∥架空
南阳既为明军所克，江汉一线一马平川，几近无险可守，虽有数万联邦军队以身为盾，挖掘数十里长的壕沟来迟滞敌军进攻，且宁远见好就收，将队伍撤回大梁，但在数百里之外的夏都，坊市之间依旧刮起了一阵遮天蔽日的恐惧旋风。
在明军完全撤离之前，无数夏都军民夜不能寐，他们一遍又一遍地打探前线战况，但徐温封锁了消息，只让亲信安抚众人：“联邦的防线就如长城一般屹立不倒，还望各位父老乡亲宽心，旬日之内，敌军便将铩羽而归。”
然而，徐温万万没有想到，在他与宁远私下议和期间，诸如“徐温勾结北军（联邦官方对明军的常用代称）背叛联邦”之类的传闻早已遍布夏都大街小巷，再加上某些官员故意透露了徐温所属勋贵派系的成分，一时间，不少军民居然真的以为徐温认为自己在联邦没有前途，图谋不轨。
三人成虎，随着时间的推移，有关徐温的流言已经衍生出越来越多的版本，其中最“可靠”的一个，是“徐温所部已经作为宁远前驱南下，直抵夏都”，据“内部成员”透露，这一条讯息绝对“真实可靠”，君不见，议会大佬郑文带着他的跟班们缩在运河工地上，根本不敢回夏都组织防线吗？
在有心人的可以推动下，夏都之内的军民对自己人身安全的担忧与日俱增，最终演变为大规模的出逃行动，待皇帝有所察觉，于惊怒交加之中命令部下封锁城门之时，逃出夏都的军民已经接近十万，而在这万众逃亡的混乱之中，无数街头混混、地痞流氓趁联邦军警分身乏术，在城中烧打砸抢，于是城中乱局一发不可收拾。
当然，这一切风波都随着徐温的归来而迅速平息。
徐温入夏都，只带了二十多名亲军，其部下各路大军都留在前线，交由皇帝的亲信统一管理，这无疑证明，他依旧是那个对皇帝忠心耿耿的联邦大将，前番那些有关于他的议论不过是毫无根据的谣言罢了。
徐温返京，立刻孤身一人进入皇宫，想要与皇帝会面，然而却吃了闭门羹。徐温心中惊诧，他向宫门外的宦官询问道：
“陛下召某入京，必有要事相托，公公何故阻拦？”
宦官眉头一挑，“陛下有旨，魏国公（徐温爵位）南征北讨，功高劳苦，当归家歇息数日，静待赏赐。”
徐温不敢硬闯，只得唱了个“诺”，转身离去。
待徐温的背影消失在宫墙之外，宦官吸了吸鼻子，望着徐温离去的方向摇了摇头。
“可惜了，咱家上下打点，费了不知几些银子才窥得陛下手令，而魏国公居然并不过问…”
徐温归家，心中焦躁，坐立难安，正巧勋贵派系友人张韶携带美酒和牛肉前来家中，便与之共饮。酒至半酣，张韶见徐温神色不虞，便开口问道：“徐兄，可是忧虑前线战事？”
徐温红着脸，摇了摇头，“非也，非也！周公据大梁，困于决堤之事，大军不得南下；吴王守户之犬，不敢贸然发兵西进；淮南之敌困于池沼，辽东之敌缺兵少粮，数月之内，前线稳若泰山！”
“那…徐兄…”
“我是忧家事也！”
徐温低下头，看了看自己脚边的狸猫，“陛下被小人撺掇，疑我有反心，因此我孤身入京以证清白。”
张韶闻言，酒气上涌，他瞪着一双牛眼，大着舌头嚷道：“星号币的，我等在前线浴血奋战，九死一生，他们三言两语就要污蔑我等的清白？”
徐温本就不把朝廷上的官员们不放在眼里，又喝多了酒，此时不觉也直抒胸臆：“哼哼，他们也不想想，没有我等，当初在金陵城，朝廷如何组织得起军马？”
张韶点了点头，拍手叫道：“是啊是啊，早知如此，我等当初在金陵时，就是投了…”
徐温听到张韶口无遮拦，居然要直呼皇帝名讳，不觉浑身上下冒出一股冷汗，登时吓得醉意全无，他连忙抓起一块牛肉，塞进张韶口中，阻止了这位大脑不太好使的哥们儿继续大发厥词，而张韶自知语失，也低下了头，大口喝着闷酒。
之后，二人只是吃酒喝肉，不再言语，而在门缝之后，一道黑影悄然而过。
次日清晨，原本正在监督运河作业的郑文忽然回京，他没有首先前往议会，反倒是直奔魏国公府，求见徐温。徐温听闻郑文来访，心中纳罕道：
“他是离经叛道的西学妖人，平日里最鄙视我等‘顽固不化的前朝余孽’，不屑往来，如今来找我做甚？”
虽然徐温心中对郑文不甚待见，可身为贵族的修养却推动他整理衣冠，于大堂之中接见郑文，便要行礼。郑文连连摆手，他看了看眼前衣冠楚楚的徐温，举起袖子，随意地擦了擦自己额头上的汗珠，便开口道：“徐督，你可知汉水通渠之事？”
汉水通渠？这不是那堪比隋炀帝大运河的疯狂企划吗？
徐温心中不屑，神色淡然：“略有耳闻。”
郑文闻言，点了点头，又问道：“徐督以为，我军和北军当战还是当和？”
“当和！”徐温摇了摇头，“神州大地混战多年，南北百姓，流离失所、曝于荒野者可上千万，我军兵疲粮尽，不可与敌军久持。”
“唉…”郑文轻叹一声：“然而，陛下却还是想继续打下去啊！”
看着徐温逐渐皱起的眉头，郑文继续说道：“我招募数百万流民修运河，其一是为引南水入北地，聚民复工，其二乃是赈济灾民，安抚人心，而如今，北军据南阳，威胁汉水，流民不敢停留，四散奔走，生灵煎熬如故，长此以往，必生大乱，而议会亦以南阳敌军威胁夏都为由怂恿陛下发兵…”
说到这里，郑文又抬头看着徐温的眼睛，面带希冀之色：“徐督既然能劝北军回师，那能否再劳烦徐督北上，劝北军让出南阳？”
徐温额头上青筋暴起：“郑总莫不是在说笑？北军千辛万苦拿下南阳，又凭什么将其归还于我？”
郑文点了点头，“我知道宁远不会无理由地让出南阳，但是，倘若我等以河洛之地与其交换呢？”
“啊？”
徐温心中一惊，郑文口中的河洛之地，可就是那以洛京为中心的一大块土地啊，这一地带丁口稠密，经济繁荣，还链接着三个大省，要是就这么让出去，来换区区一个南阳城，对此时的联邦而言岂不是饮鸩止渴？
但转念一想，此时，洛京南部的汝州、北部的泽潞、东边的大梁都已经被明军控制，部署在那儿的万余联邦军面对的敌军至少有二十万，丢失洛京已经是板上钉钉的事，更何况，先前联邦军决堤已经使得洛京地区的城镇遭遇严重破坏，难民足有上百万，而焦头烂额的联邦根本没功夫处理这个麻烦。
“明白了，本督会处理好此事的。”
徐温微微颔首，亲自送郑文出城。二人刚至城外，正巧遇到一队提着奇怪兵装的联邦军士卒，郑文心中疑惑，目视徐温，问道：“徐督，我久督通渠之事，未曾归京，这支军队可是装配了什么新式武器？”
徐温点了点头，他示意一名士兵近前，拿起了她手里的兵装，只见此兵装长约六尺，外观类似一支旧式火绳枪。郑文看得仔细，不由得深吸一口冷器，他惊问道：“徐督，我们难道已经破解了北军的那什么真君吗？”
徐温点了点头，又摇了摇头，他拍了拍兵装的前端，声音中带着几分苦涩：“不一样，我们的铳射速比敌军低了数倍。”
但紧接着，徐温的脸色又红润起来，“但有个好消息是，泰西诸国的军队，迄今为止尚未开发出类似的兵装。”
