的威信来收服法师。其中必须打倒的就是皇家第一走狗——哉央那个老头子！”
乌兰尔说完自己的话，仔细看了看黛莉文的表情，希望可以看到哪怕一丝丝的认同。不过让人失望的是，黛莉文没有任何表示，依旧是一副冰冰冷冷的模样。乌兰尔不明白那是无所谓还是根本就不相信他。
“我说黛莉文啊，虽然不指望你理解我的宏图伟业，但你听完好歹讲一下自己的看法吧！”
黛莉文听到这话，原本木讷的表情还是没有任何变化，只是冷声答道：“真是曲折的救国路线，大人。”
“没有很曲折吧！我只是阐述了这个帝国衰落的根本问题所在。那就是贵族集团和官僚集团权利分配的问题！”乌兰尔老脸一拉，也不求这个傻女孩多么理解自己。
“如果这是以后帝国军真正的行动纲领，那么我会尽力去完成的。”
乌兰尔满意的点了点头，面向黛莉文拍了拍她的肩膀：“这项事业需要你的忠诚和实力，而且我很信任你。虽然你脑子不太灵光，但一定可以为我办成很多大事......”
“不过，大人......”黛莉文面色逐渐变得更加阴冷，她盯着乌兰尔办公桌上的那份布道者的文书良久，才继续说道：“那群布道者真的可信吗？他们为什么要帮助我们，您和他们到底达成了什么协议？”
“布道者是一群狡猾的外来人，并不能完全相信。那个教主希尔伊德告诉我说只是在法斯克城修建一个联络点，结果她竟然是在布置传送门的魔法阵！关于这一点我还得感谢薇文，要不是她闯了进去，法斯克城可能就要落入布道者手里了。如此的话，整个帝国南疆都要落入布道者手中！”乌兰尔气呼呼地一口气说道，还不断用干枯的手掌拍打着桌面表示着自己的不满。
“那群布道者真是太贪心了。我明明已经想好把哪里作为礼物送给他们，但他们却总是想打帝国本土的主意！不过我不会让他们得逞的。只要适当的利用，再狡猾的狼也会像狗一样听话，但必须得提防才行。”
乌兰尔说着话时，脸上一副运筹帷幄的表情，好像一切都还尽在掌握。
黛莉文问道：“您为布道者准备的礼物是指哪里？”
乌兰尔闻言冷声一笑，走到一面挂着地图的墙边，然后用他干枯苍老的食指指着帝国的南部，阴险十足地笑了笑：“这里呀，就是我准备给他们的礼物......”
黛莉文顺着乌兰尔所指看去，正是南部的提拉尔王国......
