上一章点快了发出去了🤧
乔克做梦也没有想到，煮熟的鸭子居然也能飞。
先前莫卧儿军队毫无抵抗之力，不列颠军队轻松破城，这使得一众将士心中大定，原本进攻前强行提起的那口气也随之烟消云散，却没想到，原本都已经准备好白旗的鸢尾军队突然雄起，打崩了已经入城的不列颠前锋，而前锋部队慌乱撤退，又在城门口将紧跟在她们后方的不列颠主力迎面撞上。
正常状态的不列颠军队主力，即使是被杂兵冲击也能迅速完成重整，可现在，整支不列颠军队都已经疲惫到了极点，城门口这一撞可是彻底摧毁了整支部队的心气神，由于极度疲劳，被撞倒的士兵甚至连爬起来的力气都没有，索性就地呼呼大睡，在她们看来，继续起来战斗可是比直接死亡还要难受得多。
在冲散了面前的不列颠军队之后，阿克巴二世愣愣地看着自己面前飘扬的三色旗，半晌也没有回过神来，而附近的莫卧儿军队也在这时围拢过来，一道道目光或是惊奇，或是崇拜，或是尊敬，它们统统都聚焦在他身上。
“陛下，这也在你的预料之中吗？”
此刻，在不明真相的红堡守军看来，这位阿克巴二世可谓是大智若愚，先是佯装昏庸，诱敌深入，但暗中却安排下鸢尾伏兵，并用法棍和香槟抚慰她们的精神，激发她们的战斗力，最后又亲自冲锋，率领部队“艰苦奋战”，“力摧敌阵”，一举击破敌军，取胜之后却又不骄不躁，稳若泰山，屹立于战场之上，盯着鸢尾的旗帜，安静地思索帝国的未来。
“陛下这是打算和鸢尾结盟？一定是这样！鸢尾距离不列颠本土很近，科技发达，如果有了鸢尾的协助，我们莫卧儿帝国怎么可能还会惧怕不列颠窃贼？”
众将士心中感叹，而阿克巴二世的脸上也逐渐浮现出怒容。
“可恶的奴才，居然不把朕的大旗送来！朕定要找个由头，让他们生不如死！”
众莫卧儿将士见阿克巴二世脸上怒气升腾，心中凛然，料想这定然是自己表现太差，引得皇帝失望，她们纷纷拿出舰装，向阿克巴二世请愿道：“敌军还在城外，我们愿意出城迎战！”
阿克巴二世猛然惊觉，正待同意，而鸢尾军队的首领却拦住了他。鸢尾军队首领指着被不列颠军队扔得满地都是的兵装提议道：“我军军备落后，应该让她们先拾取敌军的兵装，休整片刻后再突击敌军。”
阿克巴二世本无主见，当即同意。
莫卧儿军队在拾取了全部的兵装后整队出城，而城外的不列颠军队已经在先前的冲击中溃散，遍地都是躺在地上一动不动的不列颠军将，直看得队伍里的鸢尾士兵目瞪口呆，她们感觉战场上充斥着一种诡异的气氛，就好像是整支不列颠军队在出发前都喝饱了昏睡红茶一般。
红堡一役，不列颠军队约六百名将士阵亡，一万三千多名将士被俘，其主将乔克在困倦中驾驶汽车，不慎跌入恒河，溺水而亡——按天竺人的说法，这是“湿婆神显圣”，惩罚了入侵的不列颠窃贼。
消息传到加尔各答，总督弗朗西斯怒气填胸，一把掀翻自己面前的办公桌，拔出佩刀对着办公桌一通乱砍，就好像是在劈砍乔克一般。此刻，这名平日里风度翩翩的不列颠绅士再也顾不得贵族的涵养，他破口大骂道：“这乔克就是大不列颠的耻辱，他的母亲就像柴房里的仓鼠那样能生，而他的父亲就是一个酒馆里的破酒桶，必赢的局也能打成这样？休整两个小时，难道红堡里的天竺叛军还能逃到天上去？饭桶，蠢猪，他毁了大不列颠在天竺的荣誉！”
看着弗朗西斯那不断上下起伏的胸膛，声望咽了一口唾沫，劝说道：“总督大人，现在我们就是判乔克死刑也没有用了，红堡战败后，各路叛军士气大振，如果再不派出部队镇压，我们大不列颠将会失去整个天竺！”
弗朗西斯摇了摇头，他深吸一口气，平复心情，良久才叹息一声，说道：
“已经晚了。
虽然我们还能集结出更多的士兵镇压叛乱，可红堡的战败已经让叛军认为，我们并非战无不胜，今后的叛军将会越来越多，除非我们能够集结全部兵力将参与叛乱的贵族全部杀光，否则天竺的丢失将会不可避免。”
“可是，总督大人，我们的士兵得去南边对抗东煌军队。”声望的声音有些颤抖，她仿佛已经看到了那个残酷的事实。
“是啊，所以，我们不能平灭所有的叛军，天竺保不住了。”
弗朗西斯忽然有些哽咽，他低下头，几滴浑浊的泪珠滴落在地面上的地图上，模糊了土地上边标注的天竺地区。
“我将会丢失天竺，我将是最后一任天竺总督，我将丢失帝国皇冠上最耀眼的明珠，我将是整个不列颠历史上最大的罪人，我将…”
看着弗朗西斯两眼通红，已然陷入了魔怔，声望急忙跑进客厅，抓起一碗已经冷却的茶水，回到房间将这碗茶尽数泼到弗朗西斯脸上，厉声问道：“总督大人，请认清你的职责！你是大不列颠的天竺总督，是整个不列颠把持天竺地区霸权的最后希望，不要试图用这等方式来逃避责任，你这么做，对得起陛下的厚望吗？”
或许是受了冰冷的茶水的刺激，亦或是被声望口中的“责任”二字触动，弗朗西斯定了定神，口中喃喃道：“是啊，我是不列颠的天竺总督，我还没有丢掉整个天竺，现在事情还没有到最糟糕的时刻…”
这一瞬间，弗朗西斯的目光重新坚定起来，他看向声望，目光闪烁。
“声望，你相信我吗？”
“我当然相信总督大人。”
“那好，我们放弃全部的沿海防线，放弃贡榜，将所有的兵力收缩到北天竺，先集中力量剿灭叛军！”
“什么？”
声望大惊失色，她怔怔地看着弗朗西斯，仿佛是在看着一头怪物。
“总督大人，我们不要南天竺啦？”
“不要了！”
弗朗西斯恶狠狠地说道，他用刀尖戳了戳地面上的天竺地图，解释道：“声望，你有没有注意到一个问题？”
“宁远在东煌地区的作战中，虽然经常取胜却并没有夺取多少土地，这说明，她的政权很可能缺乏足够的行政人员来建立对一个地区的统治，而南天竺地区的居民和东煌的文化大相径庭，宁远控制不了东煌的土地，又怎么可能控制得住南天竺？我们就是把南天竺送给她，她也保不住这些地盘！”
“所以，我们只是战略性撤退，待敌军退却，南天竺照样还在不列颠的手上！”
“可是，倘若宁远在南方煽动我们的土邦独立该怎么办？”
“只要它们敢独立，就找机会灭了它们，宁远是东煌的旗舰而不是天竺的旗舰，她会管天竺人的死活？”
弗朗西斯想要一拍桌子却拍了个空，这才想起来自己的办公桌已经被劈成数段，于是他走出房间，指着北面恶狠狠地说道：“待我将不识好歹的天竺叛军尽数剿灭，海上来的‘契丹’给我等着！”
在弗朗西斯的命令下，加尔各答等地的不列颠军队逐渐放弃了本地的防线，收拾物资，逐渐北撤，而北明军队则紧随其后，先后控制了高达、加尔各答等多个位于东天竺公司辖区东、南部的重要据点，却由于兵力原因而无法继续推进。
不列颠和北明之间的战事逐渐进入僵持阶段。
而贡榜王朝可就惨了，东天竺公司拥有足够的战略空间，而贡榜王朝可就不一样了。失去了不列颠军队的保护，成功激起北明军队怒火的贡榜国王根本无力对抗强大的北明陆军，即使抵达缅南的明军只有三个旅（就用旅指代折冲府算了，反正兵力差不多），总计约一万兵力。
