繁盛的枝叶遮挡了阳光，门打开的刹那，忽然有种扑面而来的窒息感，紧接着是一阵短促的头晕目眩，我分开脚站稳，扶着皱眉的额头，贝拉随时准备解开镰刀的缠缚，一副如临大敌的模样，我极少如这般深刻体会到魔力对身心的负影响。
玛莲躲在贝拉身后，一向活跃的佩尔也变得安静下来，紧紧攥着我的手，我轻轻咬了下舌尖，传递的疼痛感令我感官清晰多了，门前的瘦高男人戴了条显眼的金项链，将我们扫视一遍后，挂起副僵硬的笑脸，就像是泥土捏塑出的表情，
“几位小姐，是不是我的女儿给你们添麻烦了？”
我摇了摇头，提起裙边，微微屈膝回以微笑，拿出准备好的说辞，
“玛莲小姐得了一种特殊的传染病，我家医生正在为她进行治疗，目前她的身体略有好转，便想回家看看，为她的不辞而别道歉。”
玛莲往前挪了两步，低头弯腰道歉，假装咳嗽了两声，又用手绢遮住嘴退回玛莲身后，自始至终不敢抬头看她的父亲。
男人好像明白了什么，将我们招待进客厅落座，相互介绍后，询问需要多少钱，约莫以为我们此行来是为了讨要诊疗费用，我报出的金额与此次来回路费相差无几，抵平了这次调查的花销，男人松了口气，又询问起玛莲的身体状况，我胡掐了些医书上的病理术词，表示玛莲的病症不会危及生命，但为了不传染给其他人，目前还要持续治疗。
正说着呢，一个少年从侧屋端了盘水果出来，鲜红欲滴的苹果像是血池里染出的，我突然愣住，男人随即介绍起少年，他的儿子，罗兰。
令我感到震惊的是，罗兰，与昨夜在小教堂外出现的少年一模一样，我是否可以理解为，眼前看上去人畜无害的少年，在警告我们离开？
贝拉轻轻把手搭到我的腿上，示意不要紧张，我脸色才恢复正常，夸赞罗兰有具健康的身体，少年微笑着答谢我，视线却瞥向低头不语的玛莲。
气氛变得有些微妙的尴尬，贝拉一本正经地问，
“罗兰，你身体不舒服吗？”
少年眼底闪过一瞬的惊异，又立即压了下去，继续微笑着回答，
“并没有，如你所见，修女，我很健康，为什么这样问？”
贝拉低头道歉，
“很抱歉，那可能是我的错觉，你的动作有些不自然，看起来就好像……你不能很好控制自己的身体，算了，你没事就好。”
罗兰讪讪笑着，退回侧屋去，他的父亲依旧用僵硬的表情和我说了许多村庄内的事情，但没有提起过什么唱歌的鸟儿，还说希望有朝一日可以把生意做到子爵的领地去，我附和的称赞了几句，随即问起重要的事，
“先生，请容我冒昧问一句，因为还未曾向您的妻子问好，她在哪儿？”
男人突然浑身呆滞不动了，双目无神地盯着我，像是齿轮卡住导致无法运作的机械，我试探着再次重复问题，
“先生，您还好吗？您的妻子去哪了？”
男人仍是没有任何动静，房间内再次蔓延出那种令人恶心的魔力，玛莲开始低声啜泣，佩尔这个平时活跃的小精灵，此刻竟也浮现出忧伤的愁容，我则突然回忆起过去的丑陋，并因此伤心。
好像落入了一个漆黑的泥潭中，缓慢的，不断的，陷下去……被一点一滴吞噬，我不祈求谁来拉我一把，任由自己无止境的深陷下去。
突然伸出一只手拉住我，阻止了即将被淹没的我，我抬头看去，那是多么美丽的一张脸呀，我的贝拉，挚爱的贝拉。
贝拉牵起我手的刹那，内心所有阴霾都消散无存，她不受影响，因为是圣职者吗？还是因为她有颗单纯坚强的心？无论如何，事实就是，她再次将我从绝望的深渊中救了出来。
清醒过来，第一个想法自然是快逃离这里，我冲贝拉使了个眼色，她抱起玛莲，我牵起佩尔的手。
“不好意思，先生，我们还有事情要办，今日就先告辞了。”
男人机械的转过头来，那副笑容就像面具一样不曾改变，他缓缓点头，抬起手挥动。
我们快步离去，走出数十步开外，紧绷的情绪放松下来，我贪婪汲取着新鲜的空气，似乎背后感受到何人的视线，我回头看去，罗兰站在杜松子树下，朝我慢慢挥手告别，浅笑着说了一句话，这么远的距离我当然听不见，但是模仿他嘴唇开合的幅度，我默念了他的言语，他说，
“晚上见，在这里，你一个人来。”
我鬓角流过一滴冷汗，心里涌现出各种骂人的粗鄙词汇，不过仍倔强的朝罗兰点了点头，一只乌鸦从我上方掠过。
回教堂的路上，我的心中，恐惧和兴奋各占一半，我肯定是疯了，居然会同意与罗兰单独见面，鬼知道他是个什么玩意，说不定一时兴起就会把我撕成碎片，可我竟如此激动，期待着黑夜尽快降临。
在客厅时，有那么一瞬间，我从罗兰眼中，看到了与我相同的地方，我不确定那是什么，只是觉得，他好像和我是同类，物以类聚，疯子之间也会相互吸引吗？噢不对，这样不好，我可没有说贝拉是疯子的意思。
回到教堂的房间里，趁两个女孩去更衣沐浴时，我和贝拉躺在床上，我没有对她隐瞒这件事，而是试图说服她，可想而知，贝拉听过之后，虽然没有直接斥责我的愚蠢，但看我的眼神里尽是埋怨，她担心我的安危，
“我要和你一起去。”
我抚摸着她美丽的脸庞，
“那可不行，难道你要把佩尔和玛莲留在这里吗？她们能保护好自己吗？她们会害怕的。”
“这……”
贝拉又纠结起来，我手指抚平她微蹙的眉头，她抓住我的手说，
“如果要在你和她们之间作选择，我会选择你，爱丽丝。”
我嗤笑几声，吻了下她的额头，
“听到你这样说我很高兴，但是，我还是要请求你留下来保护佩尔和玛莲，谢谢你替我担心，我不会出事，向你保证，亲爱的贝拉小姐。”
“……那你早点回来，我等着你。”
“当然。”
吃过晚饭后，我们坐在床边倾听贝拉讲述了些宗教故事，一如既往的俗套，恶魔残害世间，诱骗人类心生罪孽，神明派下天使拯救人类，击败恶魔，人类通过忏悔得到神的原谅，消除自身的罪。
我摸着自己脸上曾经丑陋的部分，过去代表着我丑恶的罪孽，可不是通过忏悔消除的，神的慈爱不会垂怜予我，我也不会祈求神的原谅。
两个女孩睡着了，夜幕低垂，一轮新月悬于天空，我迈着轻快的步子往那颗杜松子树走去，罗兰站在那里，似乎等了许久。
保持着十步的距离，以防情况不妙时可以快速逃跑，我轻松的朝罗兰打招呼，
“嗨，晚上好。”
罗兰看我的脸色略带厌嫌，发出低沉混浊的声音，
“少套近乎，愚蠢的背叛者，你竟敢连荣誉的刻印也舍弃了！把钥匙给我！”
我疑惑的歪着头，
“你在说什么？我不明白。”
罗兰解开上衣的几颗纽扣，展示出胸口一块无比丑陋的疤痕，树根交错般，扭曲骇人的纹路，虽然有些不同之处，但我对这种伤痕再熟悉不过了，毕竟，不久前，它还爬在我的脸上。
罗兰伸出手，
“别装傻，你知道的，我一定会回到圣堂去，快把钥匙给我！米迦勒！”
我看了看四周，没有其他人，米迦勒？那是谁？我指着自己问，
“是在和我说话吗？你可能认错人了，我的名字是爱丽丝，爱丽丝·罗温。”
“你还是一如既往的令人恶心。”
噢↗喔↘，我好像惹罗兰生气了，他散发着奇怪的气息，白天那股魔力就是出自他身上，他向前走一步，我便后退一步，本以为他是和诺拉一样魔力中毒的孩子，看来这次猜错了。
不紧不慢地连退五步后，我无从知晓罗兰有什么手段，但看起来，他数次有过跃跃欲试的意思，不过，似乎又存在顾忌，没有贸然攻击，我就好像在和一头受伤的雄狮对视，如果表现得胆怯，背身逃跑，他会立即扑过来咬断我的喉咙。
他不屑冷哼了一声，笑容浮上脸，指着杜松子树下，
“好吧，我们确实不必在这里浪费力气争个你死我活，只要你给我开门，我就把底下的东西让给你，这样如何？”
我叹了口气，实在无法理解他在说什么，树底下有什么宝藏吗？这里空荡荡的，要我给他开什么门？圣堂是什么地方？我该如何回答他呢？
大概是见我迟迟没有答应，罗兰彻底泄了气，歇斯底里的恳求道，
“米迦勒！拜托你！就当是可怜可怜我，这个肮脏的世界快把我折磨疯了！连弗赛提也死了！下一次狩猎说不定就轮到我了！把门打开，好吗？”
他弓起身子，褪去上衣，有什么东西挤破腰脊凸显出来，展开来后，那是……一对巨大的白色羽翼，羽毛上还挂着丝丝缕缕的血液，他挥动翅膀，浮上半空，痛苦地说，
“看呐！我被折磨成这副惨样，所以，请你可怜可怜我，看在我们曾侍奉同一个主的份上，把门打开，让我回到圣堂，求你了，米迦勒，求你了……”
罗兰一边哭一边笑着，猩红的双眼紧盯着我，我被吓得不轻，可仍不敢表现出惧怕的情绪，我摇摇头，
“我无法打开门，并非我不同意，而是我无能为力。”
他失落的垂下眼，失声笑了一下，随即又抬起头，咆哮道，
“那请你死在这里吧！反正你也不会放我离开！我知道的，你来，就是准备吃了我！”
“我没有……”
话音未落，霎那间，他便张开羽翼朝我俯冲过来，来不及逃，我心里一惊，下意识抬手去挡，却有一只乌鸦从我身后飞出，突然变得巨大，替我抗下了罗兰的攻击，紧接着乌鸦变化成一个人形，那个披斗篷的男人，被我打爆头的钢琴师，艾德恩·罗温。
艾德恩回头看了我一眼，又看向罗兰说，
“拉斐尔，她说的是真话，她还没拿到钥匙。”
被称为拉斐尔的少年慌张往后飞开，恶狠狠的盯着艾德恩，
“你和她是一伙的吗？加百列，你也背叛了主！！”
“冷静，拉斐尔，我没有与她为伍，大家目前的处境都很糟糕，我们应该联合起来，想办法助她拿到钥匙，再一起回圣堂，这样如何？”
拉斐尔连连摇头，
“不，你在骗我，你也想吃了我！你堕落了！”
艾德恩苦笑了下，推了推眼镜，
“你说谁堕落了？是谁侵占别人的身体，还吞噬别人的灵魂，在我眼里，你才是堕落者，拉斐尔。”
“这孩子是自愿的！我帮他复仇了！他自愿将灵魂献给我！我没有错！可恨的加百列，我永远不会相信你！”
说完这句话，拉斐尔挥动羽翼，极速向远方飞去，消失在无垠的夜空中，只留下一轮孤独的新月。
艾德恩拍了拍斗篷，转身面对我，我的脑子现在一团乱麻，被我视为仇人的艾德恩，刚才救了我？！并且，我清晰记得，生日那天，手中火铳把他的脑袋打了个稀烂，他的尸体应该随着燃烧的游轮一起沉入海底了才对！
我后退了几步问，
“你到底是谁？！”
他缓缓鞠躬致礼，
“我是艾德恩·罗温，很久以前的一位沙漠探险家，同时，我也是加百列，侍奉主的天使之一。”
“我知道，医生说起过，你是个混蛋，你杀了我父母，还想杀了我，我绝不会原谅你！”
艾德恩低头思索了一下，回答说，
“我不奢求原谅，一开始确实是那样，对于你父母的死，我很抱歉，爱丽丝，至于想杀你的原因，和拉斐尔一样，那时我认为，你身体里的灵魂，是天使长米迦勒。”
他没有敌意，可我也不敢放松警惕，艾德恩盘腿坐在草地上，朝我作出请的手势，
“我们坐下来聊聊怎么样？”
我摇头拒绝，没有靠近他，席地而坐，
“我在这里就好。”
我把李安嵐告诉我关于他的故事，全部倾吐出来，他听后愣了一下，随即哈哈大笑，解释说，他没有什么叫爱丽丝的妹妹，更不存在兄妹关系混乱这种荒唐事，那些大概是李安嵐临时编出来打发我的，不过也存在一点点的事实，就是，艾德恩的永生诅咒，确实是拜李安嵐所赐，不过，也多亏与加百列虚弱的灵魂共生，他才能活着走出那片沙漠。
他解释完后，我将一股脑的问题都抛出来，为什么我会被当成米迦勒？圣堂是哪里？门和钥匙又是什么？拉斐尔为何称我为背叛者？所谓的主，又是何人？
艾德恩张了张嘴又合拢，摇摇头，
“总有一天你会知道的，但不是现在，等到知晓了事实的时候，你将不再是你，爱丽丝。”
我不满的翻了个白眼，艾德恩站起身，在斗篷上摸了摸，居然拔出根乌鸦的羽毛来，黑色的羽毛变成一把铁锹，他插在原地，转身离开，挥着手说，
“树底的果实成熟了，记得在黎明到来前吃掉，对了，我们交谈过这件事，不要让李安嵐知道，我向他承诺过，不与你相见，虽然丢脸，但我确实打不过他。”
走出几步后，眨眼间，艾德恩的身影消失不见，一只乌鸦飞走了，我咬牙切齿的盯着乌鸦远去的方向，对他的怨恨并未有丝毫消却，但有一点很明确，只身一人的我，此刻绝对杀不了他。
我拔出铁锹，对着杜松子树根铲下去，一次又一次，我的体力并不是特别好，幸亏这把铁锹容易使用，大概是艾德恩的魔力附着在其中，替我省了不少力气，不过，我可不会因为这样就感谢他，总有一天，我会再杀他一次，亲手。
不多会儿，土面被我挖出个大坑来，杜松子树倾倒在地，翻出错综复杂的根须，展现在我眼前的是一副怪异的景色。
细长繁茂的树根缠绕着一具阴森森的白骨骷髅，骷髅怀抱着一具刚死不久的新鲜妇人尸体，根据玛莲所说的猜测，这或许就是她那消失的母亲，至于骷髅，毫无疑问是罗兰的亲生母亲。
拉斐尔想要的就是这些吗？一副骷髅和一具尸体，不应该呀，这有什么价值吗？我小心的翻找搜索着，还真让我发现了什么，骷髅空荡荡的内部，原本属于心脏的位置，结着一个熟透的艳红苹果，一粒泥土也不曾沾染。
我伸手将苹果轻轻摘下，骷髅瞬间化成一滩灰烬，杜松子树的根须缓缓攀爬上那具新鲜的尸体，将她包裹起来，似乎是准备孕育下一颗果实，我倒吸了一口凉气，看着手中的苹果，心情复杂。
屋门虚掩着，我推门而入，玛莲的父亲仍坐在厅中的椅子上，一只手抬着，保持着白天分别时的动作，不同的地方在于，他的身体已经开始腐烂，流出恶臭的浓液，有蛆虫在他眼眶里蠕动，那条金项链不见了。
无所谓，我捂住口鼻四处翻找，是有的，一些松柏油脂，和火柴。
我把杜松子树点燃了，顺带烧了玛莲的家，冲天大火惊醒了附近的住民，他们慌乱的张罗着灭火，生怕火焰蔓延牵扯到他们自己的房屋。
我逆着人流往平原走去，温暖的火光照映了我平静的脸庞。
灰蒙蒙的天空，还有不久就将迎来黎明，新的一天要开始了，我拿出兜里的苹果，一口咬下，嗯，真甜，溢出的汁液在我指缝间淌过。
连绵起伏的群山间是初升的太阳，远远看见贝拉站在小教堂门口，她大概整夜未眠，我抹了把脸，换上轻松的笑容，稍提起裙子，小跑着向贝拉奔去，
“早安，亲爱的，不好意思，我回来迟了。”
贝拉将我拥入怀中，抱怨着，
“你害我担心了一整晚，傻瓜爱丽丝。”
