在大明太师宁远的督促下，大明联邦终于决定发兵灭清。各路诸侯于西元1811年初集结于金陵城，誓师西征。燕王宁远为盟主，负责大军的征战事务，吴王郑赣为副盟主，坐镇金陵，负责统筹大军后勤事务，其余各地军主各有分工。
然而，还没有等明军正式出征，一个令人尴尬的事情便从北方传来：就在南直隶巡抚魏邦鲁为大军安排好驻扎营地的时候，残清小朝廷已经土崩瓦解，关中的清军已经全部投降了秦王，而蜀、黔、滇三地则宣布自治，脱离了大清的统治。
辽东以北的地区早就背叛了大清，其部分起义军甚至打出了“响应南方，敢使清帝不东归”的口号，再算上被露西亚和燕军占领的大片土地，可以说，这时候的大清皇帝连老家都已经丢得一干二净。
目前，整个东煌，还没有宣布脱离大清的就只剩下了西凉、高原和西域这三个在这时候还贫困潦倒、根本养不起像样的大军的地方。
秦王听说明联大军集结，意图“灭亡清廷”，当即认定明联是想争夺他刚刚打下来的关中，因此传讯南方，提议联军入蜀。众诸侯本来就是被宁远以“灭清”之名召集在一块儿的，如今他们见大清已经崩溃，西南大片土地成了“无主之地”，纷纷起了别的心思。
他们以各种理由拒绝宁远的调兵令，每一天都有诸侯提议撤军：
“先前，燕王称清妖尚控七省之众，拥兵百万，随时可能卷土重来。
但如今清妖已远蹿西土，与我大明之间有秦国相隔，对我们已经构不成任何威胁。常言道，‘得饶人处且饶人’，既然清廷已经微弱，我等何必要对它赶尽杀绝？”
宁远对于这等扰乱军心的退缩言论勃然大怒，她令部下将发表这一言论的湘军统领刘邺绑在旗杆上，当着一众诸侯的面指责道：
“子曰：‘王道复古，尊王攘夷，十世之仇，犹可报也！’，清廷戮我人民，焚我城郭，毁我文书，易我衣冠，若不将其彻底荡平，我等有何面目见先祖于地下？”
说罢，宁远又下令逮捕刘邺的亲信，收其兵权。
众诸侯惧怕宁远兵威，再也不敢阻挠。散会之后，荆州军统领钟惠与其他诸侯私下商议道：“太师酷烈，一意孤行，根本不听从我等的提议！我等实在难堪，而首辅（指吴王郑赣）从谏如流，宽厚仁德，不如明日我等联名上书，令天子罢免燕王的盟主之位，改令吴王为盟主？”
与钟惠同为东煌革命组织成员的粤东巡抚顾栐赞同道：“钟先生是在我们争取自由的权力，明天一早，我必定带头冲锋！”
其余诸侯也连连称是。虽然他们在心中并不一定认可从泰西泊来的那些思想，但这可是为他们自己争取利益啊，何乐而不为呢？
宁远就是再不满意，难道也能把他们全抓起来吗？
等等！
诸侯们忽然心中一紧。
根据宁远在扬州等地对那些高高在上的士绅的暴行，她上头了貌似真的会无脑抓人！
想到这里，众诸侯心里犹豫不决，他们表面上迎合了钟惠的提议，在敷衍几句之后便匆匆离去。
次日，顾栐如约来到宁远门口，他提着喇叭，试图和宁远好好理论理论，但令他尴尬而愤怒的是，他在宁远门口待了快一个小时，那些先前还拍着胸脯，连连保证要和他一同向宁远施压的诸侯们却一个也没有到！
甚至连钟惠这个发起人也不见踪影。
看着大门处的守卫们那困惑的眼神，这一瞬间，一股“风萧萧兮易水寒”的凄凉和悲壮在顾栐心底升腾而起。
“罢了，虽千万人我往矣！这等无胆鼠辈，我一人也可为天下声张正义！”
顾栐紧握双拳，他径直走到宁远门前，大声喊道：“盟主，粤东巡抚顾栐求见！”
“孤勇？”门内传来了宁远疑惑的声音，紧接着，刚刚穿好衣装的燕王推门而出，她一边揉眼睛一边问道：“名字似乎挺勇的，说吧，你来做什么？”
顾栐咬了咬牙，他也没计较宁远念错他的名字，毕竟，这和他接下来要做的事情比起来不过芝麻之于西瓜罢了。
看着宁远询问的目光，再看看周围越聚越多的吃瓜群众，顾栐忽然心中一颤，这一刻，他后知后觉地意识到了一个问题。
要是宁远觉得他的问题太过刺耳，会不会直接把他一刀噶了？这倒不是顾栐怕死，而是因为他害怕，他要是完了，组织里的其他人能不能担得起振兴东煌的重任？
回忆着以前钟惠和那些豪强们觥筹交错的情景，他蓦然发现，在加入大明联邦后，在各地豪强的腐蚀下，组织里可是有不少人已经失去了初心，沦为了那些腐朽蛀虫的帮凶！
但事已至此，他也不好退缩，只得硬着头皮，大声喊道：
“宁先生，你不适合做盟主，还请退位让贤！”
宁远一愣，她倒是没有在乎顾栐的称呼，而是注意到另一个问题。她疑惑道：“怎么，你还觉得有其他人能管得住各镇兵马不成？”
“那当然！”
顾栐昂起脑袋，抱着“人生自古谁无死”的觉悟正色道：“自崇祯以来，东煌内乱近二百载，兵戈不歇，士民饱受颠沛流离之苦。如今，清廷已经是冢中枯骨，再也没有机会来祸害我等，那为何不趁此机会马放南山，休养生息，任用先进，如此一来，东煌的盛世可就在眼前！
宁先生不听众人之言，执意用兵西北苦寒之地，天下之人，不敢言而敢怒，以兵戈制人，岂能长久？不如荆州军主钟惠，他为人谦逊有礼，又颇有声望，必能使众人心服口服！”
顾栐本来打算将郑赣供出，但钟惠这个和豪强们沆瀣一气的蛀虫着实令他愤恨，因此，他没有把昨晚钟惠的提议实话实说，反倒选择推举钟惠作为盟军之首，打算借宁远之手来个极限一换一。
宁远眉头一皱，她看向身边的卫士，“这个家伙不适合统兵，是谁让他来的？”
护卫们回应道：“顾大人是亭林先生（指反清志士顾炎武，曾提出“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”这一言论）的传人，在粤东颇有名望，因此被推举为一军统领。”
“那好，把他的职位下了，派到南边去屯田！还有那个钟惠…这个家伙听起来好熟悉…”
宁远挠了挠头，突然心中一震：“等等，这家伙是不是颍川籍？”
“是啊。”顾栐回答道，他想了一想，没准儿宁远还认识这家伙，不如再多说点有关钟惠的信息？
于是，顾栐补充道：“听说钟先生还在南洋执行过任务，不知他和宁先生有没有见过面…”
“好了，我知道了！”
宁远摇了摇头，冷冷地说道：“当初在南洋策划刺杀我（见93章）的那个家伙吗？快把他拿过来，吊起来打五百棍，按谋逆罪处决！”
顾栐目瞪口呆，他怎么也没想到，这钟惠居然早就和宁远结下梁子，更没有想到，宁远作为一国之主居然会这么记仇。
“钟惠这下可惨了…不过，摊上这么一个专横又小心眼的统治者，想必燕国的平民一定过得很悲苦吧…”
顾栐心中叹息道。
人群中本有钟惠亲信，他们慌忙回报钟惠。钟惠大惊，他来不及召集部众，慌忙从帐外唤出自己的替身，将自己的衣装和对方调换，又混在联军乱哄哄的后勤队中逃生。
“这个仇，我记下了！”
蓬头垢面的钟惠回头看着远处的盟军大营，目露阴狠之色。
燕军抓到钟惠的替身，掏出锦衣卫准备的钟惠在南洋时的相片，确认身份后，不分由说便将这个倒霉蛋拉到辕门，当着诸侯们的面，一通乱棍打得稀烂。湘军
这下，盟军之中再没有一个人敢于在明面上反对宁远的任何一个提议了。
杀死“钟惠”后，宁远整理大军，不算后勤，总兵力高达四十万之众。
其中燕军禁卫军六万，府兵六万，合计十五万。这里的“府兵”实际上是燕国原先的卫所军，由于宁远认为，燕国的“卫所”以拥有土地的指挥官（虽然看起来很离谱，但东煌的指挥官确实喜欢土地甚于海洋。）为核心，这些指挥官平时负责地方的生产和治安，战事派自己的舰娘从军，大部分装备都是自备的，这实际上更接近于隋唐时以拥有土地的自耕农为主力的府兵。再加上为了和其余势力的卫所区分的因素，此番出兵，宁远正式将燕国的各地卫所改称为“折冲府”。
吴军出“常胜军”二万，这支部队是由宁远派遣的教官训练而成，平时驻扎在慈溪。而巧合的是，宁远派出的教官都是出身于原十三殖民地，他们的名字，一个叫华尔，另一个叫戈登。
其余数十路诸侯，出兵一千到一万不等，累积约二十三万。由于诸侯们大多不愿出兵，因此这二十多万士兵故意拖延时间，大部分装备都没有准备齐全，这等非暴力不合作的抵抗方式让宁远颇为头痛。
但这时，露西亚人送来了一个天大的助攻。
师老兵疲的秦军根本凑不齐出击的军费，秦王搞不定露西亚人，只得派人南下，宣布奉宣统为正统天子，并请求大军北上，打击入侵之敌。
消息传来，那些要求解散大军的声音瞬间从盟军内部消失了。
郑赣首先站了出来，他在一众诸侯之前带头请求道：“罗刹人狼子野心，不可不击，我愿领家丁五百，为大军开路！”
众诸侯也是纷纷请战。在天朝的威严崩塌之前，绝大多数人都不愿意向“落后愚昧，野蛮残忍”（薯片战争前东煌对泰西的刻板印象）的泰西蛮子卑躬屈膝。
被免去军权的顾栐怅望灰天，回想起自己先前在宁远面前慷慨激昂地陈述退兵之利的场景，一时之间，他感觉自己就像个小丑。
早知道露西亚人可能入侵，他是怎么也不会希望这支大军解散的。
为了一雪前耻，他咬了咬牙，硬着头皮向宁远提议道：“露西亚自北而南，其中必定是和漠北部落有勾结！燕王应当召集辽东的游牧部落，让他们攻击漠北部落的大本营！”
“可以，看来你也是有点本事…”
宁远看了看目露期盼之色的顾栐，点了点头。
“那你就别去南边屯田了，去北边联络部落骑兵，给露西亚人的帮凶来一刀！”
“谢燕王！”
顾栐大喜过望，领命而出。
