从斥候发现敌人的踪迹，到敌人的大军踏入皇都领土，这两、三个小时的时间里，荷墨兰德军队在尽自己最大的努力，依托周边城镇和道路构建防御工事。此时的荷墨兰德军队从军官到士兵，才真正体会到平时付出的辛苦训练和相比其他省军人多流淌的血与汗的价值；也更能体会到多种族混合整编军队的优势，真正是团结力量大啊！如果单单依靠人类的力量与技术，这样坚固的防御体系是不可能在两三个小时内完成的。他们依托城镇，利用塞琉娜骑士设计的便携式防御装甲以及她训练的亚精灵工程兵，在短短的两个小时内就将市镇大厅及周边相邻建筑武装成了一座坚固的要塞；而在兽人士兵的助力下，皇都周边纵横交错的交通要道也被巨石阵列牢牢封死；至于敌人的魔法攻击，则由暗精灵的森林德鲁伊负责驱散。
此次敌人的大军来自东方的伊克斯特省，根据初步的情报显示，敌人兵力总数在七万，加上先前被重创、打退的一万骑兵，总数大概不满八万。他们的兵力配置包括：先前退下的、不满一万人的骑兵加上另外一万人的军团，负责物资、粮草运输的护卫工作；而在他们的物资储备要塞，另由一万人的整编军团负责守备。也就说，排除后勤和守备军团，真正和己方作战的兵力其实只有五万。根据加百列骑士和作战指挥部的推测，这五万人会兵分两路，从东北、正东两个方向强攻皇都——米德凯普特城。因此作战任务就很明了了：由亚精灵中将阿吉特率领的游骑兵第二军团，负责阻击东北方的敌人；而由兽人中将安苏带领的游骑兵第一军团，负责阻击正东方的敌人。两位中将对此次阻击任务非常有信心，借助防御工事、以一万人阻击两万五千人，这在演习中是经常进行的科目。有时为了提升难度，安德烈和阿若尔骑士还会亲自加入“假想敌”部队率军作战，他俩可都是英雄领域的战士。至于伊克斯特省……他们那区区三位英雄领域的战士，恐怕还不敢就这么直接的派到战场上吧，老拜德曼一死、那三个家伙会不会听小拜德曼指挥都难说。
此时的“小拜德曼”——普雷尔公爵，正在作战指挥部和他的参谋们吵得的不可开交。
“公爵大人，这样不妥。大军集结，粮草为贵。考斯镇的要塞必须要重兵把守，以防敌人偷袭。”
“是啊，公爵大人。洛特这家伙利用飞龙禁卫军偷袭了瑞克勒斯的指挥部，亲手俘虏了他啊！”
“两位大人，看看现在的兵力部署吧！我们之前的作战方案是——以数倍于敌方人数的优势力量、赶在敌人援军到达前一举突破敌人！可现在呢？皇家卫戍司令——萨尔罗，那个老混蛋背弃约定按兵不动，我们就少了五万人的助力啊！两路大军各两万五千人，却要进攻一万人的、据守在要塞后面的荷墨兰德军团，这……你们觉得能突破吗？”
几位参谋沉默不语，宰相拜德曼的死亡确实出乎意料之外，而他的死亡产生的连锁反应已然发生，失去萨尔罗的支持，原先制定的作战方案如同废纸。
“那个……不如，不如我们……撤军吧！回伊克斯特重整局势后，再……再图大事。”
一个参谋不太确定的、战战兢兢的说到。
“畏战不前、扰乱军心！卫兵，把岱德伯爵拖出去，军法处置！”
“不要啊！不要啊大人，我不是那个意思，我不是……”
话还没说完，参谋就被两名卫兵拖出了作战指挥部。随后屋外便传来了斩首之声，经此小小的插曲，指挥部内的其他参谋各个噤若寒蝉。
“八万大军，近十六万农民转运后勤，近两万吨粮草啊！撤军？这损失，你们哪个家族来承担？”
普雷尔近乎嘶吼着质问道。
“如果胜利了，一切就好了。你们想想皇都领土内的土地，依靠上下瑞沃河的定期泛滥，这里的土地有多肥沃你们知道吗？拿下这里，我们伊克斯特各大家族每人都会有一份，我向你们保证！”
“公爵大人说得有道理！”
“公爵大人英明！”
“赌了！赌了！富贵险中求！”
在一片叫好声中，伊克斯特省的作战计划做出重大调整：原计划守备物资要塞的一万人军团被拆分，分成各五千人的两个部队，补充到东北、正东两路主攻军队中；而之前撤下来、已经补充到运输队进行协防的七千多骑兵，则回防考斯镇的要塞，守备整个军队的粮草。
这样大规模的军队调动，当然瞒不过敌人斥候的侦查。待伊克斯特省的军队调动完毕，新的情报就已经分别出现在阿吉特和安苏的作战沙盘上。
“阿吉特那家伙更高兴了吧？敌人越多越密集，他们的优势越明显啊！哈哈哈，又要让他赢了。”
敌人的兵力变成了自己的三倍，安苏中将略微感受到些压力。单说打赢对方，这是丝毫不用担心的。但是，根据幕僚长梅特普森大人定下的“战损比”指标，自己这边的数字可能就不太好看了。安苏负责的游骑兵第一军团，士兵多是兽人种族，人数占比超过了军队总数的50%，而兽人种族凭借巨大的力量是以近身作战为主要方式，再加上勇敢、鲁莽的种族个性，无惧死亡的他们，从来都把战死沙场当作荣誉。因此，每次作战，伤亡都要远远高于以亚精灵为主的第二军团。关于这一点，他已经多次受到安德烈骑士的批评了，虽然安德烈骑士自己也是兽人种族，也知道这些传统。
无奈的挠挠自己的脑袋，一条条发辫被粗糙的大手拨弄的来回摇摆。
“传令下去，前沿战线的士兵都给我把刚玉铠甲穿上！别再给我说什么累赘之类的废话了！换下来的精钢甲给第二线部队！今天要是哪个家伙敢不听指挥、擅自冲入敌阵乱砍，看我不把他的蛋蛋打碎！”
“哈哈哈~~~”
周围的参谋哄堂大笑，就连传令兵也是捂着嘴、憋着笑跑出去的。
马克中将激动极了！原计划进城驻守的他们最终还是被派了出来，阻击来自西边的哈珀里斯省的主力军。根据情报，哈珀里斯省的主力军由刚阵前拔擢为上将的野格指挥，人数两万，加上先锋部队撤下去的两千骑兵，总数两万二千人。而己方这边，在经历之前的战斗之后，只有不到九千人。不过在第二军团亚精灵工程兵和第一军团兽人军团的帮助下，他们依然利用便携式装甲和巨石将驻守的城镇进行了要塞化改造。只是，面对“铁血三封国”之一的哈珀里斯省军队，马克中将还是倍感压力。说实话，这边的两万两千敌人，其战力恐怕还胜于伊克斯特省的三万兵力；而原本计划补充到自己部队的两千精锐军，因为要看守哈珀里斯俘虏的缘故，也不能拆分调整了。因为俘虏数量过多，恐怕就连飞龙禁卫军都要临时担任起“狱卒”这一职业了。
“哈珀里斯，你们到底是战还是降呢？”
望着远方列阵以待的敌人，马克中将好奇地自言自语道。
“男爵大人，接受吧！就算不为将士们考虑，也要为瑞克勒斯大人的性命考虑啊！”
“什么？维克伯爵，你疯了吗？这可是投降协议啊！我们哈珀里斯作为铁血封国，什么时候投降过？四百多年前的王国战争我们都不曾屈服！”
“得了，四百多年前的事你亲历过？你知道真相？再说了，时代变了大人，时代变了！现在的比格道尔和荷墨兰德是睡一张床的……”
“哈哈哈”周围传来戏谑的笑声，显然这位参谋一语双关的言辞大家都懂。
“洛特•汉金斯还是信守承诺的。这样大家的爵位和封地就不用担心了。”
“是的，比崔尔大人和拜德曼大人的死亡出乎原计划之外；所以之前制定的作战方案可以说不再适用了……”
这位参谋话还没说完，就被维克伯爵生气地瞥了一眼，于是便住嘴不谈。这时他才醒悟，自己不该提起比崔尔大人的死的，那只会刺激到男爵，让他坚持出兵为父报仇。
“你们也看到了，萨尔罗那个狡猾的家伙按兵不动，这一下子就少了五万军队的助力。所以，咋们出击的兵力已然不足了。”
另一名参谋紧接着补充。
为了自己的封地和爵位，大多数家族都提议签署协议向洛特•汉金斯臣服。而自始至终，大将军比崔尔的次子、瑞克勒斯公爵的弟弟——崔克男爵都面无表情的一言不发。他在观察着，观察着面前的作战沙盘、也在观察着各位贵族、参谋的神态表情。其实，针对这项协议，根本就没有讨论的价值，结果早已注定。但是，他还是主持召开了这次会议，相比这次没有任何意义的战争，真实了解哈珀里斯省所有贵族的态度，才是最有价值的。这些往日里在父亲和兄长的威望下，唯唯诺诺的大人们，只有在这种危急时刻，才会表达自己真正的想法。这才是为后续战略布署最有用的情报。等兄长回来，借助兄长的威望和自己的权谋，他们要先把哈珀里斯省肃清的干干净净。
“攘外，必先安内。”
指挥部里那些畅所欲言、大谈特谈的贵族和参谋们，都没有听到崔克男爵这小小的一声自言自语。
