掌心传来的温热触感，仿佛在象征着这是一个活生生的生命一般——但在虚拟的世界中，『活生生』这个词，仿佛本身就是一种悖论。
不管怎么样，池鱼面前的，确实是一个切实地在虚拟的世界中存活着的『人』。
池鱼颤抖地将手向前伸去。
就连他自己也不知道，为什么在这种时候会这么紧张。
是因为多年的寻找有了结果？是因为害怕自己的希望落空？
还是说……因为别的原因？
伸出的手碰到红色兜帽的边缘，并顺势将其揭下。
【Lv10 见习炼金术师 菲莉亚】
【生命值：59/793】
藏在兜帽中的金粉色长发尽数倾泻而出，在洞穴昏暗的环境下反射着淡淡的光芒。
双眼微睁，少女那对琥珀色的无神瞳孔也随之显现。
放大的瞳孔象征着，这对眼睛的主人，正处于极度虚弱的状态。
「谁……是谁在哪里……」
「来救你的人。一个已经找了你很久的人。」
池鱼低声说着。
在这个状态下显然不可能让她自己行动，因此池鱼叹了口气，将少女拦腰抱起。
可能是因为虚弱不堪的原因，少女的体重轻到不可思议。
「呜哇……没有一丝犹豫就——」
背后的伊塔看着池鱼以公主抱的姿势将少女抱起的景象，不由得从嘴边漏出了声音。
「别有的没的了，来搭把手。」
池鱼对着伊塔向洞穴尽头的方向使了使眼色。
「好好……谁叫伊塔的主人是个花心大萝卜呢……」
伊塔闭上眼举起了法杖。
『土元素召唤』！
沙土人偶一步步地朝着洞穴的尽头走去，举起了它硕大的拳头。
根据池鱼在脑内记忆的洞穴形状，经过数次曲折，这里已经接近花食母体所出现的湖岸处。而伊塔此时操控土元素的目的便是帮腾不出手的池鱼破开这最后的障碍。
咚！咚 ！咚！
土元素的重拳不停地锤击着洞穴尽头的墙面，裂痕也不断在墙面上蔓延，甚至渗入了几股水流，证明池鱼的推测并没有错误。
「稍微忍耐一下。」
池鱼说着，以手掌捂住了少女小巧的口鼻。
下一秒，墙壁破裂，大量的水流瞬间从洞穴破碎的位置涌入。
『风元素召唤』！『元素引爆』！
接连发动的风元素引爆在后方形成了一股巨大的推力，让两人得以逆着水流向洞穴外冲去。
洞穴外试图靠近池鱼和伊塔的食人鳄也被气流的爆炸所吹开，远远地落了在后面。
……
「哈……哈……哈……果然伊塔还是对水这东西应付不来啊……」
终于回到地面的伊塔跪坐在地上大口大口地喘着气 。
「菲莉亚……是在做梦吗？」
池鱼怀中的少女气若游丝地问道。
「不是。」
池鱼轻声答道，快速地操作了几下系统面板后，抱着菲莉亚向鲁港走去。
「喂！喂喂！主人已经把伊塔忘了吗？？这里还有一个动不了的美少女哦！」
「撤回之前说的话也许可以考虑想起来一点点——再说了你自己还能走吧？」
池鱼故意回过头说道。
「切！！小气鬼主人！」
伊塔对着池鱼的背影做了个鬼脸，愤愤地提起法杖跟了上去。
「站住……啊，是旅者大人，抱歉！」
在鲁港的城门口拦住池鱼和伊塔的卫兵深深地鞠躬表示歉意后，将视线投向了池鱼怀中奄奄一息的少女，露出了惊诧的表情。
「这……这不是炼金工坊的菲莉亚小姑娘吗？」
「我刚在湿地里找到她，请问在哪里可以给她治疗？」
池鱼和NPC的对话已经远比白天时更得心应手。
当然，更多的原因是他已经确定了这款游戏的NPC绝大多数都是智能AI，因此只要按照正常的对话方式就可以与其交流。
「啊啊……旅者大人还记得下午时去过的教堂吗？哪里应该能给小姑娘先做应急的治疗。小姑娘的情况不太乐观，还请麻烦旅者大人动作快些。」
「好的。谢谢了。」
道谢以后，池鱼凭着记忆穿过密密麻麻的小巷，向着鲁港西边的教堂赶去。
而像是意识到情况的严重性一般，伊塔一反刚刚的态度，全程一语不发地跟随着池鱼。
所幸教堂的神职人员并没有工作时间的说法，轻敲几下教堂的门后，一名年长的修女便应声开门，将抱着菲莉亚的池鱼和伊塔迎了进去。
「明明是咱们自己这边的琐事……还真是麻烦两位旅者大人了。」
祈祷室的门前，那位修女略带歉意地将手放在胸口行了一礼。
池鱼轻轻点了点头，将怀中抱着的菲莉亚交给她。
而像是想到了什么一般，修女转身补充道：
「小姑娘的身体现在过于虚弱，就算治疗以后可能也不会马上醒来，两位稍作离开也没关系，稍后我们会联系炼金工坊的人把小姑娘接回去的。」
「没关系。我们就在这里先等一会吧。」
池鱼这么说着，双手**上衣的口袋，将身体靠在了祈祷室边的墙壁上，快速地操作着某个界面。
「愿阿伊昂的祝福与您同在。」
修女向着池鱼低头祈祷着，随后将接过的菲莉亚抱进了祈祷室。
「看来主人已经有头绪了呢。」
伊塔平静地站在池鱼身侧，将视线与他相对。
「啊啊……至少有6成的东西已经理清了。」
池鱼闭上双眼思考着。
「第一点，我——不，我们要找的『菲莉亚』已经找到了。」
然而明明寻找了那么久，池鱼却没有该有的真实感。
倒不如说，反而有了一种怅然若失的错觉。
不像是长达6年执念的结束，反而……
像是某件事的开始。
「第二点。『菲莉亚』很可能拥有在这个世界的特殊权限。」
「但是万一这就是炼金术师的能力呢？主人的这个推测未免……」
「证据在这里哦。」
池鱼将面前的界面转到另一侧，展示在伊塔的面前。
「……原来如此。」
屏幕上显示的是池鱼在数分钟前，刚从斯特雅克湖归来时拜托毕方所调查的关于炼金工坊的情报。
山海的某个成员在和炼金工坊的学徒们闲聊时，有过这么一句关键性的情报：
『像咱这些见习的炼金术师，能够炼成几米深的范围就已经很不得了啦。』
而在斯特雅克湖中炼成了全长可能有几十米、恐怕是为了躲避藤蔓袭击而生成洞穴的菲莉亚，其改变地形的范畴明显超过了『见习炼金术师』的范畴。
「而如果这种改变世界的能力就是『权限』的体现的话，那整个游戏的构造原理……恐怕已经超过了游戏的范畴。」
池鱼睁开眼，望向了教堂窗外，视线所及的海面。
「而是——由人所创造，由AI所建设的『人工世界』。」
