“呃，我记得应该是——”
在那之后，士道与神无月立即离开休息室，来到了昨天举行作战会议的会议室
接着神无月在与昨天相同的位置上坐定位之后，便开始操作设置在圆桌上的控制台
“不好意思呐，这可能需要花费一点时间，如果是由副舰长室的终端机进行连线的话，作业时间应该会稍微缩短一些”
“不，请不要介意——不过，那段影像保存在这里啊？”
“不是的，影像本身并不是保管在‘佛拉克西纳斯’，而是储存在本部的资料库中”
听见‘本部’这个陌生名词，士道不禁歪了歪头，不过仔细想想，这也是理所当然的吧？毕竟这架‘佛拉克西纳斯’虽然是艘空中舰艇，但是就算内部有显现装置进行运作好了，也不可能一直飘浮在天空中
“不过，简单来说，只要有网路就能进行连线了吧？那么为什么不在副舰长室进行连线？”
“哎，你说得没错，不过，那里的终端机的画面并没有会议室的这么大，所以应该不适合拿来查看需要检视细节的影像——哦，画面已经传送过来了哦”
就在神无月说话的同时，设置在圆桌中央的荧幕开始播放影像
那是经由空中摄影所捕捉到的一段街道区域的影像，不过，赤红色火焰地毯铺盖住整个画面，其呈现出来的相貌更像是天然气田或是火山的火山口，眼前的酷热炼狱，让人无法想像直到几个小时前还有许多人在此生活
扩音器断断续续传来直升机的引擎声，以及听似播报员的男子的声音，偶而响起的惊人爆炸声混杂其中，画面也随之微微摇晃
“唔！”
士道不自觉地皱起眉头，眼前的画面完全是超乎他想像的恐怖景象，他只模糊的记得“以前住的地方发生火灾”这个事实而已，完全不知道当时的灾情居然如此凄惨
“好了，快要出现了——”
然后，一起观看画面的神无月以平静的声音如此说道
直升机在空中盘旋，接着渐渐降低高度，与此同时镜头开始拉近，画面变得模糊不清，几秒过后，焦距才渐渐对准
“那是——”
下一瞬间，在看见映照在画面角落的景象之后，士道开口如此说道
在街道中心，与周围的其他场所不同，原本位于那个地方的住宅都已经被燃烧殆尽，而在那个已经变成犹如空地般的场所里，士道看见了一个熟悉的身影
尽管这段影像已经相当老旧，再加上低解析度的望远镜头、不稳定的空中摄影，以及各式各样的不利条件，导致于影像画质非常粗糙，但是士道他不会看错的
“琴里......”
没错，与前天在来禅高中的屋顶上所看见的一样，那是身穿灵装的琴里
而在她的脚边，有个小小身影倒在地上，士道皱起眉头，专心注视摇晃的画面
“那是——我吗？咦？”
伴随一阵从肺部硬挤出来的短促呼吸，士道发出了细微的声音
‘那个’现身在琴里与士道的面前，不——使用‘存在’这个字词或许比较正确，同样之前在来禅高中屋顶时亲眼目睹过的，被称为‘幻影’的‘存在’——
“‘幻影’...唔！——”
瞬间士道双手抱头，当场跪了下来
在看见‘幻影’的瞬间，蟠踞在士道脑中的刺痛感增加了好几倍，最后变成一股剧烈疼痛袭向他
“士道？你怎么了？”
神无月询问道，不过士道没有回话，只是凝视着画面——看着蟠踞在年幼的琴里和士道面前的‘幻影’
“‘幻影’——你...到底是...”
那是之前救走了狂三的‘存在’，可是‘祂’为什么会出现在五年前的那里，难道是‘祂’把琴里变成精灵的吗...
在思索的过程中，袭向士道的头痛越发剧烈——最后，士道失去了意识
与此同时在另一边，在士道因为观看影像而突发剧烈的头疼晕过去的时候，折纸也将还在工作中的燎子强行拉到会议室内，非常巧合的同样在观看着使用投影机投射在荧幕上的影像
影像的画质非常不好，解析度粗糙，拍摄位置也很遥远，更何况这段影像并不是从头开始摄影，而且在途中就被破坏掉了，所以影像长度只有几分钟而已
不过即使如此，对于折纸她而言就已经足够了
五年前，倚靠朦胧双眼所捕捉到的那个身影；前天，在意识模糊不清时所捕捉到的那个身影——如今，折纸终于能看清楚那张可恨仇人的脸
将影像重新播放一次，然后按下暂停键，将‘炎魔’的脸局部放大
接着——折纸的怀疑终于获得证实
花费五年时间，持续追寻的火焰精灵——那张容貌——
“五河...琴里...”
居然是五河士道的妹妹——
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六月二十二日，上午九点五十五分
士道背着里头装有昨天购买的泳装与浴巾等物品的包包，站在位于天宫车站东侧出口的巴公像前方
那是尊蹲坐在原地的狗铜像，因为被当作天宫车站的会面地点而著名，不过，由于受到另一只名气更响亮的忠犬影响，所以几乎没有人会以正式名称来称呼这尊铜像，事实上连士道也记不得它原本的名字了
“啊——”
士道低声呻吟，用手按住额头
结果昨天昏倒之后，他就这样陷入熟睡之中，等到醒来之后发现自己已经身处‘佛拉克西纳斯’的医务室
为了小心起见，医疗人员帮士道做了简单的检查，也打了点滴，不过士道还是觉得有点头疼
‘没事吧，士道？’
耳麦突然传来神无月的声音，由于琴里无法亲自指挥今天的任务，所以理当由身为副司令的神无月来代理司令的职务
“应该——没事吧”
说话的同时，士道用双手拍了拍脸颊
尽管相当介意昨天的事情，但是现在不是想那些事情的时候，因为今天自己必须与自己的妹妹——琴里她约会，并且让她迷恋上自己啊
虽然不管从哪方面来讲都是项艰巨的任务，不过，如果今天之内无法完成这项任务的话，那琴里她的意识就会被精灵的力量所吞噬，所以绝对不容许他有哪怕一丝丝的轻忽大意
‘你还记得计划吧？我们也会提供支援，没问题的，你可是让数名精灵迷恋上你，举世无双的救世主花花公子呀，请你对自己要有自信’
“喔...”
听见神无月激励（？）的话语，士道脸上不禁露出苦笑，该怎么说呢？真是个让人高兴不起来的称号啊（摊手）
接着，从耳麦中这一次传来的，是令音那缺乏抑扬顿挫的声音
‘...琴里似乎已经传送到地面了，没过多久应该就会抵达你那边了吧，一切就拜托你了，小士’
“好——好的！”
听见这番话，士道做了一个大大的深呼吸来调整呼吸
没过多久，有个娇小的人影从街道方向跑了过来
身穿装饰有可爱荷叶边的短袖衬衫，搭配深褐色的连身短裤，手上提着装有泳装的包包，长发被绑成双马尾，上头还系着琴里经常使用的黑色缎带——明明只不过才两个晚上没见面而已，不知为何，士道却感觉到莫名的感慨
可能是因为眼前的琴里依旧是他所熟悉的那个琴里，所以感到安心的缘故吧
“你...你好呀，琴里”
“嗯，让你久等了”
士道轻轻举起手并且如此说道，对此琴里点了点头，同时也做出了回应
然后——场面陷入一阵短暂的沉默
按理说要和自己的妹妹琴里说话，本来应该是件相当稀松平常的事情才对，但是不知为何，士道却莫名其妙地紧张到说不出话来
‘...小士，你怎么都不说话，首先要——’
几乎就在令音说话的同时，士道面前的琴里也无奈地叹了一口气
“与精心打扮的女孩子见面，你却不发一语？我记得一开始就教过你了呀！”
“！啊啊——”
确实如此，这种事情在十香初次现身时就被提醒过了，自己怎么会忘了呢？
而就在士道打算依照指示开口说话的时候，他突然察觉到一件事情
“琴里你——特地打扮过了啊”
“！”
听见士道的话，琴里的肩膀颤抖了一下
“哼，对呀，毕竟我们要约会呀，所以我这边也必须做好能让士道以约会方法应对的准备才行——哎呀，而且我也不排斥被人夸奖哦”
“诶？”
“没事，话说回来，电车发车的时间快要到了吧？”
琴里如此说道，接着，琴里朝车站的方向前进几步之后，将身子转了圈重新面对士道
“好了——开始我们的战争吧。”
在说出这句话之后，琴里凝视着士道的脸并且露出无所畏惧的笑容
“哦...哦哦——”
听到这相当耳熟的台词，士道咽了一口口水，随后点了点头
接着——
“嗯！”
“好...好的...！”
‘呀~真是令人期待呀~’
有三个声音紧接在琴里的回答后面，这让士道疑惑的歪了歪头，于是便下意识的朝声音传来的方向转过头看去——随后身体便冻结了在原地
因为已经做好外出的万全准备的十香与四糸乃，此时正站在那里
“十香、四糸乃...还有‘四糸奈’！你、你们怎么会在这里！”
“嗯？”
十香一脸不可思议地歪着头
“你在说什么呀？现在不是要前往海洋公园之类的地方吗？”
“为——为什么你连这个都知道！”
“你问我为什么——”
表现出对于士道的反应感到相当意外的模样，十香皱起了眉头，而一旁的四糸乃则是以结结巴巴的声音补充说明起来
“那个...是令音小姐，告诉我们这件事情...然后请我们一起来的...给你...添麻烦...了吗？”
“！”
听到回答的士道不由得屏住呼吸，而就在他提出问题之前，耳麦传来了令音的解释
‘...啊对了，我还没跟小士你说过吗？今天的约会，她们也会一起同行哦’
“为、为什么...”
脸颊滴下汗水，士道如此问道
虽然确实是有团体约会这种事情，之前自己和十香还有希露德也确实那样做过，不过所谓的“约会”，基本上应该是在两人单独相处的原则下所进行的活动才对呀
令音嘟嚷了一会儿之后，才继续说道
‘...哎呀，只有今天，我认为这种约会方式应该会比较适合你们呀’
“是...是吗...”
令音的做事风格就是这样，虽然不至于毫无计划地冲动行事，不过果然还是会让人感到不安呢，于是士道压低声音，试着提出疑问
“不过...真的没问题吗？琴里的心情会不会——”
‘...嗯，应该不至于会如此，你不用太担心’
“真...真的吗？”
士道一边说话，一边瞄了后方的琴里一眼
面对十香她们的突然登场，琴里的表情——没有任何变化
“......”
士道不发一语，脸颊微微抽动，没有看见任何变化，就在他正打算安心地吐出一口气的瞬间——立即察觉到那只是自己会错意了
“哦？作风真是大胆呀，士道，我很期待哦~”
只有表情与刚刚相同，不过从背后散发出来的氛围却明显地产生了变化，琴里笑**地如此说道
如果是漫画的话，应该会使用恐怖的背景搭配‘轰轰轰轰——’之类的拟声语来描绘这股魄力吧
“不是的，那、那个...”
士道不自觉地拉高声音，同时用手指抵住耳麦，以细微的音量提出抗议
“完全不行呀！散发出很恐怖的氛围了！”
‘...是吗？我认为事态应该没有那么严重才对’
“琴...琴里现在的心情计量表与好感度的状况如何？”
与精灵约会的时候，令音应该都会使用专用的显示装置监控对方的精神状态才对
‘......’
不过，耳麦另一边的令音在沉默了一会儿之后——
‘...嗯，哎，那个——该怎么说呢？总之请加油吧”
“等、等一下，令音——”
就在士道怀抱着绝望心境大叫出声的时候，琴里迈步走向十香与四糸乃身边，接着温柔地轻拍两人的肩膀
“好了，我们差不多该出发了。有记得带泳装吧？”
琴里如此说道，原本因为看见士道的反应而面露忧郁的两人，脸上瞬间露出开朗的神情
“哦哦！当然有带！”
“泳装...昨天...士道...有买给...我了...”
“哦？那很好呀，你好温柔呀，士道~”
琴里一边说话，一边将视线投往士道的方向，明明语气与表情都显得如此温柔，但是不知为何，士道却感受到一股让人从心里发凉的恐怖气势
“咿！”
“好了，出发吧、出发吧！”
就在士道吓得直打哆嗦之际，琴里带领十香她们步向剪票口的方向
‘士道，快点追上去！现在还有机会挽回劣势，等到抵达目的地之后，我们将会全力支援！’
“了、了解——”
听见神无月的话，士道努力挪动已经僵硬的双脚
真是一场从一开始就多灾多难的约会啊...还好希露德和真那她门没有一起跟来......
