秋2月7日早上十点，九人小队在废城皮尔纳斯的南面落了脚。
皮尔纳斯城堡是一座由花岗岩建成的城堡，城堡周围是一片视野开阔的空地，被树林团团围住。
外侧护墙几乎已经尽数倒塌，残破的石城孤独地伫立着。城堡前的小广场是由花岗岩板铺成的平地，地上还散落着不少雕像的碎块。
海德里克并没有着急指挥众人找地方确定露营点，而是吩咐大家就地休息，自己开始四处走动勘察地形。
布雷拉明顿默默地跟了上去。
据当地人盾战士歇尔曼的介绍，皮尔纳斯城堡曾经是陪都附近的一处贵族宅邸。
“你们知道这座城为啥会废掉吗？”歇尔曼对这样的冷知识乐在其中，向众人发问道。他其实也是第一次来到皮尔纳斯。
吉斯瞥了一眼废城外被破坏的雕像，幽幽说道：“是因为贵族皮尔纳斯是索罗教信徒吧。”
“说的没错，”歇尔曼为吉斯竖起了大拇指，“皮尔纳斯就是‘极光之夜’的牺牲者之一。”
“‘极光之夜’是什么？”缇娅不解地问。
吉斯没有开口，歇尔曼也一脸不知从何说起的表情。
米夏看到其他人脸上的疑惑，便接过了话。
歇尔曼所说的“极光之夜”，是帝国历史上一个非常重大的历史事件。
60多年前，在“极光之夜”前夕，以魔法著称的几个大家族隐有摈弃前嫌相互合作的意图。加上皇帝达洛斯六世的明确撮合，民间有越来越多的人选择放弃信仰，开始研习魔法。
而作为开国功臣的国教索罗教一时无所作为，地位被削弱了不少。
在一个普通的周末，某教区的大主教因于集市施展神迹，被民间的魔法学徒揭穿受挫，于是煽动狂信徒袭击魔法学徒，没想到引爆了全国上下的战火。
不久，达洛斯六世也在这场暴乱中遇袭离世。
民众甚至以为帝国百年历史即将完结。
但出乎意料的是，此时帝国军仍有余力出兵镇压。在民间的魔法学徒们的响应下，内乱竟然很快就被平息了。
教皇公开谢罪，教会实力大减，帝国的权力开始明显倒向了魔法阵营。
次月，刚刚接任皇帝之位不久的达洛斯七世突然发动了血色变革，将所有信教的贵族在一夜之间全面肃清，也为后来魔法公会的成立奠定了坚实的基础。
在这场黑夜里的肃清中，无数亮得发绿的魔法蓝光从贵族们城堡中亮起，直至照明了夜空，故称“极光之夜”。
这段历史并不会出现在课堂上，只会在人与人之间口耳相传，因此在他们这样的年龄，即使没听说过也是很正常的。
城堡外地上那些破碎雕像尽管不知受了多少风吹雨打，多少还能看得出一点索罗教风格的影子。
如今，在“极光之夜”中报废的城堡又成了毒巨蛛们生生不息的巢穴，令人唏嘘不已。
缇娅沉默了，双胞胎姐妹的情绪好像也有点低落。
“大家休息得怎么样了？”海德里克带着布雷拉明顿走过来问道。
萨楠不配合地打了个哈欠，引得众人笑了起来，气氛一下子缓和了。
海德里克一把揽过萨楠笑道：“一看就是休息得很充分，那就准备开始吧！我来说一下这次作战的布置。”
众人很快围了过来。
队伍目前的位置在废城的大门，也就是城堡的南面，周围是一块比较宽阔的石板平地，石板缝中偶尔还冒出几棵绿色的植株。
城堡的墙体破损严重，除了大门之外，本来还有三处能够让成年毒巨蛛通过的缺口，但其中两处已经被堵上，是模拟佣兵团上一次作战的杰作。
“今天是晴天，白天的时候不需要担心毒巨蛛大量涌出来。所以这次，我打算比上一回团长的作战更大胆一点。”
毒巨蛛并不怕光，反而会主动攻击点状的光源，这是它们的捕食习性之一。但因为毒巨蛛通体黑色的缘故，毒巨蛛也讨厌被阳光长时间暴晒，所以才会躲在废城里面。
海德里克的布置是，堵上仅剩的缺口，只留下大门进出，再由先遣人员进入城堡，将蜘蛛引到石板平地上，集中火力歼灭他们。只要利用毒巨蛛的捕食特性，达成素材收集目标并不困难。
“那么吸引蜘蛛的事情就交给我和米夏吧。萨楠一起过来，负责保护我们两个。吉斯帮忙盯着墙外，蜘蛛出来的时候不要让它们爬到墙上去。布雷拉明顿正对大门。缇娅、爱琳在附近协助压制局面，能够切断蜘蛛返回城堡的路就再好不过了。你们三个专心对付眼前的敌人就行，如果有个别蜘蛛逃过你们三人的防线，也请务必不要理会。”
“歇尔曼和莉莉姆负责保护他们三个人的后方，把逃出防线的家伙打回防线内，不要让它们逃出去。我们出来之后，萨楠把我和米夏送到安全的位置。然后萨楠试着支援布雷拉明顿，我来掩护缇娅和爱琳，米夏的攻击范围比我广，主要保护吉斯，同时也留意一下莉莉姆。如果有什么异议的话，现在就提出来吧。”
海德里克的布局非常成熟，不但将整个队伍的战斗力都调动了，同时利用了地形，并且也几乎发挥出了所有人的优势。
确认所有人都没有问题之后，海德里克让众人把行李放在划好的战斗场地之外。
“海德里克，我这边有一些魔法道具。”米夏拿出了此前制作的道具，“注入一点魔力，丢出去就会持续发光一段时间。原本是打算夜晚用来照明的，现在看来在城堡里面能用得上。”
他虽然想把《夜骑士》交给缇娅，但是一直没找到独处的机会，只能暂时作罢。
海德里克和萨楠各自拿了三四个魔法道具。因为这次行动对机动性要求比较高，米夏仍然没有带上箭筒。
所有人事先服用了备好的解毒剂，防止被毒巨蛛咬伤。
吉斯用魔法从旁边搬来了一些断裂的雕像碎块，填上了城墙上较小的缺口。
萨楠在前，米夏和海德里克紧跟其后进入了城堡。
进入城堡，首先到达的是大厅。城堡内部看起来很宽阔，虽然有不少地方已经崩塌，但视野依旧不是非常好。借着照进来的阳光可以看见，不只是墙角和天花板，连地上几乎全都铺着白色的蛛丝，墙角更是有不少成团的白色块状物，极像是毒巨蛛的卵。
“前面地面上的蛛丝变多了。”萨楠小声提醒。
毒巨蛛的蛛丝非常粗，切面直径大概有2厘米。蛛丝的粘性很强，一旦黏上就很难摆脱，并且会向蛛网另一边的狩猎者传递猎物的信息。不过也因为蛛丝粗大，对于人来说就比较容易注意到，从而也容易避开。
如果只需要蛛丝的话，其实只需要在这附近多来回几次就可以采集完了。不过这次的任务还需要毒巨蛛的毒牙，这一点令正面的战斗在所难免。
三人先不采集蛛丝，小心地闪躲着一步一跨地前进。
走到大厅中央的大台阶前，海德里克让两人停下来，指了指大厅角落里的一个门。
那个方向的光线非常差，但能够隐约看到有一些黑影在晃动。
“准备。”海德里克低声道。
三人的队形进行了调整，之前一直由米夏注意的后方交给了萨楠，米夏站到了队伍的最前方。
“来吧。”海德里克双手持着长杖，用手肘碰了碰米夏。
第一次参与多人作战，米夏不免有些紧张，不过好在第一次攻击不需要精确把握时机，目前的状况也算得上是有备无患，这让他平添了不少信心。
米夏将少量的魔力注入魔法道具，水晶里亮起柔和的荧光。米夏迅速将其脱手丢出，亮光落地处附近一阵骚动，没过多久，有几个黑影扑了上去。
紧接着，米夏拉开弓弦，蓝光中凝成的箭矢指向了远处成片的蛛网。
“啪！啪！啪！啪！”
米夏向不同方位的蛛网放出空气箭，箭在蛛网上炸裂。与箭直接接触的几根蛛丝被冲力和爆炸的余力拉扯，但极少有被绷断的。几张张网在空中剧烈的摇曳，仿佛狂舞的幽灵一般恶意地朝三人发出恐吓。
这是何等的韧度。
剧烈的晃动向蛛巢的深处传递出信息，毒巨蛛们注意到了魔法弓亮起的蓝光，纷纷现身向这边爬来。
米夏环视一圈，大致看到了二十几匹，暗处似乎还有不少。微光落在毒巨蛛身上，可以看到他们半米多高两米长的身形，黑亮的硬壳表面长遍了半透明黄白色的刚毛，毒牙如同铁钩一般。毒巨蛛的数量一多起来，单看上去就令人头皮发麻。
他手上的动作没有停下，不过为了能够保证毒牙的搜集，米夏避开了毒巨蛛的头部和柔软的腹部。爆响声和绿色的汁液在毒巨蛛的足部或胸部溅开，但没有能造成实质性的伤害。即使被掀翻在地，顽强的生物们只稍微挣扎了几下，又爬了过来。
海德里克用长法杖挥出了朴实的轨迹，灼热的亮红色在地面的蛛丝上迅速扩散，缭乱的白色被烧出了一条道路直通大门。但这种蛛丝不易燃，热量并没有化成火势，而是扩散到一定范围就消散了。
“萨楠！突围！米夏！撤！”海德里克不再压低嗓音，大声地喝道。这也是为了给大门外的同伴一个信号，让他们准备接应。
萨楠紧握手中的双剑，不慢不快地护着两人往前走。一旦有毒巨蛛靠近，双剑会在瞬间织起网状光幕，接上两道淡蓝将它们震飞，并在硬壳上留下无数细小的伤痕。
米夏一边放出空气箭一边退向大门。
几只毒巨蛛从天花板上靠近了他们，海德里克在三人上方连续释放空气盾，铺起一条通往城堡外的保护伞。
三人很快安全地退出了城堡，回到明媚的阳光下。黑色的毒巨蛛们紧随其后鱼贯而出，迎接他们的是门外等候多时的攻击。
陷阱师吉斯提前准备好的一通落石从天而降，几只不幸的大家伙当场毙命。
好在毒巨蛛是一种越战越猛的动物，否则遭受到这样猛烈的袭击，恐怕就直接回老巢去了。
之后就是计划好的一通围剿，毫无悬念的终结了这一轮的战斗。海德里克让吉斯警戒城堡大门，缇娅、爱琳和莉莉姆协助清理战场。其他人再服用一次解毒剂，负责剥取毒牙和堆放蜘蛛的尸体。
仅过了两轮，众人就收集了五十七对毒牙，并且九人几乎毫发无损。
接着是采集蛛丝。经过两轮猎杀，毒巨蛛的数量被削减了一部分，海德里克让米夏、萨楠、爱琳和布雷拉明顿留在门外，用自燃粉烧掉毒巨蛛的尸体，其他人点着火把进入城堡，从靠近门的地方开始采集蛛丝，很快就凑足了指定的重量。
因为之前海德里克等人已经将蛛网破坏到了一定程度，此时再用魔法切下蛛丝，也没有引起毒巨蛛的来袭。
等到这些工作都完成，时间也已经来到了正午。
