∥架空
硝烟滚滚的战场上，田铸小心翼翼地抬起身，将潜望镜探出掩体，他凝视着天空中那一个个绽开的火球，心中的惊骇无以言表。
明军空军的先头部队一共有一个中队的-7-2「tomcat」，共二十四架。作为一款产自辽东飞机厂的重型舰载机，-7-2共有8个外挂点，其中4个位于机腹下，4个位于机翼固定段，可选择挂载对空导弹或者对地火箭。由于这一批-7-2的主要任务是侦查敌情以及拦截敌军战机，因此它们统一选用全空优挂载。
不列颠的侦察机只是拍摄了两张模糊的相片便被击落，此后，墨尔本怀疑己方行踪已经暴露，担心遭到敌机机群伏击，急忙命令辽南地区的路基机群前来支援，使得负责掩护己方轰炸机群的-7-2增加了五个中队，总数超过二百架。
联邦军共有六个中队144架幻影Ⅲ战机，它们还没有进入明军的阵地就被从云中钻出的-7-2群迎头痛击，挨上了一轮“箭雨”。由于-7-2使用的空对空导弹为明军的初代产品，它的研发团队在这一领域经验不足，战斗部并没有填入钢珠等增加杀伤范围的物件，而是填装了近一百千克的炸药，这威力别说炸敌军的战机了，就是轰炸海军舰艇都绰绰有余。
只是一个照面，十二架幻影便被凌空打爆，冒着火焰的碎屑拖着黑烟四散纷飞，其余的幻影急忙爬升，试图用鸢尾提供的导弹锁定-7-2。鸢尾的导弹采用了目前主流的红外制导方式，在这寒冷的环境中，明军的战机就如同夜晚森林里的篝火一般醒目。然而，此时明军的战机们已经收拢了机翼，在墨尔本的指挥下，它们利用发动机与机翼提供的强大机动能力朝着幻影的方向猛然加速，轻而易举地摆脱了幻影机头雷达的锁定，紧接着又是一个急速转向，咬向了幻影群的身后。
为了不被-7-2咬住尾巴，负责指挥幻影机群的联邦军航母们不得不屏息凝神，控制机头朝着-7-2群的方向不断扭动，试图用雷达锁定目标。这么做注定效率很低，很难得手，有几名联邦军航母由于过于紧张，甚至在没有锁定目标的情况下仓促发射了导弹，这些导弹自然全都打了空气，无一例外。
“这么大的飞机怎么可能这么灵活？”
联邦军机群一方的航母见作为重型机的-7-2的转弯能力居然在轻型战机幻影之上，不由得大惊失色，她们急中生智，将这上百架幻影分成四组，一组拖住猫群，其余三组脱离战团，尝试从其他方向夹击数量不到它们四分一的-7-2。
不料，甫一分兵，后续的总计八个中队192架-7-2就压了上来。没有惊心动魄的狗斗拉扯，也没有震撼人心的狂暴加速，它们只是简单地锁定自己的目标，依次发射出一枚枚足以重创驱逐舰舰体的空对空导弹。在这个方向上的幻影只有不到八十架，-7-2「tomcat」完全可以实现二对一的数量优势，而它们装备的空对空导弹并不需要机体的持续制导，其上搭载的雷达本身就能自行锁定目标。
铺天盖地的导弹雨吓坏了云层下的幻影群，它们惊慌失措地摆动机体，扭头西逃，试图摆脱导弹的锁定，然而，尽管不需要考虑载员的战斗机可以承受更高的过载，但在-7-2发射的导弹面前，它们那依靠三角翼做出的眼花缭乱的机动只不过是临死前的自我安慰罢了。
转眼间，原有过百架的幻影便被击碎大半，仅剩的二十多架幻影如同惊弓之鸟，漏网之鱼，它们将发动机功率压榨到极限，拼命想要逃出生天，而它们的控制者们此刻全都是一副恍若见了鬼的表情。
“不是说，战斗机最重要的就是战术机动能力吗？这才刚开始，我们连和敌军狗斗的机会都没有就快全军覆没了？”联邦军的航母、鸢尾的顾问们从来没有想到过，空战居然还有这样的展开方式，那些富有艺术感的空中格斗在这场战斗中几乎一次也没有发生，她们只知道明军的战机只是简单地发射了飞弹，己方的战机就像被杀虫剂喷中的蚊子一样刷啦啦地往下掉，甚至还要更惨——毕竟，被杀虫剂击中的蚊子可不会凌空爆掉。
“我们没有动用过机炮，敌人也没有…”鸢尾顾问神色凝重，他分析着直播录像，心中暗道：“看来，我们的研究没错，随着导弹的大规模运用，机炮确实会逐渐退出空战的舞台…”
联邦军的航母们则没有这么多心思，她们只知道，鸢尾卖给联邦军的战机在与敌机的对抗中羸弱不堪，近乎毫无还手之力，很显然，奸诈而狡猾的鸢尾顾问欺骗了淳朴善良的东煌联邦官员，将一大批假冒伪劣产品出售到了联邦军中。
当然，她们不会立刻找鸢尾人算账。
“第一、二、四、五中队已经全员失联，我部损失惨重，请求撤退！”
狡猾的鸢尾人并没有出售幻影的生产线，而是仅仅以昂贵的价格出售了机体本身，这使得联邦很难自主建造这一款战机，派往白沟河战场的幻影都是被击落一架就少一架，目前的联邦虽然财大气粗，但也经不起如此损失。何歆接收了空军的通讯，得知前线概况，心中惧怕，他与自己的幕僚商议道：
“鸢尾人的战机并不管用，待它们败退，我们的陆军很快就会遭受敌机轰炸。眼下，克敌制胜已经是不可能了，我看那皇帝迟早要逊位，不如我先与东边联系，早作打算。”
“何督，你认真的？”
幕僚大惊，当初就是这何歆坚定不移地想为皇帝尽忠，还怂恿有意归降的田铸南下和明军死磕，怎么这会儿他又出尔反尔，打算断了队友后路？
“唉…”
何歆往天长叹，眼角也忽然闪烁出泪光来：“东煌的动乱已经持续了太久了，士民将士，为国捐躯者不计其数。本督实在不忍心看这片土地上的生灵继续生活在那水深火热之中啊…所以，为了这乱世早日结束，本督要暂留有用之身，以图后效。”
“那…田督那边…”
“哼！”
何歆冷哼道：“田铸就是一个奸诈小人，他先前提议投降只是想试探于我，实际上就是想把兵权骗到手，好拥兵自重，在两方势力之间左右逢源，待价而沽，你看，他带着五十万南下时是不是很兴奋？”
幕僚闻言，瞠目结舌。
