“唔！——”
一阵闷痛感撕裂了原本蟠踞在士道脑袋中的昏睡感，他按住额头，发出微弱的声音
能触碰到的身体部位都没有任何外伤，别说是刀伤了，全身上下连一个肿包都没有，正确来说，士道现在感受到的是一股不断从头部深处涌上来的闷痛感
在痛苦呻吟了一会儿之后，士道睁开眼睛，宽广的天花板映入眼帘，各种大大小小尺寸不同的管线蜿蜒密布其中，直到此时他才发现自己正躺在床上
“这里是——”
士道眨了眨眼睛，查看四周的情况，床铺间隔等距地并排在一起，每张床的四周还围绕着遮蔽用的帘子
相当眼熟的地方，士道以前也曾经像现在一样躺在这个地方
没错，这里是‘拉塔托斯克’的空中舰艇‘佛拉克西纳斯’上的医务室
为了让浑沌不清的脑袋清醒，士道一边轻轻拍打侧头部，一边撑起身子。
“痛痛痛——”
除了脑袋之外，浑身关节也在发疼，这让士道他微微皱起了眉头
顺带一提，不知为何，嘴唇上似乎感觉到有些许的怪异，难道是自己在丧失意识之前，碰触到了什么东西吗？
不过没多久，士道就不再深究这个疑问了，理由非常简单，因为有名自己相当熟悉的少女正倚靠在床边睡觉
美丽的漆黑头发以及如同陶瓷般的光滑肌肤。长相犹如人造品般端正美丽，睡姿简直就像是童话里的场景——哎呀，可惜的是这一切全被从嘴角滴落下来的口水糟蹋了
“十香？”
即使士道出声呼唤，少女夜刀神十香也没有任何反应，只有让肩膀规律性地上下起伏着，并且静静地发出鼾声
“为什么十香会在这里...不，比起这件事，为什么我会——”
士道的自言自语突然被打断了，因为医务室的出入口突然打开了，而且还传来了两个人走进医务室的脚步声
“...嗯？啊你醒了吗，小士？”
身穿松鼠色军服，年纪大约二十几岁的女性一看到士道的身影后说出了这句话
带着明显黑眼圈的双眸，以及代表长年活动于室内的白皙肌肤为其最大特色，正是‘拉塔托斯克’的分析官村雨令音
“令音？还有——”
在回应令音的同时，士道往她的背后看了一眼，发现一名年约十几岁的少女正躲在令音的背后
那名少女利用宽广帽檐的帽子，遮住正常人不会有的蓝色头发，以及犹如蓝宝石般的美丽眼睛，左手戴着一只外型被设计得滑稽有趣的兔子手偶，那双小手还会不时地兴奋舞动
‘嗨士道桑！什么嘛，你看起来很有精神呀！害我白白担心了呀~’
“平安无事...真是...太好了”
手偶以夸张的动作说完话之后，少女，四糸乃才以细若蚊鸣的声音如此说道
“连四糸乃也来了，到底怎么回事？”
‘哼！~’
“啊抱歉，四糸奈也来了呀”
士道露出苦笑，同时对向自己表达不满的四糸奈做出回应，然后，士道将视线转回到令音的身上
“所以令音，我为什么会在这里？！对了希露德！希露德她怎么样了？！”
因为四糸乃的出现而感到意外的士道，突然想起最早被送到‘佛拉克西纳斯’上治疗的粉发少女
“...她的话不就在那里吗？”
令音伸手指了一下士道隔壁的那张床，那位粉毛少女此时正安安静静的躺在上面，而在她的床边，坐着一位看起来似乎已经睡着了的蓝色马尾少女
“真那？”
“...嗯，昨天在‘幻影’出现之后，我们便将失去意识的你们送到这里来了，真那她在醒来后就一直守在你们床边照顾你们，毕竟那个女孩是因为她的缘故才会躺在那里的”
“希露德她的情况没问题？在那之后发生什么事了？十香她只是在睡觉而已吧？还有琴里呢？那家伙...突然现身...话说回来，她的样子到底是——！还有折纸呢？她应该也受到相当严重的攻击才对！”
“...冷静一点，小士”
“还有狂三她还活着吧？学校的大家也——”
然后，士道突然停止说话，正确来说，是被迫停止说话
因为令音抱住惊慌失措的士道的头部，然后将他紧紧拥入怀中
“！唔！”
“...乖乖”
说话的同时，令音温柔地抚摸士道的头，不过严格来说，现在的士道已经被压在脸部的温暖胸部触感给夺去了所有的注意力
士道轻拍令音的手臂以示投降，然后在经过数秒之后，令音才终于松开了手
“...冷静下来了吗？”
“是...是的...”
士道大口喘息之后，抬起头来对令音投以询问的视线，而待在令音身后的四糸乃此时正用小手遮住自己那通红的脸颊，不过还是从手指隙缝间清楚目睹了刚刚的场景
“...放心吧，大家都平安无事，就我所知的范围内，并没有人因此丧命，只是附近的医院都是处于大爆满状态，鸢一折纸被后来才现身的AST队员接走了，现在应该已经被送往自卫队天宫医院了吧，因为那边设有医疗用的显现装置呢，希露德现在已经脱离生命危险了，只不过由于失血过多，需要好好静养一段时间——至于狂三则是和‘幻影’一起消失了，十香的状态则是如你所见，明明自己也受伤了，却还是执意要照顾你们，所以现在应该只是太累所以睡着了吧”
听完令音的话，士道咬紧牙齿，握起拳头
结果到头来自己根本没有解决任何事情，嘴里说着要拯救狂三、要拯救真那，最后却一事无成，不仅让狂三、真那身负重伤，还将折纸、十香以及学校的每个人都牵扯进来，甚至差点害死希露德她——而且最后依旧没有成功封印狂三的力量
“可——恶！”
士道懊悔地发出咒骂声之后，用力捶打床铺
“...你已经做得很好了，不需要太苛责自己”
“但是！——”
“...任谁都无法预料到狂三居然遗隐藏着那样的能力，我们反而应该庆幸没有任何人因为那起事件而丧命，事情并不会就此落幕，如果你还想拯救狂三她的话，就应该将力气留下来甩她一个耳光并且狠狠斥责她一顿才对”
“是......”
士道压低声音如此说道，接着突然睁大眼睛
刚刚令音所说的那段话里面，并没有提到一名重要人物
“令音！琴里呢？琴里现在在哪里？”
他一边撑起上半身一边如此问道
对此令音表现出早就预料到士道会询问这个问题的样子，点了点头
“...我带你去吧，站得起来吗？”
“站...站得起来”
士道将棉被叠到脚边，穿上摆放在床边的鞋子之后，试着不发出声音惊扰到周围还在休息的三位少女站起身来，但是——可能是因为长时间躺着的缘故，士道在站起身时感受到一股晕眩，身体因此失去了平衡
“！”
好在四糸乃连忙从令音的身边跑过来搀扶住了他
“啊，抱歉，谢谢你呀，四糸乃”
“不...不客气......”
四糸乃似乎感到害羞般地低下头，左手的‘四糸奈’则是“咻~”地一声故意吹了一个口哨
“...没事吧？你最好还是多休息——”
“不，我没事，比起这件事情，我们赶紧到琴里那边去吧”
既然希露德她们已经没有问题了，那么自己现在别打扰她们休息比较好，相比之下士道果然很在意琴里她之前那个状态——
令音半眯起眼睛看着士道，然后轻轻叹了口气，最后点了点头
“...跟我来吧”
说完便缓缓转过身，士道让十香好好地睡在床上，同时为真那披上被子后，便迈开步伐跟在了令音背后，同行的四糸乃也维持着扶住士道腰部的姿势，一起迈开步伐
“四糸乃？我已经没事了喔”
“啊是...是的...但是，那个...很危险，所以...”
难道在四糸乃的眼里，自己是如此地弱不禁风吗？士道不禁这么想到，不过似乎也没有必要特地拒绝这份好意
“那么就拜托你啰四糸乃”
士道一边露出苦笑一边说完这句话，随后就跟四糸乃一起迈步向前走，不知为何，兔子手偶‘四糸奈’古灵精怪地露出窃笑——
在四糸乃的陪伴之下，士道行走于‘佛拉克西纳斯’的狭窄通道中
半途中，士道突然皱起眉头，因为他原本以为会与往常一样朝着舰桥的方向走过去，但令音却在途中改变了行进方向，是哪里出什么问题了吗？
就这样继续走了几分钟之后——
“...就是这里”
看着位于停下脚步的令音面前的那扇门，士道不自觉吸了一口气
关于‘佛拉克西纳斯’的内部构造士道其实并不是非常了解，虽然曾经踏足过一些地点，但是当时并没有人对自己多加介绍，而且士道曾经去过的大多是设置有传送装置的机体下方、舰桥、医护室，以及洗手间、餐厅、休息室等不重要的地方
老实说，士道现在根本不知道自己位于船舰的哪个位置，以及这间房间的作用是什么
不过即使如此，看见眼前这扇坚固到会让人联想到银行大金库的厚重大门，士道不难猜出兴建这扇门应该是有其特殊作用
“这里是——”
即使士道投出了疑惑的视线，令音依旧没有做出回应，她站到装置在大门旁边的电子仪表板前面，输入密码之后将手放到仪表板上
“...分析官，村雨令音”
随着令音说出自己的名字，仪表板在发出细微声响之后，那扇大门便往左右开启了
“...好了，进来吧。”
说着令音便带头走进了房间，士道在咕噜一声咽下口水之后，也跟在后卖你走了进去
然后士道便皱起了眉头，这是一间非常奇特的房间，房间前半段与后半段被一面玻璃墙隔开，以此为界线，两侧的内部装潢风格完全迥异
一行人所在的房间前半段，密密麻麻地摆放了各式各样的机器，看起来犹如一间昏暗的实验室，而相对的，房间的后半段则被整理成普通人会生活其中的公寓房间，看起来简直就像是个为了将野兽囚禁起来并且加以监视，犹如牢笼般的空间——
而在房间深处，那个被玻璃墙隔开的场所，士道看见了琴里的身影，此时对方正怡然自得地坐在椅子上，优雅地喝着看似红茶的茶饮，身上已经不再穿着灵装，而是平时的便服打扮，看到妹妹的熟悉身影，士道不禁松了口气
“琴里！”
他试着呼唤她的名字，但是琴里并没有回答
“...这边的声音传不到那边去的，小士，接下来你得一个人过去”
令音说完后迈开步伐往前走，在玻璃墙的角落，有个看似门屝的场所
四糸乃也乖巧的从士道身边离开，士道在微微低头鞠躬之后，便朝着令音的方向走过去
与刚刚进来时一样，令音在做出检验指纹、声纹等举动后打开了门，士道稍微低下头走进内侧房间，这时，分隔房间的那扇玻璃墙的异常厚度映入眼帘，原本稍稍放松的神经再次紧绷起来——
“嗯？哎呀，是士道呀，你醒了呀”
或许是察觉到闯进来的士道，琴里抬起头看了过来
“嗨...嗨...”
不知为何感到有点难为情的士道，以拘谨的语气如此回应
“不要一直站在那边，坐下来吧？不过如果你想当个稻草人的话，我还是会为你加油的”
“啊不...嗯，说得也是呐”
士道接受提议，坐到被摆放在琴里对面的椅子上，同时他往令音她们那个方向瞄了一眼，却看不见她们的身影，原本从对侧看起来是透明玻璃材质的房间隔墙，从这边看过去却变成了白色墙壁
“......”
“......”
隔着桌子，兄妹两人相视无言
士道明明有堆积如山的问题，但是到了当事人面前，却不知该说些什么了
而完全没有透露出任何紧张神情的琴里，此时用肉桂棒搅拌着奶茶，最后将棒子放到嘴里
“喂，连那个也是加倍佳吗！”
士道不自觉地大叫出声，原来浸泡在红茶中的不是肉桂棒，不是汤匙，也不是搅拌棒，而是琴里最喜爱的棒棒糖
“怎么？你有意见吗？”
“不，没意见！”
士道大声说出这句话之后叹了一口气，出乎意料之外的，原本紧绷的神经突然放松了，抱持着有点感谢加倍佳的心情，士道继续开口说道
“琴里——你到底是谁？”
“我是士道可爱的妹妹哦~”
“...正常人不会夸自己可爱吧？”
“我很可爱吧？”
“哎呀，这一点倒是无法否认呢”
士道胡乱搔了搔头发之后，用手撑在膝盖上，微微低下头
“琴里...你是...精灵吗？”
单刀直入、简单明了，士道提出一个自己目前最介意的疑问
对此琴里耸了耸肩膀，哼了一声
“哼，如果我说不是的话，你会相信我吗？”
“会，如果你说不是的话，我就会相信你。”
没有任何迟疑，士道果断的点了点头
“...你是认真的吗？舍弃亲眼目睹的事实而去相信别人的片面之词，这可不是明智之举呀”
“如果不相信可爱妹妹说的话，就算可以成为聪明处事的人，也会丧失了当哥哥的资格”
“......”
琴里将杯子放到托盘上面，不发一语地看向士道，在互相凝视数秒之后，这才轻轻叹了一口气
“...我是人类哦，至少我是这么认为的，不过事实似乎并非如此呢，因为现在观测装置的数值，已经将我判定为精灵了”
“这是怎么回事？”
无法理解琴里所说的话，士道皱起眉头
如果是平常的琴里，一定会在此时说些贫嘴薄舌的话来调侃他，但是这次却认为士道会提出这个问题是理所当然的事情，于是琴里继续说道
“我是出生于五河家的人类，这点是毋庸置疑的，不过，就在五年前——我变成了精灵”
“...啊？”
士道露出目瞪口呆的表情，惊讶地发出声音
所谓的精灵，指的是存在于被称呼为“邻界”之处的特殊灾害指定生命体，至少琴里与令音是这么告诉他的
“这是怎么回事呀？人类与精灵应该是不同种族的生物吧？”
“哎呀...你说得没错，正确来说，我应该是名‘拥有精灵之力的人类’，这种说法应该更为恰当吧”
“那种事——！”
话才说到一半，士道突然皱起眉头
脑海中突然回忆起某个情景
“啊——”
那场梦，在刚刚清醒前所看见的梦——
身穿灵装的琴里，在烈火熊熊燃烧的街道上独自哭泣的——梦...
