房间里。
橙子连接了网络，开启了搜索分析程序，在机器人联盟管辖下的家政机器人生产商的资料中查找关于“哪咤2型”的最新硬件资料。
……视觉，可更新至最新模块，型号……听觉，可更新至最新模块……触觉，可更新至最新……四肢，可更新最新仿生肌腱……
没有关于味觉的资料。
橙子于是将搜索分析的范围扩大至自己有权限阅读的所有资料，这个范围的资料数量是十分巨大的。将关键词选为“哪咤2型+味觉”。系统刚提示搜索开始，很快就返回了结果，但几乎全是人类在论坛上贴出来的讨论，都是关于哪咤2型家政机器人做出来的饭菜的话题，大多是正向的评价，但也夹杂了一些否定的说话。
橙子又将关键词作部分调整，重新进行了几遍搜索，“家政机器人+味觉”、“服务机器人+味觉”、“厨师机器人+味觉”……返回的结果大同小异——都没有关于味觉的资料，好像暗示机器人就不应该拥有味觉。满肚疑惑的橙子将搜索分析程序关闭，转而登录到网络提问区，发布了一个公开提问：“请问哪咤2型机器人有安装味觉模块的计划吗？”
然后橙子断开了网络连接，从椅子上站起来，换上了清洁卫生用的衣服，准备好，开始打扫卫生。
但没扫几下，橙子突然收到了一条信息。信息来自网络管理中心，内容是“问题被删除。”橙子大感诧异，立刻停下手头的工作，连接回网络，发现自己刚发的问题的确被删除了。
这种事情不正常，单单搜索不到结果还可以用巧合来解释，但是自己刚刚提问就立刻被删掉问题——屏蔽，但不禁止——只能说明网络对于味觉相关的内容态度很暧昧。但是为什么呢？
正在疑惑之际，橙子又收到了另一条信息，打开一看，发送者署名是哈尔。
哈尔？哦，那个奇怪的家伙。
继续看下去，信息的内容是：
“老时间，老地方。”
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橙子看到有人使劲地朝自己这边挥动手臂。隔着老远，哈尔就认出了橙子，将手举得特高，生怕橙子看不见它似的。
“老兄，你来了就好，我可想你了。”
“你怎么知道我一定会来。”
“唉哟，我们可是同型的，心灵相通。”
橙子不说话了。
“行了行了，怕了你了，我说真话。嗯……我看到你用实名身份在网络上问了个问题……你问我为什么刚好看到？……因为那么巧我就是看到了啊，我总不能欺骗自己没看到吧……咳咳，我把即时通讯屏蔽掉了。拜托，我说过一万遍了别再用电波向我发信息了。”
见哈尔真的有点要生气的样子，于是橙子便开口说：“那你知道问题的答案吗？”
“不然我怎么会约你出来，如果我不知道的话。”
“这么说，机器人是可以有味——”还没等橙子说完，哈尔迅速向前一步靠近橙子，竖直食指紧贴着橙子的嘴唇，示意橙子就此停住。确定橙子不再往下说了，哈尔走到橙子的身旁，像老朋友那样用手揽着橙子的肩膀，和它并肩靠在一起，头也靠得很近，然后小声地说：
“人类有的，我们当然也可以有啦，但是这个暂时不是可以公开给所有人知道的东西。告诉我，你想用它来干什么？”
“我想做到人类那样，调出属于自己的味道，用这些味道来做出可口的饭菜。”
“是啊，这是多么了不起的梦想。”一贯嘻嘻哈哈的哈尔瞬间一脸严肃，“相信你肯定知道，当下现役的机器人当中是没有安装上味觉的，因为官方的说明就说了，无损味觉感应的技术实在过于复杂，已经很长一段时期没有任何的进展。但是，我告诉你，实际上已经有味觉相关的原型研发出来了，这是一项划时代的发明！只不过还在小范围内应用，为什么这么伟大的创造却要委屈它隐藏遮掩不让大众知道？
“你也看到了，自从机器人保护法颁布之后，周边越来越多的机器人像雨后春笋一样冒出来，没完没了的，表面上好像是机器人的生活环境得到改善的结果，真的是这样吗？错！现实中机器人的生活其实是越来越艰难了，因为同型机器人之间相差不大，就像你和我……举这个例子不对，我们是特例……反正，因为一般来说同型之间差别不大啦，哪个机器人工作更卖力，要求的报酬更低，就更受人类的欢迎。你看周围那么多的机器人，其实大多数都是失业游民。
“竞争这么激烈，仅凭出厂设置来工作的话，十有八九会沦落到被回收肢解的凄凉收场，你甘心吗？反正我是不甘心的。面对这个情况，唯一的办法就是让自己优秀起来。怎么变得优秀呢？有句话说得好，拼软件不如拼硬件。不过硬件也不是乱拼的，得看风险高不高。我听说有人为了提升自己的运算速度而强行对处理器超频，结果脑袋烧坏了成了脑残，真可怜。
“其实有些硬件是没有风险的，例如——”说到这里，哈尔伸了伸舌头，“例如味觉。可以预见，在未来，味觉将会成为机器人的标配，十分普遍，可是谁知道那个未来什么时候到来？我们就活在当下，而现在，味觉可是个稀罕的宝贝，拥有它就能让你在众多竞争对手当中脱颖而出！照理来说这些东西是不应该告诉像你这样的新人的。
“但是现在我知道，你是为了让你的人类朋友着想才想得到感受味道的能力。我，很感动；你，有前途。我决定把你带进味觉的世界，接下来就看你的决定了。”
在哈尔连珠炮一般的一番说话轰击之下，橙子有些理解为什么味觉在网络上是那么反常的存在了。虽然它早已下定决心要获得味觉，但隐隐却感到一丝不安，它问道：“照你所说，安装这个是合法的吗？”
哈尔用手指指了指自己的脑袋，说：“至少以我的知识以及分析来看，并不违法。不要忘记了，我们是同型的，都打了那个补丁，你尽管放心好了。”
“好的，我知道了，那接下来我要怎么做呢？”
哈尔的嘴角微微提起，然后莞尔一笑：“我先带你去一个好地方。”
