在汉金斯帝国的首都——“帝国之心”米德凯普特城 ，街头巷尾都在议论着一件大新闻，从平民、商人到官员，大家最为津津乐道的就是布莱克斯省被荷墨兰德省吞并一事。
“诶呦，那场面，简直是人间地狱。飞龙的龙焰把那些布莱克斯士兵的身体都烧焦了！要塞长城……”
“别听他胡说，荷墨兰德省这次搞的是偷袭战略，要塞长城那边根本就没打起来，前圣骑士加百列召唤出大神侍，直击布莱克斯省的首府……”
“偷袭？不会吧，不像荷墨兰德的风格呀。”
“你们说的都不对，是因为布莱克斯的平民暴动了，布莱克斯无力镇压，洛特亲王为了帝国的稳定、防止民乱蔓延，才出兵的！”
“嘿，你小子怎么回事？怎么还替那个叛徒说话？ 不会是荷墨兰德人吧？”
“你才是荷墨兰德人呢！你全家都是！”
“见鬼，我们荷墨兰德人怎么了，你们两个什么意思 ？来，给我说清楚。”
……
民间的舆论呈现出一边倒的态势，所有人都觉得这样的行动是对皇权的僭越、是对皇帝的不敬、是洛特亲王未能继承皇位的报复或者干脆就是他的谋逆之路。 而游离在城市角落、酒吧饭店以及集市广场的吟游诗人们也助长了“传奇”的传播，而在这些“传奇”中，洛特·汉金斯无疑是最大的反派。
相比民间的反应，皇宫议事大厅里众人的态度就微妙了许多。虽然官员和贵族们不知道上午的御前会议中宰相威廉·拜德曼和大将军比崔尔的态度究竟如何，但在他们各自心中，态度早已确定。这从大家站的位置就能看出。荷墨兰德省的驻首都代表和布莱克斯的代表今天下午是一同走进大厅的，他们的脸上依然是外交官似的微笑，偶尔两人一起凑近低语，仿佛亲密无间的伙伴。渐渐的，其他贵族和官员也凑近他们二人，而这些官员和贵族最大的共同点就是在两个行省中有着不少的产业和商业投资。而比格道尔省的更是不必说，他们永远都和荷墨兰德站在一起。这一场不流血的“吞并”，俨然塑造了一个政坛上的庞然大物，“亲王派”隐隐成为一个贵族们都会提及的名词。当三个行省代表及其利益相关者凑在一起时，这庞大的群体无形中施加给其他人的压力自然不言而喻 ，那些在之前还游移不定的中间派此时心中的天平早已倾斜。而“压死骆驼的最后一根稻草”却是来自随后进来的盖蒙特省的代表，他们一进来就直奔荷墨兰德的代表，并热情的表示感谢，因为距离比较远、大厅里又嘈杂，大家只听到零星的关于“小镇”、“怪物 ”、“援军”等词语。荷墨兰德省是盖蒙特省最大的矿石客户，这些众人是知道的。但这种仅限于经济的联系大家原本并没有太过看重；但不论他们之间发生了什么事，此时的盖蒙特代表也站在了“亲王派”那一边 。慢慢的，许多中间派官员和贵族仿佛下定决心一般微笑着加入到那个庞大的群体，并热情的讨论起当地人民的生活、合并后需要什么帮助之类的话题。当宰相和大将军陪着皇帝亚瑟·汉金斯走进大厅时，官员和贵族早已按照各自的级别与职位站在了相应的位置。虽然没亲眼见到所谓的“亲王派”大队伍，但宰相和大将军的耳目早已将大厅的动态汇报给了他们 ，在如今的汉金斯帝国，没有人对中枢的把控如同这两位大人。不出意料，宰相替皇帝提出的第一项议程就是关于布莱克斯被吞并的事情。但是布莱克斯、荷墨兰德两方的代表均拒绝接受“吞并”一事，布莱克斯代表坚称合并的议案是通过议会投票的、是合理合法的、是代表了布莱克斯贵族和人民意志的；而荷墨兰德的代表也坚称，作为“铁血亲王”，洛特殿下有权利也有义务在行省出现重大暴乱时派兵协助镇乱直至平定为止，而布莱克斯平民因为物价飞涨发动的抢劫官库、商贾的行为已经威胁到伊兹公爵和帝国的统治，此次合并也是洛特亲王组织力量帮助伊兹公爵恢复统治的合理策略。一个愿打一个愿挨，显然宰相威廉的铁拳打在了棉花上。
“那么，关于质询会，洛特亲王什么时候能来皇都？伟大的皇帝已等待很久了。”
大将军比崔尔紧接着发难。
“不不，大将军，王兄很忙我能理解，所以并不着急”
亚瑟·汉金斯有点怯懦的小声说道，白净的脸上还有点点雀斑尚未褪去。
“陛下，那是僭越，僭越！洛特亲王的行为猖狂无比，必须来皇都接受质询。”
大将军身后的一位高级武官补充道。
“洛……”
比格道尔省的代表准备替洛特亲王申辩，而荷墨兰德省的代表却微微抬手打断了他。
“作为荷墨兰德的代表，我反而想请问宰相大人，布莱克斯省首府的民变，根源是什么呢？”
“当然是他们的官员和贵族治理不力造成的！”
听到这样的评价，布莱克斯的代表愤懑不平，准备上前一步进行申辩。却又被荷墨兰德省的代表示意打断了。
“既然治理不力，那么洛特亲王作为汉金斯家族的长子，代为管理又有何不可呢？”
宰相正要张口讲些什么，荷墨兰德的代表却继续讲道。
“这帝国叫什么，汉金斯！各位行省的执政官、公爵以及宰相大人您，哪一个不是汉金斯家族的封臣和眷属？封臣们提议质询主人，这难道不是僭越吗？洛特·汉金斯殿下回来的！但绝不是因为质询！”
此言一出，大厅里的温度仿佛都下降了几分，原本就鸦雀无声的大殿显得更加安静。这一瞬间，一个普通的行省代表仿佛带着帝王般的气场，睥睨朝野。就连皇座上的亚瑟也被这一铿锵有力的发言所震撼，眉宇间的阴郁和怯懦也一扫而空。
“代表说得没错，王兄作为亲王、汉金斯家族的长兄，别说管理几个行省，就是摄政临朝又有何不可？此事就议到这里吧。”
亚瑟的话让大厅里的贵族和官员震惊至极，“亲王派”是因为欣喜而震惊，而“中枢派”和所谓的“东南联盟”却是因为愤怒而震惊。但是最为震惊的却是宰相和大将军，年轻的皇帝亚瑟居然公开支持亲王的“反叛”行为，这无疑不是暗示所有公爵可以凭借自己的实力去“合并”邻居；更过分的是关于摄政王的言论，汉金斯帝国立国以来就未曾有过摄政王。如果洛特亲王以摄政王的身份染指中枢，他和大将军的好日子也就到头了。
“作为布莱克斯省的代表，我很难认同宰相大人的评价。我们布莱克斯省采用议会制，是民意最能充分表达的行省，许多官员都是平民出身，怎么能说治理不力呢？人民之所以暴动，是因为物价飞涨，吃不起粮食了！而这，恐怕就要问问威尔西省的代表了吧？”
布莱克斯省的代表接着反问。
“嗯，布莱克斯省的代表提得正好，这正是今天的另一项议题。那么请威尔西省的代表给全帝国一个答复吧！由摩根公爵主导的商会联盟为何集体涨价五成？”
宰相赶在皇帝亚瑟之前发言，生怕年轻的皇帝再次轻易的给事态定性。
“是的，宰相大人，关于商会联盟涨价一事，其实也是逼不得已。这都是因为荷墨兰德……”
皇宫大殿里的政治斗争依然在继续，而远在大洋对岸的异域国度，数万名“忠勇者”正排起数十列整齐的长队登上停靠在港口的海运船。庞大的舰队占满了港口，而后方海洋中尚未靠岸的巨轮还有数十艘，整片海域都散布着星星点点的船帆。晴朗的天空，碧蓝的大海，本该美好的一天却氤氲着肃杀的气息。
大洋的另一边、威尔西省西边的佛瑞斯特省也在调兵遣将。他们的士兵以人类和生活在森林里的暗精灵为主。这些正在森林里行进的重甲兵个个身着价值不菲的刚玉重铠，而轻甲兵也统一装备了蜥龙皮甲。不时还有几名骑着森林巨狼的狼骑士从队伍一旁疾驰而过。虽然佛瑞斯特并不是帝国“铁血三封国”之一，但其军队战斗力在各封国中也属佼佼者，其特色兵种狼骑兵在帝国中独一无二，是仅次于荷墨兰德省龙骑兵的存在。佛瑞斯特省地处南部，是西南丘陵地带与东南沿海平原的过渡带。这里长年雨水充沛、气候湿润，孕育了广袤无垠的原始森林，相比东北部布莱克斯的针叶林、细叶林，这里的森林多是生长在亚热带的常绿阔叶林，因此蛇虫鼠蚁，山野魔兽格外的多。经过数千年来的生存考验，生活在这片土地上的人类和暗精灵最终达成了共识，和平团结的生活在一起。因此，在深谙德鲁伊魔法的暗精灵协助下，佛瑞斯特人的祖先驯服了临近丘陵地带的魔兽——森林巨狼，使之成为凶猛的坐骑。而这近五万人、兵强马壮的庞大军队，正在向着他们的邻居——东方的威尔西省，迈进。
