散乱的意见就此得到统一，嘈杂的场面很快重归沉默。
台上众人看着默不作声的芙琳，财政助理率先开口：“小姐你意下如何？”
他刻薄的声音开始柔和：“你本来是一名外乡女子，这对你来说不坏吧？”
这声音就像恶魔的诱惑。
没错……
如果芙琳真是一名外乡女子，那这个结果对她来说可谓是美满。
但她不是……
【汝是高贵的吸血鬼……】
没错……
芙琳是一只吸血鬼。
而且这只吸血鬼不普通，她的内心始终燃烧着异样的火焰。
火焰的色泽时而悲伤愁苦，时而激情澎湃，但无论如何——
它始终燃烧着。
它的热量哺育着勇气。
它的光芒化作为希望。
它的声音传递出决心——
‘我会报答你恩情的……’
‘我一定会……’
芙琳始终踌躇满志！
她此时不再沉默，她挣脱了镣铐。
芙琳从垫板上站了起来！
众人惊诧地看着这一幕。
他们谁都没想到，一介弱女子竟能挣脱金属镣铐，难道她拥有斗气？！
近卫骑士同样惊诧，但他们身体却率先做出反应——
两人拔剑上来就要拿下芙琳！
“等等。”公爵出声阻止。
骑士听命收剑归位。
此时的公爵神态发生变化，他没了刚才争论时的庸碌。
他眼神认真，气势磅礴。
公爵没有责备芙琳私自站起。
他话音沉重不带情感：“看起来你对我们的选择不满意……”
“芙琳小姐，我个人很好奇——你为什么想成为骑士？”他问。
魄力使然，内阁们身体发颤。
面对强大气势，尽管芙琳没有退缩，但她仍旧有些动摇。
因为芙琳不能说她心里想做的事，她需要一个合理的借口。
于是芙琳选择回答：“为了成为我父亲口中的伟大武者。”
“伟大…武者？”
“没错……伟大武者。”
以此为节点，芙琳解释的声音渐渐高昂：“伟大武者拥有真正的力量，而这份力量源自于守护——”
“我是为了力量才当骑士的。”
这话语包含的气势就像烈火般灼人，在场者皆被震撼。
公爵深吸一口气，“可你的话听起来自相矛盾，力量与守护往往相悖。”
“先不说这点，那‘伟大’呢？”公爵紧咬不放、举一反三，“要知道，骑士并不是什么伟大的职业，它无非比佣兵更荣耀，比士兵更强大……”
“骑士与伟大没有直接关系，对此小姐你又该怎么说？”公爵问。
场面就像刀尖舞蹈般紧张。
众人紧绷神经，等待着芙琳对公爵问题的回答。
“骑士和伟大确实没有关系。”
众人心里纷纷失望。
就在他们都以为她只是在说漂亮话时，芙琳的声音再度响起。
她决心道：“虽然没有关系，但我可以赋予关系，只要我在骑士之道上找到真正的力量，那它必定能焕发伟大！”
在场者惊讶地看着芙琳。
他们起初想讽刺这是个疯子，但却没人能说出来。
因为芙琳的眼神是那么的坚定，语气是如此地有力，决心是这般的耀眼。
以至于他们有那么一瞬间出现幻觉，光芒之中，他们仿佛看到了希望的火种！
但幻觉终究是幻觉。
美好的幻境下一秒就消失不见，眼中景象很快回到压抑乏味的大厅。
众人失落而又惆怅。
他们再次抬起头，男人们看芙琳的眼光已不再是轻蔑和评估。
钦佩和期许取而代之，如同光芒驱散了天空的阴云。
“难以置信……”公爵诚服地点着头。
他深深地呼了口气，“芙琳小姐，你高洁的意志折服了我，看在你真挚的心意上，以个人名义，我决定相信你。”
财政助理的声音好似苍老了几十岁，他虚弱地附议：“公、公爵先生，凭感情用事，这难免草率。”
“我的决定并不草率，事实上，就算我们将芙琳小姐发落，对现状的益处也不大。”
“正因此，我们的眼光应该更长远一些。”公爵的声音开始有信心。
随后内阁们低声交谈，很快，他们意见再度得到统一。
公爵看了看封臣们的表情，随后把期许的目光投到芙琳身上。
“芙琳小姐，你用你的决心证明了你的清白，因此我以公爵名义宣布——”
气氛在这瞬间紧张得令人窒息。
“芙琳小姐，你被无罪释放了！”
一瞬间，仿佛厅外传来欢呼。
但走廊却空空无人。
【明明是群肮脏的人类，他们为什么会为你喝彩？】
‘……’
【汝真是了不起啊，还真给你瞒天过海了。】
‘……’
【但后天怎么办，后天就是骑士殿试了，如果到时发生意外，精华不够用吧？】
‘……’
芙琳一人走在返程的道路上。
城堡内，旁人皆对芙琳被释放不敢相信。
他们不知道芙琳是怎么被放走的。
臆测过后，他们用更鄙夷的眼光看着芙琳。
城堡外，莱纳王子见芙琳出来，他心情激动得想上前搭话，但却被爱丽丝抢先。
“芙琳！”她小跑着到芙琳面前，牵起双手。
爱丽丝眼睛湿润，她刚才听女仆说时，还以为芙琳要被父亲投入大牢。
她怎也不认为芙琳会做这种事，因为在爱丽丝眼里，芙琳就是一位和自己一样天真单纯的纯情少女。
“芙琳……我好担心你，我好害怕他们会对你做什么……”
爱丽丝牵着芙琳的双手，低声啜泣着。
“我没事。”芙琳柔声安慰。
芙琳用拇指轻轻抚着爱丽丝的手背，她下意识把自己的手抓得有些紧。
但她手突然放松，汪汪的眼睛注视着芙琳。
爱丽丝关切道：“你怎么会没事？你手上的是什么，那是血吧？”
原来，芙琳在挣脱镣铐时，她的手被上面的棱角划伤了，现在伤口已愈合如初，嫩滑白皙的肌肤上徒留血渍。
芙琳安慰道：“我真的没事~~”
爱丽丝突然像个小女孩，语气依偎地问：“真的吗？”
“真的~~”
不知为何，爱丽丝怕芙琳在逞强，她又问：“真的真的吗？”
芙琳认真地答了声：“真的。”
至此，爱丽丝才彻底松了口气。
以此为契机，她就像变脸似地，彻底恢复了任性做派。
爱丽丝娇声抱怨了起来：“真是的，父亲竟然对一名女孩子做这种事，他就是个大傻瓜！”
以事后论，芙琳安慰着说：“别责怪公爵先生了，他一定有自己的考虑。”
爱丽丝仍旧不满，她把抱怨对象换成了芙琳：“还有芙琳，你也是，被抓时怎么不哭闹个一两下，你带走时默不作声，要是别人都误会你该怎么办？”
“这……”芙琳不知该怎么回答。
少女的哭泣作为策略，它确实很有效。
但它有效与否取决于对方的怜悯。
如果对方是冷血无情之人，那哭泣只会引来嘲笑，并让事情变得更坏。
要与他人博弈，就必须考虑最坏的情况。
而芙琳孤立无援，她不期待他人的怜悯。
芙琳凡事靠自己，为此她不会哭泣。
但其中道理深重，她不可能跟爱丽丝述说。
为此她换了一种方式，芙琳脸上绽放初阳般的微笑。
她微笑着说：“因为女孩子哭不好看嘛。”
“哼，你还不够好看吗。”爱丽丝嫉妒道。
趁两人都不说话，先前被晾在一边的莱纳王子终于找到机会。
他搭话道：“小姐您没事真是太好了。”
芙琳优雅回应：“感谢殿下的关心。”
王子注视着对方脸上迷人的笑容，随后移开视线说道：“可这样一来，副军团长的死该怎么办？”
气氛一下变得沉重。
芙琳回想公爵方面当时的反应，她猜测道：“公爵或许打算着手当下。”
王子把手托在下巴，思忖着说道：“当下……后天的骑士殿试吗？”
芙琳若有所思地应了声：“是啊，后天的骑士殿试。”
爱丽丝担心道：“芙琳，我听说你要参加骑士殿试，这是真的吗？”
王子亦把担心的目光投向芙琳。
芙琳看着两人，眼神肯定道：“是真的，我会参加后天的骑士殿试。”
几秒沉默过去，爱丽丝两只手牵在一起，低着头小声说道：“那你一定要小心啊。”
“嗯，我会的。”芙琳殷切道。
王子望了眼爱丽丝，附议道：“我知道小姐你身手不凡，但刀剑无眼，加之现在时期特殊，如果发生了什么意外，请立即退赛，届时我会用其他方式助你成为骑士的。”
“嗯，有劳了。”她感谢说。
在和两人告别后，露西从一辆马车上下来。
她看到芙琳平安后欣喜万分，她感激道：“噢~~胜利神在上，公爵果然相信了你。”
松开拥抱后，芙琳开口道：“劳烦您担心了，我们回去吧。”
“多好的孩子啊，”露西看着这位亲手带出来的学徒，望着她身姿凛然而又优雅得体，她欣慰道，“上车吧，后天就是骑士殿试了，这两天你好好休息吧。”
“嗯。”
在好事的路人越聚越多前，马车就这样驶离了木湾城。
木湾城主教座堂三楼。
瞭望台上，埃德蒙主教望着马车远去的方向。
铁魄骑士在他身后单膝跪下，头沉下惶恐开口：“主教大人，三天之后就是骑士殿试了，拉凯德被人灭口，我们该怎么办？”
主教望着天空远处的积雨云，望着仍蔚蓝的天，缓缓开口：“圣意并未暴露，我等一切照旧。”
“那芙琳小姐怎么办？”
“不用担心，她会在骑士殿试上失败的，她会属于我们的。”他握紧权杖道。
