第二天维娜诺像日常一样整理出行，其实算不上是出远门。但利维娅叮嘱说最好打扮得低调一点，像个人类女孩一样。
好像是说这样更能够制造反差感。
维娜诺是去劝服的，可不是去给人家观赏的。虽然这样想，还是任由利维娅一通梳理。
最终，选定了以浅褐色为基调的探险服，为了保证安全，还在腰后给出了能藏刀的位置。
对魔王来说是多此一举的设计，但因为是利维娅的努力成果，所以也好好夸奖了。
于是，一早就来到了工程部驻扎的地方。
在那里，还遇到了意料之外的人。
“去哪儿？能不能带我一个。”
是素装的坂口日向，看起来是在等她。
“太麻烦了，请容我拒绝。”
“昨晚我找过莉姆露了，跟他聊了一些事情，包括今天的行动在内——”
“没有什么行动，就是去散散步的功夫。”
“不管怎么样，能不能带上我呢？”
“……”
日向是打算紧咬着不放吗。
不论如何维娜诺没有带上她的理由。一来不是她的部下，二来她去了准没好事。
听说最近圣骑士们在特恩佩斯特过得不错，真像来旅游来了。隔三差五的还跟魔物们切磋比试，引来人群围观，好不热闹。
是因为没找到适合自己的对手，所以日向找上了自己吗？
但是乍一看，这家伙又是完完全全的轻装简从。
“如果是要我做你的对手的话，我可没兴趣，你太弱了。”
“我明白，所以不是为了这点。”
有些意外，这家伙坦率地承认了维娜诺的话。
日向接着说。
“只是很单纯的……想找个机会和你谈谈。”
“和莉姆露谈就够了吧。”
“谁都明白，你们是不同的。”
日向的眼神诉说着坚毅。
在维娜诺的角度是看不到日向特有的傲慢与冷酷的，因为日向早就清楚那样的伪装毫无意义。
正因为如此，呈现在维娜诺眼前的，或许才是最为真实的人类女性——坂口日向。
“……好吧。但是不要多管闲事，否则后果很严重哦。”
给出这样的警告后，维娜诺接着去找预定碰头的克洛特。
日向自顾自跟了过来，途中那个叫丽缇丝的女骑士似乎也加入了进来，因为看起来很听话所以没去管。
两人顺便买了早点，边走边吃。
丽缇丝畏畏缩缩地想要分给维娜诺一点，但被拒绝了。
就这样一直走，走出了施工地到达开发的尽头，与克洛特汇合。
“维娜诺大人，这些人是……”
克洛特看着维娜诺身后的日向和丽缇丝露出疑惑。
“不用在意，不会有影响的。比起这个，刚刚我一路走来，路边大量堆积的原料是怎么回事？”
“供应方害怕我们解约，就先把原料大量抛售了，这是今早刚到的部分，城内堆不下，预计待会儿还有一部分会运来。”
“这样啊……”
“而且，当前没法继续向前开发的话，有人提议要把这里的空地扩大后建设成中转地，因为靠近城市所以也方便以后的调转，就是不知道您怎么想。”
“是个不错的想法。这样一来也解决了城内的负担。警备部之前就收到过不少来自施工地附近的投诉，说是占用了空间资源。”
“以前的话，这种情况完全不会出现的。”
“城市毕竟发展起来了嘛。”
克洛特憨憨地笑着，感觉真是幸福的烦恼。
特恩佩斯特正以无法遏制的速度发展起来，以即将完成的首都利姆鲁为起点，将会有一大堆城市如雨后春笋般冒出来。
在两年多前，这种事是想都想不到的。
维娜诺恰好诞生在猪头族为生存而发起战争的时期，目睹了一切罪恶和绝望。
同样经历过那些的克洛特，显然比谁都要珍视这一切，誓要用生命守护这些来之不易的东西。这一点与盖鲁德一模一样。
城市里的一砖一瓦都依赖着猪人族的信仰与汗水，对这些无机质带着近似孩子一般的亲情。所以施工被阻碍时，克洛特才会如此焦急。
维娜诺笑着拍了拍克洛特粗壮的手臂，说着。
“莉姆露说，等到维内洛的规划落成，就轮到大家的家乡咯？”
“家乡？猪人族的家乡吗……那种地方要怎么开发。”
“那里是以矿石为主的贫瘠地带吧，说是要建成矿山都市什么的，总之就是偏向工业化的大城市。”
“虽然不太明白工业化是什么……如果真是这样的话，感觉上就更期待了啊！不愧是莉姆露大人！当然了，维娜诺大人也是。”
“我就没什么功劳啦，带个话而已。时间差不多了，咱们准备出发吧？”
“是！工作已经全部安排好了，随时可以出发。”
作为谱系中最靠近盖鲁德的眷属，克洛特几乎继承了盖鲁德的所有特质。一样的可靠。
有他在的话仿佛什么都不用管，令人安心。
以这种感觉面向到达尽头的开发区，准备涉足牛鬼族的势力范围。
“这里的树林，相当茂密呢。”
“是啊，是天然的城墙，能起到一定的防御作用。当然也不排除人为栽培的可能。”
说这话的是日向。
“有人为栽培的痕迹？”
“这里没有。但再往前一些就有了。”
听起来好像很了解的样子。
“不用那样怀疑我，天没亮的时候去那里转过。”
那就解释得通了。
也就是说，牛鬼族势力范围内呈现出的一片致密林区。有可能是刻意而为吗。
想再多也没用，干脆直接动身。
克洛特的身高能抵两个维娜诺了，所以自告奋勇地走在前面开路。
但为了防止错过一些重要的信息，又得小心翼翼地行进。
没多久，就发现了第一处人为栽培的痕迹。
“栽下去的时候应该是刚发芽不久的新树，现在已经有丽缇丝的大腿粗了。”
“团长！！！不许拿这个开玩笑！”
人为栽种的树与天然的树之间存在品种和树龄的差距。所以只要稍加注意一眼就能分辨出来。
而且，被落叶覆盖的树皮上，似乎还存在着一些意义不明的标记。或许是为了与周围的天然树木做区分。
但以这个发现为起点，类似的诡异的情况又多了起来。
“这里也有，同样的标记。”
“这是为了干什么？”
“做记号，比如防止迷路，或者标记数量，都有可能。”
“但是标记不止出现在栽种的树身上！”
“那防止迷路的可能性就更大了。”
“牛鬼族吗？作为生活在森林中的种族用得着多此一举么？”
“谁知道呢。”
看来日向也不是万能的嘛。
不过，事情也由此迷惑了起来。
一边记录着被标记的树木方位和数量，一边不断向牛鬼族的村落移动。
“标记没有变多，明明林子肉眼可见的变密了起来。”
“是用来记录方位的吧。或许我们应该跟着标记走。”
“但那样万一走错了呢？”
“我只是随口说说而已。”日向耸耸肩。
所谓的随口说说搞不好还真是正解。
虽然直走能通向牛鬼族村落，但前方不远就是乱石林和石块堆砌的墙。不易通行，与周围的环境划分着明显的界限。
如果真是牛鬼族做的方向标记的话，跟着走说不定直接就到了。
只不过不清楚是不是真的是这样。万一要走很久，甚至最后目的地还不是牛鬼族村落呢。
所以还是选择保持一个方向前进。
老样子，克洛特用装甲隔开荆棘和藤蔓，将可能会戳到人的枝杈树桩清除，然后打通一条可供正常人通行的小道。
也算的上是按照道路施工的设计图来走的。除了可能会招惹到牛鬼族，没有其他的问题。
“再往前就是乱石区了。”
维娜诺指着前方那些被落叶和腐殖质覆盖，但内部却坚硬如铁的凸起。
“是天然形成的？”
“不，并不是。应该是从西南方的山脚搬过来的，牛鬼族有那样的力量。”
“目的又是什么呢……”
“多半是为了阻隔什么吧。至少这边是不太适合步行的。”
“可是对我们却没什么作用呢。”
说着，日向便跃上石块，在乱石间轻盈跳动。
乱石的规模不足以阻拦个别存在，但对大规模的行动足以造成困扰。可以预想，牛鬼族或许是想将什么威胁阻拦在外，而那些防止迷路的标记则就是用来在此基础上避免族人迷路。
究竟是什么能让最强的牛鬼族都害怕，躲在这种地方很多年？
想不明白。或许只有亲自问过才知道。
维娜诺接着向深处进发。
丽缇丝和日向不愧是圣人，这种地形对她们完全没有影响。行动的速度丝毫没有放缓。
以这个速度，估计正午之前就能赶到。
当然了，直接飞过去会更加省事，但这样做就没法弄清林子里的情况。
维娜诺就跟在后面，沿着克洛特开辟出来的通道安稳行走。
就这样，直到丽缇丝急呼呼地跑回来说前面出了意外。
