Chapter-19 苦战
step one
中国深圳。
平湖区。
今天恰好是周日，工厂基本上都会放假，于是这种时候，街区往往热闹非凡。商家店铺外，满是横贴的活动条幅，音响里传来二流歌星们嘶声竭力的歌声；道路两侧，摊贩们早早就占据了有利的位置，各种廉价商品琳琅满目。
正是夜间最繁忙的时候，街上人潮熙攘，各种嘈杂的音色交织在一起，喧声一片。
“啧，还真是个麻烦的差事。”
左贤在心底不耐地咋舌。
虽已近年底，但深圳的天气依旧是意料之中的温和，他穿着印花的白色短袖，黑色的休闲长裤，以及一双洗得发白的球鞋——左贤偏爱黑白色，认为这只是很简单的习以为常。
此时左贤一边略显狼狈地闪躲着各种传单的骚扰，一边努力盯紧前方清瘦的中年女人，生怕不小心就跟丢了。维持这样的观察已经持续了好几天，女人身边并没有发生什么异常。
那似乎只是很普通的女人，她身着很朴素的绣花裙子，扎着勉强过肩的马尾，肩上斜挎着绿色的小包，脚穿一双红色的凉鞋。她在拥挤的摊位间穿行，左挑右捡，一会儿拿起一双袜子，一会儿又试试束发的皮筋，不亦乐乎。
“真是可怕，女人拥有与生俱来的逛街天分。”左贤观察了女人半天，得出这样一条重要的结论。
自从那名【新眷】来了以后，左贤似乎就开始倒霉运，除去被自家姐姐蹂躏不说——这已经算是美妙日常不可或缺的一部分，某男很贱的下此定论。第二天早上他收到了第九百七十六条分手短信，还没来得及找可爱的青琉妹子哭诉情史，又被姐姐强行带走，说要交给他一个光荣而又艰巨的任务。
“贤，姐姐不在的这段时间，能替姐姐监视一名人类么？不许拒绝。”
“诶——？姐姐你好过分，身为你弟弟的我，刚刚才失恋啊……”
“听说【自由联盟】新来的【时溯】，艾利诺·尤吉福斯小姐可是非常漂亮哦，可惜姐姐这次去纽约，不能要到她的照片和联系方式，真是遗憾……”
“成交，请姐姐务必帮忙要到手！嘛，能够为姐姐分忧，是作为弟弟的分内之事。”左贤还记得自己当时说出了非常帅气的台词，然后换得姐姐一脸欣慰。
左耶解释说纽约分部那边出了点麻烦，他们发现了两名【时逆】的踪迹。【自由联盟】的那群疯子似乎在拼命寻找什么——当然他们绝不会向我们泄露秘密——无暇顾及其他，便只好找她对付那两名【时逆】。
于是，那天下午，他陪同姐姐左耶一同去见辉夜大人。在【界仪】发动，左耶的身影消失的那一瞬间，左贤的右眼跳了跳，心底一阵莫名的空落。
到底是为什么呢？左贤依旧还在为之困扰，他开始心神不宁起来。
忽然，他感受到一股临近的危险气息。
这是近乎本能的直觉，可是左贤无法判断气息的来源，他感到很惊讶。
“【时停】！”
左贤立刻展开了【时停】领域，周围的一切在瞬间静止，人类凝固的表情纤毫毕现，飘落的树叶忽然停在半空，甚至孩子手里即将融化坠地的冰激凌也成为了一幅静态画——这正是【时停】领域内所产生的，名为【时滞】的现象。
“嘎嘎，猎物！我的！一名【时溯】！”
那股危险的气息似乎这才发现左贤的存在，他——不，或许称之为“它”更加合适——发出欣喜的咆哮，开始显露出轮廓。
全身笼罩于腥浓的血雾内，自背后延伸出来的骨翼，过分苍白的瘦削脸庞，鲜艳赤红的竖瞳，出现在左贤面前的“它”，与其说相貌接近于人类，倒不如说本质更接近于魔幻小说中出现的妖物。
“嘎嘎，本来【赋瞳】锁定的是一名人类女人，没想到居然会主动出现一名【时溯】。”
“它”的竖瞳散发出危险的红芒，然后似乎锁定了左贤。
“啧，事情真的开始变得麻烦了啊。”
左贤盯着眼前的妖物，紫色的眼眸里，诡异的雾气翻卷如潮。
“嘎嘎，我本来只想悄无声息地吃掉那个女人，这样我的任务就完成了。”那妖物伸出布满青筋的瘦削左手，赫然指向左贤一直监视的那名中年女人。“不过，既然有【时溯】主动送上门来，多捕获一只猎物似乎也很不错，嘎哈哈哈哈——”
“毫无教养的【时喰】啊，在这之前，你不应该先报上名来？”左贤斜歪着头，露出鄙弃的眼神。
“嘎嘎，我才不管那么多。总之，都吃掉就好了。”妖物舔了舔毫无血色的嘴唇，发出类似铁锈摩擦的声音，“好想切裂你的身体，那肯定是非常愉悦的感觉哦……嘎哈，你的血肉，你的骨头，都充满了诱惑……嘎哈哈哈……我好想要啊……”
“来吧，愚蠢的【时喰】！我倒要看看，是我体内的鬼先把我吃了，还是你先把我吃了……光是想象就很残酷呢。”左贤紫色的瞳孔深处，诡异的雾气开始凝固，他冲眼前的妖物咧嘴一笑。
那只妖物咆哮着扑近左贤，鲜红的竖瞳里只剩下野兽般的暴虐疯狂。
左贤很轻巧地向后方一跃，他的身体似乎在瞬间失去了重量，像一片羽毛，落在天和超市的顶楼边缘。
他想和那只妖物拉开距离，引诱其远离拥挤的人潮，毕竟【时停】领域结束以后，将【现界】的一切恢复原貌，需要消耗的【命线】和破坏程度成正比。
“怎么可——”
看见视野里那只突然加速出现在眼前的妖物，左贤已经来不及惊讶了，他再次向后方倒跃，妖物伸长的细瘦双手化作了两对锐利的血色镰刀，成功地在左贤侧腹留下了几十厘米的伤口。
“嘎哈哈哈——”
受到鲜血的刺激，妖物似乎更加狂躁了，它再次咆哮着贴近了左贤。
“挣扎吧，可怜的【时溯】，你注定无法逃脱！我所拥有的【猎眷之瞳】，可不止猎杀【新眷】那么简单的能力——”
step two
深圳宝安区。
LD酒吧。
苏亦安坐在柜台前，盯着眼前空荡的高脚杯。几分钟前明明还是谈笑风生的场景，现在只剩下无言的冷清。
“哗啦啦——”
一阵腥红的液体和玻璃碰撞的声响将苏亦安强行拉回了现实，原来是伊佐和光重新取出一只高脚杯摆在苏亦安面前，替他倒了半杯红酒。
“苏君，死生无常。你看见了么，这就是【时喰】的归宿。”
伊佐和光的眼底，荡漾着清浅而又落寞的光。他举着手里封上了标签的红酒瓶，站在苏亦安对面，隔着长窄的柜台，那片橘黄的灯光下，身着燕尾服的日本少年，安静美丽如画中名伶。
“我看见了。”
苏亦安喃喃低语。
“可是，哪里才是我的归宿呢？”
“……”
伊佐和光怔了怔，欲言又止。
“啧，笨蛋苏亦安，你的一生将会十分漫长，多想无益。”
旁边洛青琉正品尝着之前钟叔尚未完成的那杯鸡尾酒——当然剩余的步骤由伊佐和光代劳，她发出一声满足的叹息。
“嘻嘻，味道不错，伊佐君最近长进了不少啊。”她给予伊佐和光赞许的微笑。
“倒是苏亦安，一点长进都没有呢——难道你还不明白么，【新眷】和【时喰】，他们的【命线】注定相互背离，如光与暗的对立，如溯流与逆流的方向。”
她说这些话的时候，并没有看向苏亦安，而是盯着自己的鸡尾酒。她举起酒杯，对着灯光轻轻晃动，漆黑的眸子里顿时染上了细碎的光影。
苏亦安木然抬头，朝右偏看了一眼。
“洛青琉，你告诉我，要是遇见了那名四处猎杀【新眷】的【时喰】，我会不会死呢？”
“啊嘞，你当然不会死呀。”
洛青琉歪着头，朝苏亦安笑了笑，露出来一颗可爱的虎牙。
“笨蛋，我会一直保护你，直到你承认自己获得救赎的那天为止。”
真是……足够耀眼的光呢。
苏亦安默默地别过头，害怕被灼伤了眼眸。
深圳平湖区。
维也纳连锁酒店。
风灌满了脖颈，耳鼻冰凉，鲜血滴落的声音却如此清晰。
左贤喘着粗气，站在酒店顶楼的边缘，紫色的双眼深处一片宁静，倒映出紧追不舍的血色身影。
那只妖物的眼睛此刻发生了明显的变化，它的眼底浮现了一对赤红的横瞳，恰好与之前的竖瞳交错成了两枚“十”字。
浑身裹进血雾的妖物，以四肢着地的方式飞快地攀爬过建筑的凸起——那是人类的肢体绝对无法做到的动作，粗暴而又凌厉，丝毫不在乎会给身体带来怎样的负担。
它似乎并不着急杀死左贤，每次追上左贤，它都会在左贤身上留下数道狰狞可怖的伤口，然后停在不远处观察。它已经将这里当做了自己的狩猎场，仿佛杀戮的追逐游戏般，看着猎物在自己的爪下流血不止，最终筋疲力尽地倒下。
“嘎哈哈——”
妖物稳稳地落在酒店顶楼中央，它盯着左贤，发出阵阵喜悦的尖笑声。
“真是一场愉悦的追逐游戏啊，我可是好久没这么开心过了呢，【时溯】，说起来我是不是应该感谢你？嘎哈哈哈哈——”
妖物放肆的大笑声回荡在这片静谧的【时停】里，显得异常凄厉惊悚。
左贤全身上下几乎没有一处玩好的肌肤，除了那张被汗水淋湿的干净脸庞，粘着些许凌乱的发丝。 破成碎布条的衬衫，尽数被鲜血染红，长裤上满是割裂的大口子，白色的球鞋里黏湿得令人难受。
“是啊。”
拥有紫色瞳孔的男子答道，他的唇角扬起，带着一丝若有若无的魅惑气息。
“所以，成为我的食物吧！”
“所以，你现在可以去死了。”
血色的妖物奔向自己的猎物，它想象着血肉甜美的味道在嘴里化开，脆弱的骨骼崩碎的轻响——更重要的是，从此这名【时溯】的【命线】将会由它来【承袭】，它可以不用背负那该死的【诅刻】，不用害怕那天自己的【命线】走到终焉，甚至，它还有可能成为新的【时逆】！
“嘎哈？”
想象就此中断。
如同放到高潮的录像带突然出现了卡壳，伴随着滋啦的声响，画面出现了大片的雪花，然后黑屏。
“呜啊啊啊啊啊——”
这只妖物开始发出不成调的悲鸣。
“嘶、嘶……好疼啊，好疼——”
它惊恐万分地发现，自己的身躯已经被拦腰斩断，由于巨大的惯性，它的前半身躯直接越过了楼顶，朝几百米高的地面坠落下去。
那名浑身浴血的男子轻飘飘地落地，紫色的眸子里雾气再次翻涌如潮。
“怎、怎么可能，我、我可是拥有【猎眷之瞳】的【时喰】——虽、虽然只有【二度异化】的水平，但、但是依靠增幅两倍的体能，连子弹飞、飞行的轨迹都能看清。可、可是刚才……为何我的视线根本无法捕捉你的动作？”
妖物以饱含畏惧的目光注视着左贤的背影，发出惊颤的疑问。它根本无法接受这一切，猎物和猎人的位置逆转竟然如此之快。
“呵？【时喰】先生你还真是健忘啊，我记得之前说过——‘是我体内的鬼先吃掉我，还是你先吃掉我’呢！”
左贤转过身来，一脸人畜无害的微笑。不远处平湖广场的强烈灯光将左贤的影子拉得极长，在疑惧的目光里，那只妖物看清了左贤此时的模样。
眼前的男子似乎依旧没有什么变化，他全身的衣物在夜风里凌乱飞舞，那些被它划出来的无数道伤口仍在汩汩淌血。可是，当它的视线落在男子的左臂时——
那是，自男子肩部延伸出来的，与人类身体毫不协调的怪异手臂，没有皮肤，没有血肉，整只手臂仿佛液态般，表面流动着漆黑的颜色。那只手臂的末端，姑且可以将其称之为手掌，紧握着一把雪华的长刀。
“恭喜你呢，成功唤醒了我体内的一只鬼臂，愚蠢的【时喰】。”男子走近只剩下半截身体的妖物，仿佛在说着一件无关痛痒的话题。
他再次重复了一遍。
“所以，现在你可以去死了。”
耀眼的灯光下，那只漆黑的左臂抬起，划过了一道银亮的刀光。
step three
【逆洄的庭园】。
黄昏仿佛巨大的幕台背景。
天空漂浮着无数的机械零件，它们虽彼此交错咬合，齿轮旋转，机簧震颤，发条拧紧，却听不见丝毫运作的声音；黑色的大地延伸至四极，所见之处一片荒芜，弥漫着腐朽而又苍凉的气息。
这里的一切都走到了时空终焉。
不是因为坏掉，亦不是因为失去养分，只是单纯的，从某个人的意识里被创造出来时起，便成为了毫无意义的存在。
它们被赋予了“死”。
然而，“生”还在彼此对峙，以其中一方的“死”作为结局，这里成为残酷的角斗场，极冰的蓝与永夜的黑相互追逐，相互缠绕，又相互分离。
两方隔着十多米的距离，遥遥相对。
“好久不见，【冰棘】。你的剑技生疏了不少。”黑影不知何时摘下了兜帽，露出一张东方人俊逸的面孔，却又拥有淡金的头发和碧蓝的双瞳。
“用来对付你足够了，【双子】之一。”
左耶冷冷地回答。她架好冰雪凝铸而成的直刃长刀，摆出中段的姿势。
“果然，在性格方面倒是一成不变的高傲冷漠呢。”
看上去不过二十来岁的青年弯起唇角，明明拥有如此灿烂的笑容，声线却说不出的喑哑难听。
“啧，真是啰嗦，我唯独不想被你如此评价，现在就连听见你的声音都觉得恶心。”
“是吗？原来我已经被憎恨到这种地步了啊。”
“不，是你们。【时逆】阵营里拥有最强羁绊的【双子】，从来不会单独行动。”
“诶，是这样么？现在的【双子】，或许只剩下我一个了呢。”
青年注视着左耶，笑容里漏出了若有若无的悲伤，像是飘落在平静湖面上的枯叶，荡开来一圈一圈清浅的涟漪。
“那又如何，我们之间注定刀剑相向，不死不休！”
左耶握紧了右手的直刃长刀，迅速朝前方突进，隔着十多米的距离瞬间被缩短，刀刃划破空气，发出尖锐的嘶鸣。
“呛当——”
那青年双手翻折间，已经握住藏在袖中的两把短剑，恰好格住了迎面而来的长刀。长刀裹携着冰雪的气息，又拥有瞬间加速带来的极大惯性，青年感到一阵窒息般的寒冷，手里的短剑几乎脱手。他向后方倒跃着，试图拉开距离。
左耶不可能给予青年这种机会，她紧追不舍，青年侧身躲过她挥出的长刀，但仍然被刀尖擦过脖颈，溅出一串细小的血珠。
错身而过的瞬间，左耶漆黑的双瞳里倒映着青年单薄的身影，风牵扯着那身明显过于宽大的黑袍，看上去像是折翼的燕尾蝶。
青年依旧保持着微笑，眉眼间的悲伤终于还是溢了出来，不知是虚假的面具，还是真实的模样。
忽然，她睁大了瞳孔，露出不可置信的表情——青年的身体以人类不可能做到的扭曲姿势，在半空中逆时针转过一百八十度的回旋，短剑横挥，恰好是一个完美的半圆。
她的刀太长了，根本来不及逆向回斩，若是不出意外，青年手里的短剑下一秒即将刺入她的脊椎骨末端。
回想刚才的那一幕，青年半空中飞舞的身姿，的确像极了一只漂亮的燕尾蝶，却散发着致命而又危险的气息。
他此刻完全背对着左耶。
左手倒持的短剑传来刺入硬物的阻碍感，然后深至没柄，他朝侧向用力抽出短剑，以求给对手的身体造成最大程度的扩伤。
没有想象中鲜血喷溅到手臂上的温热感觉，只有自短剑上传来的彻骨寒意。
他瞬间知道自己接下来该怎么做了。
撒手。弃剑。然后倒下。
就在这呼吸间，冰蓝色的刀刃沿着青年的脊背横切而过，恰好削断了他的束发带。
“真是佩服你呢，【孤棘】，居然拥有如此优秀的反射神经——对了，掌控冰雪的能力也十分漂亮。”
青年倒下的同时，他的影子突然诡异地“站”了起来，发出由衷的赞许。
仿佛薄纸般的影子逐渐变得厚实起来，而倒地的青年则逐渐变得扁平，仿佛漏气的气球。最终出现在左耶面前的正是另一名【双子】，原先的那名青年则替代了影子。
一样的黑色长袍，甚至拥有一模一样的淡金色长发和碧蓝的双瞳——眼前的【双子】却是十六七岁的少年模样，不仅身高略矮了几公分，右眼角还多了一颗黑色的泪痣。
“好久不见，【孤棘】。”
连打招呼的方式都如此相近。
“嗯。好久不见，【双子】之一的哥哥。”
左耶一脸认真地回应。
“啪哒——”
她的身后传来短剑坠地的轻响。那把原本应该刺入左耶的第十二节脊椎骨，顺势留下一道恐怖创伤的短剑，此刻安静地躺在潮黑的地面上，开始变得黯淡无光。
“了不起的推断。不过，你怎么知道我是哥哥呢？”
【双子】之一的少年抬起手来轻轻鼓掌。他仅仅瞥了一眼那把被抛弃的短剑，然后默默垂下了双手，注视着左耶，露出绕有兴趣的目光。
“原本属于人类的同性双胞胎，若是同时被【时权】选中，拥有了【时喰】的身份以后，就会产生名为【罪舞之华】的羁绊。”左耶丝毫不回避少年逐渐变得凌厉肃杀的目光，她的手指开始一寸一寸用力，握紧了冰蓝色的直刃长刀。
“随着这种羁绊逐渐加深，他们最终会成长为【时逆】，除了固有能力【双格切换】以外，还会各自觉醒属性截然相反的能力，这便是【双子】。”
“哦？没想到你对我们的了解还是真透彻呢，【冰棘】。”少年嘴角扬起，露出淡淡的嘲讽之色。
“那么，回到刚才的问题上——由于哥哥比弟弟要年长，然而无论是【时逆】还是【时喰】，从被【时权】选中的那一刻起，命线都会无可抑止地开始逆流。在这个过程中，年龄越大身体受到的影响也越大，所以往往会出现哥哥比弟弟还要年少的现象。”
“唔，你说得基本正确，我可是越来越佩服你了啊。话说，【冰棘】，你需要我给予你怎样的嘉许？”
说出这番话语的少年，再次露出笑容来——这一次，不再是充满悲伤的微笑，而是如同死神露齿般，残酷无情的微笑。
