会得到相应的回报吗？
五百年前她曾担忧过，生怕自己所有的努力只是在白费功夫。
经历过常人所不能经历的漫长岁月，这份担忧也随着时间的流逝而在她的脑海中来回盘旋着。
一直……都存在着。
表面装作很随意，不希望任何人察觉到自己内心深处的质疑。
表面装作不正经，不希望任何人察觉到自己内心脆弱的一面。
漫长的岁月几乎要磨光她的全部心智，就如大漠中的石块，随着岁月的流逝，终将被风化成沙，随风飘散。
这么坚持下去……会有回报吗？
这份不安的心情在脑海中来回旋转着，足以令她在深夜入眠时瑟瑟发抖。
在她只有一个人的时候，心中的怪物逐渐侵蚀到表面，裸露出来。张牙舞爪，令她害怕。
会被吞噬吗？
会被击溃吗？
每一次，她都握紧拳头，把身子蜷缩起来，静静等待天边的太阳升起。等待那温热的光芒驱散她心中所有的不安，驱散她的疑惑与孤寂。
近乎夸父追日一般的探寻，近乎牛郎织女一般的漫长等待。
被时间所风化的心，早已变得残破不堪，血流不止。鲜红的思念一滴一滴从裂口滴落深渊，渐渐消磨殆尽。
她不知，对她来说，剩下的，究竟是思念，还是一份很久很久以前留下的执念呢？
这份执着，或许不再出于自己内心的呼唤，已经单纯的将其作为一个目标去达成。就像是猎人一般，只是遵循着习惯拿起了武器踏入森林，遵循着习惯去布置陷阱，准循着习惯去猎杀。只是为了猎杀而去猎杀，仿佛这就是她所诞生的唯一意义一般，只需要去完成就行。
久而久之，那份质疑也逐渐消散了。
鲜血化作的思念早已流尽，铭记在干枯心脏中的，只剩下跳动的记忆。至于它是抱着什么样的心情跳动，带着什么样的目的而跳动，却已经遗忘了。
时间长了，心也已经凉了。其实，那已经是无所谓的追求了。
那剩下的问题是——
自己又该为了什么而活着的呢？
因为这份迟疑，她最终从云层之上坠落。仿佛命运给她送了个礼物，在她最为迷茫困惑的时候，把她带到了他的身边。
两人之间的传承因此而始，羁绊如蚕丝一般交错环绕，拉近两人的距离。
所以，就是你了么？
在这个恰好的时间点，恰好与你相遇。
这也算是……一种幸福吧。
◆
天空下着蒙蒙细雨，打落在皮肤上，像是被涂上一层稀释的胶水一般，感觉粘乎乎的。如深渊一般的天空中，既没有太阳，也看不到月亮。寒风掠过，吹得时雨身上直起鸡皮疙瘩。她看了看自己的手臂，又看了看眼前这灯火通明、人来人往的街道，站在原地迟疑了许久。
自己这是穿过灾厄之门了吗？
明明没有继承任何关于龙神的知识，也没有感受到任何新的力量从体内涌现出来。她却成功穿过了灾厄之门，来到了世界的外层，来到了这个没有太阳和月亮的世界。
黑暗的深渊。
在这个没有日月的世界中，自己又该做什么，去到哪里呢？
该去哪里，才能够找到夏紫馨呢？
街道两侧，屋檐的瓦片因为被打湿而反射出街道上的灯光。藏在薄纸灯笼里的蜡烛因路灯的摆动而摇晃着。一切看起来都是那样的正常。
她用脚底碾着地面，透过鞋底能够感受到那坚硬冰冷的触感。黏在肌肤上的雨水**着她的体温，像是被幽灵抚摸着，被雾之精灵拥抱着。
路人的身影从她身旁穿过，如同寂静的鬼魂一般，行无声息。明明是人来人往的街道，却如冥府鬼市一般寂寥。擦肩而过的路人不过是过路的冥影，同她并无什么关系。
在时雨穿过了灾厄之门后，出现在她面前的，便是一座颇具古风的市镇，也就是她现在所处的地方。怀着好奇心，她走进了市镇，却是来到了这么一座无声却又看似热闹的街道。
为什么会这样呢？
世界的外层，为何会有这样的地方呢？
时雨对此完全没有头绪。似乎是出现了什么意外情况，她没能从龙神那里继承到必要的知识和力量。以这幅自觉毫无变化的身躯，来到了世界的外层。脑袋空空，身体感觉很无力，肚子里也是什么东西都没有。
咕~~噜~~噜~~噜~~
好饿啊。
好想吃东西啊……
这么想着，时雨的视线落在了路边的一间包子铺上。她在包子铺前驻足，朝里头张望了一下。在店铺里头，她没有看到店老板。
嗯？老板不在么？
就在时雨准备开口喊老板出来，说她想买包子吃的时候，她突然想起来一件事情。自己身上并没有带钱……
这样一来，就算肚子饿了，也没钱买包子吧……
是啊，自己身上没带钱啊。
既然没有钱用，换做平时的话，该怎么做呢？
“平衡者，给我带些钱过来。”
她尝试着呼唤那群穿西装戴墨镜长着人样的钱包，希望他们能给自己带点钱过来，好买包子吃。
然而……
在原地站了许久，时雨并没有得到任何回应。
“不行么……”
也是吧，这个地方是世界的外层。平时使唤那些家伙有点使唤惯了，现在不能再使唤了，确实是有点麻烦。
可是这样的话，肚子饿的问题又该怎么样解决才好？时雨目前还是没有找到头绪。
肚子好饿啊……总不能一分钱不给白拿吧……而且，这个世界有货币吗？货币又是什么样的呢？这些情报对初来乍到的时雨来说，都还是个未知数。
啊啊啊……怎么办才好啊……
就在时雨因此事而感到烦恼万分的时候，一个路人停留在了包子铺前。只见他打开蒸笼的盖子，直接从里头拿了个大肉包子出来，转身就走，边走边吃，并没有付钱。
……
……
“emmmmm……”
也就是说，世界的外层不存在金钱，交易不需要消耗资产……这难道就是传说中的共产主义社会吗？！
时雨自打出生以来，还是第一次觉得共产主义好！以前上思想品德课时，只觉得这些都是瞎扯淡，背一背应付考试就好。等到自己没钱却又饿肚子的时候，才觉得共产主义的大锅饭制度实在是太棒了啊！
这么想着，时雨一脸兴奋地伸手，准备打开蒸笼去拿包子吃来着。然而就在她的手就快要碰到包子的时候……
“嗯？”
不知道为何，时雨的手停留在了包子的前方。仿佛她和包子之间存在着什么不可视的壁障一般，时雨的手不管怎么都够不着包子，只能傻看着。
这是怎么回事？
为什么自己的手会被无形的立场挡住而碰不到包子？
明明包子就在自己的眼前，却不给吃？这是要闹哪样？
就在时雨为此事感到心急如焚的时候，一条带着翠绿色袖子的手臂伸了进去，拿出来一个大肉包子，递到了时雨的面前。
“给，你要的包子。”
哇！有人愿意在这个关键时候给她解围，实在是太好了！
“谢谢，非常感谢！”
时雨接过包子，转身向那个帮她拿包子出来的人道谢。然而，就在她和那个人对上视线的时候，时雨顿时就懵了。
这个人是……
这个人是……
好熟悉的面庞啊……
她是……她是……
“怎么？既然已经来到了世界的外层，那就说明你的记忆锁已经被解开了吧。难道这么简单就把我给忘了吗？”
看着他的脸，时雨想起来了。
那张脸，白净得看上去就像是女孩子一样。翠绿色的头发很优雅地盘在脑后，用被玉石装饰过的发髻固定了起来。他身上那件印着墨竹图案的特制和服还是那样的熟悉，就同他们初见之时的打扮一样，只要看到了，就能想起来。
“吉……吉田直美？！”
在陌生的环境里头看到熟人的喜悦感，犹如在迷惘的黑夜中找到北极星一般。在认出了直美以后，时雨她高兴得就差跳个十米高来庆祝了。
“没想到能在这里见到你，实在是太好了！”
“这应该是我要说的话吧。”
直美看着时雨，脸上露出有着几分嘲讽味道的笑容。
“怎么？你也沦落到了这里么？在最后的战斗中失败，所以来到了这里？真是没想到，你也会有今天。”
“肿膜？宏鸡咕艾啊？”（怎么？很奇怪吗？）
时雨嘴里头嚼着包子，脸上的表情一本满足。
饿着的肚子在最需要食物的时候被美味的包子填饱，这份快乐不亚于浑身疲惫时躺在舒适的被窝里时会有的心情。
“奇怪倒是不奇怪，就算奇怪，也早已见怪不怪了。”
直美的眼睛斜视看了看一侧的包子铺，又看了看时雨，眼神变得严肃起来。
“南宫时雨，其实你并不属于这个世界的吧。”
“嗯？”
突然被这么说，这让时雨不由得停下了口中的咀嚼。她和吉田直美四目对视，也理解到了对方话语中的含义。
“为什么这么说？”
“如果你是被龙神回收到这里来的话，那刚才拿包子的时候，你应该不会受到排斥的才对。但是刚才，包子在被我拿出蒸笼之前，你一直在被包子拒绝着。”
原来……是这样啊……
因为自己本不属于世界的外层，所以被这个世界里的东西给拒绝了么？
“你在那边的世界里，都经历了什么？你不是被龙神回收过来的对吧。”
确实就如他所言。
自己并不是被回收过来的。
龙神会回收那些死去的元素神，将他们从原本的世界中带出来，带到这个世界的外层与虚空妖异作战。
可是……时雨并不是被回收过来的。
她是自己选择来到这儿的。
为了见到夏紫馨，为了再一次见到她，所以主动选择来到了这里。
“直美……其实就跟你说的那样。我不是被回收过来的。”
既然已经相见了，时雨也没有隐瞒的打算。她打算一五一十的把自己的事情都跟直美讲清楚了。这样一来的话，若是有什么意外情况，也可以让直美更好地帮助自己。
“那你先跟我回我家再说吧。我还有一段空闲时间，让我们坐着慢慢说。这个包子够么？需不需要我帮你再拿两个？”
时雨低头看了看自己手中的肉包子，估计了一下。这个大小的包子的话，时雨总共要吃差不多三个才能吃得饱吧。
“唔……再拿两……三个吧！”
包子这种好吃的食物，当然是多多益善啦！
还有就是……姐姐她好像也很喜欢吃包子来着啊。
◆
穿过街道，走到第二个十字路口后向左拐。走大约五十米的距离再往巷子里走，因为无法被街道上的纸灯笼直接照射，这条小巷显得有那么几分阴暗。两人走到巷子的终点后，那里有一座木制的楼梯。沿着楼梯一直向上爬，来到三楼的位置，就是直美的房间了。
房间门没有上锁。在这个没有货币的世界里头，偷盗本身就没有什么必要，所以自然也就没有门锁这种可有可无东西。
直美的房间是一间大约十多平米左右的小屋子，空间不算大。也不知道是不是被直美自己改装过了的关系，房间内是日式和居的布置。刚一进障子内门，一股榻榻米的香气就扑鼻而来。在房间的最中央摆放着一张升降桌。扇形窗户上贴着印有江户时代画风的窗户纸，这样的画应该是被叫做浮世绘吧。就是任务的脸跟面团一样又圆又白的那种，人物的眼睛清一色都是丹凤眼一样的眼睛，看起来特别细长。
“你现在就住在这里吗？”
“嗯，姑且就住在这里了。地方虽然不是很大，不过住在三楼，能看到的风景还算不错。”
“是啊。”
时雨环视着直美的家，开心得就想要立即踩到榻榻米上面去感受一下。结果腿才刚抬起来，就被直美给按了回去。
“给我脱鞋。这点常识都不知道么？”
啊——
经直美这么一提醒，时雨才想起来这件事。尴尬的笑了笑，把鞋子脱了，这才踩上了榻榻米。
当脚底隔着袜子触碰到榻榻米以后，时雨切实感受了一下。怎么说呢，感觉比普通地板要软一些，似乎还能保暖，不像地板那样总是冰凉凉的。但是说它软又不是特别软，比起平时睡的床，和坐的沙发，这也算是相当硬了。
“说实话，我还是第一次来日式和居。比我想象中的要感觉舒服很多啊。”
“是么？哼……你开心就好。”
对于心情有些兴奋的时雨，直美一副爱搭不理的样子。他只是静静地把升降桌抬起来，而后跪坐到了榻榻米上。
“坐下来吧。跟我说说，你是怎么来到这个地方的。”
这时，直美的表情显得有些严肃。明显是很看重时雨会被包子排斥这件事情，所以也想要明白事情是怎么回事吧。
见直美这么认真，时雨也收起了心。因为见到直美的关系，她心情似乎有些太过放松。想想这样终究不太好，于是老老实实坐在了直美对面的榻榻米上，把自己自许愿后，经历了梦中世界，想起夏紫馨并醒来之后，代替提亚马特成为了新龙神的事情，全部都说了。
当然，也包括她在杀死了龙神以后，力量并没有继承到她身上的事情，也一并说出了口。
“你的意思是说，这个宇宙的龙神已经死了？！”
听完时雨的说明，直美的表情变得有些慌张。
失去世界管理者对于一个宇宙来说是个什么样的概念，就算不知道细节，用脚趾头想都能够想明白个大概。
“嗯，没错。”
时雨点了点头。
她低头看了看自己的手掌，因为并没有感受到身体的变化，心情也随之变得紧张。
按理来说，自己现在应该已经代替了龙神才是……可是完全没有一丁点儿的实感。如果情况糟糕的话，那恐怕就是传承失败，这个世界永远失去了龙神那也说不定。
这可是一个非常严重的情况。
“你真是……我不知道该说你什么好了……”
直美脸上的表情似悲似喜，哭笑不得，可以看得出她现在的心情十分复杂。
“为了紫馨姐姐，你居然能够做到这个地步……我真是败给你了。这方面，我也只能说自愧不如了。你还真是……有够笨蛋的。我从出生到现在，都还没见过你这样的笨蛋。就算是洛塔莉，她都肯定不带你这样的。”
真不知道直美她到底是在夸她还是在骂她。时雨也只能是将就着听了。
是啊。
她心里头其实也明白。
自己是个笨蛋。
真的是个笨蛋，一点没错。
她无法否认这个事实，找不到反驳的理由，就只能承认了。
“直美，你知道夏紫馨她现在在哪吗？她一定也在这座城镇里吧！”
比起龙神的有无，现在时雨更关心另一件事情。那就是夏紫馨的所在。
她之所以会来到这，正是为了找她。
“是的，她在。”
“那能带我去见她吗？就现在。”
既然直美知道夏紫馨的行踪，那时雨自然是要去找夏紫馨的。她恨不得现在马上就从这间屋子里飞出去，径直飞到夏紫馨的面前，跟她来个大大的抱抱。
“带你去见她是没什么问题……只是……”
说到这里，直美说话变得有些支支吾吾的。貌似在回避着什么。
“怎么了？有什么问题吗？”
见直美这样的表现，时雨的心情变得有些紧张起来。
会怎么样呢？
姐姐她怎么了吗？应该……不会有什么意外吧……
“时雨……虽然你冒了这么大的险来到这里了……但是……”
说着说着，直美的话语又停顿了下来，听得时雨焦急万分，心都快从嗓子眼里蹦出来了。
“但是……什么？”
“……”
直美别过视线，不再看着时雨，这才把话说出了口：
“现在的她，已经不再需要你了。”
……
……
什么？
“为什么？！”
夏紫馨不再需要自己……这是为什么啊？！
“为什么？你倒是说啊，直美！”
直美瞟了一眼时雨，长叹一口气。
“在这里，不论是你还是我……我们对她来说都不再重要。因为有她在。”
“她？”
她是谁？
到底是什么人能够让夏紫馨如此看重，甚至连自己和直美对她来说都不重要了呢？！
直美闭上了眼睛，苦笑一阵之后，这才说出了那个人的名字：
“夏彩晴。”
