当施耐德按照卡嘉西骑士的约定，从自己的士兵、亲兵队中挑选出五百名精英在要塞长城前摆开阵势时，卡嘉西也让自己的部下做好了同样的准备。这是一场势均力敌的较量，双方均未装备致命武器，而是以演习用的棍棒和无头箭来进行比斗。如果施耐德一方获胜，那个他坚守的城门将拒不开放，他的直属部队和亲兵队也不用缴械，在保留战士尊严的前提下接受收编；反之，如果是卡嘉西一方取胜，施耐德将立即打开城门并命令士兵放下武器。为了确保公平，卡嘉西骑士自己并不参战，也不进行指挥。他派出了自己部队中与施耐德平级的将官指挥作战。为了检验士兵的作战能力，卡嘉西没有调用飞龙禁卫军，他选的五百名士兵都是从游骑兵部队中随机抽取的。战鼓擂响，双方的战斗正式开始。各五百人的方阵很快便短兵相接，因为没有那么多时间组织大规模演习，因此这点人数的士兵也用不着什么阵型，这纯粹是双方士兵体力的比拼，当然，还有两位将官武艺的较量。
刚接触时，荷墨兰德一方凭借三人作战组的战法颇有优势，严密的攻防可谓无懈可击。两名盾剑步兵为枪戟兵提供了很好的防护，而枪戟兵也在敌人近身之前利用攻击的距离优势将敌人淘汰。可施耐德的部队也是久经沙场、经验丰富的职业军人，面对荷墨兰德攻防兼备的战术，他们果断调整、临近士兵就地集结组成小方阵，以局部人数优势“围杀”三人小组。当比斗持续到中场时，原本势均力敌的态势发生了变化，身着刚玉重铠的荷墨兰德士兵明显出现了体力不支的状况，他们的攻势逐渐无力。而身穿精钢和革甲的布莱克斯士兵却没有太大变化。
“骑士大人，看来换装刚玉铠甲未必是好事。”卡嘉西身边的一位将官如此判断。
“也不一定，毕竟这是演习，大家没有使用致命武器，棍棒点到要害部位就算淘汰。可如果这是实战，你认为敌人的刀剑能够轻易穿破刚玉吗？”
“骑士大人讲得很有道理，但我还是比较认同马克中将的话，咱们荷墨兰德的士兵骁勇善战，是以快速突击见长。刚玉重铠原本是飞龙禁卫军的装备，他们以防御为重，部队转移多依靠体力极高的飞龙。双方还是有区别的。”
很显然，荷墨兰德的几位指挥官并不在意这场比斗的输赢。他们更在意这场比斗中荷墨兰德士兵和部队所暴露的问题。
“两位将军言之有理，既然问题已经出现，那么还请尽快研究解决。布莱克斯是软柿子，其他省份可不是，荷墨兰德的军队是我们的基本盘和根基，必须保持最强的地位。”
“是，卡嘉西大人。”
两位将军齐声答到。
“给比斗场上的汤姆逊发个信号，可以结束了。”
离开时，卡嘉西下达了结束比斗的命令。
战场上，双方士兵还在激烈地对抗着，看着己方士兵体力渐渐不支，名叫汤姆逊的少将心急如焚，他可不想输在这里，输给布莱克斯的军队。
“本以为刚玉铠甲是难得的资源，没想到这种情况下反而成了累赘。”
正在焦急之际，他看到了传令官的旗语。
“啊！终于来了，这下可以大显身手了！”
似乎是封印得到了解除一般，汤姆逊的嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，接着在他周围的数名敌人便被无形的风场推倒在地，风场的攻击精准无比，并且只针对敌方士兵。待敌人倒地后，己方士兵则轻易地过去“补刀”。就这样，汤姆逊在沙场上纵马疾驰，专门在己方劣势的区域释放武技。作为指挥官系特化的技能，“风暴驱离”是对战斗相当有用的辅助技能，这个技能的覆盖范围依个人能力而定。汤姆逊少将的极限是20米，也就是说当他全力施展时，周围20米的敌人都会被推倒在地，当然敌人数量不能超过一定临界值，超过临界数量的敌人，这个攻击就会逐渐衰弱直至无效化。为了节省MP，汤姆逊并没有全力施展该技能。这样他就可以多前往几个区域。
“小伙子！这技能不错嘛！但是……到此为止吧！你的对手是我！”
话音未落，一根长棍向汤姆逊扫来。“砰”汤姆逊用自己的长棍奋力抵住，这一击力道十足，差一点将他推下战马。
施耐德充满自信的一记重击居然没能奏效，不由地更加欣赏起这个少年来。就在刚才，正为自己的士兵取得优势而欣喜的施耐德，却被一个少年的身影所吸引。那少年骑在一匹黑色的战马上，一身黑色的刚玉铠甲在阳光下闪闪发亮，荷墨兰德崇尚黑色，所有的制式铠甲都用魔法染成了浓浓的黑，虽然戴着头盔，但是施耐德依然从他露出的面部发现他是一个少年。这少年年纪轻轻却已经会使用武技，并且对战场形势的变化反应迅速，他纵马前往的地方都是布莱克斯士兵取得优势的区域，这敏锐的眼力和判断力彰显了很好的指挥天赋。
一击不中，施耐德急忙调转马头，回身再攻。但很显然，少年不会再和他硬碰硬，而是顺势拉开他们之间的距离，接着释放“风暴驱离”。
“初级元素抵抗”
施耐德反应迅速，看没法继续攻击，便果断释放防御技能。随着风场被抵抗，他和战马所幸都没有被撂倒在地。但前进的速度却慢了下来。
“疾风加速”
施耐德又一次释放技能，借助风速突击到少年面前。
汤姆逊这次用了更多的MP，本想一次性将那个突然杀出的大叔连人带马掀翻在地，可没想到这个力量特化型的大叔居然也会使用魔法武技。这一愣神的瞬间，大叔已突进到眼前，长棍以剑势直刺他的心脏位置。
“不能被淘汰！”
汤姆逊心里暗自发誓，同时左手松开缰绳、左脚抽离马镫，身体以极其夸张的动作向左扭身，长棍就这样擦过他的左胸膛、左肩。刺空了！但是，右手拿着武器，左手松开了缰绳，失去平衡与支撑力的汤姆逊也摔落马下。
“好身手！”
施耐德心底不由赞叹，自己两次充满信心的攻击都被这个少年躲过，荷墨兰德果然是战力不俗，人才云集。等施耐德再次回身准备再战时，却发现跌落战马的少年早已融进周围的战局中不见了踪影。
“知己知彼，不恋战自封。果然是个做指挥官的好苗子！”
不尽兴的施耐德环顾四周，发现己方已是“大势已去”。不过，经此一役，他对荷墨兰德军队的认识却更加直观清晰了。他知道，这样的军队他们布莱克斯是不可能战胜的，幸亏没有发生真的战争，否则很可能会是一场单方面的屠杀。且不论装备差距，单就士兵的战斗意志和战斗技巧，就不是布莱克斯的士兵能比得上的。他清楚自己士兵的实力，他的部队在布莱克斯已经算是顶尖精英，而与他们对战的，只不过是荷墨兰德的游骑兵部队。
“就这样吧，希望之后还能见到那个少年。好好再比一场。”
施耐德觉得他们今天输的不冤，能与这样强大的对手过招，他的士兵想必也受益匪浅。但其实更重要的是，他们有这充满“骨气”的一战，说不定会引起荷墨兰德方的注意。荷墨兰德向来尚武，他和他手下的士兵们说不定会因此而受到重用。即使不被重用，起码也会比其他那些直接放下武器的士兵，更被高看一眼吧。自己这么多年来的“不懂变通”，让手下的士兵们受了不少苦头，这一次当“刺头”冒险一搏，也算是对得起大家了。而最让他没想到是，自己都快五十岁的人了，今天居然又因为一场单挑战燃起了少年般的热血，这种感觉是在逐渐腐朽的布莱克斯军队中体验不到的。
数日前的夜晚。洛特·汉金斯亲王的马车行驶在林间小道中，这是一个由数辆相同样子的马车组成的车队，外人根本无法分辨亲王到底坐在哪一辆马车里。而周围骑马警戒的飞龙禁卫军也为这个车队提供了有力的防护。
“海琳骑士，你的龙愈术开发的怎么样了？”
“那……那个，已经……差不多了。”
“不用紧张，亲王殿下只是想了解一下进展。”
加百列骑士安抚着胆怯的海琳。
“嗯，我知道，但……还是忍不住。”海琳显得更扭捏了，两只手的食指不断地来回碰撞着。
“是嘛，差不多也不错。毕竟是失传了几百年的魔法。”
看着手中的信件，洛特亲王很担心自己的坐骑。那只黑炎龙不但是自己从小到大一起成长的伙伴，更是全帝国为数不多的巨龙之一。洛特相信，假以时日它必定能晋升为龙王级的巨龙，到时候汉金斯家族的子孙一定会受到它的庇佑。
“殿下放心，黑炎龙伤势虽重，但龙族自愈能力很强，一年后恢复是没任何问题的。”加百列安慰道。
“你和梅特普森的判断差不多。看来我这一年多都要见不到我的老伙计了。海琳，你要努力啊！”
“是……是，殿下”
“加百列，你不是一直自诩足智多谋吗？那我来考考你，你说袭击飞龙队伍的刺客会是哪方势力？”
洛特一边询问着加百列，一边给梅特普森写回信。短短几个小时，梅特普森就来了两封信，可见这位可怜的幕僚长今天又是一个无眠夜。一封提醒他小心刺客的警告信、一封龙队遇袭的通知信。其实，这两项工作都应该由情报部门负责，可是梅特普森却以“情报是决策的基础”为由亲自承揽，这位老伙计也是相伴多年的“老人”了，有时候他忙碌起来，连洛特亲王都会觉得他拼得太过头了。洛特知道，他的心里憋着一口气，他想证明自己，证明自己的优秀和实力。可是，这却是一场徒劳的努力。因为那些相信你的人，根本不需要你去证明。
“殿下，这还用考验吗？我们离开比格道尔返程的真实路线，只有个别人知道。众人皆以为我们走省际大道前去皇宫接受质询，可安娜大人，却是知道我们到底是去哪的。”
说出这个名字时，加百列小心地捕捉着亲王的神态，生怕遗漏任何一丝细节。
“哈哈哈，不用这么小心翼翼，这就是事实不是吗？她想干掉我，派自己的士兵就好。但她却勾结波茨联邦，我就难以接受了，这已经算是叛国行为了不是吗？”
“在比格道尔，恐怕没有士兵愿意刺杀您。他们视您为偶像。而且说起叛国，恐怕在安娜大人眼里，我们才是叛国在先。对了，殿下，安娜大人并不算是勾结波茨联邦，虽然黑血确实来自波茨，但他们可不是什么官方组织。”
“好吧，没想到你这么偏向安娜。加百列，要不你去比格道尔当幕僚长好了，我给你写推荐信？”
“好啊，求之不得。乔娜公爵那么可爱，不比我们这边的大叔和男人婆强多了！”
“哼～”半天没说话的海琳用鼻子发出了哼的声音，不高兴的扭过头。
“哈哈哈哈哈”
车厢里回荡起两个男人调皮的笑声。
“这次任务结束，你去协助梅特吧。主要负责情报工作，事情会越来越多，我怕他的身体支撑不住。”
大笑后，洛特恢复平静给加百列布置了下一阶段的任务。
“轰”一声巨响，打破了夜晚的平静。还没答复任务的加百列瞬间用盾牌护住了身边的洛特亲王。
“中级防御提升、中级元素伤害抵抗”
看着柔柔弱弱的海琳骑士却在瞬间为洛特亲王加了两道防御魔法。
“报告殿下，头车遇袭，是四级火球术。敌人未知。斥候没有预警回报，恐怕已是凶多吉少。”
车外的通讯兵反应迅速，瞬间报告了已知情况。
“不必慌张，我很安全。命令部队展开其他车辆的防御附件和反击机关，侦察兵特化成员隐蔽身形向外延展两公里，寻找、歼灭敌方法师。其余人员依托车辆防守反击。”
洛特迅速做出应对措施并下达了命令，虽然有塞琉娜设计的多功能马车，但在敌人数量未知、人员配置未知的情况下他也不确定能否度过这次危机。
“疑似黑血的组织已经袭击了飞龙队，按照刺客‘一击不中，千里遁逃’的职业习惯，他们没理由再次发动袭击才是，这伙人，又是谁派来的？”
洛特忍不住疑惑道，毕竟，所有的可能性应该都在梅特普森的算计中才是。
