男人从书架上取下来了一本封皮精美华丽的书籍，随手翻开。
上面印着的字体并不是如今通用的大陆统一文字，而是一段古文，从字体上判断这本书来自于几个纪元前的时代，书本身铭刻着的魔法纹路历经无数岁月依旧不朽，书籍本身也并未有任何微小的损坏。
这本书讲的是一位吟游诗人游历大陆的故事，记载的许多东西即使是如今看来也依然趣味十足，从中可窥见在那个时代的世界面貌的一角。
当然这都不是重点，重点是这本书所代表的意义。
这种书籍极为稀少，所代表的象征意义更大于其实用价值，拥有这类书籍的人大多都有着极为显赫的身份，否则根本就没有留住这种书籍的资格。
但很显然，男人恰好就是位于神恩帝国权利巅峰的少数人之一。
弗朗西斯家族的族长，大贵族罗德尼公爵此刻神色悠闲，嘴里念念有词，不时会因书里的某个有趣的片段露出愉悦的表情，眼睛眯成一条狭小的细缝，遮住了颜色极淡的瞳孔。
在书房中还站着第二个人，那是一位身穿着漆黑厚甲的金发青年，他腰杆挺得笔直，双手自然地垂于两侧，丝毫不敢有多余的动作，就像是在害怕打扰到那位西装革履的中年绅士。
他是带着某种决心站在这里的。
他已经在这里站了很长时间了，但他并不介意再站更长的时间，只要面前的这个男人答应了他的请求。
书房内安静的可怕，只有沙沙的翻书声和仿佛从地狱中吹出来的呓语。
一段时间后，男人终于满意地合上了书，迎上了金发青年的目光，脸上有着温和的笑意。
男人身材极为高大，巨大的胸肌简直就要撑爆由大师精心制作的内衬，偏偏又有着一张充满了男性荷尔蒙和亲和力的脸，帅的像一匹种马，简直可以称得上是少女杀手。
若不是细微处的皱纹隐隐地提醒了男人的年纪，他甚至会被人误以为和金发青年是兄弟关系。
罗德尼慵懒地舒展了一下身子，似乎是不经意间发现了不远处的金发青年，惊讶道：“米契尔！你来这里做什么？”
米契尔那僵持的过久的身体终于有了反应，艰难地动了动脖子，声音嘶哑，说：“父亲大人，我还是希望你能救救姐姐......”
罗德尼面露疑惑之色，好像真的不知道发生了什么，说：“你说雪莉娅？她有什么危险吗？就算有什么危险，她也根本不需要我去救她，不要小瞧银月魔女的力量。”
“可这次不一样！”
“在我看来并无区别。她既然执意去救一个疑似魔女的小家伙，那就让她去！只不过任何风险也要由她自己承担！觉得自己有了点实力就敢如此肆无忌惮，被敌人抓到了破绽，死了也是应该。没有成长起来的魔女一文不值！”
“她可是您的......”注意到男人渐冷的目光，米契尔立刻改变了话头，说：“她对您还有利用价值，并且可以为您带来更多的价值。”
罗德尼点了点头，恢复了最初的温和，就好像刚刚那一瞬间展露出来的狰狞只是一场幻觉一般，说：“既然你如此坚持，我可以帮她一次。”
还没等米契尔高兴，他接着补充道：“但是我不会亲自去帮她，我不会为了她跟那些家族撕破脸皮，那是极为愚蠢的，虽然迟早都要跟那些家族清算，但不是现在！”
他手中仿佛是凭空出现了一瓶紫水晶般晶莹剔透的药剂。想到这瓶药剂的价值，即使以他的心性和手笔，也不免感到有些肉痛。
米契尔接过药剂，疑惑道：“这是？”
“全状态恢复炼金药剂，比夏普大师的得意之作，我也没有多少存货，好了！把这个拿给她，她会知道这个东西该怎么用！”
米契尔微微激动，有了这瓶药剂，雪莉娅姐姐只要还没死透就一定可以活下来！那些该死的家伙或许可以击败姐姐，但想要彻底杀死她，很难！
他刚想离开，门口响起了敲门声。
罗德尼面色不悦，“进来！”
一位侍者小心翼翼地推开门，冲两人分别行礼后，开口道：“雪莉娅大小姐已经回来了！”
“什么！？”米契尔惊讶不已，“这么快？”
当他赶到大厅，正好看到一身鲜血的极美女人满不在乎地躺在椅子上，那双雪白的长度惊人的腿搭在精致华美的圆桌上，闭着眼睛，似乎是在休息。
在她身旁坐着一位十分可爱的少女，此刻低着头有些不安地摆弄着苍白色的头发。
感知到有人接近，雪莉娅睁开了眼睛，说：“米契尔吗？来的正好，帮我找个医生，给这个小家伙看看身体，我怕她身体出现什么问题。”
米契尔看了一眼安洁莉卡。
就是这个少女让姐姐甘愿承担那么大的风险也要将她接回来吗？没什么出彩的地方呢。
米契尔将心底的一丝不满隐藏得很好，拿出了那瓶药剂，递了过去，说：“当务之急是你的伤势吧！”
雪莉娅看到药剂，目光一亮，随手就将药剂全数灌入安洁莉卡的嘴中，速度之快，不仅安洁莉卡没有反应过来，甚至就连米契尔也来不及阻止！
她微微一笑，“这样就不用担心安洁莉卡会出现什么身体上的隐患了！”
她对米契尔投以一道满意的目光，说：“是那个老家伙给的吧？他难得做了一件合我胃口的事。”
米契尔面色有些难看，定了定神，说：“姐姐，不要这么说，他毕竟是我们的父亲。而且，你为什么要把那么珍贵的药剂留给她？难道不是你的伤势更严重吗？”
他说着，指了指安洁莉卡，目光不善。
安洁莉卡将头低得更深了。原本她就为雪莉娅的伤势自责，现在听到那瓶药剂可以治疗雪莉娅的伤势却让自己给喝了，就更难过了。
雪莉娅脸上的微笑渐渐收敛，变得面无表情，有寒意弥漫而出，就连空旷的大厅温度都仿佛因此下降了几分。
“我想怎么做，何时需要你的同意了？”
米契尔如被一桶从天而降的冰水淋体，打了个寒战，立刻噤声。
他这才突然想了起来，银月魔女雪莉娅所代表的的意义。这个名号背后的分量，是无数的尸山血海，是无数强敌的累累白骨！
那句话中赤裸裸的杀意，直窜他的鼻息，狠狠地冲击着他的大脑！
“是我逾越了！”
“你明白就好。”
雪莉娅将目光移向身旁的安洁莉卡，脸上的寒冰以肉眼可见的速度融化，绽放出明媚的笑容，说：“感觉怎么样？有什么不舒服的地方吗？”
安洁莉卡皱眉想了一下，努力地在回忆中捕捉刚刚那如昙花一现般的感受，憋了半天，说：“嗯...感觉脑子清楚了点。”
米契尔心头顿时有一万头铁甲犀碾压而过。
若是让父亲得知那瓶足以在帝都杜鲁门任何地段换一栋豪宅都绰绰有余的药剂，最后的作用仅仅是让一位少女的脑子清晰了点，不知道会不会吐血。
反正他是挺想吐的。
“是吗？很好，有作用就行。”
米契尔听到这话，心底的郁闷简直要将心脏撑爆。
他明明才是亲弟弟啊，为什么感觉在雪莉娅眼中还不如一个非亲非故的少女重要？
“父亲在哪？”雪莉娅突然问道。
米契尔愣了一下，说：“在书房。”
“好，我有些话要找他谈谈，你暂时帮我照顾好她。”
雪莉娅消失在走廊的尽头。
米契尔看向了安洁莉卡，发现少女也看向了他。
少女有一双十分漂亮的湛蓝色眼睛，纯洁无暇，肌肤比最上等的绸缎还要柔顺，在灯光下闪耀着美妙的光泽。
即使是以他见惯了贵族美女的眼光来看，眼前少女的姿色依旧是独特亮眼的。
但是，他怎么看都看不顺眼。
好在他的修养极高，即使是对待看不顺眼的人也拥有安定与其交谈的从容。
他坐在了少女对面，清了清嗓子，摆出一个自认为无懈可击的优雅微笑，说：“我的名字是米契尔，米契尔·弗朗西斯，请问小姐的名字是？”
安洁莉卡小声道：“安洁莉卡。”
她对面前穿着黑色铠甲的金发青年米契尔本能地感到有些害怕，那是一种直觉，虽然被他隐藏的很好，但她还是能从米契尔身上感受到一种针刺般的感觉。
二人都没有继续交谈下去的意思。
好在尴尬的氛围没有持续太久，雪莉娅很快就出现。
她面色难看，阴沉得简直要滴出水来。
她看向安洁莉卡，在她的目光中竟然有着浓浓的歉意！
安洁莉卡注意到了雪莉娅的状态不对，问：“雪莉娅姐姐，是发生什么事了吗？”
雪莉娅心底一番挣扎，最终还是将事情说了出来。
“暗影之刃？那是什么？”
安洁莉卡胸口有些压抑，就像被人捂住了口鼻。
米契尔神色冷峻，看了一眼安洁莉卡，眼底有着一抹同情，解释道：“那是一处培训机关。但与寻常培训机关不同的是，暗影之刃是帝国专门为了培养怪物设立的，那里的培训手段极为苛刻，苛刻到了一般人根本就无法忍受的地步，淘汰率更是高到令人发指，每一年都有海量的人被送到那里，但每年从那里毕业的人数从来没有突破一百......而且从那个地方出来的人不是疯子就是变态。”
至于那些被淘汰的人的下场，不用猜也能知道。
安洁莉卡头脑空白，一时之间什么都听不到看不到了。
恍惚间，一张极美的面孔闯入自己的视线，在对着自己温和地笑着。
“若是不想去，就不去，有我在！”
米契尔惊怒道：“雪莉娅！你知道违抗父亲的下场是什么！”
雪莉娅嘴角流露出一丝苦涩，下场她当然知道，但那又如何？
她的目光随即变得坚定，问道：“告诉我，你的抉择，安洁莉卡。”
安洁莉卡深吸了一口气，反问道：“如果我去的话，雪莉娅姐姐会少很多麻烦吧？”
雪莉娅心底升起一丝不好的预感。
“我要去！”安洁莉卡从来没有像现在这样大声，这般坚定。
雪莉娅此刻是如此地无力，“好...”
这是一次交易，以安洁莉卡的这次抉择换得弗朗西斯家族的第二位魔女拥有权。
魔女作为罗西亚大陆的堪比巨龙的传奇物种，虽然在觉醒前弱小无比，但一旦成功觉醒就会拥有极为可怕的潜能，完全成长起来的魔女最低也会拥有传奇的实力。
魔女这种生物极为稀少，一旦出现就会被无数人争抢，而争抢不到的人自然会想办法毁掉她们。
弗朗西斯家族的长女雪莉娅在十岁的时候觉醒为魔女，然后在短短的八年间突破到了大剑师，而在可见的未来里她还会继续以一种恐怖的速度成长，直到突破传奇。可以说，雪莉娅的存在已经严重影响到了贵族间实力的平衡，也难怪那些家族见到第二位魔女的出现一个个都坐不住了。
若是她两年后能活着回来，其余家族就正式承认弗朗西斯家族可以拥有第二位魔女。若是她在中途死了，那自然万事皆休。
雪莉娅抱紧了安洁莉卡，温存了片刻，然后毅然转身。
“你要去哪里！”米契尔大喊。
“去收点利息。”
