一边这样说着一边笑着沏茶的萨里，悄无声息地抓住了那包有蛇鼠乡特产的茶叶，便往水壶中送去，他缓慢地将那微烫水流与茶包不断接触、融合着，然后很快便松开手。
“比起这些你无论如何担心都不会有进展的问题，为什么不喝一杯？”
“当然。”
魔法师少女表现得心不在焉，马上，她便端起那茶水，先是往嘴边贴了一下，然后就端在那，也不饮下也不放开。
让人焦虑的姿态，但还不足以让萨里真的焦急到失去理智。
“如果他不合作怎么办，你一点其他渠道都没有？我可不信。”
“事实上，我有。”
从衣服的口袋中抽出一张名片，老大把那张珍贵的明信片递给了艾卡。
魔法师少女将其拈起……嚯，可真是吓人的一张名片，王国第五军独立三团的军需官，难以想象对方目前为止都从这家伙这边得到了什么，而那些假冒伪劣的药物，若是流入军队之中，又会造成怎样可怕的事端。
不过显然，悠然地以仅剩手掌端着茶水品尝的老大是不知道、也无意于知晓她复杂的心理的。
“你的法阵很有效，不单是诓骗那些冤大头，这种法子虽然有效，但是毕竟是干一票少一票的生意，不是聪明人该做的。”
把茶放到了一边，他说：
“我寻找的客户，他们对这种微小的副作用心知肚明，但是又如何呢？它足够便宜，又量大，效果可以完美在检测期间蒙蔽过那些烦人的家伙，而死亡是一个结果，这个结果每每以复杂的因素而导致……这种复杂也就导致了，难以查明。”
“五军独立三团不是非常能征善战的队伍，但是它依然是主力，你就不怕被查出来吗？”
“您这一点说得不错，它不骁勇善战，却又是主力，所以……”
老大拍了一下掌。
伴随着这一重重的一击，他露出淡淡的笑容，而艾卡则在一瞬间明白了对方的意思。
正因为是主力却又不骁勇，在战场上死去也是十分寻常之事。
在这种战场中死亡的情况，除非大量人员都明显与组织提供药水有明显关系，或者有人活着而体会到了这药效的副作用——而且他还得不把自己的症状归因于那些饱含恶意且精通魔法的敌方，不难即便是解剖，也很难判断出士兵的死亡与假药的直接关系。
“你倒是攀上了相当高的关系嘛。”
抬头深深看了神情自若的老大一眼，魔法师少女轻轻张开了一点嘴，似乎就要把那富有特色的茶叶灌入口中……
但依然停下了。
甚至于艾卡似乎有些烦躁地将那杯子推到了桌子中间，撑着脸，有些沮丧地叹了口气说：
“不过那个军需官真的还会选择和我们合作吗？毕竟，你看看这局势，墙倒众人推的道理我还是明白的。”
“……无需担心，我的覆灭只会让他有所损失而已，”
一而再再而三地搁浅，并没有让萨里心慌意乱，相反，他突然感到一丝敌意和警惕，面前这看似一无所知的少女每每在要步入陷阱时若知晓一切般转口……他不相信巧合，但是现在撕破脸也许也不是个好选择。
就在他心神不宁之际，外方传来了一阵低沉的脚步声，在听到这脚步声的一瞬间，老大便站了起来，然后急忙地跑到门边，领头跪下，像一只与主人久别重逢的狗。
那脚步声并非是人类所发出。
两匹黑色的骏马鬃毛如墨水般在空气中自主活动、稀释、悬浮，在这两头狰狞巨兽之后，是一架金碧辉煌的马车……说是金碧辉煌或许远不足以形容，黄金制作的外壳，镶嵌着五花八门的巨大矿物，从旷野到城镇中各种特有地图才有的昂贵素材，全都像不要钱的垃圾一样被堆叠一身。
当梦魇之马高鸣落下，一只军靴踏入石板路，然后随后便是一袭长长的黑袍，以及一把锋利的寒刀。
那个人从马车上轻轻一跨，便携有令人窒息的气息，像一只蹑手蹑脚的秃鹫，一点点走到了门口，他甚至没有丝毫抬眼去看那跪拜一地者的意思，反而明明白白地把视线定在了魔法师少女的身上。
被这么一个家伙注视可谓是再糟糕不过的体验了，艾卡强作镇定，也不完全下跪，只是微微屈膝地对着那人低了头。
“艾卡，是吧。”
第一句说出的就是这个名字。
一瞬间心弦被拉紧了一点，明明没有犯什么事，这个名字也平凡至极，但是，单单只是这么一句而已，便有种被略过弱点一样的恶寒。
似乎能感到猎物的不安，那人又笑了一声，伸出手，轻抚着那烈马的鬃毛，然后开口：
“金一向以自己的力量而自傲，但是，那种自傲不过是无用的空壳。一时的强大不把敌人彻底歼灭便沉醉其中，又没有长进的源头，无根之萍、中空腐木，令人发笑，你也是这么觉得的吧？”
“是。”
“没有自己的思想？那再好不过了，我不需要人，我只需要工具，工具的唯一标准就是合格，你的优良品德或道德沦丧都无关紧要，你只需要为我的利益而舞，一旦失职，就是死亡，无论是情有可原，还是罪无可恕，我只看成功与失败。”
毫无掩饰的恶意与低劣，尖锐又坦白得让艾卡咬了一下牙，随即她学着跪拜之人一般露出微笑，仰起头来笑着咬出字句：
“是，我亦擅长这般。”
“萨里·斯特普。”
在发表完完全忽视对方人格的谈话后，那个人又把目光心不在焉地撇了回去，随意地抛出下一句话语：
“你觉得金的地，该怎么分配？”
“……那片地点对于那位死者来说已无可用，承蒙大人恩典，是我麾下的两位大将，恰尔和艾卡，攻下的这片地，那么相信……”
我也有这个能力去管理这片地点……
然而，还不等萨里话语说完，那人冰冷中带一丝轻笑的话语便落下了。
“他们也有足够能力统领那片区域？”
“!”
几人的眼瞳同时缩小了一下。
统领，甚至不是管理这么还算间接的言辞……艾卡心中暗道一声不好，把头埋得更低，去躲过那人看似随意扫过的一丝目光，却是默默在心中不断发出骂声。
恰尔则看似巍然不动，如只是一道背景板般站在原地，被头巾所掩盖的目光无人知晓他到底是怎样神情。
而老大？本就坚定的杀意更盛了一分罢了。
他不知道这个人是在拱火吗？怎么可能，那个人能稳稳坐在地下城的巅峰，也是因为地下除他以外几乎一片散沙的原因，如今自己的势力攻下一片又收获了一员大将……已经相当濒临死亡的边缘了。
他无心真的在这种垃圾场当最大最肥的那只老鼠，等复仇之后，继续回归以往那样的混日子生活，直到再也走不动而死去，也好。
为此，艾卡不能留，可以献出去，而恰尔……可怜的家伙，就让他安详一些死去吧。
“大人……我完全听从您的指令，那片区域……就任由您来分配吧。”
相当轻易地将手下们浴血奋战才拿下的区域拱手送给了上面那一人，老大稍微将头抬起来，露出一个讨好的笑，开口：
“除此以外，您还应该……有所贵干吧？”
“嗯，你们的药剂在战场的运用我看见了，相当符合我的要求，如果其他药水也能有这个效果……呵，那价值可不可小觑，所以对于能提供如此价值的人……”
说到这个话题，那人似乎也有了一丝兴致，终于放开了自己爱马的鬃毛，朝着门内走了过去。
其他人也终于站了起来，战战兢兢地随他而前。
那人走到还放着那两包茶的地方，毫不客气地坐上了主位，而萨里也是手疾眼快，迅速找出一包崭新的古雷德红茶重新开始沏茶，那杯毒药则是被他顺势地放一下泼掉了。
比起这种浪费，他可不愿有一点被这个人误解或者真的出意外的可能……
“来吧，艾卡，为我展现你的价值。”
那人微微低沉的声音落下，然后，一反手，从那件漆黑的大衣中掏出一瓶红色的魔药，单手干脆地撇断了青铜雕塑的瓶盖，只是在接触到空气的一瞬间，那赤红的魔药便像是一盏小太阳一样熊熊燃烧起来，狂暴的力量让一些力量不足者甚至因这高温而退后了几步，木制的桌与椅也因此而燃烧起来。
那是一瓶圣级太阳药剂……艾卡认得这种稀有的药剂，那是教会之中也只有教皇乃至圣女、大祭司一类阶层才会解除到的圣物，当饮下此物时，便能迸发出如龙神之焰一般极致的狂暴力量，尽管只有短短数分钟。
但那几分钟往往已经可以结束战斗了。
如果……能够复制这种东西，然后大规模量产使用，即便只有瞬息、若是一支军队使用的话……
“……因为这个法阵的原理，对这种层次的魔药，效果我不能保证。”
“我不听借口，只看结果，开始吧，艾卡。”
